被縣老爺請去後院談話的郝甜一路腦洞大開……
難道縣老爺覬覦老子的美貌，要潛規則老子？
這糟老頭子貌似有八房妻妾來著。
老子才不要給人當第九房小妾哈！
郝甜的思緒已經跑沒邊了……
等到了縣衙後院，縣老爺依然是好茶好點地招待著郝甜，並且茶點比公堂上的還要精致高檔。
縣老爺還眼神討好地看著郝甜，這讓她更加堅定了自己的猜測。
嗯！沒錯，這糟老頭子絕對是看上老子了！
對于自己的美貌，郝甜的自信是杠杠滴。
“郝姑娘……”縣老爺扭扭捏捏地開口，老臉還一紅，“本官有個事……要同郝姑娘相商。”
看吧看吧看吧！
見老子“父母雙亡”，就直接同老子商量，連找媒婆的過場的都省了。
是啊！縣老爺還不知道郝甜的阿娘阮氏活著回來了，那“死亡證明”還是縣老爺給開的呢！
“大人，您有何吩咐？”人家是一縣之長，郝甜心里吐槽不斷，卻還是維持著明面上的恭謹。
“郝姑娘，是這樣的……”縣老爺說話吞吞吐吐，一點都不夠利索。
“本官有……有個遠親，不日便將過來做客。”
“呃……他是個讀書人，前幾年考中了秀才，因為身體有恙，沒能參加今年的秋闈，準備三年後再赴考。”
“可……本官這縣衙平日里來往人多，很是吵鬧，免不得要擾他清靜。”
“故而……故而想給他找個僻靜的宅子，一為養病，二為靜心讀書，听師爺說郝姑娘你家那宅子挺好。”
一段話磕磕絆絆地說完，縣老爺長舒了口氣。
這謊話編得，他自己差點都信了！
郝甜“……”
啪啪啪！
郝甜覺得臉好疼。
敢情縣老爺不是看上了她，而是看上了她——家的宅子啊！
可她家的宅子她也剛到手啊！
一個舊宅子，感覺被惦記了好久了似的！
縣老爺見郝甜一臉驚訝，連忙解釋道“你家這宅子是師爺帶人去瞧上的，你們小蝦村遠離俗世，幽遠寧靜，確實是個適合讀書人用功讀書的好地方。”
“眼下你有地方住，宅子空著也是空著，何況本官只是租用一段時間，至于價錢方面，絕不讓你吃虧的。”
郝甜“……
老子驚訝的根本不是這個好不好！
郝甜輕咳幾聲，一本正色道“大人，我家那宅子，年久失修，破舊得很，您家親戚住進去，未免寒磣啊！”
“本官自會叫人事先修繕一番，師爺帶風水大師瞧過，大師說你家那宅子坐北朝南，近無擾鄰，風水上佳，專出文曲星轉世之賢才，你爹不就是的麼！”
郝甜“……”老子竟無言以對。
郝嵩原是秀才，今年去府城參加秋闈，還中舉了，只不過他回來遭遇了不測。
听說很多讀書人也挺迷信，眼下縣衙老爺以及他家遠房親戚怕是也挺迷信的。
“大人，既然是您家親戚，這租金您看著給就行。”郝甜沒覺得把宅子租出去有什麼壞處，又想著同縣老爺打好關系，準備賣他個人情。
“本官向來公私分明，郝姑娘，價錢隨你開！”縣老爺的姿態土豪極了。
“真的？”郝甜的眼神閃了閃，認認真真地打量了縣老爺一眼。
這麼豪爽，敢情像是不要你出錢似的！
縣老爺雖然是個不差錢的，但也是個一毛不拔的鐵公雞。
“當真！價錢隨你開！”縣老爺連眼皮都沒眨一下，他真不差銀子，更何況，他那“遠親”更是不差銀子的。
郝甜總覺得這事透著股子貓膩，可她又想不明白縣老爺為何要圖謀她家的破舊老宅子。
難不成老宅下面有礦？
騙誰呢！
“大人，我同您開玩笑呢！咱按照市價來就行。”郝甜沒有獅子大開口，主要是她沒摸清楚縣老爺的底，所以還是中規中矩地來。
凡事留一步，壞事兒了也就好甩鍋！
“行，相關事宜，本官明兒讓師爺找你詳談。”縣老爺果斷拍板。
“多謝大人照拂。”怎麼說也是縣老爺找上門來的生意，郝甜還是很禮貌客氣的。
“哪里哪里。”縣老爺笑得一臉的高深莫測。
交談完畢，縣老爺讓衙差送郝甜出去。
“郝姑娘慢走。”衙差將郝甜恭恭敬敬地送出縣衙。
郝甜有些懵。
前腳到手的老宅，後腳就有人租，要說這宅子沒被人惦記上，她如何自欺欺人？
