忽然間，楊花蕊的聲音在車廂上方很嚴肅地響了一聲，她說︰“公子，你要不要出來看看？外面那個姑娘長得好像一位我們認識的人。”
姑娘？又來了什麼姑娘呢？
他雖然不解，但還是撩開紗簾去看，在遠處一棵松木下，果然有一位穿著橙色衣服的女子，身姿窈窕，梳著靈蛇髻，墜著一支桃花步搖，隨著腦袋輕輕晃動。看上去對他們翹首以盼，一雙多情溫柔的眼楮盛著滿滿的情意。
前面那個人怎麼會是媛媛呢？
他見過這位媛媛姑娘，是在幾年前的中秋節。那時他也是為了辦一件棘手的案子，隨意找了一處落腳，他記得當時姜蒙蒙和楊花蕊也在身邊，二人隨意找了一處客棧。傍晚時分姜蒙蒙想著要給淑枝買一些好吃的好玩的，所以自行出去了，客棧里只留了他一人。
孟明朗平常也只是安安靜靜呆在房內，最多就是站在樓層上眺望遠方，心里謀算著什麼。
楊花蕊還未成為他的式神，毛手毛腳的，對于他身上所有的一切都感到好奇。
他的裝扮，他的衣裳，以及常常拿在手中的骨扇。
楊花蕊千求萬求，想要親手摸摸公子的骨扇，硬是抵不住小女子的糾纏，隨手便遞給了她。
那日，無意之間手中的骨扇掉落，由于樓層並不高，所以只砸疼了一位姑娘，那姑娘叫了一聲抬頭往上看，正好看到一位俊朗公子往下看。
媛媛一時忘了頭疼，震驚于那位公子的容貌，甚至連後面來的人嫌她礙路都不知道。
孟明朗覺得非常抱歉，立馬從樓上下來，和這位姑娘道歉。拾起地上的桃花步搖，可惜的是步搖壞了，粉嫩的桃花多了兩道劃痕。他過意不去，執意要賠。姑娘脾氣倒挺好，說是不用賠。楊花蕊看到公子過意不去，她直接把公子腰間的錢袋給了姑娘，說︰“姑娘不必跟我們客氣，我家公子多的是銀子。而且是我們失禮在先，東西應當賠給你。還請姑娘不要再推辭了。”
楊花蕊真不當自己是個外人，孟明朗當時也沒說什麼。本來就是要賠的，就是她說的太直白了，讓對方有些難為情。
總之，送出去的東西沒有收回來的道理。姑娘最後還是被強收下了銀子。
楊花蕊很滿意，她總算是為公子處理好了一件事。
他無奈淡笑，不語。
剛好那天不就是中秋嘛，姜蒙蒙回來了，手上不僅帶來一些禮物，還告訴他這座城市里哪里好玩。大晚上，燈火如晝，火樹銀花，全城男女老少都出來過節日。什麼舞龍啊，花燈啊，孔明燈啊……該有的活動都有了。街上大多數的青年男女互贈花燈，姜蒙蒙拽著他這邊走走，那邊看看。
就那麼機緣巧合之下再次見到了剛才的姑娘。像所有話本子里寫的那樣，什麼青年才俊，什麼俏麗佳人，在中秋節上再次見面仿佛就給人一種難以言說的微妙。
孟明朗只是淡淡打了個招呼，媛媛就已經心猿意馬。
她從小體弱多病，不能在外面呆太久，由于是過節，一時忘情玩久了，身子忽然扛不住，竟然癱軟。幸好有丫鬟扶著，不然還真得倒在地上。
孟明朗走南闖北多年，一眼就看清這姑娘不是普通的身子弱，而是中了某種莫名其妙的咒。
他問︰“你們家小姐早上可有吃過紅顏色的東西？”
丫鬟不明白為什麼這麼問，但還是老老實實回答，“紅棗，我們家小姐注重養容之術，天天都要喝紅棗枸杞。”
“那紅棗是從哪里來的？”
“就是一些平常的紅棗，要麼就是在街上買來的，要麼就是自家曬制的。”
孟明朗說︰“現在你們身上有嗎？有的話拿出來，沒有的話先讓我去到你們家看看你們這紅棗到底是什麼樣的。”
丫鬟猶豫了，眼前這個男人是好是壞都不清楚，怎麼可能就無端端帶回家去，要是一旦出了什麼事，還不得被老爺打死。
媛媛身子虛弱，有氣無力地對自家丫鬟說︰“就依這位公子所言吧。”
