里啪啦的爆竹聲忽的在街上響起，五月炙熱日光下綠蔭蔫蔫的長安城打個激靈。
“又怎麼了？”
“出什麼事了？”
“是青霞先生的案子破了嗎？”
“凶手認罪了嗎？”
街上的民眾驚喜的詢問，提到青霞先生，有眼窩淺的流出淚來，得知青霞先生去世的消息已經幾天，想到了還是忍不住難過。
太突然了，怎麼就死了，還是被害死的，太慘了，太氣人了。
林氏族人已經上京去了，當時長安府送行的民眾無數，現在是罪人伏誅，大仇得報了嗎？
“不是，是郭家在城隍廟擺供。”
消息很快傳來，街上的民眾也看到一群僕從點著炮仗抬著供品穿行，為首的正是郭家的老爺們，一個個神情激動。
“這時候擺什麼供？”有民眾不解。
“今天是會試開考，郭家的女婿，薛青可是要考狀元的。”有人提醒道。
民眾們恍然，因為青霞先生的意外，都忘了這件事了。
街上爆竹聲未歇，城里另一邊響起了鑼鼓聲，又有不少人向鑼鼓聲響的方向跑去。
“快去看，柳家擺台唱大戲了。”
“他們家也有人參考。”
“不是為了他們家的小子，是為了薛青了。”
“那他們這是恭祝薛青中狀元呢還是不中？”
因為薛青宣稱考上狀元再娶郭小姐，所以柳家就與薛青訂約說考不上狀元娶柳小姐。
“考上是恭賀薛青，情撈到，考不上是恭賀女婿，人撈到，柳老太爺這是兩不耽誤。”
“快去看，請的是太原府的丁小錘，能翻一百零八個跟頭。”
一時間街上大人小孩都向柳家門前涌去，城隍廟這邊沒了人，郭家的貢品再豐富也是給神仙享用的，他們還不如去看唱大戲。
這讓郭寶兒更是生氣。
“爹，我就說了也擺戲嘛，那柳家怎麼會好心恭祝他考上狀元？肯定是禱祝他考不上。”
“真是氣死人了，一個春曉還不夠，柳家也討人厭。”
隨著青霞先生死訊傳來的自然也有京城諸人的反應，尤其是長安府的考生們，所以薛青在青樓與春曉喝酒吟詩的事大家也都知道了。
別人倒也罷，郭寶兒當時就要坐車進京，被郭大老爺呵斥你是不是想讓他考不上狀元娶柳五兒攔了下來，到底氣難平。
“我就說當時讓我跟著去京城，你們偏不听。”
郭大老爺回頭將郭寶兒呵斥︰“後邊去。”又道，“好好給城隍爺禱祝，否則長安城你也呆不下了。”
薛青要是考不上狀元真娶了柳五兒，那她郭寶兒這輩子的臉都丟盡了，長安城也無處可容身，郭寶兒跺腳不再吵鬧走到郭子謙旁邊。
“寶兒你放心，青子哥一定能中狀元。”郭子謙將蒲團遞給她說道。
郭寶兒哼了聲︰“他最好考上，考不上就別回來了。”
郭大夫人在旁提醒不要說話了，二人安靜下來，鼓樂起，廟祝在前焚香禱祝，郭懷春看著裊裊青煙，神情蒙上一層凝重，眼神有些恍惚，青霞先生竟然死了，真是措手不及又令人驚駭。
事情一定是到了緊迫又危險重重的地步，危險到青霞先生都直接跳樓尋死，必然是身份暴露了。
青霞先生的身份暴露，其他人呢？自從青霞先生離開，戈川等人離去，他的消息都斷了，什麼情況也不知道，還是靠著郭子謙從京城接到伙伴們來信才了解不少事情。
郭懷春回頭看了眼，郭二老爺和郭三老爺半眯著眼很明顯在神游天外，不知道是想到昨晚的好酒還是想著今天結束後的玩樂，再靠後郭家的少年少女跪著低低的說話拌嘴，另一邊郭家的女眷們神情端莊虔誠禱祝著與自己相關的事情......一旦有事，傾巢之下沒有完卵。
郭懷春收回視線看向高高在上的城隍神像，香火繚繞中似真似幻，求神佛保佑嗎？既然是自己的選擇那就無懼無悔，郭懷春挺直脊背。
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街上的爆竹聲散去，鑼鼓嗆嗆還在隱隱傳來，站在知府衙門里也能听得到喧鬧。
