炎熱的夏日，門窗半開，宋夫人睡著的時候四面沒有蟬鳴，更不用說人走動。
宋夫人轉頭環視室內，並沒有剛醒來的茫然，雖然面色孱弱，但眼神微亮，她掀開了被子，慢慢的一點點的支撐著坐起來，下床，扶住床框，久不起身，頭暈眼花，久不走路，如同幼童一般搖晃不穩。
她沒有開口喚人，反而屏住了呼吸，一步一晃跌跌撞撞，從衣架上扯下一件外袍顫抖著穿上胡亂的系住，走到了門邊，一手撲在關著的那扇門上略作歇息，小心的沒有踫撞開著的那扇門，唯恐撞出聲響。
院子里綠樹成蔭，盛開的花點綴其中，大樹下擺著木凳桌子，散落著木馬、搖椅、綁著繩子的木頭鴨子等等玩具，雜亂而又鮮活。
宋夫人穩住了身子，邁過門檻，明亮的日光照在她的身上，散落的枯白的頭發讓瘦小的身子更顯的單薄，搖搖晃晃似乎要被日光曬化掉，最終跌跌撞撞的邁下台階，穿過院子，直向大門而去。
這里雖然是她的家，但她是第一次走出屋子，一切都是陌生，不過從京城外回來的那天，她躺在軟轎子里記住了從門口到住處的路。
這是第三道門，這是第二道門.....從這里就能听到外邊喧天的鑼鼓，鞭炮聲，前方就是大門了。
大門過道蔭涼里坐著四個家僕在說笑。
“什麼人....啊？夫人嗎？”有人對著內里一眼看到，驚訝的失聲。
“夫人？怎麼可能，夫人....啊夫人！”其他人說道，旋即驚訝的起身。
幾人的視線凝聚到似乎急切又似乎緩慢走來的婦人身上，這個婦人看形容足有五十多歲，但實際上她與宋元同年，今年也不過四十二三，讓她蒼老的是白發，孱弱的面容，干瘦的身子，是常年纏身的病.....
他們並沒有見過宋夫人的面，但在這府里如果有陌生的人的話，那就只能是宋夫人。
“夫人，您，您怎麼...”
怎麼出來了？怎麼一個人出來了？
門前的人們不知所措，迎上又不敢靠近。
宋夫人手按住衣襟，似乎用力的緩了好幾口氣才開口︰“我，我要出去，看看。”
出去？
門前的人們面面相覷，宋家的人在京城可以橫行，但宋家的人輕易不出門，更沒有這樣獨行一人突然的要出門。
“娘。”宋嬰的聲音在後傳來，些許焦急。
宋夫人的神情頓時也變得焦急，人急急的向門邊沖來。
“我要出去。”她說道，“我要出去看看。”
門邊的人要阻攔又不敢阻攔，只能看著宋夫人撲到了門上。
門栓厚重，兩個男人合力才能打開，她一個婦人，又是病人.....婦人慌亂的扳著門栓，門栓紋絲不動，徒勞。
貼近了門更能听到外邊的喧鬧，而身後的腳步聲也越來越近。
“娘。”宋嬰道，“你要做什麼？”
身邊季重跟隨，而隨著她的出現，原本空落落的院子里似乎平地冒出一群護衛，安靜又快速的向門邊圍攏。
“我要出去看看。”宋夫人喃喃，回頭看接近的人，就差一道門了，就能出去看看了，不知道哪里來的力氣竟然將門栓抱住搬了下來.....
門邊守著不敢靠近也不敢走來的門人發出一聲驚叫。
宋夫人到底沒有力氣，抱著門栓只要搖晃一下，瘦小的身子就被帶著跌倒....
“扶住啊。”宋嬰拔高聲音喊，人飛奔過來。
她的速度趕不上攙扶，宋夫人也並沒有就此跌倒，兩邊的人涌涌穩穩的將她攙住，門栓也被托住，並沒有拿走，因為宋夫人手還緊緊的抓著門栓，不肯放，不肯放。
她不放，僕從們也沒有搶奪去，只是托著替她承受重量。
宋嬰近前半跪扶住宋夫人，急急的查看︰“娘，你沒事吧？”
宋夫人低著頭搖動，喃喃︰“我沒事，我沒事。”手依舊抓著門栓。
宋嬰道︰“叫大夫來。”攙扶她起身。
宋夫人只是搖頭，抓著門栓不動。
季重上前︰“我來背夫人回去。”
宋嬰制止，跪在地上攬著宋夫人的肩頭，柔聲道︰“娘，你想做什麼？”
宋夫人搖頭只不語。
“娘你想要的，我能做到的一定做到，做不到也要想辦法做到。”宋嬰看著她，聲音輕柔但認真，“娘，你要跟我說。”
宋夫人聲音喃喃︰“我要，我要出去看看。”
宋嬰笑了，撫著她的肩頭，道︰“那就出去看看啊。”
出去嗎？四周的人看宋嬰，宋夫人視線抬起看向她。
宋嬰道︰“娘當然不能這樣出去...”
