金鑾殿上掀起的軒然大波，到了兩日後，總算是有了決斷。
中書舍郎沈玉容和李相的李大公子雙雙辭官，至于永寧公主，則是被貶為庶民。沈玉容和李顯還好，不必等洪孝帝來發作，自己便主動辭官。永寧公主被貶為庶民，從高高在上的公主一夜之前跌入泥濘，卻是洪孝帝親自下的旨意。
听聞劉太妃得了消息後，第一時間便去找洪孝帝說情。皇帝壓根兒沒見她，只讓甦公公出來敷衍身子不適。劉太妃本來還想效仿從前那些妃子，皇帝不出來，她便一直等下去。可等來等去，她的身子骨已經吃不消，而洪孝帝對她亦沒有半點憐憫。見此事再無轉圜余地，劉太妃等了半天之後，憤然離去，也不提此事了。
公主府門口都是官兵把守，從此以後，這座府邸不再屬于永寧公主。永寧公主剛剛同李顯和離，自己的公主府又不能回去，這可真是走投無路，無家可歸。
劉太妃立刻與成王說道，要成王找到永寧公主，將永寧公主安頓下來。永寧公主即便被貶為庶民，劉太妃也絕不能置之不理。想著如今不過是面上逢迎洪孝帝，再等上些日子，這天下改換新主人，她的女兒依舊是可以風風光光進京的。
成王也無奈，他令人偷偷接應了永寧公主，與永寧公主拿了銀子，讓她暫時住在客棧。還不能住好的客棧，因著怕被人發現。到底是聖旨，一旦被人發現違抗聖旨，就真的是誰也救不了永寧公主了。
永寧公主一輩子也沒住過這般破舊的客棧，當即就要找成王換地方。成王怒氣沖沖的斥責了她，因為永寧公主在金鑾殿上的這麼一鬧，沈玉容辭官了，李顯也辭官了。李家因此和他生了嫌隙，雖然成王安撫了右相，可人心底的裂痕豈是那麼容易恢復的？李仲南表面上是表示既往不咎，一切都過去了，可誰知道心里怎麼想。在這個節骨眼上，要是手下與他離心，這可是給成王出了一個大大的難題。
因此，對于永寧公主這個罪魁禍首，成王也是頗有怒氣。他還指責永寧公主“既然有了身孕，為何不告訴本王？還要執意嫁給李顯？你不知道李家惹不得嗎？還敢如此狂妄？”
“我若是告訴大哥，大哥也不見得會讓我得償所願吧！”永寧公主不甘示弱，針鋒相對到“皇上的聖旨都下了，母妃都沒辦法的事，大哥還能怎麼辦？說不準還會為了安撫李家，讓我在那之前就不要這個孩子！大哥說的冠冕堂皇，卻不知我到底為何會變成如此模樣！你若是有本事，坐上那個位置，我和母妃又何至于忍氣吞聲這麼多年！”
成王大怒，當即給了永寧公主一巴掌，兩人不歡而散。
因此，從被安頓到這里到現在為止，永寧公主一步也沒有跨出過這間客棧。因她一出去，看見外面那些人看她的眼光，她便會忍不住想要讓人把他們抓起來砍掉腦袋。可如今她的身份，再也不能隨心所欲的做這些事了。
她成了庶民。
說來也可笑，當年她嘲笑薛芳菲，不過是小吏的女兒，身份低微，可以任她踐踏侮辱，如今她卻是比薛芳菲還要不如，成為了庶民。
這大約不是真的。
永寧公主躺在榻上，閉上了眼楮，只想著等睜開眼楮的時候，有人來告訴她，這一切都只是夢，她仍舊是無人敢輕慢的公主。
門口有了響動聲，她坐起身一看，梅香從外面走了進來。
永寧公主被貶為庶民後，她的公主府里的婢女也不再屬于她了。而梅香卻是一致跟在她身邊的。梅香進門後，將門掩上，走到永寧公主面前，輕聲道“殿下，奴婢剛剛從外面听得消息，沈大人辭官了。”
“什麼？”原本還懨懨的永寧公主一震，道“他怎麼會突然辭官？”
“說是今日一早辭官的，還有李顯也辭官了。不是皇上的聖旨，想來是他們自己的決定。”
永寧公主聞言，怔了片刻，才道“是本宮連累了他，若不是李顯那個混蛋……他又何至于此！”