“先前是悲傷失望的喧鬧，現在是歡喜期盼的喧鬧，人生啊。”小廝站在廊下望著屋角上的天空感嘆。
一旁澆花的婢女道︰“有點像一家老人去世同時幼兒出生一般，薛青正好是青霞先生的弟子，先生蒙冤過世，弟子三年大比進士及第，這也算是傳承，先生泉下有知也會欣慰的。”
小廝嘆口氣，道︰“沒想到再也見不到青霞先生了，早知道當初就算大人生氣，我也要給他捧杯茶。”
婢女想笑又有些悲傷，直起身子，看了看對面的屋門，低聲道︰“大人看起來也很難過。”
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難過嗎？自然是難過，奸黨得逞君子被誅是讓人難過的事，更且又是他的同伴。
李光遠站在窗邊，听著外邊的喧鬧，眼神幾分哀戚，誰想到去君子試這一別是永別。
“當初青霞先生被留在京城我就覺得有問題。”一旁老僕低聲道，“原來那時候就被盯上了。”
“盯上不止他。”李光遠道，“事發後黑甲衛立刻搜查青霞先生的學生。”轉過身看著老僕，“這意味著什麼？”
意味著他們已經摸到了帝姬的所在，自從進京之後這短短時日....
“那里果然是最危險的地方啊。”老僕低聲喃喃，看向李光遠神情幾分不安，“大人也危險了吧。”
青霞先生出事後，為了安全，他們和京城的聯系就切斷了，所以事情怎麼樣現在完全不知道。
“不如避一避？”老僕低聲道。
李光遠笑了笑，道︰“避？君子行大道，我有何懼？又何避？他們敢逼的青霞先生從望星樓跳下來，我也敢從六道泉山跳下來。”撫了撫衣袖，看著官服，“食君之祿忠君之事，死而無憾。”
老僕應聲是，看李光遠走到桌子前坐下來，提筆書寫，那冊子上已經密密麻麻一多半，老僕知道這是給朝廷寫的有關青霞先生事的奏章，介紹青霞先生的高義，表達自己的痛心，呼吁朝廷嚴懲凶手，對于這次的事他沒有絲毫的回避。
老僕拂袖研墨，道︰“這時候青子少爺已經開始考試了，希望一切順利。”
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“會試是四更天的時候開始入場，會試七道題，以薛青的速度現在應該答完兩道了。”
六道泉山下的草棚里，樂亭拿著雞毛撢子清掃書架說道。
夏日的知知堂內與先前沒有什麼變化，只多了兩書架，其上擺滿了書卷，除了薛青當初留給樂亭的，張蓮塘接管知知堂後又添置了很多。
樂亭每日讀書的時間不多，但每次都會清掃整理，所以室內干淨整潔。
郭子謙坐在席子上，一臉輕松道︰“當然，青子哥厲害的很。”
樂亭坐下來沒有像往日那般看書，道︰“會元，不好考啊。”
“管它好考不好考，反正那麼多難的事青子哥都做到了，這次也沒問題。”郭子謙道。
樂亭看他笑了，點點頭道︰“是，他既然說了就能做到，等他的好消息。”
郭子謙道︰“不用擔心青子哥，倒是樂亭你。”抬頭看他，“你打算怎麼辦？”
青霞先生不在了，六道泉山社學肯定不會像現在這樣了，那些因為青霞先生而慕名來的學生們必然離開，這樣社學里會少一半學生，還有很多先生也是慕名來的，他們必然也會離開。
沒了學生沒了有名氣的先生，六道泉山社學也將與其他社學一樣了，甚至慢慢的還不如那些社學。
樂亭用于學習的時間有限，再沒有名師指點那這書讀的就更無望了，十年的期限已經過去一半了。
樂亭從泥爐上拎著山泉水沖了茶，道︰“沒關系，沒有名師，我就慢慢讀慢慢想多問，五年不成還有五年，十年不成，還有二十年。”
