群雄紛紛下馬，大步走進營中。只見李自成身披龍袍坐在一張龍椅上，兩邊有大臣垂首侍立。
李過和天誅、地滅向李自成復了命，便退到一邊去了。
李自成現在已經稱帝，段鴻羽和左含冰便行了三拜九叩的大禮。李自成走下龍椅，親自上前將段鴻羽攙起來道︰“兄弟快快請起！
李自成身前早準備了兩把椅子，段鴻羽和左含冰便在椅子上坐了。
李自成道︰“兄弟，江湖的形勢現在怎樣？”
段鴻羽便將最近江湖上發生的事向眾人講述一遍。
李自成听振天軍連敗飛蛾軍、靈芝島，不住稱好。
劉宗敏大聲道︰“大哥！你別听他們胡說，我們在這里和清軍、吳軍廝殺，他們卻在一邊觀望，到底是何居心？”
李自成厲聲道︰“宗敏，快快住口！”
段鴻羽道︰“陛下，其實我振天軍也有難言之隱，我們那時實力弱小，自保尚且困難，哪有余力前來支援？再說，我振天軍如果前來與大順軍匯合，北方各路清軍和綠林敗類也會尾隨而至，後方一旦沒有了牽制清軍的力量，大順軍面臨的局面只會更遭。”
李過道︰“段兄弟倒也言之有理！”
劉宗敏道︰“有什麼理？他這樣做，無非是想自立為王而已。”
左含冰大怒，厲聲道︰“劉將軍，你有什麼憑據說我哥哥要自立為王？”
劉宗敏道︰“你們建立振天軍，難道還不是自立為王？”
左含冰道︰“真是無理取鬧，我們建立振天軍無非是想打破綠林門派各有山頭的建制，將各派組成一個統一的整體，這本是好事，你怎麼能說我們想要自立？這麼多年以來，從萬刃山到振天軍都是視大順為正朔的！”
劉宗敏只是一時沖動，並沒有真憑實據，被左含冰一通駁斥，頓時啞口無言。
李自成道︰“段兄弟，你今日來見朕，到底所為何事？”
段鴻羽道︰“陛下，現在天下已亂到不能再亂。大順軍陷入到明軍和清軍的夾攻之勢，已呈後有虎狼追擊，前有惡鬼攔路之勢，若不及時調整策略，只怕很難扭轉戰局。”
李自成嘆道︰“卻不知兄弟有何良謀？”
段鴻羽道︰“現在清軍勢大，無論大順還是大明都遠遠不是對手。如果兩家聯手方有一線生機。”
李自成道︰“朕又何嘗不願意看到明軍放棄對我們的圍攻，轉而去打清軍？那樣我們的日子可就好過多了，只是馬士英、夏千尋這些人是鐵了心要消滅我大順了！”
段鴻羽道︰“現在大順向南方退卻，已嚴重威脅到了大明的安全，他們當然要拼命阻攔了！”
劉宗敏哼了一聲道︰“後面清軍步步進逼，我們不往南方退卻，還到往哪里去？”
段鴻羽道︰“即便如此，大順軍也要尋一戰略要地頂住一時，如果就這樣一路敗退下去，只能得一時之安。而且大順軍越是進入大明腹地，就越會招來明軍更加凶猛的阻攔，一旦失去了同明朝和好的機會，始終處于腹背受敵的境地，是很難反敗為勝的！”
李自成道︰“你讓朕聯合大明，難道有把握不成？”
段鴻羽直言道︰“實不相瞞，小弟已見過馬士英和夏千尋了！”
李自成道︰“有這樣的事？”
段鴻羽道︰“小弟哪敢有欺聖上？”
李自成道︰“馬士英是怎麼說的？”
段鴻羽鼓起勇氣道︰“馬士英稱可以和大順聯手以抗清軍，只是不能是兩國聯盟，天下各方必須視大明為正朔！”
李自成厲聲道︰“你難道是想要朕退位不成？”
段鴻羽、左含冰和營中群臣見李自成一副大怒的樣子，紛紛跪倒在地。
李自成一擺手道︰“你去吧！”
段鴻羽道︰“陛下，再這樣下去，大順軍根本沒有出路，不如忍讓一時，也許還能東山再起！”
李自成嘆道︰“朕知道你的好意，可大順和大明積怨太深，怕是到頭來不但竹籃打水一場空，還要背上千古的罵名。你還太年輕，難以看清朝廷的真實面目。”
段鴻羽明白，像李自成這樣飽經世故的梟雄，不看到兔子是絕不會撒鷹的，沒有明廷明確的答復，想讓他做出決定是根本不可能的，而馬士英和夏千尋也在坐等李自成先退位，雙方就僵在這里，誰也不肯低頭，本來有可能的機會就這樣白白的失去了，一時心急如焚。
李自成道︰“段兄弟，你回去好好做事，就不要再為此事費心了！”
段鴻羽只得站起身來，眼含熱淚道︰“陛下，那你多保重！”說罷，和左含冰回身便走。
便在這時，只听劉宗敏一聲大喝，數十名刀斧手搶入營中，一個個橫眉立目，兩邊大臣嚇得紛紛向後退去。
段鴻羽和左含冰根本不為所動，只是站在原地靜觀李自成的態度。
李自成大聲道︰“宗敏，你這是要干什麼？”
劉宗敏道︰“大哥！難道你沒看出來？這兩個混蛋早投降大明了，他們是來給馬士英那老賊做說客的，不如把他們殺了，將振天軍收編過來算了！”
李自成怒道︰“胡鬧，還不快快退下？”
那些刀斧手既不敢動手，也不敢退出，都把目光投向了劉宗敏。
劉宗敏急道︰“大哥！當斷不斷，必有後患。不除掉這兩個人，早晚我們必——”他剛說到這里，忽覺身後有異，回頭一瞧，原來是天誅、地滅兩兄弟不知何時已來到他身後。劉宗敏感覺到兩兄弟的手指正指在自己的“命門穴”上，才不敢再說了！
李自成一揮手道︰“全都給我退下！”
那些刀斧手紛紛退了出去。
李自成親自將段鴻羽和左含冰送出帳外。
天誅、地滅見段鴻羽徹底沒有了危險，這才放開劉宗敏，追出帳來。
段鴻羽、左含冰、天誅、地滅辭別了闖王，翻身上馬，出營而去。
四人剛奔出數百米，忽听李自成高聲喊道︰“兄弟，留步！”
段鴻羽趕緊勒住馬，向後觀瞧。
這時，李自成騎著烏駁馬已來到近前，他是孤身前來，身邊沒有親兵陪同。
段鴻羽、左含冰、天誅、地滅無不大驚失色，趕緊跳下馬來跪在地上。