“你終于醒了，我還以為你要一直這樣睡下去。不過你真的打算一直睡下去的話，我可以代替你去實現你的願望。”
牛奶似的濃霧籠罩的古老森林，猩紅長發覆蓋面部和素白身體的少女蹲在躺在落葉堆中的梅西爾面前，她酒紅色的眼瞳中白灰黑三色的荊棘環正圍繞瞳孔緩慢旋轉。
“你是誰？”瞬間清醒過來的梅西爾一把抓住少女的手腕，她害怕對方再次消失，可手中的觸感告訴她眼前的少女並不是虛幻的。
“我是從比天空更高的地方，比深海更深邃的黑暗，從被人們不知曉的地方來的怪物，被你們稱為‘賢明野獸’的存在。”少女的聲音毫無起伏，也沒有任何感情，她無視梅西爾抓住手腕的手站起來，示意對方跟自己來。
“你為什麼會出現在我的夢里，還有之前幫我的也是你嗎？”梅西爾發現自己拉不住少女，只好站起來跟上她。
腳底落葉覆蓋的土地上全都是盤虯的樹根，要跟上少女並不容易，梅西爾一邊走，一邊看著周圍的樹木，可惜一切都浸入濃厚的霧氣中，讓她看不真切。
“你能確定這是你的夢，或者說你覺得這只是一個夢境嗎？”
少女的問題把梅西爾問住了，她習慣性認為只要人睡著就會做夢。可這里的一切太過真實，樹干的粗糙，腳底踩碎落葉的脆響，水霧的味道……她也懷疑過這到底是不是夢境。
但如果這不是夢的話，她為什麼會出現在這里呢？
“你受到了來自黑暗精靈的詛咒，現在我已經快擺脫那家伙為你設下的詛咒（枷鎖）了。從現在開始，我會把你應付的代價一點點的還給你。”
少女停下腳步的時候，梅西爾才驚覺周圍的環境竟然發生了變化，這里已經不再是森林，而是鋪著深紅木板的二樓走廊。走廊盡頭的窗外是鬼手一樣的樹枝，它們正隨著狂風敲擊著窗戶。
作為裝飾的水晶吊燈倒映著少女和梅西爾的身影，半隱在黑暗中的掛畫上人物似乎正盯著兩人，梅西爾有些驚訝地瞪大眼楮︰“怎麼會，這里不是我家嗎？”
“這是你第一次選擇放棄生命的地方，我帶你回到這里，是為了讓你體會當時的痛苦。”少女停在一間房間外面，只有這個房間的門是半掩的，里面隱約傳來陣陣啜泣聲，“每次死亡的痛苦都是我替你承擔的，現在你該付出代價了。”
緊張到呼吸急促地梅西爾攥緊胸口的衣服，她當然知道門口是什麼景象，她確實在母親死後自殺，可是很快她又醒了過來。
“你自殺的手法並不熟練，沒有一次性割斷氣管，你最終是因為氣管堵塞窒息而死的。”少女伸手撫摸自己的脖頸，她面無表情的臉上浮現出一絲意味不明的情緒。
劇痛，鮮血的味道和窒息感同時涌上來，梅西爾瞪大眼楮用手捂住脖頸上憑空出現的傷口，眼淚從她眼眶中涌出來，她盯著眼前的少女，目睹對方打開那扇半掩的門，門後隱約露出對著森林的窗戶和一雙懸在空中的腳……
“快醒醒！不要沉溺在夢中！”
梅西爾猛地睜開眼楮，她看著支撐帳篷的承重柱，又轉動眼楮看了一眼坐在床邊的少女，對方看起來不過十一二歲，皮膚白皙細膩，一頭長及腳踝的絲綢一般的金色長發格外漂亮。
看見梅西爾醒來，那雙翠綠色的眼眸中滿是欣喜，她伸出手將準備好的水杯舉起來遞到梅西爾眼前︰“太好啦，你終于醒了！剛剛我看你好像在做噩夢，沒事吧？”
“我沒事……對了，惡魔們都留在浮士德那里了。”
感覺頭痛欲裂的梅西爾接過女孩手中的水杯喝了一口，結果被苦得皺起了眉頭，“好苦啊，這是藥茶嗎？”
“這個是奶奶做的藥茶，喝了之後能提神靜氣，放松精神……要是你不喜歡的話還有蜂蜜水！”女孩似乎有些害羞，和梅西爾說話的時候臉都是通紅的。她緊緊地攥著纏著繃帶的手，緊盯著梅西爾像個好奇的小松鼠。
“雖然苦但我還是喝得下去的，不用麻煩你了。對了我叫梅西爾，你呢？”
這種單純的善意已經太少見了，除了格羅佛之外這孩子是第二個，梅西爾都忍不住伸出手摸了摸她的頭頂。
“我叫愛蕊雅•海爾，是發之一族的魔女。”愛蕊雅乖巧地低頭讓梅西爾摸自己，她臉上浮現出十分開心的笑容，“愛麗安娜大人讓您醒了就去她的帳篷，她有事和您說。”
估計是關于瑪麗戈爾德心髒的事情吧？說不定還有詛咒的事情，希望魔女們會有辦法。
梅西爾答應以後起身披上粗亞麻布制成的彩染披肩，在愛蕊雅的帶領下找到了愛麗安娜的帳篷。
愛麗安娜的帳篷位于聚落的中央，不僅最大而且還設有特殊的結界，只有特定的人才能通過。周圍分散的是長老們的帳篷，梅西爾路過的時候總感覺有被誰盯著的感覺。
那些魔女會對她這種人感興趣嗎？
“愛麗安娜大人，我把梅西爾姐姐帶來了！您在嗎？”
梅西爾跟著愛蕊雅鑽進帳篷後露出眼楮瞬間就亮了起來，她迅速往前走了幾步拿起放在書架上的書，發出欣喜的尖叫︰“竟然是艾美瑞爾的《墮變咒術》，這本書是我小時候最想看的書！啊啊，還有好多……這里是寶庫嗎？”
愛麗安娜的帳篷里面不僅有各種古老的收藏品和珍惜的藥材、魔術材料，還有許多早已經絕版的古籍。大多被教國列為“禁書”的書對于魔女來說只是學習的工具而已，她們擁有的物品往往都是絕大部分人一輩子都無法得到的。
尤其是最初的魔女愛麗安娜，她就是行走的魔法和世界的歷史。據說她會從古至今所有的魔法，只不過出于某種限制，她現在只能使用自創的星體魔法。
“這些可都是我耗費時間和金錢收集起來的，要是你願意做我的弟子的話，我可以把這些書全都留給你。對于你來說，這應該算個不錯的交易。”
披散頭發，臉上也沒有華麗妝容的愛麗安娜抱著一個陶罐出現在梅西爾面前，他換了樣式不同但依舊是白色的長袍，胸口敞開露出分明的胸肌，讓愛蕊雅看得有些不好意思。
“不用了，我現在已經不需要這些東西了。要是換做以前的話，我應該會毫不猶豫地答應你吧？”梅西爾拒絕了愛麗安娜的好意。換做別人開玩笑，她可能也會順著答應，可是這個魔女的心意總是在變化，不能給他可乘之機。
早知道梅西爾會拒絕的愛麗安娜聳聳肩後打了個響指，他們周圍的物品自行挪開，兩把靠椅和一張獨腳圓桌飛了過來︰“算了，我也知道你的願望是什麼。坐吧，我有些事要跟你說。”