讀書就那麼有意思？做點什麼不好啊，難以理解，那就隨他去吧，郭子謙道︰“你有什麼困難就跟我說，我們知知堂有堂費，蓮塘哥走之前告訴我可以用來扶助成員。”
樂亭笑著道聲謝︰“尚且能自足，我倒是該交錢了。”
郭子謙大手一揮︰“我做主了，你可以緩交幾個月。”神情得意，如今長安府知知堂的事務由他負責，雖然也沒什麼事，主要是聯絡新成員，督促大家讀書，以及按照蓮塘吩咐的將能說的京城的發生的事講給他們，鼓勵大家讀書科舉像薛青蓮塘他們一樣。
這次蓮塘他們能中進士那就太好了，更不用說薛青再拿個狀元，真是前所未有的盛事，想要加入知知堂的必然更多，郭子謙神情激動。
“怎麼過的這麼慢。”他看向窗外，用力的搖著扇子，恨不得扇的太陽落山，考試結束。
樂亭笑道︰“考試的人可不覺得慢，只恨時間不夠。”
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“時間不足熱不透不好喝。”一間號房里有聲音說道。
一個號軍站在廊下看號房門口的少年，少年穿著青布衣衫，蹲在爐子邊用手里的扇子扇著，爐子上的小鍋里翻滾著綠豆粥。
“軍爺，你待會兒也嘗嘗。”她接著說道，“很好喝。”
“青子少爺，你帶了什麼飯？”另一間號房里有人探身問道。
薛青回頭對他一笑，道︰“綠豆粥，蔥花餅，鹵牛肉絲，索少爺你要不要嘗一些？”
索盛玄眼楮笑彎彎的點頭︰“好啊好啊。”
薛青便請號軍將桌上的食物分盤給索少爺端去....倒不是使喚這兵丁，而是號軍要檢查，免得考生們作弊，號軍很快把食物給索盛玄端過去，薛青自己也盛了粥坐到號房里吃，但更多的考生都在外邊蹲著或者站著吃，擔心把試卷不小心弄壞了，那就可能這輩子就毀了。
隔壁傳來索盛玄的贊嘆，又詢問要不要吃他的食物，薛青並沒有拒絕，那號軍很快就送來一疊羊羹，薛青吃了也贊嘆一番。
號軍站在號舍外搖搖頭，這兩個考生真是....別的考生們吃自己的食物還不放心，唯恐拉肚子，更別提吃別人的，這里面的別人可都是對手啊。
還好二人沒有再攀談，吃過飯收拾了就繼續答題，做題的時候二人都是神情專注認真，與其他的考生沒有兩樣，且比大多數考生表現都好。
日光慢慢流轉，卷紙上的字跡也慢慢的增加，夕陽斜沉的時候，薛青七題謄寫完畢，最後在卷首寫上名字。
看著自己寫下的薛青二字，再抬頭看號房外霞光，命運真是無常，她雖然口口聲聲要讀書，可從沒想過會讀到這麼一天，真要中狀元了。
戲詞上唱的女兒身高中狀元成真了，縣試以名氣避免了搜身，又以君子試躍過三級考試進入最後一關會試，這時候舉人老爺身份已經不需要脫光光的搜檢了，舉人老爺披頭散發衣衫不整是有辱身份和斯文的。
狀元。
如果中了狀元，真的是薛青的話真要歡喜若狂了....能收多少學生，一輩子吃這個狀元的名號衣食無憂。
薛青嘿嘿笑了，然而如果她是真的薛青的話，也不會走到這一步，這一步步的路都是因為她不是真的薛青才有的，直到今日。
不得不中。
路雖然不是她選的，這一步卻是她走出的，薛青收起笑垂目認真的寫上年齡籍貫，站起身來。
“我答完了，交卷。”
另一邊索盛玄的聲音也響起來，四周亦是雜亂聲不斷，霞光籠罩國子監一排排號房，一個個學子們涌出，但也有不少號房亮起了燈燭，沒有答完的考生也多的是。
而且這也只是第一天的考試結束，接下來還有兩天，會試三天對于考生們來說，精神和體力都是極大的考驗。
......
......