她憤恨的同時，心中又劃過一絲不安。對于永寧公主而言，無論是貶為庶民，還是住在這間客棧，都只是暫時的。只要等成王當了皇帝，過去的一切都不作數，她還是公主。因此永寧公主的心里，始終是留著一線生機，不讓她徹底絕望。
但沈玉容不一樣。
永寧公主能看得出來沈玉容對于權勢的野心和渴望，但她不認為這有什麼不對。沈玉容自己有本事有才華，想要實現他的抱負，是很正常的事。但如今因為自己蒙羞，主動辭官，這對于沈玉容來說，不僅是身份上的轉變，還在他的自尊上狠狠踩了一腳。
而沈玉容骨子里是個十分自傲的人。
他只怕會因此怪責自己。
永寧公主心神不定，她如今什麼都沒有了，身份地位沒有了，孩子也沒有了，唯一有的就是沈玉容。倘若沈玉容也因為這件事離開她，那她費盡心機，在沈玉容身上付出了這麼多，究竟收回了多少呢？
她從床榻上跳下來，道“梅香，本宮要去沈府一趟。”
“殿下想去看沈大人？”梅香遲疑的道“是不是應當再過一段日子……”
“本宮等不及，況且這也沒什麼不對的。總之他現在辭了官，和本宮一樣只是庶民。且全天下的人都曉得他和本宮的關系了，倒也不必避諱，本宮和他在一起，也是天經地義的事，再沒有任何借口可以阻攔了。”她說。
梅香頓了頓，不再說話了。
……
與此同時，姜梨的馬車，正在向國公府駛去。
趙軻依舊是領著姜梨走小路，省的被人發現，心中卻也納悶，不知什麼時候，姜家的二小姐和自家大人的關系竟然能熟絡到這種地步？要知道旁人要來國公府，哪怕是再大的官兒，也要提前寫好了帖子。就是那帖子，還極有可能被姬蘅扔在書房角落里十天半月的蒙上灰也不看。
姜二小姐竟然就能這麼說去就去了。
姜梨坐在馬車上，她今日去找姬蘅，其實倒也沒什麼特別的事，關于永寧公主和沈玉容的事，姬蘅已經把對她來說最為難的一部分做好了，剩下的事要容易得多。總覺得再當面致謝一回。
還有一件事，就是想問清楚永寧公主究竟把姜幼瑤到底關在什麼地方，在日後永寧公主的罪行上，不介意由著姜幼瑤再加上這麼一條。姜幼瑤名聲再怎麼不好，好歹也是姜家嫡出的小姐，永寧公主要是被證實加害姜幼瑤，便是板上釘釘的謀害官眷。
馬車行到國公府門前，門房小廝熟絡的和趙軻打招呼，同姜梨笑。那門房小廝也生的十分俊秀，似乎也很喜歡姜梨，姜梨來得多了，有時候還偷偷給桐兒白雪塞點瓜子糖果。
姜梨往國公府內走去，今日卻沒見著文紀，也沒見著姬蘅。只看到姬老將軍在院子里練劍，看見她，就放下手里的劍走過來，高興的問她是不是過來幫著烤鹿肉了。
姜梨只好道“我是來找國公爺的。”
“阿蘅出去了，”姬老將軍道，“不知道什麼時候回來。怎麼，他沒告訴你？”
姜梨道“我今日來未曾與國公爺打招呼，是以他也不知道我什麼時候過來。”
聞言，姬老將軍立刻露出一個了然的神情。
姜梨被他看的不自在，便問“既然國公爺現在不在，老將軍可否容我在府上多呆一刻，等他回來？”
“你要等那小子回來？”姬老將軍道“他平時早出晚歸，出去就不知道什麼時候回來，說不準回來就夜里了，你也要等？”
“要是真有那麼晚，我便先走，只是現在走的話，倘若他下一刻又回來了，只怕有些可惜。”姜梨笑道“我出來一趟並不容易。”
“你既然不介意白等，那就白等唄。國公府上還是請的起你一杯茶的。”說罷，姬老將軍就道“去我的書房吧，外邊兒熱，我讓下人給你上壺茶。”說罷，也不等姜梨說好還是不好，自己就先往書房走去。
姜梨瞧著他的背影，心中一嘆，姬老將軍看起來比姬蘅來要霸道。
老將軍的書房，和姬蘅的書房截然不同。姬蘅的書房里，便是正正經經的書房，只是肅殺了些。老將軍的書房，除了扔在案頭的幾本兵書，筆墨紙硯什麼都沒有。滿牆掛的都是兵器，各種各樣的刀劍斧頭長槍，還有立在書桌前的一副甲冑，看上起金光閃閃的，十分威風。
