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“喲，大哥。你終于醒了。上次是你到病房來見我，這次輪到我啦。”
“別貧嘴，幫我把床頭抬起來。我睡多久了？”穆孝明說話氣若游絲。
“一周，西米露一說允許訪客我就來了。”陌瀚咧開一口白牙，露出燦爛的笑容。
“你也沒比我好多少啊。”
穆孝明示意陌瀚。他們倆現在真可謂是難兄難弟，穆孝明身上緊縛的紗布把他包得像是木乃伊，左手臂截肢，脊椎受損，他現在除了脖子和眼楮，他全身上下已經沒有能活動的地方。
而陌瀚也沒有好到哪里去，過度使用符文灼燒了他的皮膚，當他被抬到手術台上時他身上所有刻下符文的皮膚都像是皸裂的焦土皮，過度失血，肌肉壞死，他身上纏繞的繃帶不比穆孝明少。
“你的手臂……”
陌瀚應聲抬起左手，那原本是應該完全爆裂壞死連渣都不剩的部分，如今雖然包扎在繃帶里，但是確實還存在。
“如我所想的那樣，再生了。西米露倒嫌棄地說，‘既然能斷肢再生了，可以請您不要繼續佔用床位了好嗎，壁虎先生？’真是區別對待，我也是傷員啊。”
“除了西米露還有誰知道你自然斷肢再生的事情？”
“還有嘛，把我們從地下帶回來的救援隊吧。似乎是白堡學院學生會的幾位。”
“學生會？……艾琳？原來如此，是她的話應該就好辦。現在外面，情況如何？”
“很糟。到處都是廢墟，死者，傷員，白堡坎塌一半以上，城市機能完全癱瘓。死者數萬名，受災人數超過三十萬。雖然議長的反應很快。立刻成立白堡應急救援總部組織救援行動，調配物資，安置受災者——但還是慘烈得，超乎想象。”
“陌瀚，關于這次遠征其實……”
“其實和議會內的黨派斗爭密切相關對吧？”
“……我還以為你會怒不可遏。”
“我是很生氣。”他低著頭，散發沉重的氣場壓抑他的怒火。
“我調查過了，在我們出發前，運到白堡的物資包含大量急救藥物和應急食物，還有大量救災物資。如果是說全部用來供給我們遠征隊也未免太多，如此大量的物資說是調度錯誤也太勉強，那麼只有一個合理解釋——範布倫局長在事情發生前就已經預料到會演變成現在的局面。議長在事發後的應對策略也多少印證了我的猜想。”
“再加上我遇到了一個人——【所羅門之裔】的安索德斯•齊格勒，【黑之血】。在這個時間點上，他的出現讓我隱約察覺到十環議會內的紛爭。真正讓我生氣的是，範布倫局長在知道後果的情況下依然這樣決定，他把數十萬人的生命都當作犧牲品嗎？”
穆孝明對陌瀚的質問毫不意外。
“……我剛剛知道事情背後的真相時，我有過和你完全相同的想法。但當範布倫局長與血族搏殺時，我不這麼想了。比誰都熱愛生命，比誰都深愛人類，比誰都更憎恨血族，比誰都更孤獨決絕。這就是範布倫•海因斯，把一生都奉獻給人類的男人，對于兩邊都是危害的選擇他一定會選擇較輕的一方吧。而那選擇中所結下的罪惡也會被他一並承擔。他比誰都不希望做出這樣的選擇，但他必須做出選擇。這就是他的使命。”
“已經夠了，我不想再去借取他人的信念和意志了。”陌瀚搖搖頭，“不管他們上面想做什麼，是對還是錯，接下來我要自己去確認。”
穆孝明露出微笑。
“好啊。那就憑你自己去確認吧。”
“怎麼？我以為你會攔著我的。”
“我現在這個樣子要怎麼才能攔住你啊？”
“說的也是啊。”
兩人隨即大笑起來。
“大哥，我這次來也是想向你道別。”
“發生什麼了？”
“我要去東方聯盟了。是學院長和議長的意思。”
“為什麼在這個時候？”穆孝明問。
“白堡的難民有一部分引導往東方聯盟避難。作為黑堡遠征隊的四位幸存者之一，我被升為東方聯盟協同組組長，負責協作辦理避難事宜。大哥你的正式升任調令應該也很快就會下達。”
“原來如此，東方聯盟嘛。”穆孝明沉吟了半晌，想說些什麼，又不知道該從何而起，最後總結為一句話。
“一路保重。”
“大哥你才是，現在範布倫局長和洛安已經不在了，你又進一步接近權力中樞。你比我更需要保重啊。”
“那麼……”陌瀚起身。
“再見了，大哥。”
“再見了，兄弟。”
隨著陌瀚的腳步踏出病房，兩人相交的道路各自分開，延伸向未知的遠方。