宋夫人眼神一黯，宋嬰抬頭看向季重，道︰“備車...”又一停頓。“車不好，不能看外邊，抬肩輿來，再叫個大夫跟著。”
季重應聲是轉身沒有絲毫的遲疑詢問阻攔。
......
......
宋家的大門打開，一隊隊護衛擁簇著一頂肩輿涌出，僕婦丫頭環繞，宋嬰手扶著肩輿隨行。
一群人在門前站定，正從門前經過的路人嚇了一跳，旋即那些護衛要驅逐。
“宋元出來了！”
“宋元要出門了！”
四散的路人已經鳥獸散......宋元出門不知道多少人等著殺他，太危險了，躲遠點。
一行人在門前站定，門前安靜無人，遠處的街上傳來喧鬧鑼鼓聲聲。
宋嬰看向那喧囂的方向，面紗遮住了臉，看不到神情，但聲音里帶著笑︰“走，我們去大街上，看狀元游街。”
宋家的大宅臨近御街，本是看狀元游街最好的地點，但此時新科進士們已經走了過去，只余下沒有跟去的圍眾以及散朝的官員們，宋嬰一行人走來，如此的陣仗讓這些人嚇了一跳，很快就認出是宋元家的人，更加吃驚了。
“那是什麼人？”
“女眷啊，是宋小姐....”
“肩輿上還有一個...是...宋夫人嗎？”
“宋夫人的病好了嗎？”
“從未見過宋夫人呢...”
雖然畏懼宋元吸引刺殺，但好奇心還是讓不少人向這邊涌來，張望，窺視，只是轎子上的婦人頭臉幾乎都遮擋，再加上護衛們一層層隔絕看不清，只看得出瘦小，對于常年生病的人來說也沒什麼奇怪。
這邊街上再次掀起一陣喧鬧。
這喧鬧沒有影響到宋嬰，她扶著肩輿，低聲與宋夫人說話，指著前方︰“...今次考中了三百多人...按照次序排列而行...”
三百多人吶，那她看到的是末尾啊，宋夫人用力的向前看，越過密密麻麻的人頭，越過彩旗儀仗，前後左右擁簇的兵士，能看到那些穿著紅袍騎著大馬的人們的背影，隨著馬匹的行走搖搖晃晃，有高大的有瘦小的，或者挺直目不斜視，或者晃頭左右看，與街邊的人群說笑呼應，走的快慢不等，隊伍拉開的長長，彎彎曲曲，在街上蜿蜒。
看不清啊，看不到啊.......
宋夫人竭力的挺起身子，撐著扶手向前看，宋嬰將她的胳膊扶住，用力的拖起。
身後一陣喧鬧，護衛讓開，能讓護衛們這般讓開的只有......
宋嬰沒有回頭，季重在身邊道︰“老爺來了。”
宋元的聲音也隨之傳來。
“你們在干什麼！”他喊道，聲音憤怒驚恐，人也沖了過來。
宋嬰喊了聲爹，扭頭笑道︰“娘今日精神好，我就想帶著娘來看看金科宣榜。”
宋元道︰“瘋了啊，你們怎麼能隨便出門？”一把抓住肩輿，“回去，回去。”
轎夫們四人都沒他力氣大，被抓的搖晃，宋夫人跌回在肩輿上，斗篷散落露出白發。
“我要看看..”她失聲道。
宋嬰拉住宋元的胳膊，喊了聲娘，又喊爹，道︰“沒事的，護衛都守著呢，出來的也突然不會有事的，我們就在後邊看看。”
宋元跺腳喊了聲嬰嬰，道︰“你娘不懂事，你也不懂事嗎？你不知道現在發生了什麼事嗎？”不待宋嬰答話，抓住宋夫人的肩頭，將她搖晃抬起頭看著自己，“你看看，你要看什麼？”咬牙一字一頓，“你，要，看死，她嗎？”
听到這個死字原本掙扎的宋夫人一瞬間停下，看著宋元。
日光照耀下，二人面面相視，對方的臉清晰無比。
“你，都這麼老了？”宋夫人喃喃道。
宋元憤怒的臉如同被抽了一巴掌，漲紅，抽搐，抓著宋夫人肩頭的手顫抖無法自控，以至于宋夫人瘦小的身子也跟著顫抖。
“回去吧。”他說道，聲音啞澀擠出。
宋嬰在一旁抬手要說什麼，最終又放下手沒有說話。
宋元松開了手，宋夫人沒有再掙扎垂下視線慢慢的倒回去，陷入斗篷內，遮住了頭臉，宋元手扶住肩輿，低聲道︰“回去。”
轎夫們轉身，先前退避的丫頭僕婦們涌上圍住，在護衛們的擁簇下掉頭沿路返回，宋元出現時先前圍觀窺探的人群哄散，但還有不少人退避到遠處窺探。
遺憾的是並沒有刺客出現，宋元一家在層層護衛的擁簇下進了大門，大門關上，門前恢復了安靜，似乎從未有人出現過。
不過，出現過就是存在的，圍觀的人群散去，消息也隨之在京城四面散開。
宋元的夫人能出門了，宋元的夫人出門了。
.....