見姜梨盯著那甲冑看，老將軍就大笑道“怎麼，好看吧！這可是老夫當年上戰場時候穿的。”他的話語里帶著自豪和得意，只是倏而又變得失落起來，“可惜再也不能穿了。”
姜梨倒是能理解他的感受。
她道“老將軍的藏品倒是很豐富。”
“那是當然了，”姬老將軍道，“可惜阿蘅小子不肯用我這些稱手的兵器。他就知道那些花里胡哨的，用什麼扇子！”
姜梨心想，那大約是姬老將軍沒有看到姬蘅用扇子殺人時候的場面，不比這些刀劍駑鈍。
她想起姬蘅的爹也是將軍，便問姬老將軍道“為何國公爺不做將軍呢？先帝在世的時候對將軍信任有加，兵權在手，雖然如今盛世太平，可也沒見著將軍練兵。”
姬老將軍道“兵符丟了。”
“什麼？”這一回，姜梨是真切的詫異極了。
姬老將軍對姜梨道“暝寒的事，你也應當听過了。暝寒當年消失，是帶著虎符一起消失的，這麼多年都沒有下落。先帝在世的時候追查，包括如今的皇上也在追查，可都無功而返。這件事不能為人知道，旁人以為兵權仍在國公府，只是阿蘅行事無狀。”
“北燕這麼多年未有兵事發生，是以這件事便是有人懷疑，卻也無法證實。但有兵事的時候，倘若人問起金吾軍，遲早都會知道的。雖然大家總說金吾軍如今已經沒落了，其實……”
姬老將軍笑著看向姜梨“丫頭，你知道的不少。老夫也不怕告訴你，金吾軍早早的就交到阿蘅手上了。阿蘅沒有兵符，命令不了金吾軍，且那些兵士，听從的也是暝寒的指令。旁人說的金吾軍沒落了其實不假，所以一旦有兵事，金吾軍也不會出動，一是沒有虎符無法調令，二是本就沒落上不得戰場。咱們國公府，也就只有國公這個爵位了。”
姜梨听姬老將軍說話，姬老將軍的神情不似作偽，但姜梨听著，總覺得不是這麼回事。姬蘅在朝堂上眾人忌憚，成王也不敢輕易做對，絕對有底氣。即便不是金吾軍，也有其他。更何況手里有這麼一只軍隊，姬蘅怎麼會白白浪費。或許姬老將軍是被姬蘅瞞住了，姬蘅也許是顧慮著什麼。
忽然又想起上一次見姬蘅的時候，曾說起與金吾軍齊名的夏郡王，昭德將軍殷湛。姜梨就問“老將軍可還知道近年來昭德將軍殷湛的事情？”
此話一出，姬老將軍變色變了變，半晌沒有說話，過了一會兒，老將軍才道“丫頭，很多事情，你不知道內情，便不要問。問得多了，對你自己也沒有好處。姜元柏要是知道你打听這些事，也會勸你住手。我不管阿蘅對你說了什麼，你又知道什麼，但是不要插手，你就會是安全的。”
從姜梨見姬老將軍起，還是第一次見他以這般嚴肅的神情與自己說話。姜梨也愣了愣，她想了想，道“知道了，老將軍，我不會再問了。”
姬老將軍才滿意的點了點頭“聰明的丫頭。”
姜梨雖然表面上說著不問，內心卻曉得，這個昭德將軍怕是大有問題。否則姬老將軍不會這般嚴厲的提示她，姬蘅那一日的神情也不會如此異樣。姜梨一直不明白，姬蘅為何要在讓成王、洪孝帝、姜家分成三股穩定的勢力，又借以這種分立的局面，成為洪孝帝的心腹。
如今看來，姜梨卻是有一點點明白了，這是她胡亂的猜度，但猜度有時候可能歪打正著，正中真相。也許就如洪孝帝在成長的同時，姬蘅也在增長自己的勢力。他可能要對付某一股他之前無法應付的勢力，所以要增加自己的籌碼。和洪孝帝之間，洪孝帝借他的勢，姬蘅何嘗不是借洪孝帝的勢？成王不過是個幌子，姬蘅的真正目的，從來都不是成王，而是背後的那個人。
那個人會是夏郡王殷湛嗎？
姜梨不知道。
