隨著王魁的死訊傳來，本來風聲鶴唳，劍拔弩張的江城，迅速展現歡悅的情緒。
滿城皆喜，上下同樂。
城內各處，不乏爆竹聲聲，硝煙彌漫。
街上更是人頭攢動, 摩肩接踵。
好像全城百姓都從家里跑來街上一樣。
簡直比過年還要熱鬧，還要喜慶。
畢竟宵禁了這麼久，大家在恐慌中憋悶這麼久，一下松懈，當然如同大壩開閘。
江城，好吃坊, 內院天井。
圍著水井跪滿了一圈二十余人，多半是精神抖擻的健壯青年。
一個個皆頭沖東廂、面俯地面，眼中、臉上透出激動、興奮、喜悅的光彩。
為首者便是江城會江城堂堂主吳大有。
之前武平軍迫近, 形勢非常緊張，朝夕不保之感鮮明。
以江會主為首的江城會老一輩出于畏懼，交出了包括城衛軍在內的許多大權。
吳大有在衡山公主的支持和授意之下，團結那些仍然忠于東鳥皇室的中高層，連同熱血未泯的中下層青年幫眾，對那些尸餐素位的老朽步步緊逼。
不乏詰問，刁難，冒犯，甚至堵門，圍追，見血。
終于迫使老一輩紛紛交權，甚至連江會主都不得不金盆洗手。
現在的吳大有，雖無江城會會主之名，已有江城會會主之實。
東廂門垂湘妃竹簾，分隔了內外。
兩名身段高挑的侍女分于兩邊，靜穆俏立。
其中一女體態豐滿, 尤其妖嬈，正是夜嬈。
過午的陽光正好打上來，打亮了垂簾，也打亮了透過垂簾的縷縷煙香。
簾幕之後，氤氳之中，武從靈正襟危坐，倩影映簾，典雅透煙。
“你們，很好。”
嗓音十分動听，尤其清脆、空靈，好似自遠山外飄過來的輕霧。
就這四個字，在場一眾漢子，竟不乏抽泣落淚。
隔著簾幕，從外面看不見里面，武從靈從里面往外看，倒是一覽無余。
她不禁激動，甚至有點沖動。
然而很快揪緊裙輻，抑平情緒，柔聲道︰“你們都是吳堂主精選的勇士，不知本宮何事召見，只知此去九死一生，卻還是來了。本宮感謝你們, 更要重用你們。”
眾人听了十分激動。
“朗州軍還算知道皇恩浩蕩，僅是被奸賊裹挾。”
武從靈朗聲道︰“如今天譴賊逆，王逆授首，他們願奉正朔，迎本宮回京。”
眾人紛紛抬頭，相顧而視，無不喜動于色。
朗州軍本來就是王萼麾下之軍，仗之奪位。
只不過很快被王崇篡位而已。
換而言之，衡山公主一直都是朗州軍的大小姐。
當然，以上種種，他們頂多在心里想想，不會傻到說出來。
“然而，挾天子以令諸侯之事古來有之。盡管本宮一介女流，那也是烈祖血脈，不容人欺騙欺凌。”
武從靈沉聲道︰“所以本宮需要你們，倚靠你們，也只信任你們。希望你們盡快趕赴潭州，先行搶佔一席之地，不致令本宮被群狼環伺，如同羔羊，角抵狼吻。”
“我等全家老少無不久沐皇恩，無以為報。”
陳輕舟挺身道︰“願為公主做矛做盾，萬死不辭。”
吳大有舉拳擺道︰“輕舟說得對，願為公主赴湯蹈火，萬死不辭。”
眾人齊聲轟嚎︰赴湯蹈火，萬死不辭！
悲壯血氣，瞬間充盈滿院。
這就是東鳥開國皇帝的遺澤了。
遺澤福被多年，哪怕千險萬阻，亦有願效死命者！
“好。”
武從靈俏臉上拂過血色，難抑心潮滾滾，起身掀簾躍出，嬌喝道︰“拿酒來。”
夜嬈領著侍女端上酒壇，排擺酒碗，挨個倒滿。
“此去潭州，荊棘遍地。可能光宗耀祖，更可能死無葬身之地。”
武從靈舉碗道︰“本宮除名份外，身無所有，只能杯酒敬烈士，期待壯士歸。”
當先飲盡，摔碗于地。
大家一同飲盡，盡皆摔碗。
武從靈又讓夜嬈上碗斟酒，然後端碗近前。
竟是挨個問名，挨個問候，挨個感謝。
更是挨個敬酒，碗踫酒干。
直喝到十余碗，依然面不改色心不跳，僅是發鬢微亂，隱發香汗。
在場眾人無不在幫，當然分屬江湖中人。
見自家公主如此豪邁，如此海量，不由轟然喝彩，碗碗叫好。
無不心生敬佩，不再單純因為公主的身份了。
眼看公主快喝到二十碗，大家反倒安靜下來，開始為公主擔心了。
別說公主養尊處優，就算換個壯漢也受不了這麼猛灌。
武從靈明眸轉掃，拭唇一笑，將手中酒碗往地上一摔。
噗地一聲悶響，不似碎音，引得眾人紛紛圍來，伸頸凝看。