他說︰“別愣著了，趕緊把你們小姐扶上馬車。你們出行必定是有馬車跟隨的，對吧。”
“你怎麼知道我們有馬車，你到底是什麼人？”丫鬟覺得很奇怪，更是對這個男人感到一陣害怕。明明們都已經打扮得如此樸素，還是被發現端倪。
“我不會傷害你們，看你們家小姐氣息微弱，再耽擱下去，你也擔待不起。小妹妹，就算為了你自己的生命安全著想，先讓你們家小姐回府。”
媛媛躺在車廂里，丫鬟照顧著，但是也警惕車廂外的兩個人。畢竟是陌生人，而且還莫名其妙要看什麼紅棗，莫非是什麼賊人不成？
到了目的地，尚書大人一看到自己女兒昏迷了，心疼得不行，趕緊叫大夫過來看看。孟明朗在人群中走出來，告訴尚書不必請大夫只需把紅棗拿出來，讓他看看到底是什麼樣的，他也好出策。
尚書只覺得莫名其妙，一開始並不把這個年輕人放在眼里，不知道是從哪里來的狂徒，還教訓了丫鬟，說把什麼奇奇怪怪的人都往家里帶。
丫鬟一方面覺得委屈，另一方面又覺得老爺有些不太講人情。小姐都同意把人帶回來了，也不把東西拿出來給人家看看。
孟明朗對于這種態度一點都沒放在心上，依舊堅持把紅棗拿出來看。
媛媛莫名相信他，讓丫鬟去把紅棗拿出來。
紅棗拿出來了，他看了，問題還是出在這個東西上面。
他問︰“這紅棗是從哪里來的？自家曬制的，還是從外面買來的？為了令千金的身體著想，還是盡快把事情弄清楚，問問你們家采辦的下人。”
這時丫鬟才忽然想起，小姐這麼多年吃的不就是自家院子里種的棗樹嘛！
他很鎮定地說︰“那麼請你們帶我去棗樹下看看。”
還是這樣一句丈二和尚摸不著頭腦的話，讓人雲里霧里。
尚書覺得這人肯定有問題，莫非是哪里來的瘋子？
但是媛媛依舊堅持相信這位公子，從第一次見面開始，她就已經深深沉浸在他的音容笑貌之中。所以他說什麼便順著去做。
來到了老年棗樹下，這棵棗樹少說也種了三十年了，這座院子什麼時候在，這樹便也在。不過也正因為這麼多年過去了，這樹看起來十分蒼老，恐怕再過幾年也長不出什麼果子來了。
他又吩咐下人們把這棗樹下挖開。下人雖然不懂這位公子的做法，可是尚書大人都沒說什麼，就跟著去挖。挖著挖著果然發現了不同尋常之處。
大約在一丈下，有一窟蛇，大約有三四十條交纏在一塊，有的約大腿那麼粗，也有細的像胳膊一樣的。
第一個發現的下人嚇得連鋤頭都扔了，接著其他人也發現了哇哇大叫跑開。就連尚書大人也不禁變得臉色，更何況院子里還有一些女眷，她們驚聲尖叫躲在其他人的背後。
“高人，這這這這這到底是怎麼回事啊！怎麼這樹下有這麼多的蛇？”尚書大人緊張得話都說不利索，原本還瞧不上他，現在一張口就是高人二字。
他回︰“這就是原因了，這麼多，世世代代都住在這兒。不是普通的蛇，相互交纏，只要被誰咬住了尾巴吞進了肚子里，就會長大一圈。接著再咬再長，直到這蛇窟里只剩下最後一條，屆時誕下的蛇蛋再慢慢孵化，又重新演變成剛才的樣子。對了，你們肯定疑惑，那麼最後那只蛇又去了哪兒，誕下蛇蛋後那條蛇就會牢牢守住蛋，不吃不喝的情況下也呆不了多久就會死去。可別忘了上面是一棵棗樹，根系都在泥土中，這麼毒的蛇死了，棗樹吸收了營養長出了果實。你們家小姐又是天天都要喝什麼紅棗枸杞湯，天長日久又中毒又中咒。”
他很平淡地說出一大番話，順手還從袖子里取出一張符紙，符紙無火自燃，燃燒的灰燼落在那團纏繞的蛇窟里。“唰”的一下，蛇窟燃起雄雄藍色火焰，那火焰竟然有一人多高。甚至都把棗樹燃燒了，可奇怪的是等這團火漸漸燒完熄滅時，棗樹卻安然無恙，似乎一點都沒有受藍色火焰的影響。