和姬老將軍閑說八話，姬老將軍說的口渴了的時候，就一口氣把茶全都喝光，又去院子里練劍了。姜梨坐在書房里，一手支著腦袋，外面隱約還能听見小紅飽含感情的叫好聲“好劍法”，姜梨腦子里一會兒想著姬蘅，一會兒想著虎符，一會兒想著夏郡王，昏昏沉沉的，不知什麼時候便睡著了。
等姬蘅回到府中的時候，已經是傍晚時分了。
燕京城的天邊難得出現晚霞，金紅的晚霞從天邊流瀉下來，看的人目眩神迷。姬蘅抬頭瞧了一眼，花圃外面都是散落的花瓣，那是姬老將軍練劍時候弄得一地狼藉。老將軍練完劍，累了倒頭就睡，完全忘記了姜梨還在自己的書房里。要不是國公府里的門房小廝之前告訴了姬蘅，姜二小姐來了國公府還沒離開，姬蘅可能根本不知道府里多了這麼一個人。
周圍的小廝也不曉得姜梨去了哪里，姬蘅沒有讓文紀去找，而是自己一間間的找過去。他的腳步不緊不慢，倒是永遠都是這麼閑適從容的樣子，直到推開姬老將軍的書房門。
他停住了腳步。
太陽的余暉透過窗戶，爬上女孩子的臉龐，把她的頭發也度成了毛茸茸的金色。她閉著眼楮，睫毛垂下來，鼻尖小巧，嘴巴秀氣，安安靜靜睡著的時候，沒有平日里的清晰和偶爾的狡黠，就是安靜。
文紀站在姬蘅的身後，姬蘅揮了揮手，示意他出去。文紀退了出去，姬蘅走到了姜梨身邊。
姬老將軍的書房里，或者說他的兵器房里，放的全都是兵器。而這些兵器又不是那些新做的、放在鐵匠鋪子里的兵器，全都是老將軍帶上上過戰場，殺過人，染過血的兵器。人們常說這屋里殺伐之氣太重，過于凶厲。除了老將軍自己，旁人都不大願意踏足。
但姜梨就安然睡著在這里，似乎沒有一絲一毫的不適。也不知是她的骨子里本來也就帶著如這些兵器一般的悍然鋒利，還是因她的存在，滿屋子的凶器都變得柔和了下來。就連那身金色甲冑，也像是一位溫柔的將軍，在守護著柔弱的小姑娘。
姬蘅在姜梨的對面坐下來，桌上的茶早就涼了。他拿過一個干淨的茶盅，給自己倒了一杯，慢慢的喝起來。沒有叫醒姜梨，也沒有出聲，一切無聲如畫，美極了。
直到姜梨覺得冷，醒了過來。
奇怪的是，她平日里在姜府睡覺，常會做夢，夢里都是前生過往，早晨醒來的時候，時常會分不清一切是夢還是現實。但在姬老將軍的書房里，卻睡得十分安穩無夢，隱隱約約覺得有什麼人在自己身邊，令她安心，睡也睡得毫無保留。
而等她醒來的第一眼，看見的就是紅衣青年坐在自己對面，把玩著手中折扇，屋里已經亮起燈火，正是傍晚，太陽還剩最後一絲余光，昏暗中留著最後的晚霞模樣。
“國公爺？”她懵懵懂懂的問。
“你倒是不見外，”姬蘅似笑非笑道，“把這當自己家了？”
姜梨默了默，笑起來，“不知什麼時候睡著了，大約是老將軍的書房睡著安心，有這麼多兵器在，非常安全。”
“你在姜府難道睡得很不安穩，怕什麼，怕夢中有人害你性命？”他一針見血的問。
姜梨臉上的笑容淡下來，道“也許吧，或許是我天生多心一些。”
沉默了一下，姬蘅問“你怎麼過來了？”
“嗯？”姜梨想起了自己來的目的，就道“永寧公主和沈玉容如今都已經是庶民了，成王和李家也生了嫌隙，我沒想到會這麼快就成功，很感激國公爺。”
她眼神清澈懇切，看著人的時候，讓人心中的陰霾也一掃而光。姬蘅瞧了她一眼，忽然展開扇子，擋在了姜梨和自己面前。
姜梨一愣。
緊接著，她看見姬蘅的扇子，多了一只扇墜。正是自己先前送給姬蘅的那只，血色的蝴蝶追隨者扇子上的金絲牡丹翩飛，幾乎讓人沉醉了。這樣一把殺人的利器，看起來越發纏綿悱惻，動人心魄。
姜梨就笑道“國公爺開始用這扇墜了啊，倒是很相配。”
姬蘅收回折扇，也看了看那只扇墜，稱贊道“你的手藝很好。”
“多謝。”姜梨笑道“能得國公爺一句夸獎，感覺很值得。”
