“這是怎麼了？發生什麼事了？”一道高亢洪亮的男性聲音從院門口傳來，引得正在對峙的幾人紛紛朝外看去。
原來是郝春的便宜丈夫回來了。
“孩他爹，你可算回來了，你快把身上的銀子交出來。”郝春見到丈夫陳虎，急忙撲上去，顧不得被人瞧著，直接上下其手，將陳虎的衣兜褲兜掏遍。
陳虎想攔著，卻又不敢，只得任由郝春將身上的銀錢全部都掏出來。
“咋只有這麼一點？”九串多的銅板，共九百五十文，還不到一兩。
“只換到這麼多。”陳虎偏轉頭，不敢與妻子對視。
田里的活干完了，陳虎就去山里打獵，只是他如今殘了腿，行動不似從前那般靈敏，進山的收獲也少了。
陳虎的腿，是被郝老婆子打殘的，就為了逃避征兵。
今兒一大早出門，陳虎是把這兩天獵到的野物拿去鎮上換銀子。
“怎麼可能！好幾只大肥兔子和野雞，怎麼連一兩銀子都換不到？你是不是私藏了？”郝春捏住陳虎的耳朵，用力地一擰。
一大家子人都藏私房錢，郝春都有心理陰影了。
陳虎吃痛，卻不敢甩開郝春，當著這麼多人的面，又不好意思求饒，只得干巴巴地解釋，“現今物價亂，我是真的只換到這麼多，你可以去鎮上問，我真的沒有騙你。”
郝春一臉懷疑地看著陳虎，依舊不信他。
目光一轉，郝春看到陳虎身後的人，頓時厲聲道“你是不是把銀子偷偷給了這個小賤人？”
說罷，郝春將躲在陳虎身後的瘦弱女子一把拉過來，又是一番上下其手，將女子的兜也掏了個干淨。
“大……大嫂……我……只換了五十文。”瘦弱女子的聲音細若蚊蠅，顫顫巍巍地說完一句話。
這個瘦弱女子是陳虎的妹妹陳花，一大早跟隨哥哥出門去鎮上，變賣繡品，補貼家用。
“孩他娘，我沒給花兒銀子的，我都听了你的話，一大早空著肚子出門，路上連個饃都沒買，我們兄妹都餓著肚子回來的。”陳虎是個憨厚老實的，為了證明自己沒花一文錢，還老老實實地交待了自己和妹妹餓著肚子一事。
這話在外人听來，就覺得郝春太摳門，摳得竟然還餓著丈夫和小姑子。
師爺和衙差們頓時對郝家大房的人更看不上眼，而小蝦村的村民們，卻是見怪不怪。
餓肚子什麼的都還是輕的，更厲害的他們都見識過了！
郝老婆子當初給郝春招上門夫婿，遠近對郝家大房多少了解一些的鄉鄰們沒人願意把自家兒子送上門，就算是兒子多得過繼給別人，也不願送兒子去郝家大房。
那郝家大房是什麼人家？
是吃人不吐骨頭的人家！
鄉鄰們甚至還不願給郝春做媒，怕作孽毀了德行。
而陳虎這個外鄉人，對郝家大房一無所知，因此入了火坑。
陳虎入贅郝家大房，郝老婆子沒花半個銅板的彩禮，卻免費得一個強壯勞動力，並且還是坑一贈一。
那時，陳虎的家鄉遭遇洪災，一家人逃難出來，他的爹娘在逃難途中餓死了，他帶著尚在襁褓里的妹妹輾轉到了陽春鎮。
也是緣分，郝春同郝老婆子去鎮上買糧食，趕牛車經過市集，幾個調皮的娃娃朝老牛扔石子，受到驚嚇的老牛一頓亂竄，撞倒了路過的陳虎。
要說陳虎本應該是受害者，可牛車翻了，糧食灑了，郝老婆子坐地上撒潑打滾，硬說是陳虎撞壞了她家的老牛和牛車，扯著嗓子哭嚎著要陳虎賠。
陳虎性子木訥，人又老實本分，有理卻說不清，只得乖乖認倒霉。
本是流浪而來，自己都身無分文，三餐不繼，哪里有銀子賠給郝老婆子。
陳虎只得求郝老婆子寬限些時日，等他找到活計，賺到銀子，立馬賠償。
郝老婆子仔仔細細打量著陳虎，是個有力氣的，又看到他懷里模樣好的娃娃，養幾年能賣個好價錢。
