姜元柏從御書房里出來的時候，手心里滿是濕漉漉的汗水。他方才說的話，是姜梨那一日告訴她的，他一開始本來報以懷疑的態度，最終也被姜梨說服了。
與其讓成王再拉攏一個沈玉容過去，不如讓成王和本來就是他的人的李家結親。等李家和成王結親後，幾乎就是明明白白的昭告天下，右相是成王的人了。
當初李家投靠成王的時候，是偷偷摸摸的。現在雖然朝中上下心照不宣，明面上卻沒有表現出來。倘若洪孝帝同意，就等于是讓右相徹底和成王綁在一塊兒。這看起來對成王來說是好事，親上加親。可一旦昭告天下，如果有一天，成王舉事，成王落敗，李家不需要理由，也要陪著成王一起下地獄。
有福同享，有難當然也要同當。
對于洪孝帝來說，應當也是一個省事的決定。
姜元柏這般想著，腳步沒停，快步走了出去。話他已經說過了，至于洪孝帝如何抉擇，卻是他不能左右的了得。
御書房里，洪孝帝正看著面前的折子深思。
甦公公隨侍左右，洪孝帝突然問“右相李家的大公子李顯，如今年方幾何？”
甦公公忙道“回避下，甦大公子年方二十三歲。”
“二十三……”洪孝帝沉吟道，“沈玉容比他還要年長一歲，既然如此，倒是比沈玉容更相配些。”他道“朕要擬旨。”
甦公公忙去磨墨，只听得年輕的帝王又道“賜婚。”
……
姜元柏離開宮，回到姜府里的第一件事，就是找到正在芳菲苑看書的姜梨，將她叫進了自己的書房。
“你如何知道進來宮里打算為永寧公主的婚事操持？”姜元柏問。
姜梨之前說的時候，他並未放在心上，而今證實姜梨所言非虛，這就令姜元柏不得不重視起來。
“父親可還記得，”姜梨道“之前季老將軍的生辰宴，我曾去過國公府。”姜梨面不改色的將一切推到國公府頭上，總歸姜元柏也不會去國公府查證，她道“壽辰宴上，我曾從他們的只言片語中听到這些。其實那一日我對父親所說的話，說李顯才是最佳人選，也不是我說的，那國公府的那些人說的。只是我認為這些話極有道理，而且父親成日在宮里走動，也許會被詢問此事，若是能幫上忙，就很好了。”
“國公府的人說的？”姜元柏不信，“國公府的人管這些做什麼？”姬蘅和成王沒有仇怨，和姜家也不親厚，事實上，整個朝中，除了洪孝帝信賴他以外，其余人，都入不得姬蘅的眼楮。國公府的人這麼說，看上去是站在了成王的對立面。雖然這很自然——姬蘅如果支持的是洪孝帝，自然要和成王勢同水火。但姜元柏又認為，姬蘅平日里做的這些事，看起來太過曖昧，不值得信任。
“父親，你問我這些，我就實在答不上來了。”姜梨老老實實道，“只是一頓飯的功夫，我實在不知道更多的。倘若父親要想知道更多，國公府的人這麼說，不如親自登門國公府，問個明白。”
姜元柏一噎，他如何能登門國公府？傳到別人耳中又會怎麼想，別人還以為他們姜家和國公府私下有什麼往來，帝王本就猜忌，這豈不是火上澆油。
“不過父親，”姜梨探究的看向他，“您的意思是，莫非宮里真的在準備永寧公主的親事了？”
姜元柏看了一眼姜梨，姜梨好奇的看著她，想著這件事遲早都會被人知道，姜元柏便嘆了口氣，點頭道“今日皇上還在問我合適的人選是誰，我告訴皇上，認為李大公子和永寧公主十分般配。至于皇上會如何決斷，我不知道。”
姜梨道“皇上一定會為李大公子和永寧公主賜婚的。”
“你如何知道？”姜元柏懷疑的看著她。
“朝中難道還能找出第二個比李大公子更合適的人麼？”姜梨說的理所當然。
姜元柏無語了一瞬，才道“劉太妃希望中書舍郎做永寧公主的駙馬。”
姜梨心中冷笑，面上卻如常，道“沈大人家底太薄了些吧。況且皇上這般看好沈大人，怎麼會舍得把沈大人拱手讓人？想來父親提出李大公子的瞬間，皇上便決定換個人賜婚了。”
