舞陽，曹休屯兵地。
提兵北上封鎖澧水，本就有防備漢軍散騎燒糧的用意。
今他麾下戰兵兩萬余，分置五軍扎七十里聯營，與夏侯尚一樣尋覓戰機。
從荊州逃來的周 正在他麾下充任中郎將，北方士人對江東士人深表同情，周 這麼個獨苗跑出來不容易，又熟知江東地理氣候，也在荊州轉了一圈，也就給了個中郎將職位，統軍千余勉強有了立足余地。
周 也不是安分的人，與武義中郎將李緒一同外出偵查漢軍營壘，舞陽距離田信大營只有不足六十里路而已。
親自視察地理狀況，是將校必須經歷的一件事情。
關系自己的命運，關系全軍將士的性命，容不得馬虎。
周 、李緒也穿著普通輕騎皮甲，蹲伏在澧水南岸蘆葦叢中觀察北岸，這里距離田信大營只有十二里，大營外還有幾座警戒小營。
李緒見河對面漢軍輕兵收割蘆葦，許多蘆葦已經曬干，正打捆碼放︰“田孝先用兵還真大膽，其麾下吏士也多驕縱無備，易破也。”
“不然。”
周 另有看法︰“其麾下吏士固然驕縱，卻也求戰心切。多戰意高昂，非速破易潰之敵，不可大意。”
河對面，李基頭戴竹笠遮陽，領著一名親兵在河岸邊巡視。
李緒、周 縮回蘆葦叢中，等李基經過後才探頭繼續觀察，周 指著曬干的蘆葦捆︰“這是為夜戰而備，荊南多魚，官吏會收魚油積存。浸染魚油後，一捆蘆葦可燒半夜，光焰煌煌如白晝。”
周 稍稍沉默，見李緒沉默，用沙啞嗓音繼續說︰“當初田孝先守江陵，就缺魚油。此人嗜好火攻，以火破呂蒙于江陵，與江東軍決戰麥城時又遣騎士縱火焚燒荒野，使江東無從布置伏兵、疑兵。今采割四周蘆葦，也有擴寬視野之意。”
“原來用意頗多。”
李緒眯眼看著李基越走越遠的背影，用手指澧水南岸上游未被收割的蘆葦叢︰“采伐北岸蘆葦後，漢軍必伐南岸。其伐空後，我軍若想走南岸截擊其後，則有暴露之虞。此事應上報鎮南將軍，以免誤事。”
沿著澧水南岸，貼著山腳可以行軍，蘆葦是最好的掩護。又因澧水東南有山，地勢較高，土地堅硬。
不像澧水北岸因地勢平緩，多有泥塘、水窪，不宜大軍潛行。
七十里荊豫馳道改造增修的甬道里，每十里列一座小營，有軍七百駐守。
負責防衛甬道的是將軍孫朗，麾下軍隊多是潁川、雒陽一帶因徭役而反抗的吏民；作為放曹仁撤離的條件，曹操也放開通道，讓潁川孫朗，梁縣鄭甘率部眾、黨羽撤往南陽。
二人帶來兩萬余戶饑饉災民，盡數安置在宛城、新野之間。這樣遷移來的災民經歷過戰爭、寒冷、饑餓磨難，故多是青壯男女，少有老幼。
正是追隨孫朗，田信宗族才順利從潁川南逃。
此時孫朗為將軍，鄭甘為司馬，帶著五千大難不死的新軍扼守甬道，並不斷增修甬道。
以甬道木牆為基礎，版築黃土增固並做防火準備；又在木牆內側修建土壘長屋，既能屯駐軍士，也能儲放物資。
氣候越來越熱，修建甬道的木材又漸漸干燥，防火以成了最重要的事情。
好在木牆甬道雖然長，但木牆高也就八尺左右，版築土牆時工序簡單，不需要搭高架。