等在外面的胖牛見了郝甜，立馬迎上，“老大，縣老爺找你啥事啊？”
“說是要租我家的老宅子給他一個遠房親戚住一段時間。”
胖牛眼楮一亮，“那不是有大錢賺了？老大，你有沒有狠狠地敲一筆？”
“不用敲，縣老爺很大方。”
“太好了，老大，咱會有好多好多銀子了！”胖牛高興壞了，原本心里那一丟丟因為擔心沒有固定進項而愁雲慘淡的小焦慮轉眼就煙消雲散了。
胖牛又抬頭望望天，湛藍澄澈，萬里無雲。
我家老大終于要時來運轉了！
而想到公堂上之事，胖牛忍不住嘖嘖幾聲，對郝甜的崇拜又上升了一個等級，不禁贊嘆，“老大，怪不得你那天走得干脆，原來是留有後手啊！不過我還是不懂，既然房子本就是你的，為何要走呢？”
郝甜輕輕道“給人看到希望的海市蜃樓，卻把人推進絕望的無底深淵，這才是復仇的正確打開方式！”
……
郝甜帶胖牛去素華齋買了阮氏想吃的鮮花酥，再去藥堂買了藥，二人就趕著牛車回了木寨樓。
阮氏破天荒地出了房門，在木寨樓那二樓的小閣樓里眺望遠方。
小閣樓相當于一個小小的 望塔，有絕佳的視角可以 望四面八方。
郝甜一回，先簡略將縣衙里的事同阮氏說了。
阮氏見郝甜並未被人欺負，微微點了點頭，也沒問別的事，安安靜靜地坐一旁吃鮮花酥去了。
郝甜找來劉癩子，將允諾他的三十個銅板給了他，“劉癩子，你給我守門這個活計，到今天為止，從明天開始，我這不再過路收費，這段日子有勞你了，你且去找別的門路吧！”
劉癩子愣了愣，不敢相信自己的財路沒了，“東，東家……你這為啥不收銅板了啊？”
“我說過，只要大房歸還我的家產，我這木寨樓便不再收過路費。”
“她……她們還了？”劉癩子不敢相信。
以郝老婆子那種雁過拔毛的貪便宜脾性，吃進嘴里的東西怎麼可能會吐出來？
“縣老爺判的，你且收拾下，吃了晚飯就回去吧！”郝甜說完，準備進小灶屋熬藥。
“東……東家……”身後，劉癩子跺了跺腳，鼓起勇氣叫住了郝甜。
郝甜轉身，“還有事？”
劉癩子握緊了拳頭，像是要豁出去那般，帶著懇求的語氣道“東家，讓我留下來吧！我……我可以給你看家，還可以……還可以給你種田，我……我不要工錢，只要……只要飯管飽就行！”
郝甜認真地打量了劉癩子一眼，面容普通，身材中等，衣衫破舊，這人要是扔人群里，妥妥的路人甲。
初見時邋里邋遢，痞里痞氣，慢慢地倒是干淨了些，頭發會梳起來綁好，臉也會洗干淨，衣服雖然破舊，但好歹不再像是煤坑里滾過的，就連滿是泥垢的黑指甲也剪掉了……
大概是經過胖牛指點，慢慢改了些陋習。
郝甜其實不喜劉癩子這種猶如生活在垃圾堆里的邋遢之人，只是找不到比他更合適守門的人，才不得已忍耐了。
胖牛知曉郝甜的脾性，自然會提點劉癩子一二。
而劉癩子果真改變了許多，這就出乎郝甜的意料了……
劉癩子被郝甜那如有實質的目光打量，扛不住地後退了幾步，他緊張得狠狠地握緊了拳頭，指甲陷進了肉里都不知道。
“東……東家，我……我就想……就想跟著你……你們……”吞吞吐吐的一句話，幾乎用掉了全部勇氣。
我們？
郝甜覺得好笑。
只認錢不認人的劉癩子竟然願意打白工！
難道是被她和胖牛的魅力所折服？
思考了幾秒，郝甜道“你想留下來也行，但我這有一條規矩，就是絕對的听話，對于不听話的，我有的是法子讓他生不如死！”
劉癩子听了，眼神亮了亮，又暗了暗，但他很快恢復情緒，咧著嘴笑著說“謝謝東家！”
郝甜擺擺手，“以後你跟著胖牛，他讓你干啥你就干啥。”
“好 ！”劉癩子高高興興地應答。
郝甜進了小灶屋，對正在燒火的胖牛道“胖牛啊！你以後也是有小弟的人了，瞧老子多罩著你！”
胖牛一臉懵逼“啥？”
劉癩子恰好進來，聲音洪亮地喊了聲“牛老大！”
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