姜元柏嘆道“我也是這般認為。”
“父親為何悶悶不樂？”
“成王那頭，遲早會知道此事有我在其中推波助瀾。倘若他們一開始看好的就是沈玉容，由我將此事攪亂，只怕會怨恨我。”
姜梨淡道“便是沒有這件事，成王與咱們姜家，也不是友人的關系。既然如此，管那些作甚，不如好好看清楚誰是主子，專心跟著一人，”她意有所指，“牆頭草，最後只會兩邊不討好。”
姜元柏自來圓滑，姜梨的話這是在警告他，不要有僥幸心，既然決定了支持洪孝帝，便不要想著能與成王和平相處。姜元柏自然听出了姜梨的言外之意，被自己的女兒教訓，他也有些惱火。但看姜梨溫和的神情，仿佛真是一心想為他這個父親，為整個姜家的命運著想，便又將到嘴的斥責咽了下去。
罷了，如今他也只有這麼一個在身邊的女兒了。
走出姜元柏的書房，姜梨的神情淡了下來。
永寧公主的動作，比姜梨想象的還要快。看來她對這個未出世的“生命”，是十分期盼。因此才會迫不及待的想要促成與沈玉容的親事。
只是她這個算盤，注定要落空了。
姜梨往前走著，心里又想起葉府薛懷遠的事情來。葉明煜令人傳來消息，薛懷遠還沒有醒，不過司徒九月說過，不是什麼壞事。姜梨很希望，至少在薛懷遠醒來之前，她的計劃能夠一切順利。
等薛懷遠真正醒來的時候，就能面對的是薛家的罪魁禍首，在逍遙法外了一年以後，終于開始付出真正的代價來。
……
春日里，萬物生長，草木新鮮，燕京城里也發生了許多新鮮事。
只是這一日早上的新鮮事，來得太過突然，令許多人都沒有準備。
洪孝帝在上早朝的時候，臨近退朝之時，突然下了一道諭旨，賜婚右相府上大公子和成王的妹妹永寧公主，下月完婚。
這道賜婚來的突如其來，當時金鑾殿上，李大公子一瞬間臉色就變了。便是後來右相提醒她前去接旨，李大公子接旨的時候，都差點絆了一跤。
成王的臉色也很不好看，這事似乎沒有人通知他。想來也是了，自己親妹妹的終生大事，突然就被決定了，在此之前成王什麼都不知道。只是當著文武百官的面，成王也不能說什麼。更何況洪孝帝也根本沒有給她說什麼的機會，下了這道賜婚，見李大公子接了旨，便笑眯眯的退朝了。
年輕的帝王罕見的心情這般好。
徒留與之相關的人面色陰沉，與此同時，站在人群中，自來備受洪孝帝喜愛的沈玉容，此刻也是有些目光沉沉。他自來溫文爾雅，無論何時，面上都掛著淡淡的微笑，但今日，這微笑好像維系的很艱難。他也沒有在退朝後與交好的同僚寒暄，頓了頓，就大踏步離開，仿佛不能在這里多留一刻似的。
劉太妃得知了消息之後，第一時間就去了慈寧宮找太後理論。
“姐姐，”她看著捻著佛珠的太後，道“分明我與您說的，是永寧和沈大人的親事，怎生皇上最後賜婚的卻是李大公子？這我如何與永寧交代？姐姐，您莫不是故意的吧？”
太後平靜的看向她，聲音仿佛一潭死水，激不起半點波瀾她道“哀家沒有騙你，哀家與皇上說的，就是沈大人。但皇上不是小孩子，他有自己的決斷，哀家也不知皇上的意思。你既然不相信，便去找皇上理論，或許皇上會改變主意也說不定。”
劉太妃又急又氣，她如何能去找洪孝帝，洪孝帝心中早就恨透了他們母子，會听她的話才怪了。
“其實換成是李大公子，未必不是好事。”太後慢慢道，“右相李家，比沈家的家世豐厚太多。你最為在意的這一點，對李家來說，什麼都不算。”
劉太妃心中一動，這倒是事實。雖然說皇帝胡亂賜婚讓她很生氣，但劉太妃本來也不喜歡沈玉容，一來從前是平民，二來永寧嫁過去是續弦，她不樂意。而李顯不同，右相再不濟，也是丞相，李顯也是才貌雙全，不比沈玉容差。