眼中精光一閃，小算盤打得賊精，郝老婆子將陳虎騙給郝春做了上門夫婿。
陳虎這些年在郝家大房，起早貪黑，任勞任怨，干得多吃得少，鄉鄰們都戲稱他是郝老婆子的便宜女婿。
而陳虎的妹妹陳花，雖然年紀只比郝春的大女兒大一歲，但從小就是一大家子的丫鬟，伺候著家里的大大小小。
郝老婆子見陳花長得好，老早就動了將人賣掉的心思，只是陳虎一直以命相攔。
為了不讓家里少了陳虎這個勞動力，郝老婆子明面上哄著，暗地里卻是一直在尋著買主。
可惜這些年買主們出的價錢不夠讓郝老婆子滿意，她便又想著走老路子，給陳花尋一門親事，撈一大筆彩禮銀子。
畢竟陳花可是生得比自己的幾個女兒還要好看，郝老婆子對她的期望很高。
這邊郝春同丈夫和小姑子拉扯，那邊看不慣的衙差們已經在翻白眼。
一個衙差上前，奪了郝春手里的銅板和碎銀子遞給師爺。
兄妹倆身上的銅板加起來就是一千文，正好一兩。
“不夠不夠！”師爺面露不耐，瞪著郝老婆子，“快把不夠的補齊了，老夫沒工夫看你家的熱鬧。”
郝老婆子依舊哭嚎，“師爺啊！銀子都在這里了，老婆子我哪里還有銀子啊！”
這的確是大實話，可是沒人會信。
“沒銀子那就還是用糧食抵！”師爺看向衙差們，“還想不想回去吃飯了？想就動作麻利點！”
“是！”衙差們齊齊應聲，手腳麻利地用麻袋裝糧食。
“娘啊！娘啊！你快把銀子拿出來啊！”衙差們一動糧食，最著急的就是郝春，她把丈夫和小姑子身上的銀錢也搜遍了，知道如今家里還能拿出銀子的，只有郝老婆子了。
“說了沒有就是沒有！你把老婆子這條命拿去換銀子吧！大大小小都只知道啃老，一個個恨不得要把老婆子這把老骨頭都啃光，哎呀我的天爺啊！我怎麼就這麼命苦啊！怎麼就生了你們這群好吃懶做，只進不出的賠錢貨啊！”
郝老婆子賴在地上，捶胸頓足地哭嚎，使著勁兒地撒潑賣慘……
郝冬坐在一旁啜泣，她知道她老娘肯定是要把一大家子的私房錢榨干才罷休。
郝老婆子都到這個份上依然不願意出銀子，肯定是認為還有人藏了私。
反正自己是沒藏私房錢了，一點不心虛，郝冬因此也都懶得上前去勸慰她老娘了。
幾個小輩只知道跟著哭，抽抽噎噎的像是和聲伴奏。
郝春見老娘死活不肯拿出銀子，心下生疑，她壓根不會去猜想郝老婆子存的銀子出了問題，此刻是真沒錢了，而是會猜測她老娘肯定是還有招數沒使出來。
如此一想，郝春也不催促郝老婆子拿銀子了，得罪老娘，她往後的日子也不好過，還不如做做樣子，至少表面上是個听話的閨女。
郝春也加入了嚎哭的隊伍。
見一大家子女人們又嚎哭上了，師爺連連皺眉，不耐煩地催促道“好了沒有？”
“快了快了！”衙差們應答。
幾個衙差已經將一麻袋一麻袋的糧食往門外搬，還有幾個在進行掃尾工作。
老淚縱橫的郝老婆子眼見糧食可能真保不住了，轉身瞪一眼站在一旁手足無措的陳虎陳花兄妹二人。
陳虎被郝老婆子瞪得低下了頭，而陳花則往兄長的身後縮了縮。
這兄妹二人在郝家大房里毫無地位可言，郝老婆子和郝春明里暗里各種欺壓，又拿二人雙方面做威脅，兄妹倆互相顧念，都不敢不听話。
兄妹倆不是沒想過逃離，可陳虎都有孩子了，有了牽掛，本身原又是無家可歸的孤兒孤女二人，雖然在這個家里吃不飽穿不暖，但想著好歹有一方庇佑，因此再苦再累也忍耐了下來。
郝老婆子眼珠子一轉，咬了咬牙，爬到師爺的腳邊，無比肉疼地道“師爺！師爺！別拿糧食抵，拿她抵！”
。