建安二十五年臘月二十六，夏元年二月五日，這是個星期一。
荊山甘寧墳墓經過修葺，以青磚包砌圓拱，又壘砌青磚矮牆合圍朝南留出缺口，缺口左右各是一對白石打磨的簡陋大象。
這座墳墓邊緣是甘瑰的小墓，規格尋常。
甘述在此守孝近一月時間，已熟悉這里一草一木。
因甘寧被田信下葬于此，當時又有關平、于禁等人一同參加葬禮，這座山就被遷移至此的軍屯、民屯百姓，及荊蠻稱呼為將軍山，山腳下立石碑，刻‘興霸將軍’四字。
這座石碑前，馬良之子馬秉正踱步徘徊，他年十九，目前已被襄陽郡守夏侯蘭征為郡守府佐吏，常做一些傳達公文的交際工作。
甘述的孝期有各種計算方法，最長的話需要到明年十月才能圓滿，最近的話明年章武元年正月就算完成。
昭陽邑施行夏新歷，又處于漢歷年尾，照例是要舉一名孝廉的。
田信不可能親自來見甘述，就派虞忠駕馭公車來將軍山征舉甘述為孝廉，甘述卻拒絕。
虞忠返回昭陽邑後，南陽郡守郭睦也跟著遣人來舉甘述為孝廉，前腳緊挨著後腳，甘述依舊拒絕。
南郡郡守李嚴消息也快，郭睦的人還沒走，李嚴的使者就來將軍山，也是要舉甘述為孝廉。
襄陽郡的孝廉名額就一個，內部競爭激烈，現在三郡同舉甘述……襄陽預定的孝廉人選識趣，再三固辭之後，夏侯蘭才派人來舉甘述。
如今甘述算是四郡同舉的孝廉，昭陽邑規模之大完全可以視為‘南鄉郡’的復立。
守墓的甘寧部曲邀請馬秉入內，甘述在草廬里烹茶接待。
甘述面容沉靜，絲毫看不到四郡爭舉孝廉的喜色︰“我過天興洲時，吳將軍丁承淵曾詢問今後志向。我言今後不仕漢主，雖有欺瞞丁承淵左右耳目之意，也系肺腑之言。”
馬秉雙手接住熱茶︰“先生之語，我亦有所聞。只是國家正值用人之際，先生遺落原野之地，賊臣會笑朝廷不能容人。先生若慮夏侯，那大可不必。”
馬秉說著朝北邊拱拱手︰“據我所知，麥城一役時，宋公大將軍、夏侯斬諸將首級傳閱三軍，唯獨存留興霸將軍尸首。戰後更是夏侯選址，祭拜下葬，雖簡卻隆重，為各軍所知。又征選興霸將軍部曲二人，使護持墓園不受侵擾。”
甘述輕輕點頭，垂目看杯中褐紅茶湯︰“僕豈會質疑夏侯心意，只是不願辜負丁承淵。丁承淵左右必有奸賊呂懿之耳目，我言不仕漢主，丁承淵才敢放我一族離開江東。丁承淵立志欲做忠順之臣，我若入仕漢主，恐害丁承淵，使其忠義難兩全，我亦有失朋友之義。”
馬秉正要勸說，就見守墓部曲來報︰“主人，宋公大將軍遣從事中郎河東裴俊裴奉先前來征闢主人。”
馬秉聞聲一驚，定楮觀察，甘述只是搖搖頭，對馬秉苦笑︰“還請小使君回報夏侯府君，代我婉辭。”
關羽都派人來征甘述，這面子、入仕起點僅次于劉備征舉博士。
馬秉也是苦笑，三郡爭舉而不得，再加一個襄陽郡，湊成四郡也只是錦上添花。
現在關羽再來征闢，甘述之名必然流傳天下。
馬秉識趣告退，甘述送馬秉到山腳，又迎裴俊上山。
裴俊是漢尚書令裴茂次子，河東聞喜縣人，年少時護送姐夫來益州上任，因張魯造亂封絕漢中通道，裴俊逗留益州二十余年。
