在客棧的幾日。
該吃吃該喝喝，從不耽誤。中毒的人還躺在那里不動如山。
大體上一切如常。
除了……
有一些小改變。
需要休養的雲岫在棧渡房間的隔壁住下了，愛打鬧的蒙氏兄妹不知道去了哪里。
東方泛起了魚肚白，天色在慢慢變紅，是微醺的感覺。
壯小二解開了門栓，將門板取下一塊，小心翼翼地拿著帕子側身擠了出去，不能驚擾了貴人的好覺。他懶洋洋地擦拭了好幾遍木柱子，雖說他不認識字，但他知道釘在柱子上的方牌子貼著掌櫃親手寫的拒客告示。
好好的一個客棧怎麼就不做生意了？
貴人重金包下了整間客棧，一連好幾天把別的客人拒之門外，盡管不愁工錢，他還是快要受不了這種安靜了。
他哀怨地往大堂里橫放的雕花檀木榻看一眼。
有一人頭枕玉石，身蓋錦被，正側躺在榻上酣睡。
微敞的領口，不動聲色地半顯著情調。
一字型的美人骨，鎖骨窩深淺適度，剛好能盛住淺淺一小杯金玉露。肩頭飽滿圓潤，不臃腫，也不瘦削，線條清晰順滑。
再往上看，白皙秀頎的脖頸子上像是被覆上的錦被邊壓了一線，留著一道紅印子。
朱唇微揚，是做了一個好夢的征兆。他閉著的雙眼，睫毛有些微顫動。
在他翻身淺淺囈語的時候，錦被因為小幅度動作有了些滑動，將他的肩露的更多。
壯小二瞠目結舌，望著那如凝脂的肌膚，竟不爭氣地紅了臉。
他摸了摸發燙的耳垂，在心里大罵格老子的，沒出息的很，你長這麼大什麼沒見過，一個男人罷了。
棧渡從那一夜回來，便和雲岫有默契地分佔了樓上樓下，他們之間好似隔著一條隱形的分水嶺。
雲岫站在欄桿邊上看龍老爺留下的絹圖，他在門前往澡桶里灑花瓣，縴長的手指撥弄紅花清水，使得眾人圍觀，最後塞了一只雞進去，當眾表演不用手拔雞毛。
雲岫在後院丟草料喂驢，他牽了一頭騾子掛在自己鑿出的小石磨上磨面，磨的什麼？東溟海里珍稀大蚌產出的藍珍珠，有價無市的藍珍珠變成極細的粉末之後，他用來敷……手。
雲岫就著幾碟家常小菜下飯，他可不一樣，在榻前擺十八道珍饈，必須要當紅花樓清倌用三盆不同花瓣熬制的水洗淨雙手後喂到嘴邊，每日不能帶重樣的菜也不能用同一個花娘。
如此熬人。
“壯哥。”
干干脆脆的聲音引得壯小二回頭，他見到來人之後的嘴往上翹，帶動了臉上的橫肉，這個笑容令人可怖。
新來的小二叫易棹，上一個跑內堂的小二哥莫名染了疾，被掌櫃的趕回家休養了。說是休養，實則是將他辭工了，大家都清楚那人沒錢治病，斷了財路就只能在家等死了。可生命就是這麼低賤，他們的生與死同路邊野草的生長衰敗沒什麼區別。
壯小二沒有名字，他是掌櫃的在勞市上花了一串銅板買回來的，因他人長的高大，掌櫃的便喚他大壯，跑堂的小二都客套地稱上一句“壯哥”。
易棹個子瘦弱矮小，挑水劈柴樣樣會，樣樣不行，常被壯小二打趣“跟個娘們兒一樣”，但勝在人勤快，腦子開竅，掌櫃的讓他接替前一個小二哥跑內堂。
他這一大早就去集市上買了幾籃菜，盡揀一些新鮮便宜的，自然討得掌櫃的歡心。
“我給你帶了些糙面喂驢呢。”易棹是個會來事的，他得知了馬廄里老驢的來歷，主動接下買驢食的活兒，壯小二投桃報李，也幫他做一些粗活。
“籃子里裝了什麼好東西。”壯小二往前跨了幾步，拎起易棹明顯偏倒的那邊的提籃。
易棹沖大堂里努努嘴，“買了些蕎麥，得空的時候剝殼，殼子給貴人做枕頭，精面留著做面餅兒，頂飽。”
壯小二用不大靈光的腦袋想想，似乎榻上安臥的那個男子昨兒個吃飯的到一半提了一句玉枕太硬，他肩頸磕上去整宿都不好眠。
他倒沒有覺著這位爺有被影響，沒想到易棹放在了心上，不由得感慨一句，是個懂事的人。
“這是挑擔的大爺送我的米坨坨，壯哥你知道我是不貪嘴的，你趁熱幫我解決了吧。”易棹在籃子最下面摸出一團圓圓的米團子，毫不留戀地塞進壯小二的手心。
卑賤的小工，能吃上飯就不錯了，吃飽是奢侈的事，易棹能把食物讓給他，沒有做個順水人情，而是說讓他幫忙，這樣練達的人實在不好找……
看著易棹瘦小的身板，壯小二醞釀了好一陣感激的言語。
一聲嚶嚀，硬生生地把壯小二哽在喉嚨口的感謝給塞回肚子里。
。