“爺，該啟程了。”張青走到狗爺身邊說道。
他眉眼之間長長的疤痕，像是一道封條，壓在他眼上，使得他這只眼楮看似睜不開，依稀透著辨不清的光。
狗爺頷首，“知道了，你先上船去吧。”
他還在等待。
望進茂密的林子里，繚亂在眼前的是那群狼狽到在沙石地上奔跑的嗷嗷叫的姑娘們，他沒有理會。
自方才晉南笙離去，他就一直在等。同自己打賭，晉南笙會不會回頭，會否在他將要離去的時候背上行囊隨他一道走了。
身後悠悠地傳來葉驚闌的聲音，“有的人，望穿秋水，思念無涯，故人無歸期。有的人，魂牽夢繞，輾轉反側，心口的梅枝終將為他人所折。有的人，情有獨鐘，欲許以海枯石爛，哪怕山峰平，江水倒流亦不會改一片痴心，然伊人不在水中央，任由滿腔真情付諸東流。著實，可憐。”
“有的人，思之如狂，見之放浪，被雪嶺之花打得半解一知，顛三倒四，七葷八素，千瘡百孔。著實，可憐。”狗爺連頭都沒回，鄙夷地說道。
葉驚闌一時語塞。
“眼下大家都屬于同一類求而不得之人，何必再逞口舌之快互相挖苦。”狗爺又說道。
葉驚闌可不這麼想，殺敵一萬自損八千他也覺得自在樂呵。
“二姐姐，該走啦。”听得紅樓在船上喚自己，櫻之拉起雲岫的手，用兩只手的手心摸索著她的手掌。
她極目遠眺，想要越過茫茫大海看到對岸的城。
那座，五月芳菲盛綻的城——揚城。
那座通往四方長亭曲徑邊上都種滿了月見花的城。
櫻之從未離開過這座島，按捺不住心潮澎湃，一個勁地搓著雲岫的手，不知自己該說什麼。
雲岫沖她笑笑，“櫻之，你再搓搓，今晚我便不用沐浴了。”
“嘿嘿嘿……”櫻之抱著她的臂膀往上蹭，像是想到什麼，傻笑了好一陣。
“你不同南笙姑娘道別嗎？”雲岫壓低聲音問道，生怕稍稍提高了語調被狗爺听了去，他又會忍不住地嘆氣，剛才他來回踱步嘆息已是令人心煩。
想來，狗爺應當是很在意晉南笙吧。
櫻之臉上的笑容突然凝住了，她思慮數秒，費勁地扯起唇角，答道“今晨已和阿姊說過了，教她不用太思念我，我去玩個幾日便回……”
她的聲音越來越微弱，說到最後，泣不成聲。
去了就沒有回來的說法，自此以汪洋大海為界，晉南笙在這頭，她在那頭。
掛念是一件使人沒來由的會心酸的事。
櫻之哽咽著環抱住雲岫，“我是不是再也不能喝到阿姊的魚湯了……”
雲岫想起那個喜歡坐在門前矮凳上捧著裝乳白色魚湯的陶碗，打著心滿意足的嗝兒的姑娘，悵然若失。
昨夜她睡得很晚，並非她失了眠。
櫻之老早便收拾好了她的小包袱睡下了。
晉南笙將擺香爐的桌子擦拭干淨，虔敬地擺上新鮮蔬果，為惠姐兒上了一炷香，祈禱惠姐兒在天之靈能護佑櫻之今後萬事順遂，無憂無慮。而後，晉南笙與她坐在蕪雜的小院里，晉南笙雙手撐著頭，目光渺渺無落點之處。
在兩人枯坐到凌晨之時，晉南笙將她知曉的事情如數告知雲岫，當年她不是發了魔怔，而是潛力在那日得以激發，玉惠在懷胎過程中因思念亡夫情緒波動極大，胎不穩，踫巧便早產了。王嫂看見了雙目猩紅奔去求援的她，就一口咬定是晉南笙將惠姐兒嚇至早產，可惜玉惠已死，沒人能證明她的清白，一傳十十傳百的事兒就妖魔化了許多。這根本就不是什麼秘密，偏偏島上的人可憐無父無母的櫻之，把這事兒封緘在心。直到王嫂怒氣沖天來砸門，捅出此事，她才深知百口莫辯的難處。她很清楚櫻之的願望，可是自己不能給予她任何承諾，怕她會在一年又一年的等待中沒有了盼頭。