陶碗居然沒碎，深深嵌入硬泥地中，碗口恰好與地面平齊。
盡管武從靈年紀不大，實乃內家高手，系出道門正宗。
對上尋常高手，那怕來上七八個圍攻，那都不在話下。
當初邊高奇襲攻破潭州，東鳥皇室一網成擒。
那時她正被囚于禁宮，趁亂逃出皇宮不說，還從亂軍亂民之中強闖出城。
甚至帶上了心腹婢女夜嬈，厲害可見一斑。
若非四靈出手，她不可能被擒于洞庭湖畔。
反正眾人差點看傻眼，半晌之後才有人反應過來，轟然叫好。
大家盡皆回神，無不滿臉敬佩，跟著喝彩。
包括吳大有在內，誰都沒想到，看著嬌滴滴的公主，居然是一位超級高手。
這下便放下心來，與公主喝個酣暢淋灕。
待到武從靈挨個敬完，又說了幾句叮囑和鼓勵的話。
陳輕舟為首，領著一眾青年大踏步，昂然離開。
頗有些風蕭蕭兮易水寒的氣概。
吳大有問過公主幾句話之後，也很快告辭。
江城會易主不久，他有很多事情亟需處理。
尤其尚有隱患不穩，他不能久離。
內院迅速散盡，僅剩風吹葉搖，安靜亦如往昔。
武從靈邁著輕盈的步子，輕快地回房，臉蛋終于止不住泛起嫣然的酒紅。
明顯心情不錯，就差引頸高歌。
“別高興的太早了。”
初雲坐在室內，慢條斯理地喝茶，抬頭看她一眼，當頭潑下一盆冷水。
“周峰確實答應給你留些職務，但也可以預料，一定少不了找茬排擠，甚至明刑暗殺。這些人了不起活個十之五六，剩下還能有一半不移初心，算你祖宗顯靈。”
武從靈正在興頭上，听不得泄氣的話，不由俏眸怒視，一字字道︰“趙虹飲！”
初雲笑盈盈道︰“我在听，你請說。”
武從靈急喘幾口氣，厲聲道︰“你，你信不信我去找風少告你一狀。”
中氣何止不足，一听就知道色厲內荏。
她當然知道自己不討風沙喜歡，人家僅是因為形勢，捏著鼻子幫她罷了。
尤其趙虹飲沒少顯擺自己多麼受風沙寵愛，就算挨頓教訓，她鐵定跟著倒霉。
非是不得已，她不想鬧個兩敗俱傷。
“你告我什麼？告我對你實話實說？你知道為了給你的人謀那些個職位，風少付出了多大代價嗎？邊高軍幾乎全軍覆沒，還有你爹那楚王的封號……”
初雲的聲音越說越冷︰“你以為白來的？沒有這封號，南唐能坐視不理？就算現在顧不上，放點宗室旁支出來攪局，弄點密諜奸細在境內作亂，不難吧？”
武從靈動動嘴唇，忍下了沒有吭聲。
初雲繼續道︰“潘叔三更因此而死，連岳州都要易手給朗州軍。你知道三河幫因此損失多麼慘重嗎？你知道風少現在都不敢見伏劍嗎？”
“我保證以後對他唯命是從就是了。”
武從靈實在忍不住了︰“他的恩情我遲早還上。”
“你還真以為自己奇貨可居，把自己當盤菜了？”
初雲嗤嗤冷笑︰“實話告訴你，你這個公主的權威頂多維持一年半載，等到朗州軍站穩腳跟，還能理你？你脫光了低頭看看自己，連把柄都沒有，何來權柄。”
“女人怎麼了？”
武從靈臉蛋漲得通紅，怒道︰“難道你不是女人？干嘛這麼自輕自賤，難道你不知道則天大聖皇帝嗎？我身負武氏血脈，連風少都很尊重，你憑什麼這麼侮辱我。”
“我只是想告訴你，男女確實不同，不是你可以改變的，所以應該揚長避短。”
初雲淡淡道︰“男人善于駕馭權柄，女人善于駕馭把柄。難道武則天例外？難道她沒夠勾引李治？如果你非要來個本末倒置，最終難逃權柄盡失的悲慘下場。”
武從靈不吭聲。心道風沙擺明不喜歡我，根本不給我機會，我能怎麼辦？
初雲看她一眼，像是看懂了她心中所想，輕聲道︰“機會需要等，需要抓，更需要貴人幫扶。不然武則天怎麼在太宗眼皮底下跟太子搭上的？”
武從靈沉默少許，問道︰“听你話里的意思，你可以幫我。你為什麼要幫我？”
“我哪是幫你？”
初雲嫣然道︰“我只是想用你來討好風少，成是你的本事，不成我又無損失。”
武從靈一臉狐疑，盯著初雲，使勁打量。
初雲淡淡道︰“像你這樣想得通、放得開、忍得住，姿色不錯，還有身份的女人並不多見。幫你總比幫幾個蠢貨強多了，至少你不會成天干些蠢事，累我擦屁股。”
武從靈思索少許，輕聲道︰“那就這樣說定了。”
……