“可這事永寧並不知道，”劉太妃想著永寧公主的脾性，仍舊覺得不妥，“我如何與她交代？”
太後依舊是那副平靜的模樣，“姻緣一事，父母之命媒妁之言，是自古以來的道理。即便永寧身為公主，也不代表她可以任意挑選駙馬。比起遠嫁和親的那些公主，她已經很幸運了。再者，此事錯不在你，也不在哀家，這是皇上的旨意。永寧要是不嫁，就是抗旨不尊。”
劉太妃心里也煩悶，成王要是真的一舉成事，誰還在乎洪孝帝的旨意，可惜偏偏永寧著急的很，在這個節骨眼上提出賜婚，現在洪孝帝的話，大家還是要听一听的。
“李大公子看上去很不錯，永寧也只是眼下執拗幾日，等真的嫁過去了，自然就明白你是為她好。不必在此費心許多，”太後道“再多也是徒勞。哀家言盡于此，你若還是不滿，就帶著永寧，去找陛下哭訴吧。”說完這句話，太後便閉上眼楮，一副不再願與劉太妃多說的樣子了。
劉太妃心中恨恨，卻也明白太後說的並不是假話。她站在太後面前，思來想去，覺得也對，比起沈玉容來，她本來也就更青睞李顯。永寧只是一時之間的孩子氣，等鬧了幾日，自然就明白了。她沒有多說，轉身就往外走，打算先回自己的偏殿，倘若永寧公主要去找她，這會兒就應當在自己的殿里。
……
劉太妃偏殿里，此刻下人們都跪了一地，宮女們瑟瑟發抖，地上滿是狼藉。
永寧公主突然闖進這里要見劉太妃，得知劉太妃不在的時候，便開始砸桌上的東西。她看上去顯然是氣的狠了，深知這位公主殿下脾性們的宮女則是一句話也不敢說，只盼著劉太妃能趕緊回來。雖然劉太妃平日里也驕橫跋扈，但在這個時候，也只有劉太妃能讓永寧公主停下來。
永寧公主心里發慌。
無人知道她得知賜婚繩子那一刻的感受。本來以為十拿九穩的事，她甚至听說了太後去見了皇上，想來太後的話，皇上便是為了面子，也不會反駁。誰知道洪孝帝倒好，他的確沒有反駁，她卻是換了一個人來！
這怎麼行！
她肚子里還有沈玉容的孩子，怎麼能嫁給別的人？永寧公主想弄清楚這究竟是怎麼一回事，她本來還想同沈玉容解釋。可下了朝後，宮里居然沒有了沈玉容的蹤跡。永寧公主找不見他，想著他是不是生氣了，心里更慌。可更著急的是，她必須趕緊糾正這個錯誤。
最直接的辦法是讓劉太妃出面。
正等的十分不耐的時候，外面宮女來報“太妃回來了。”
永寧公主“蹭”的站起身，迎上去道“母妃！”
“你這是在做什麼？”劉太妃皺起眉，看著滿地狼藉，不悅道“永寧，你平日里胡鬧也就罷了，可這不是你的公主府！”
永寧公主不為所動，眼圈紅紅道“母妃，您還心疼這些，我都要被人賣了，你還心疼這些身外之物做什麼？”
“什麼被人賣了。”劉太妃一邊說，一邊跨過一個碎花瓶，是以宮女們將這里收拾干淨，在座位上坐下來，道“你可別胡說。”
“賜婚的聖旨！”永寧公主高聲道“我與您說的分明是沈玉容，怎麼會變成李顯？母妃！我不會嫁給李顯的，今生今世，我只會嫁給沈玉容！”
劉太妃趕緊讓宮女們都下去，瞪了她一眼，“什麼話都敢說，宮里處處是眼線，你不怕被人听了去，我還怕呢。”
見永寧公主一副真要哭出來的模樣，劉太妃又解釋道“我的確同太後說了，說是希望能給沈玉容和你賜婚，太後也答應了。這麼多年，雖然我瞧不上她，但也知道她不會做陽奉陰違的事，她對宮里的這些又不在意。私自改了人的，是洪孝帝。”說到這里，劉太妃的眼里閃過一絲狠意，“這小狼崽子，逮著機會，便會給我們使絆子。我早就說了，他留著是個禍患！”
“皇上為何要這麼做？”永寧公主道“我不過是想要個駙馬，礙著他什麼事！”
