中秋剛過，恰逢一場大雨後，冰涼夜風吹刮在宛口防線。
明淨透亮的月光下這里旗幟獵獵招展，宛口防線東二營，這里是平虜中郎將李緒的駐地，李緒站在幾面旗幟下眺望南方十余里外的漢軍前鋒營壘。
宛口長城正面有五座營壘，東二營在澧水西岸，澧水東岸還有一座東一營壘。
東二營以北，隔著澧水支流，河北還有後備三營，宛口長城前後兩層共有八座堅固營壘。
張遼大本營設立在葉縣，又在葉縣之西的堯山修築山寨，以作固守、待援的打算。
在這里睜開眼楮仿佛就能看到弟弟跟隨漢軍戰旗朝這里奔來，閉上眼楮又能看到在洛陽擔任宿衛的兒子身影。
李緒面無表情，更無情緒流露。
此刻他不由想到了典農中郎將裴潛，听說他的弟弟裴俊裴奉先現在是關羽的從事中郎。
關羽水淹七軍以來，還有田信迫降的一些軍隊。
現在這樣父子、兄弟分立一方，即將兵戈相見的現象已愈演愈烈。
營壘背後，是從潁川典農部征發來的輔軍，月光下鄧艾正坐在本屯營區門口用蒲草編織外衣。
這種草衣里外兩重，中間填塞采集來的蘆葦絮，這種塊狀的外衣充當盔甲的內襯。
輔兵即將要從宛口防線撤離，返回本郡去增修第二道防線。
腳步聲從外走來，是參加完會議的屯將的腳步聲，這個屯將體型矮壯，步伐沉重。
“鄧艾艾，今日軍市里，我見你拿短匕換了一甕酒？”
面容粗紅，有疤痕的屯將用譙沛口音詢問，目光打量鄧艾︰“可是送給了柳書吏？”
月光下鄧艾手上不停，抬頭露出同樣風吹日曬顯得粗糙的臉︰“哎，是……是這樣，可柳，沒收。”
鄧艾有些失落，又擠出笑容︰“酒……簑衣里，丁屯……喜歡，喝。”
“這怎麼好意思呢？”
屯將抿抿口唇︰“夜里寒冷，我就喝一點。三更後記得喚醒我，你我換崗。”
“哎。”
鄧艾抬頭看著屯將走向邊上的草廬，草廬前拴著的獵犬眼皮都沒抬一下，繼續趴在那里沉睡，死了一樣。
屯將用腳尖踫了踫狗，低聲笑道︰“鄧艾艾，這死狗叫都不會叫，該換一條機敏、會叫的好狗。”
“哎。”
鄧艾應一聲，坐在原地繼續編制草衣。
作為一個沒有家室的光棍，微薄的俸祿讓他吃不飽，故身形單薄，長得高瘦。
就連身上的吏服，也縫補了許多補丁，也只是執勤時才會穿在身上，平日另穿其他破舊一副。
軍中衣服再破舊，也要時常清洗……衣服污穢不潔，踫上軍正官整肅風紀，能按著軍法殺了。
《防疫救護十二策》發布、流傳以來，軍中更重視軍容整潔，有條件的軍隊會組織人手進行剃須，讓低級軍吏、軍士只留小胡子。
“當！當當！”
巡夜軍吏懷抱木梆子從鄧艾守著的營區門口經過，一名鄧艾的鄉黨被抽中，跟在軍吏身後舉著火把。
只是輔軍，軍紀抓的並不是很嚴格。
這鄉黨認出鄧艾，語氣抱怨︰“士載，可知你部冬衣料何時發放？”
“不知，應在冬……冬月前。”
“也不知給我等輔軍發不發冬衣料，听說今年前將軍麾下的部分夏衣料格外輕薄，極不耐穿，又補發了夏衣料。這種好事也就前將軍麾下能有，啥時候能輪到我等？”
