左含冰道︰“兩國交戰是重大嚴肅之事，絕不能操之過急。敵軍勢大，與其針鋒相對乃愚蠢之舉。”
唐馬道︰“那要等到什麼時候才可以出擊？”
左含冰道︰“少則兩三年，多則五年以上。”
戰天倫道︰“時間那麼久，我們可等不及了！”
左含冰道︰“那也要等，否則，李自成之敗便是前車之鑒了。我們現在可以把未來分為養與戰兩個時期。在休養時期，一定要避開敵軍，努力發展軍力，利用現在清、明、順三家交戰之機迅速擴大力量。在這段時間里，一定要注意隱藏實力，萬不可鋒芒太露，因為我們一旦壯大了，不但多爾袞、夏千尋，就連李自成、張獻忠這些人都不會高興的！”
唐馬道︰“多爾袞、夏千尋、張獻忠也便罷了，可我們都是李自成的部眾，我們壯大了，他有什麼不高興的？”
左含冰道︰“萬刃山只是打著大順的旗號而已，實際上是一支獨立的武裝，李自成是絕對信不過我們的。試想一下，他連手下大將李岩、紅娘子都信不過，不惜除之而後快，更何況是我們了？”
一提到李自成殺害大將軍李岩和紅娘子的事，段鴻羽不禁機伶伶打了個冷戰，嘆道︰“不錯，闖王之猜疑，實在讓人寒心啊！”
左含冰道︰“以前萬刃山群雄追隨闖王是正確的，可現今局勢變化太快，我們需另謀出路，不能再跟闖王一條路走到黑了！”
唐馬道︰“兄弟，我們這些人為了大順不惜肝腦涂地。現在縱然義軍遭到了失敗，可越是這樣我們才越要團結，如果大家離心離德，只能一敗到底了！”
左含冰道︰“可李自成已經犯了重大失誤，他這一敗只怕再也無法東山再起了，我們守著一棵必倒的大樹實無必要！”
戰天倫道︰“倒也不見得！當年闖王被洪承略打敗時身邊只剩下十七騎，後來不也照樣攻進北京城了嗎？誰敢說大順真的就完了？”
左含冰道︰“當年闖王面對的只是大明，大明還有清朝這個如狼似虎的對手，而現在闖王面對的是大明、大清這兩支強大的力量，安有回天之術？大順夾在明清之間。明要攻清，必先滅順。清要滅明，也必先滅順。兩線作戰乃是兵家大忌，是以大順真的已到了亡國的邊緣了！”
戰天倫和唐馬雖然感到無比惋惜，但一想到現今的局勢，也不得不承認了大順將亡的現實。
左含冰道︰“大明和大清都將注意力對準了大順，使我萬刃山有了難得的發展機遇，萬刃山可以利用這段時間迅速壯大實力，再作後圖。李自成和張獻忠的覆滅是不可避免的了，以後天下義軍的命運也只能看萬刃山了。”
段鴻羽嘆道︰“可只憑我們這些人想打敗大明、大清只怕遠遠不夠啊！”
左含冰道︰“哥哥不必擔憂，只要我們能采用正確的戰略，成功並不是不可能的，要知道闖王也是一點點發展起來的！”
段鴻羽道︰“闖王所以能做大，有賴于明清兩國的交鋒，我們已經沒有這樣的機會了！”
左含冰道︰“現在清軍加緊進攻大順，以後還要南下。北方兵力十分空虛，我們還是有機可乘的！”
戰天倫道︰“我們這樣做豈不是背叛了義軍？”
左含冰道︰“不然！李自成也只是義軍中的一支，我們不追隨闖王，不等于背叛了義軍，其實就算我們積極配合李自成作戰，以我們現在的力量也不可能對時局產生任何影響的。萬刃山如果真能發展成一支強大的武裝，本身就是對大順的一種支持！”
段鴻羽道︰“不錯，我們的軍力如果足夠巨大，確實能給清軍帶來重大的壓力，大順的局面也就好多了！”
左含冰道︰“清軍入關之後，使天下的局勢發生了急劇轉變，我們也必須迅速調整，倘若不能適應新的形勢，只能功虧一簣。”
唐馬道︰“新的形勢是什麼？我們又該怎樣調整？”
左含冰道︰“新的形勢便是清軍入關已成事實，清軍妄圖一舉吞並天下的野心已是昭然若揭。我們再不能像以前那樣只把目標盯在大明上了，要認識到現在的頭號敵人是清國。清朝實力是如此強大，已遠遠超過了大明和大順。多爾袞現在的意圖很明確，便是先順後明，定鼎天下。如今義軍所面臨的任務已不是簡單的推翻大明，而是要團結一切力量對抗大清，只有這樣也能避免天下淪于異族之手。”
戰天倫道︰“兄弟，你這話是什麼意思？”
左含冰道︰“小弟的意思便是聯明抗清！”
“什麼？”一听“聯明抗清”四個字，戰天倫和唐馬雙雙跳了起來。這兩人都是深受官府迫害才落草為寇的，對官府的仇恨與生懼來，一提大明無不咬牙切齒，聯合明朝的策略是他們無論如何也不能接受的。戰天倫道︰“兄弟，萬萬不可，大明太過殘惡，我堂堂萬刃山怎能與這些禽獸聯合？”
唐馬也道︰“不錯！明朝殺了我多少義軍？想聯合明朝，還是等我們死了再說吧！”
左含冰道︰“兩位哥哥，我們是只是聯明，而不是降明！”
唐馬道︰“那也不行！絕不能和官府聯合。此外，看看官府中都是些什麼人？馬士英、夏千尋一個個心如蛇蠍，我們倘若被他們牽著鼻子走，早晚要落個尸骨無存的下場！”
戰天倫道︰“其實就算我們想和官府聯合，只怕他們還不同意呢！”
左含冰道︰“聯明也不一定非得向明朝請降，只要我們以後不攻擊明軍，在明軍遇到危險之際施以援手也便是了！”
唐馬恨道︰“對這些鷹爪子，殺死一個算一個，絕不能有絲毫姑息！”
左含冰嘆道︰“哥哥這樣想可是義氣用事了！倘若我們還像以前那樣和大明殺個你死我活，等哪一天轉過身來，天下只怕已經姓清了，到那時可是追悔莫急了！我們聯明，說穿了也只是相互利用而已。”
戰天倫和唐馬一時還是無法接受。