幸而官兵及時趕到，這才不至于有所傷亡。
只是這般場面，到底令趙舒玉前所未見，她內心觸動，眸底流露出復雜神色。她不曾想到，只為了一口稀粥，竟能打到這般你死我活的程度，回想起那日慧心之言，她久久沉默不語。
很快便至除夕時，雪已停歇，可寒風仍舊凌冽。
本該是個闔家歡樂的時節，而今各家各戶卻未見多少喜色。
高家村亦是如此，雖如往年一般貼了紅，團圓飯終歸精簡了許多，畢竟糧食吃一頓，便少一頓了。迎接新年來臨之際，憂色之中卻又帶著對來年的期盼，偶爾夾雜著一兩聲嘆息，守著殘燭，熬著寒夜直到天明。
新春第一日，路邊已可瞧見二三寒骨，蜷縮于草叢間，形銷骨立。
自入秋起，慧心與趙舒玉的眉頭便從未展開過，隨著時間推移，面色愈發凝重。
雖說正月頭一日便上門募化，到底是于禮不合，可卻也實在沒有辦法之舉。入了兗州城，卻發覺自己並非孤軍，早已有災民沿街乞討，只借著剛過完除夕的緣故，前往富足之家討要昨夜的剩飯剩菜填飽肚子。
兗州城仍是熱鬧繁華，似是並未受到旱情的影響。想來也是，兗州本就是富饒之地，而今下轄各縣雖將搖搖欲墜，可如州城內這般富貴雲集之地，到底還是根基穩固。
踏進城門之時起，城內的富貴繁華足以令二人產生了恍惚之感。
酒肆歌樓之客仍絡繹不絕，因處于新春佳節之時，各處張燈結彩。富貴者仍不改鋪張的習慣，熱鬧處不乏靡靡之音，仿若兗州從未有過絲毫災情一般。
如此歌舞升平處，當真令人感受不到分毫大廈將傾之感。
可于繁華盡頭，那污染在意之處，卻是骨瘦嶙峋的災民們四處乞討。尋常富戶的貓狗尚且魚肉不缺，何況那些個巍峨院牆內的高門大戶里頭？細眼看，流民與狗爭食，卻是被酒樓的護衛打了一頓，無力自保，爬在地上奄奄一息。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
世間殘忍，當真令人不忍細看。
雖遇不少面色不愉的主家，卻也還算有所收獲，縱使為富貴所麻痹，或許亦會懷有一絲敬畏之心。幾日里，越過兗州城東西南北，不知不覺中，竟是來到了州官的府門外。
面對來人，管事雖並非多麼和顏悅色，卻也以禮相待，而後前去通傳州官。
“化緣的僧人……和一個年輕姑娘？”對于這般奇異的組合，州官難免新奇，然喃喃半刻，卻是想到什麼，“你且說那二人是何模樣？”
管事如實稟報，那州官確實眼皮一跳，擱下手中的筆，走出書房。
“且將他二人請進府內一敘。”
那管事本有些摸不著頭腦，卻听到州官吩咐，便有些意外地重新回到了府門外，將慧心及趙舒玉二人請進府內。
這番行徑，倒是讓一旁的趙舒玉也有些愕然，一邊與慧心跟在後頭，一邊微微湊近慧心低聲道︰“其他世族鄉紳、富貴人家簡直巴不得趕緊打發咱們走，這州官的府上倒是與眾不同的很。”
“為官者與民自是該一視同仁，行事需謹言慎行，待人接物亦不能落人口實。”慧心眼皮一垂，亦小聲道。
“……這倒也是。”趙舒玉沉吟半刻，摸著下巴點頭道。
管事將二人接引至廳堂，只遠遠見得州官著常服于上首端坐，氣度頗有幾分威嚴。慧心先上前行了一禮，趙舒玉隨之行禮，便靜候州官開口。
“近月本官倒也听聞，豐縣有位名為慧心的游方僧人四處募化，又于城外搭棚施粥，便想著有朝一日若有緣分，定要見見這名充滿善心的年輕僧人。不曾想今日倒真是天賜緣分，倒是慧心師傅先來府上了，本官說的可是？”那州官先為二人賜座，隨後緩緩開口。
他的目光只稍稍打量了慧心一會兒，隨後便越過慧心，不動聲色地落在了後頭垂著眸子，把玩著衣角的趙舒玉身上。
那探究的眸光逐漸變得篤定，隨後便又隱秘地收回目光，面色變得柔和幾分。
對于州官那例行公事般的夸贊，慧心只低下頭念了一句阿彌陀佛，隨後流露出些許愧疚神色，謙虛道︰“能為大人所听聞，且有所掛念，貧僧已是榮幸之至。何況所行之事不過是出家人的本分罷了，佛家受天下人供養，自也該為受災的百姓做些善事，這才無愧于心。”
然這話听在州官耳中，卻是有幾分刺耳，他微微皺起眉頭，不悅道︰“師傅所言，倒像是我們這些父母官不曾為民做事一般。”
慧心眼皮一跳，心底到底也浮出幾分無奈來，他忙致歉道︰“貧僧惶恐，適才所言並非大人所言之意。冒犯之處，還望大人贖罪。大人身為朝廷命官，所言所行自是不比貧僧這等游方僧人自由，想來大人自有權衡考量，亦以大局為重，自是非我等可以相較。”
“哈哈哈，師傅不必驚慌，本官不過說笑罷了。今日邀您入府一敘，一來是想瞧瞧師傅的真面目，這二來嘛，也是為出些力罷了。”州官的眉頭舒展開來，眸光掠過趙舒玉，只和顏悅色地笑著。
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切，裝腔作勢。趙舒玉于內心暗自吐槽，翻了個白眼。
“既是如此，那便是百姓之福，貧僧便在此謝過大人了。”慧心微微凝眉，深吸了一口氣，壓下心底暗暗不快，只露出溫和的笑意，再次行禮。
……
自州官府中出來後，趙舒玉掂了掂手中的錢袋，雖有些意外，卻到底對州官仍心存不喜。
“不曾想這位官老爺竟這般大方，今日居然給了一千兩銀子，還叫人過兩日送幾擔白米去，倒真是令我看錯了他。”趙舒玉皺了皺眉，“只是……明明是你去化的緣，怎的這銀子竟是親自送到的我手上，真是莫名其妙的。”
慧心的指尖頓了頓，眼底有幾分了然。
“想來……這位大人早已知曉你的身份了。”慧心眸色淡淡，“況且你也並未看錯，他並非善者，若真心系百姓，何至于到現在都無動于衷？”
“啊？”趙舒玉張大嘴巴，有些驚訝，“你怎知曉他看出我身份了？”
“想來是你父王托書州官暗中照顧你罷，況且官府探听消息的本就快，今日不過是為了證實你的身份罷了。那位大人方才雖是同我交流，可眼神卻是時不時落在你身上，將銀子親自交予你，亦不過是為了討好你，教你留個好印象罷了。
王爺愛女心切，這州官順水推舟，亦自當做個樣子，好讓將來能得幾句美言，又于百姓口中換個好名聲，何樂而不為？
因而最因謝過的，當是你的父王才是。”
听罷，趙舒玉難免流露出幾分愧疚之色。她只道父親不出手相助，卻不曾體諒他的難處，終歸是她不夠懂事，只仗著一身意氣行事，卻忘記了身後有人護助，才換得她一路的自由恣意。
她捏緊了手中沉甸甸的銀子，沉默不言，只眸色動容，是在心底暗暗感謝著遠在京州的父王。
如此想來，她當真是個不孝的子女。
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