沒人會期望孫朗、鄭甘這五千人的戰斗力，完全當做工程隊在使用，頂替了八千降軍的作用。
田信大營，隨著天熱，孟達越發焦慮。
如果沒有足夠的功勛，他還有何面目留在荊州？
田信歸營剛脫卸盔甲乘涼，孟達、申耽一同來見，詢問軍情。
地圖擺在面前，田信手握一柄合攏的折扇在大營、葉縣之間一劃︰“明日龍驤軍從葉縣往我軍大營修築柵欄，我軍也想葉縣修築。只修一道，防備魏軍輕騎即可。”
孟達搶著說︰“此事易爾，某願率軍修築。”
申耽山城口音重，只是訕訕笑著，面有不甘。
“如此也好，子度將軍與龍驤軍匯流後，可協助徐承貞運輸新麥。首批新麥約在兩萬石，運抵我軍大營後，可由孫朗將軍所部分站運回堵陽。”
田信說著抿抿嘴，現在最大問題還是運力不足，十幾萬石的小麥，得要多少人運完？
人力挑運、背負，一人背負兩石，一日腳程也就在八十里左右，勉強從葉縣運到堵陽附近。
不管是一口氣從葉縣挑運到堵陽，還是以營為站點，接力式運輸，一個人一天也就能運兩石。
孫朗還要帶人給木牆版築黃土，所以每個營七百人，也就能擠出二三百人協助運輸。扣除大軍每日用度，加上隨營的驢馬、獨輪車運力，孫朗所部一天的運力上限也就在七千石左右。
這是甬道的平均運力，南陽也在夏收，郡守鄧輔缺乏丁壯動員軍隊，更不可能分出勞力協助運糧。
孫朗這五千人能就位，也是因為八千降軍安置在新野，可以代替這五千人工作。
思考片刻，田信先安頓申耽︰“征北將軍所部剽捷善走，我有意當游兵使用，還請將軍不要焦慮，安撫吏士休養銳氣。待交戰時，我自有大用。”
申耽遲疑，拱手︰“君侯，我部吏士不耐燥熱，還請早日用兵。”
“嗯，決戰就在七日之內。”
得到一個準確回復，申耽才離去。
他麾下山民有巴人、漢人、荊蠻，生活區域夏日涼爽，實在熬不住平原盛夏酷熱。
一些巴人、荊蠻頭生痱子，不得已只能自己把頭發剪短乘涼。
隨後田信找到檢查營壘戰備物資的龐林︰“士衡兄，我有意向梅氏借兵。”
蠻王梅敷帶著絕大多數荊蠻遷移下山，但幾個寬敞、優渥的山谷依舊握在梅敷手里，安置其親族。
梅敷會率五千蠻兵參加東征，荊南的五溪蠻蠻王沙摩柯也響應劉備的征集，會率蠻兵萬余順江水而下一同參戰。
荊蠻內遷人口在四萬戶左右，屯留山谷中的梅氏一族還控制著八千戶左右荊蠻。
梅敷帶走的是內附荊蠻中征發的精干丁壯，梅氏八千戶荊蠻不在出兵範圍內，可輕易動員五千自備武器的蠻兵。
不管內附的荊蠻，還是留守山谷的荊蠻，如今統計造冊，都是要繳納租稅。
龐林稍作考慮搖頭︰“待梅氏援兵抵達，為時已晚。今陛下東征在即，又有孟子度前番擅自發兵之事，我以為孝先不宜再聚兵。”
觀察著田信神態變化，龐林又說︰“敵五倍圍我，我能全軍而退，本就是耀武揚威之舉。孝先不應執著于俘斬多少，宜廣思之。”
田信眨眨眼，這麼一想也對，魏軍集結三四倍的兵力，卻眼睜睜看著己方完整後撤，自會打擊魏軍士氣。
這也是魏軍為什麼要追擊的原因，魏軍寧可繼續小敗一場，也不能沾染‘怯戰’的嫌疑。