“待我心緒安寧之後，我再去到揚城與櫻之一同生活，此生不分離。在此之前，便拜托你照顧櫻之了。我騙了她，我從一個普通到不能再普通的人突然變成了她最厭惡的掌權者，她現在定是不喜我，但她極為早慧，會藏掖著情緒，還望姑娘多多上心……”
晉南笙捂臉難耐心中痛楚的模樣恍若就在眼前……
雲岫想著想著便出了神，直到櫻之伸出五指在她眼前晃晃。
“二姐姐？”櫻之的兩眼微微泛紅，里邊蕩漾著如同海水在陽光下呈現的波紋亮色，“紅樓姐姐在等我們呢。”
“走罷。”雲岫握住她的手，往大船走去。
船上大多都是熟面孔。
紅樓到哪里都不忘架一口鍋，她拎著勺子正在熬制鮮肉湯。
見雲岫牽著櫻之走上船來，紅樓朗聲招呼道“雲姑娘，可要來一碗鮮肉湯？”
雲岫含笑邁步而去。
“起錨！”
“揚帆！”
“順風！”
張青有一副好嗓子，呼號出的這幾聲嘹亮高亢。
船緩緩駛出海岸。
當櫻之端著一碗湯，回望岸上，有一戴著斗笠的女子。
那個女子平靜地立在那里，今日沒有將斗笠一壓再壓。她坦然地面朝大海，面朝或許再無歸程的航船，面朝漸行漸遠的他們……
手上一松，湯碗在地上摔得粉碎。
櫻之飛撲到欄桿邊上。
“阿姊！”歇斯底里的吼聲自胸腔躥到天靈。
晉南笙站在海岸上，雙手圈起，放在唇邊形成了一個喇叭狀。
“櫻之，你一定要等我……”櫻之還未來得及答話，衣襟後就被人捏起。
狗爺眼底劃過一絲精光，玩味地摸了摸唇角，在她心中還是這只養不熟的狼更為重要。
他拎起櫻之，丟到一旁，用內力傳話“晉南笙，你這個挨上千刀都不能平息我心中怒火的臭娘們兒，老子回雲殊城吃香喝辣找比你更年輕貌美的小娘子，你到時候可勁兒後悔去吧。”
“我有一把鋒利的小剪子……”
遠遠地飄來晉南笙的話，狗爺下意識地往下看，頓覺襠內一涼。
該死的小剪子。
“做閨中密友未嘗不好。”
見縫插針的葉驚闌瞅準了時機，狠狠地踩踏一番。
“……”
他們之間很是微妙，從決定合作之後，兩人心照不宣地做了“朋友”，盡管沒有一口一個“賢兄”與“賢弟”，但能感覺到他們本是劍拔弩張的關系得以緩和。至少不會再把對方視為眼中釘，肉中刺，恨不得立馬拔除。
抵達揚城碼頭還需兩日航程。
狗爺意味深長地瞧了他一眼。
……
在海上航行時。
擅長作妖的葉大人終于體驗了一把使喚他人奴僕的愉快。
“綠頭鴨，為我尋一根長竿。要粗細適宜，長短適中，不可輕易被折斷，不可折不斷，得有韌性……”葉驚闌有模有樣地學上了小王八給何不愁的綽號，他躺在從狗爺艙內搬來的梨花木榻，枕著狗爺藏在櫃子里的金絲緞花枕，腳尖輕晃。
“哎，公子無憂，下人發愁。”何不愁苦著臉，接下了葉驚闌安排的差事。
何嘗不想拒絕。
立隼拒絕過，現在腰上綁著一條繩子直連大船，人在藍色大海中沉浮。無良之人的命令不游夠五個時辰不能上船。
對這榻上之人就是說不得，打不過。
真正的爺已在自己艙內躺了一天沒露面了，對于葉驚闌這個瘟神，狗爺寧可繞道走。
他也做過周全考慮，為了不暴露葉驚闌的名頭，狗爺對何不愁等人的說辭是——扶疏公子最近失心瘋，連女裝都穿了，得小心伺候著。
眾人瘋到連花式繁復的衣裙都要穿，還有什麼做不出的？
然而他一等一的相貌吸引了一群花枝招展的姑娘們，在梨花木榻不遠處圍成一圈痴望著他，卻沒人敢上前半步，唯恐他失手傷人性命。
“雲岫……”他拉長了調子，喚著在火爐邊上熬湯的女子。
只有她離他最近。
回應他的，是一個滴著油花兒的大勺。
他抬手截住，又丟了回去，“好不容易養到開始愈合的傷，又因為你這粗魯的動作給扯開了。”