“誰知道呢，也許就是想與咱們添堵吧。”劉太妃渾不在意道，“永寧，我瞧著，其實李顯也不錯的，他爹是右相，右相這人，倒是很識抬舉，和你大哥也交好。嫁去了李家，他們也不會虧待你。”
“我說過了，”永寧公主語氣堅決道“我不會嫁給李顯，我要嫁的人，只能是沈玉容！”
“那你要如何呢？那是聖旨，你若是不遵守，便是抗旨不尊，再說，便是你是公主，什麼也不怕，不怕抗旨不尊，那沈玉容呢？沈玉容是臣子，君要臣死，臣不得不死。沈玉容的生死，還不是拿捏在皇帝的一念之間。便是皇帝顧忌著別的不敢動你，沈玉容，他卻是能動的了得。”
永寧一听，立刻慌神道“他不能對沈玉容下手！”
劉太妃看著她，永寧公主眼中的慌亂之色越來越濃能。的確，也許洪孝帝仗著成王的勢力不能拿她怎樣，但對于沈玉容，卻是可以輕而易舉的處置掉。
永寧公主幾乎要哭出來了，喃喃道“那該怎麼辦？”
她自來狂妄驕橫，何嘗有過這般脆弱無助的時候，劉太妃看著看著，到底是不忍心，問她“你可真的想要非沈玉容不嫁？”
永寧公主點頭。
“我倒是有一個辦法。”
永寧公主仿佛抓到了一根救命稻草，迫不及待的追問“什麼辦法？”
“我之前與太後說的時候，並未提出什麼時候完婚。想來太後告訴皇帝的時候，也沒有提起此事。那聖旨上既然寫著擇日完婚，我便可以同皇帝說，緩些日子，譬如到今年冬天。到那時……”她聲音低了下去，“早已改換天地，這封聖旨，誰還會放在心上呢！”
永寧公主一愣，卻是明白了劉太妃的意思。
成王很快就要舉事了，至少在這個冬天之前。只要舉事成功，這封聖旨就是狗屁，皇帝都變了，何況還是聖旨。
這也是劉太妃能想出的唯一辦法，讓永寧拖著這門親事，拖到這封聖旨沒用的時候，婚約自然就不作數了。
可是……永寧公主搖頭道“不行。”
“為何？”劉太妃奇怪。
永寧公主正要說話，突然覺得喉間一陣惡心，她一下子彎下腰，捂著嘴干嘔起來。劉太妃嚇了一跳，連忙讓人扶著她，要找太醫來為她看看，是不是身子不舒服。
永寧公主一把抓住劉太妃的手“別找太醫！”
劉太妃看著她，慢慢的，目光有了變化，她道“永寧，你不會……”
“母妃，”永寧公主看著她，有些慌亂無措的道“我有了沈玉容的孩子。”
……
沈玉容正在回府的路上。
往御賜的宅子走，周圍臨近的宅子，也有些官家。他平日里往這里走的時候，人們都認識他了，總是用艷羨的目光看著他。但今日往家走的時候，卻感覺四周都是嘲笑的眼神。
這當然是不可能的，沈玉容只也知道。他與永寧公主的關系，這些人不可能知道。因此，也不會知道今早上那一道賜婚的聖旨，在他心里掀起了多大的驚濤駭浪。
那種芒刺在背的感覺，是錯覺，卻又讓他想到了另一個時候。薛芳菲被抓住與人私通的時候，那時候燕京城的人看他，都是這種同情又好笑的目光。
今日，過去和現在再一次重逢了。以至于他差一點分不清這是做夢還是現實，亦或是過去一年多的事情都只是他做的一場荒唐夢境，等他推開門，他那位嬌美的、聰慧的沈夫人還會笑盈盈的，溫柔的迎上來。
像個笑話，沈玉容想。
他是不愛永寧公主，他和永寧公主在一起的每一刻，對他來說都是不得已的敷衍。永寧公主痴纏著他的時候，他想推開她。等如今洪孝帝的賜婚聖旨一下來，不必他推開，永寧公主也不能走到他面前了，他的心里，突然恐慌起來。
像是用了很長的功夫去喂養一只獸，他嫌棄這獸粘人，花費他太多時間，要等這獸慢慢長大，膘肥肉嫩的時候才能宰殺。但還沒等到收獲的季節，這獸突然跑了。竹籃打水，于是所有的一切都白費了。
包括他美麗的妻子，犧牲也變成了毫無價值。