姬蘅笑了笑。黃昏之中，晚霞迷離，燈火明亮，讓他的臉看起來忽近忽遠，眸色也褪盡了深處的涼薄，變得溫柔起來。
“你接下來打算怎麼辦？”姬蘅問，“關于永寧和沈玉容之間。”
“成為庶民以後，屬于他們的，王孫貴族的特權就應當瓦解了。”姜梨道“薛縣丞已經醒了過來，我想，是時候讓薛芳菲和薛昭的案子重見天日了。”
“你要開始反擊了麼？”姬蘅饒有興致問“以什麼身份？”
“不必我的身份。薛縣丞是薛芳菲父親這一點，便足以令所有燕京人關注，我要做的，無非就是幫他一把，這也理所當然，畢竟桐鄉一案，也是由我出面。有一個海棠，一個蕭德音，人證俱在。薛昭的案子要難辦許多，因為當初的人都已經不在了，但是，沒有證據，就想辦法弄出些證據。當其他證據確鑿的時候，沒有人會去一一求證新的證據，不是麼？”
她的眼楮映著燈火，本該明亮，卻變得晦暗起來。就像是存在心底的秘密，讓人無法深究。
姬蘅道“考慮的很周全。”
“還有一件事，就是姜幼瑤。”姜梨問“國公爺可否告訴我，永寧公主把姜幼瑤藏在了什麼地方？時機成熟，姜幼瑤的存在，也能為永寧公主的罪行，再加一等。”
姬蘅道“在她的私牢，你要進去，並不容易。倘若永寧出事，成王會第一時間一把火燒了她的私牢。里面有太多關鍵人物，必須斬草除根。”
姜梨道“國公爺……”
“又想要我幫我？”他唇角一勾，方才的柔和便瞬間變成了勾人的妖冶，他湊近一點，姜梨能看得清楚他眼角的紅色淚痣，他道“上次是扇墜，這次你打算用什麼來換？”
“國公爺想要什麼？”姜梨問，“若我力所能及，我定會做到。”
“我不喜歡找別人討要，”姬蘅挑眉，“我喜歡別人主動送上。你既然要我幫忙做事，如何討我歡心，就是你要考慮的事。”他的語氣十足傲氣，也讓人難以拒絕。
“那我想想。”姜梨心領神會，現在她不覺得姬蘅喜怒無常了，但他大約是有些惡趣味的。
姬蘅托腮看著她，突然道“你對薛家，真是仁至義盡啊。”
姜梨怔了怔，道“國公爺不覺得，薛家很可憐嗎？”
“可憐？”
“薛家落到如此地步，薛芳菲固然可憐，但若非因為她的蠢笨識人不清，也不會引狼入室，沒發現枕邊人包藏禍心，甚至害了自己家人。”姜梨低下頭，“沈玉容、永寧公主有罪不假，可是薛芳菲，怕並不是全無錯處吧？”
姬蘅意味深長的看著她“你向來對死去的人不會這樣苛刻，怎麼對薛芳菲單單如此？”
姜梨問“國公爺難道覺得我說的不對嗎？”
姜梨和姬蘅從前也曾說起過薛芳菲，但那時候，他們二人的關系，卻不是如今這般平和。姜梨有心隱瞞，姬蘅有心試探，誰也不知道對方說的是真的還是假的。那時的談論，自然做不得真。
但是今日，突然說起薛芳菲，姜梨忽然想要知道，過去在姬蘅的眼里，薛芳菲是個怎樣的人。她知道他說過自己“美則美矣毫無靈魂”，然後呢？還有沒有別的？
姬蘅道“對如何，不對又如何？”
“國公爺應當見過薛芳菲的，”姜梨卻執拗的問這個答案，“在國公爺的眼里，她是個什麼樣的人呢？”
什麼樣的人？姜梨想，他也許會說蠢人、笨人、腦子壞了的人。甚至是木訥的人，以姬蘅骨子里的傲慢，看不上任何人，薛芳菲在他眼里，定然是不值一提的。
姬蘅似乎對她這般執著的詢問有些意外，他修長的手指摩挲著扇柄，琥珀色的眸子深深，想了想，才道“美人。”
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敲黑板！看到沒有，這才是標準答案！
我們小雞很會撩妹的！
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