“不如將膀子給卸了丟到鍋里熬成湯，既可以補身子，還免去你的痛苦，一箭雙雕之計，公子考慮考慮？”雲岫用小勺舀湯，放到碗里，準備嘗嘗味兒。
“嗖”，一顆炒豌豆彈進了她的碗里。
抬眼，斜睨。
“你瞪我的時候，格外嫵媚，若是你將眼角再往上揚一點，就更好了。”不用看，也知她在瞪眼。
他拋起兩顆炒豌豆兒。
“你多丟幾顆。”雲岫平而緩地說道。
以手接了豆兒，他偏頭看向雲岫，問道“莫非姑娘也喜歡？”
“我只想你被一把豆兒給噎死。”
“不用這般費神，你可以直接一些，比如說，往這里……”葉驚闌往榻前小幾上擱了手中的陶碗，而後用手在脖子上比劃，“放緩手，先選個舒適的位置，然後猛地用勁，折斷我的脖頸子便可。”
“……”沒想到還有人手把手地教別人如何殺死自己。
葉驚闌稱心遂意地從碗里拈了兩顆豆子。
說起來，還多虧了蒙歌的“大智慧”，蒙歌原話是這般說的“你與她同樣生長在這片土地，何須顧及誰長勢更好。”
話糙理不糙，為了感謝蒙歌助他頓開鴻蒙，他特意在晚飯時給蒙歌添了一道“酸了心”——醋拌各類時蔬小菜的……菜心，只有蒙歌想不到的，沒有葉驚闌忘了放的。
“王八兒！”葉驚闌驀然收神，呼喚著小王八。
“公子有何吩咐。”小王八現下是畏懼上了這個比狗爺還愛折騰人的“扶疏公子”。
葉驚闌彎了彎眼，他覺著這只識時務的王八也應該享有他的添菜。
王八通常喜歡吃什麼？
腦海里搜尋一圈，得出結論王八是雜食動物。
那，魚骨大雜燴如何？
剛巧他準備釣魚，到時候親手給他煎炸一碟下酒小菜表揚他的機靈勁就好。
小王八只覺背後颼颼涼意，他環顧四周，連姑娘們的裙擺都沒有晃動分毫，哪來的風？
葉驚闌笑吟吟地對他說道“去幫我找些魚線，要堅韌的，但不能用作割喉的。要線上有色，能被我一眼看見的。還要……”
“得 ！爺請好吧。”小王八飛速地離開他的視線範圍。
小命永遠不嫌長。若是等葉驚闌提完了要求，恐怕他會因這些達不到的要求一頭撞死在桅桿上。
“我還未說完呢，我還要一些魚餌，你逃離的這般快，等下我得將你拴上竿兒，放下去當誘餌。”葉驚闌望著他帶起塵土的背影，自言自語道，“可我認為魚兒不喜歡吃王八肉。”
“我想，公子應當自己下海摸魚，你這天神風姿，在水面上一露面，魚兒便會成群結隊地朝著公子游來，最後被美死在海面上。”
紅樓帶著幾分戲謔，正抱著幾床被褥準備晾曬。
“那不如將渾身是鮮肉湯味兒的紅樓掛在我的魚線上，想來，魚兒肯定更喜歡你這樣的。”葉驚闌眯起眼看她架起竹竿將被褥搭在橫著的竿上，慢慢地拉扯平整，“穆虛娶了你，是他的福分。”
“我還是更喜歡你穿女子衣裙時候喚著我紅樓姐姐。”紅樓掛上最後一條被子，回頭一笑。
“雲姑娘也希望我能喚她一聲姐姐，怎得女子都愛做那勞什子的姐姐？”葉驚闌翻個身側躺，以手支頭。
雲岫砸過一只碗，沉聲道“誰要做你那吃力不討好的姐姐。”
他手一揚，碗兒滯住了破空軌跡，掉落在地，砸得粉碎，“做姐姐自然是‘弟弟有事服其勞’，如果是做娘子……”
這回砸的不是碗，是從火中抽出來的燃燒著的木棒。
“厚顏無恥之人。”
葉驚闌飛身而起，將木棒踢進了海里。
小水花兒一朵，它帶著火星子沉了。
紅樓做了一回和事老，忍住笑意正經地說道“我倒覺著公子與姑娘般配得很，結為連理未嘗不是一件好事。”
“甚好。”
“胡扯！”
兩人同時發聲，惹得剛踏上甲板的穆虛常年無表情的臉有了些松動。
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