.....
宋家大宅里安靜似乎什麼事都沒有發生，屋子里沒有吵鬧，僕婦丫頭侍立，大夫無聲的問診，宋嬰坐在床邊親自喂了一碗藥，看著宋夫人沉沉睡去。
“大人，小姐放心，夫人沒有大礙，只是精神疲憊，多睡就好。”大夫說道。
坐在圈椅上的宋元似乎才醒過來，嗯了聲。
宋嬰對大夫點頭︰“有勞你費心了。”
那大夫施禮退了出去，丫頭僕婦們跟隨離開。
室內沉默無聲。
“爹，是我不對，嚇到你了。”宋嬰道。
宋元撫著圈椅，道︰“不是你，是她嚇到我們了。”
室內再次沉默一刻。
宋嬰笑了，斟了茶捧給宋元，道︰“爹嚇壞了吧？”
宋元握著茶杯拔高聲音︰“她！”
宋嬰對他忙噓聲，指了指床上睡去的宋夫人，道︰“不要嚇到娘。”
宋元的聲音壓回去，吐了長長一口氣，道︰“在朝堂被她嚇個半死，措手不及，回來又被......”他抬手指著床上點了點，“滿京城多少人盯著，從來不出門，病的要死了，這個時候跑出來，這不是......”
最終說不出來，手拍在扶手上，屋子里一聲低低的悶響。
“不說她了，她什麼都不懂。”宋元接著道，聲音再次憤怒，“但她呢？”
這兩個她顯然不是一個人。
“她中狀元也就罷了，她在點金榜的時候......”宋元咬牙，聲音擠出，“誰讓她這麼做的？她想怎麼樣？”
宋嬰一直安靜听著，此時便道︰“她想怎麼樣，就怎麼樣。”
是啊，她真是想怎麼樣就怎麼樣！宋元握著茶杯，道︰“她有沒有想過她這樣讓別人怎麼做......”
宋嬰打斷他，道︰“爹，我的意思是，她想怎麼樣就怎麼樣，而我們就讓她怎麼樣。”
呃？宋元看向宋嬰，道︰“可是她這樣做，這麼危險，這麼麻煩......”
宋嬰道︰“危險和麻煩不是因為她做了什麼呀，而是一直都存在的，怎能怪她？”在一旁坐下來，“更何況，她現在這樣做也沒有錯，我們原本要做的，不也是如此嗎？”
宋元默然一刻，嘆氣道︰“我是沒想到她......”
“她這麼厲害是吧，她是真厲害，這是好事是喜事，爹，應該高興。”宋嬰接過話道，笑著點頭，“我們都應該高興。”
......
.....
多少人高興多少人不高興，薛青不知道，也不在意，她很高興，跨進家門的時候，四褐先生和齊嗖也是很高興。
門外齊嗖點燃了一串串爆竹 里啪啦的響，引得小童們亂跑亂跳，送狀元歸家的儀仗差役都已經走了多時了，門前圍觀的人還沒有散去，但看齊嗖守在門外，也沒人敢進去叨擾新科狀元，只在門外恭賀。
門內四褐先生站定在薛青面前，枯皺的臉上滿是笑，要說什麼似乎太過于激動說不出來，抬手拍她的肩頭。
“學生啊，終于盼到這一天了。”他道，聲音哽咽，“我們之間的賭約終于結束了。”