五月十四，暮色沉沉中的國子監外隨著龍門的打開，一群考生涌出，建興三年的會試結束了。
國子監外喧嘩震天，到處都是喊聲招呼聲。
薛青擠過人群徑直來到門口的那棵古柳樹下，張蓮塘等幾人已經在那邊站著說話，這是知知堂考生們約定的匯合地點。
“...我？我當然沒答完...”看著薛青走過來，叉腰高聲說話的張雙桐聲音放低，“...我何必答完，我不答完也是舉人...”然後聲音停下安靜，扭過頭。
張蓮塘看著薛青道︰“答完了？”
薛青點頭道︰“答完了。”又看他們。
少年們便都點頭︰“答完了。”
薛青道︰“好，那我們就走吧。”又看大家，“還差幾個？”
張蓮塘道︰“四個。”
身旁少年們伸手指著道︰“來了，來了，他們來了。”
薛青回頭見有四個少年急急的從人群中擠過來神情激動的站定。
薛青對他們點點頭︰“走吧。”沒有再多說話轉身邁步。
張蓮塘跟上，其他少年們也都跟上，其間你看我我看你，大家神情輕松，大概是考完了卸下重擔的原因，但眼神卻又凝重激動，就像又要臨考一般。
“哎，去哪啊。”張雙桐在後道，跟上又甩袖，“要不要先去酒樓吃頓好的啊？”
前邊的少年們沒有回話，只抬手揮了揮，不行啊。
會試結束了，會試也剛剛開始。
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宋宅，燈燭點亮的時候，伏案的女子起身，放下了手里的筆，端正的姿態也隨之松懈下來。
“終于答完了。”宋嬰道，“這會試可真不是一般人能撐下來的。”
旁邊的小婢嘻嘻笑︰“小姐不是一般人。”
宋嬰站起身來，點小婢額頭，道︰“諂媚。”走到一邊，另一個小婢捧了銅盆，宋嬰將手洗了。
桌邊的小婢收起了試卷，對外喊了聲季重。
季重推門進來。
“讓人送去國子監吧。”小婢道。
季重應聲是接過出去了。
“看小姐能得多少名次。”小婢笑道，神情期待。
宋嬰微微一笑，道︰“名次不重要，重在做了這件事。”
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考生們涌涌而出的國子監內並沒有成空，此時將近兩百考官，萬眾號軍以及整理試卷的千眾人員在忙碌著。
今日整理的是今天的答卷，而前兩天的已經都呈送到考官面前了。
考生們在這里考三天，而考官們則要被關更久。
國子監里燈火通明，官兵嚴守，閱卷房四周連只蒼蠅似都飛不進去。
但有一個人影晃晃悠悠走來，一片燈火明亮中，他卻總是落在暗影里，一步一步，似乎一眨眼就到了閱卷房所在的一角門前。
門前站立著四個兵丁，陡然看到出現的人不是官兵也不是身穿官服的大人，而是一個少年，從暗影里走出，他的面容讓燈火失色....官兵們也失色，是因為驚懼戒備，他們舉起了手里的刀槍，而比他們動作更快的是那少年抬手遞過來的一塊令牌。
燈火下通體黝黑的令牌上蝙蝠栩栩如生待飛。
官兵們的刀槍如流水般收起退後目不斜視，少年將令牌一收手負在身後邁步跨過門檻，一眨眼又隱沒在暗影里。
會試結束了，會試也才剛開始。
除了國子監燈火通明，京城中也有很多宅院燈火通明，開始等待著會試的結束。
但秦潭公值房里的燈卻在熄滅。
秦潭公爺邁出了屋門，自從秦梅希望和父親一起住在家里後，他就沒有在皇宮里過夜。
門邊的黑甲衛們散開四面引路擁簇，有人從前方疾步而來，沒有受到阻攔直到秦潭公面前。
“公爺，小公爺進了閱卷房。”他低聲道。
秦潭公嗯了聲，道︰“那邊可能讓他隨意行事？”
來人道︰“是，都安排好了的。”抬起頭燈火下神情遲疑，“只是，不知道小公爺要做什麼，他說了不參加會試，卻又進閱卷房，是否問一問....”
秦潭公撫著玉帶邁步走下台階，道︰“不用，說了讓他隨意，便隨他意去。”
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（我沒有總是一更啊，是合更啊，字數是夠兩更的，除了我說一更的時候，麼麼噠，今天五千三，敢露出臉求保底月票了，謝謝，謝謝，麻煩大家了。）