鄉黨說了幾句話，見梆子聲已到五六步外，趕緊提著火把跟上去。
輔軍也是兵役，要發冬衣料的。
哪怕是出于軍服顏色一致的考慮，也要發放衣料。
只是屯田客最初是徭役，五月時才改為輔軍，錯過了年初四月的夏衣料。
“當！當當當！”
三更時的梆子聲在遠處響起，鄧艾返回草棚，就見屯長已經熟睡，手里握著空蕩蕩的酒瓶。
鄧艾扶著迷糊糊的屯長走出草廬，屯長酒醉難醒，但也知道夜里執勤的重要性，關系自己腦袋，腳步勉強用力，被鄧艾扶到營區門口。
屯長坐下後，才松一口氣，迷糊糊擺著手說︰“去睡吧。”
軍隊是一個生活集體，低級軍吏時時刻刻都與軍士在一起，根本沒有單獨行動的機會。
“當！當當當！”
梆子聲從營門經過，巡夜的軍吏檢查營門當值的軍吏，屯長也不睜眼，右手抬起揮了揮，表示自己還活著。
不出意外，梆子聲漸行漸遠。
許多應付檢查的軍吏見巡夜軍吏遠去，或裹上粗布質地的斗篷，或裹著羊皮、鹿皮，讓自己睡的更舒服一點。
鄧艾從草廬里找到屯長的素色帛衣，套在自己身上，脫了草屑提在手里，小心翼翼走出本屯營門。
如霜月華落在地面上，鄧艾手腳並用，仿佛蜘蛛俠一樣沿著營區之間的通道緩緩移動。
來到本營東側的柵欄、鹿角處，鄧艾輕易鑽出自己留下的孔隙。
涓涓流淌的澧水就在他面前，明亮月光下，河面泛著藍白光澤。
鄧艾取出腰間插著的竹笛，竹笛孔眼已被堵塞。
憑著記憶，他繞開柵欄外的陷阱，摸到河邊。
腳踩河畔冰冷淤泥，鄧再檢查一圈，將全身衣物打包裹著草鞋，用布腰帶死死綁結實後，他蹲在河邊用冰冷河水搓洗兩腿、手臂。
待適應後，淌入河水，向上游游泳。
沿途遇到河邊哨點，或騎馬渡河的魏軍哨騎，他就潛入水中，用短笛透氣。
天色麻亮，鄧艾听到遠處有馬嘶聲，露出頭听著。
听到一伙兒騎士用南郡、關中、南陽混雜的口音在交談，正在河邊取水生火。
其中一個騎士朝偏下游處走了十幾步，解開褲腰帶，距離鄧艾只有四五步的距離。
領隊的騎士長笑罵︰“小滿再遠些，若讓軍正官見了，非送你去服侍陛下不可。”
鄧小滿也不回頭，腰往前推笑著回答︰“敵在下游，這又無妨。若投毒，正好瘟死他們，省卻多少事。”
年輕人水量足，就听又有騎士說︰“真應請夏侯來統軍，敵軍不攻自破。”
這個時候鄧艾哪里還能忍，猛地站起來，雙手舉著︰“漢！漢！漢！”
他凍得哆嗦，駭的鄧小滿腿一軟栽倒水里，余下騎士或端起弩，或張弓取箭，一人大喝︰“何人？”
“漢！漢！”
鄧艾聲音變色，舉著雙手緩緩走到河灘，跪倒在地打著哆嗦︰“我！漢！鄧……鄧艾艾！”
鄧小滿從河里爬上來，又拘水洗了臉，總覺得自己可能真的不行了。
他抬腳要踹鄧艾泄怒，被騎士長一拉，騎士長蹲在鄧艾面前問︰“你叫什麼名字？籍貫何處？”
“南陽！新野！棘陽！鄧！伯……伯苗，吾族兄！”
鄧艾雙手抱在胸前，激動看著這留著兩撇小胡子的騎士長︰“夏侯，我……認得！”