洪孝帝賜婚的聖旨已經下了，沈玉容比別的人看的更清楚，他知道這事情沒有轉圜的余地。永寧公主必須要嫁給李顯。即便日後成王舉事成功，成王也不會虧待李家這門助力，而自己將會成為橫戈在永寧和李顯之中的一塊絆腳石，李家和自己，成王務必會選擇一個。
看上去自己毫無勝算，因為李家家底豐厚，沈家的過去卻什麼也沒有。但就算自己憑借著本事得到了成王的青睞，讓成王認為，李家不如自己有價值。可那是虎，永寧公主要再嫁給自己，必要辭了和李顯的親事。
這一回，沈玉容是真的戴了綠帽子。
兩次“綠帽子”，第一次是他主動，不惜讓自己成為眾人同情可憐的笑柄，只為了向上爬。第二次，他仍舊是為了向上爬，但越是往上爬，就越不願意讓別人笑話自己。
走得越高，就越不願意失去越多。
沈玉容走到家門口，他不願進去。他很清楚，只要走近沈家，母親就會迎上來，得了消息的沈如雲也會趕回來，她們會追問自己究竟出了什麼事。她們把永寧公主看成是一棵大樹，自己就是抱著大樹的人，現在這棵大樹要倒了，所以他們很慌忙的來責問自己為什麼。
為什麼呢？
荒謬的像是一個笑話，一切巧合的像是上天在故意懲罰他過去做的那些事情。
他沒有辦法，他束手無策。
……
永寧公主失魂落魄的回到了公主府。
劉太妃好話壞話都說盡了，總算是讓永寧公主明白了一件事實。這樁親事是不可避免的，只要她還想要肚子里的這個孩子名正言順的出生。
劉太妃在得知永寧公主懷了身孕的第一件事，便是想要人來煎藥，一碗藥灌下去，就當什麼事也沒發生。
是永寧公主跪在地上，抱著劉太妃的腿，痛哭流涕，才讓劉太妃心軟改了主意。她一輩子沒這麼低聲下氣的求過人，可是這幾日，為了這個孩子，卻像是把什麼不可能做的事都做盡了。
永寧公主撫上自己的小腹，想到在劉太妃殿里，自己絕望的問道“母妃，真的沒有別的辦法了麼？大哥能不能想想別的辦法？”
劉太妃回答她“此事不能告訴你大哥。你大哥最近很忙，不能被這些事情分心……況且，右相和他來往緊密，若是你大哥得知此事，難保右相不會知道。便是再好的關系，誰家能這般大度的接受你懷著別人的孩子嫁入府中？李顯不知道的話，新婚之夜，我找人想個法子替你蒙混過去，日後再想辦法生下孩子就是。你若是告訴了你大哥，小心生事。”
無奈之下，永寧公主也只得接受了這個辦法。而且為了不讓自己顯懷，被人懷疑，劉太妃還得主動去同皇帝說，希望下月完婚。
也就是說，下個月，永寧公主就將嫁入李家，成為李大奶奶，在李家孕育這個生命。孩子生下來，他的爹是李顯，而不是沈玉容。
永寧公主只覺得自己渾身上下的力氣似乎都用盡了，幾乎要坐不穩，她蒼白著臉，突然覺得一切都很無力。
心心念念想要嫁入沈家，甚至在老早以前，她就開始籌謀。從她看見沈玉容的第一眼起，就知道這個男人是屬于自己的。她害死了薛芳菲，早早的掃清了一切障礙，可到了現在，明明看起來一切都很順利，怎麼會功敗垂成？
她的眼前，忽然浮現起薛芳菲臨死前，自己去看她。薛芳菲躺在床上，看著自己，她的嘴角噙著微笑，現在看起來也像是嘲諷。
她是否在嘲諷自己，費盡心機，到最後還是一場空，她嫁給了別人，也沒有做成沈夫人。
沈玉容到現在還不知道自己懷了他的孩子，得知了賜婚聖旨，也沒有來看過她。永寧公主不知道沈玉容是如何想的，是在憤怒，還是根本不在意？或者是他也和自己一樣，覺得這一切很荒唐？
她最困惑的是，事情怎麼會變成這個樣子？
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