其兄裴潛本避難荊州，曹操得荊州後，裴潛入仕曹操，如今以散騎常侍身份擔任曹丕的近臣，充當幕僚、顧問。
裴俊隨甘述入草廬，見黑陶壺里水正沸滾冒著白氣，就笑說︰“看來，裴某言語難動先生之心。”
待落座後，甘述指著自己心口︰“是僕心灰意冷，如今即便出仕，也會因心志蒙塵，難有作為。”
裴俊自顧自取水烹茶，姿態隨意︰“可是擔憂夏侯？”
“實不相瞞，裴某來見先生時，先奉公上差遣拜謁夏侯、問候公主。期間就甘氏之事詢問夏侯，夏侯對裴某明言，說受興霸將軍請托，有庇護甘氏一族之責。只是甘氏身在江東，不便表達。今甘氏脫困，理應還興霸將軍生死之托。”
裴俊放下黑陶壺，從袖中取出兩疊帛書遞出︰“此宋公征闢公文，宋公青傘戎車就停在山下，適才先生也看見了。另一封是夏侯手書。”
甘述雙手接住，分別閱讀。
關羽的征闢公文是正常的內容，願意接受征闢就等孝期結束，然後乘坐青傘車前往宛城大將軍幕府報到，接受關羽的任命。
田信的手書內容就簡單許多︰“告甘氏子，我與興霸將軍一見如故，自有默契在。今朝廷正用人之際，卿族有才干者寬心入仕，為國盡力。卿族不犯國法，我護卿族萬全。”
甘述深吸一口氣，將帛書收好，垂眉︰“夏侯心意僕已承知，只是不願辜負丁承淵。”
“呵呵，甘氏有難處，宋公、夏侯自不會逼迫。因夏侯之故，我也不瞞甘氏一族。”
裴俊舉杯垂著茶湯小飲一口，目光期望，有些懷念從關羽那里分到的一勺青綠茶末︰“其實宋公、夏侯並不在意丁承淵所部，也不在意江夏孤城。宋公敬重興霸將軍，更在意夏侯能否完成興霸將軍托付。而夏侯亦不在意丁承淵及江夏，也不在意先生是否出仕，在意的僅是能否庇護興霸將軍遺族。”
要保護、提攜的是甘寧的子孫，可沒有限定是某個人。
甘述听了露出釋然笑容︰“這才像宋公、夏侯風範。還要托奉先公替我傳達書信于宋公、夏侯。”
裴俊飲一口茶湯，笑說︰“此事不難，我來時听聞江夏郡守也遣人來舉先生，經歷五郡同舉，公府征闢一事後，先生今後出仕不遲。”
甘述微微頷首，不做口頭承諾。
不出仕，僅僅是為了保護丁奉不受迫害。
五郡同舉，也都是有原因的。將軍山在襄陽郡、南郡邊界處，甘述在此守孝，籍貫又沒有落實到具體某一郡，所以襄陽郡、南郡爭著舉他為孝廉……這很正常。
甘寧是益州籍貫，可祖籍在南陽，所以昭陽邑、南陽方面爭著舉甘述為孝廉，也符合情理。
那關江夏郡什麼事？
自然有關系，江夏西部曾被孫權設立西陵郡，甘寧就是西陵郡守……而江夏最東部的陽新、下雉二縣又歸甘寧，算是甘寧的封邑。
那麼情理上，甘寧遺族也能算是江夏籍貫，江夏郡守跟著派人舉甘述為孝廉……這也是很正常的。
五郡爭舉，拒絕宋公大將軍關羽的征闢……這麼大的事情傳到北方、江東，自有妙用。
“人活著，就怕對比。”
“沒有對比，就沒有傷害。”
裴俊見甘述面部表情輕微變化，思索著田信的話語，搖搖頭又飲一口茶湯。