事情發展到這兒，眾人已是對這位年輕人感到震驚。
到底是從哪里來的高人怎麼一來到尚書府就知道這棗樹下有怪呢！
孟明朗說了句，“拿一杯茶來。”
丫鬟趕緊跑回屋，不僅拿了茶，還端來了茶壺。
他取了一些蛇窟里的灰燼，放進茶杯中晃了晃，然後遞到媛媛面前，“請喝下去。”
剛才那副情景她也看到了，那麼多的蛇交纏在一塊，雖然已經被燒成了灰，但畢竟是蛇啊，還取了一些放進杯子里，讓她喝下去。這實在是做不到。
她一臉不情願的看著他，“可這……這是蛇啊……”
“是蛇，姑娘，姑娘想根到病除就喝下去吧，不然再過兩年你的命恐怕是沒有了。在下也不強人所難。”他把杯子放到丫鬟手中，又叫了呆愣著的姜蒙蒙，“走了，天色不早了。”二人大步而去。
“等等，公子！”她急忙叫了一聲，在他駐足回眸之際，她拿起杯子一飲而盡，喝完再定定看著他，“媛媛相信公子。”
孟明朗微微頜首，繼續和姜蒙蒙大步離開。
盡管尚書在後面叫著他們不要走，說著請留下來要好好感謝他們的話之外，還讓府里下人去攔。可是真等下人們追上去時，身影早就不見了。
尚書對這位年輕人心生佩服，態度更是一百八十度轉彎。甚至還向自己女兒打听他們的來歷。可是就連媛媛她自己都不知道他們是從何而來，又是什麼樣的身份。如此神通發現了這麼多年來常人所不知道的秘密。
原本他們二人是第二天就走，可這媛媛姑娘是這城里最有名的千金小姐，父親是德高望重的尚書。也不知用了什麼法子，不僅打听到他們住處，還讓他們兩個又留了一段時間。
也就是這段時間，媛媛隔三差五就要去拜見這位年輕人。可是孟明朗志不在此，也不想多做停留。在一次月黑風高之際和姜蒙蒙一起走了。
從此以後媛媛姑娘再也沒有見到這位俊朗少年。
馬車越來越近，孟明朗神色越來越凝重，大約距離媛媛約五六丈外，說︰“停車吧。”
小陳立馬勒住韁繩，馬兒吃痛緩緩停下來。吳若疑惑不解地挑開紗簾去看，看到前面有一個貌美的姑娘正目光炯炯地盯著馬車，嘴角帶著一絲羞澀的笑意。
他下了馬車，吳若也準備跟出去。可他竟然淡淡說了句，“先回里面坐著，等會兒就回來了。”
“哦。”
她放下帷幔，但還是禁不住好奇，悄悄撩開一條縫。
他長身如玉，如芝蘭玉樹般熠熠生輝，走動時兩袖悠悠帶起。而面前等候他的姑娘看到他正一步一步走過來，臉上的表情更是比剛才更加羞澀。
吳若不知為什麼，幽幽的嘆息了一聲。不知是為了前面的姑娘，還是為了他。
“吳若，吳若……”車頂上的楊花蕊輕聲叫了好幾句。
吳若探出頭來仰視，和她面面相對，“怎麼了？”
楊花蕊好奇地問︰“想不想知道他們在說什麼？”
吳若搖搖頭，“不想。”
可是對于這樣微妙的八卦，楊花蕊可是充滿了好奇，她早就知道自家公子身上有無數的風流債。每一筆債都知道個七七八八，可正是因為知道的不全面，就更是想知道後面的發展情況。
“一點都不想過去听听？”楊花蕊問。其實是她自己想去听，但是又怕被公子發現。
吳若再次搖搖頭，然後坐回車廂。其實她可以听得見他們的談話，只是沒有注意去听。
他們二人到底什麼關系，她一點都不關心。從撩開紗簾看到那個女子的那一刻起，她就知道他們沒多大可能。
因為那個女子，已經是只女鬼了。
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