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清晨的第一縷曦光投向大地，古老的城池從睡眠中醒來。
巨大的城門被緩緩開啟，早已經守在城外等待的城外商販、腳夫與農夫在守門衛兵的呵斥與引導下次第入城，開始了新一天的生活。
天下熙熙，皆為利來，明州城乃是北地重鎮，一省首府，南連運河之便，北接離火之國，西鄰富庶宋州，東向百川入海，乃是一等一的戰略要地，當朝廷決定開邊，加深與諸國交流時，明州自然首當其沖。
如今，民間已經忐忑不安地走出了交流的第一步，滿載希望的商隊拉著充滿東方之美的貨物與商品或西進，或北上。
在帝國混得不如意的潑皮浪蕩子受不了鄉親們的不屑和譏諷，咬著牙變賣了最後的家當，提著一桿樸刀加入了同鄉的商隊，發誓要混出個人樣，離開生于斯長于斯的家鄉，只留下一串情不自禁的熱淚……或許他再也回不來了。
但機會總是留給有準備和有決斷的人，一小部分人決定踏出國門，去往更加廣闊的天地，但更多的人卻依然留在祖輩的土地，將那些或勇敢或無奈的冒險，當成茶余飯後的談資，批判一番，笑上一笑。
祖輩土地在此，祖宗墳塋在此，老父老母在此，孝子豈可遠游？
帝國武功赫赫，四海升平，天下風調雨順，為什麼要去化外蠻夷之地？
而且，听說那邊淨是些粗鄙的蠻夷和可怕的習俗，危機四伏，不堪教化，如果死在他鄉，尸骨都回不了家，不入祖墳，死在化外，就是個孤魂野鬼，連子孫燒的紙錢都拿不到咧。
安穩的生活，祖傳的土地，社會的輿論，鄉土的歸屬，讓人們心甘情願地留在這片小小的天地，一生都不願向外踏出一步，他們滿足于這平凡的生活，不願去打破，卻用復雜的眼神望著那些能夠勇敢邁出第一步的人，心情復雜，不知道是嫉妒還是憤怒，是不屑還是羨慕。
無論如何，無論他們怎麼看待那些走出國門的本國人，無論他們多滿足于自己那本來的小小天地，有一件事情已經沒法改變了。
——四夷開邊之後，不僅僅是本國人走了出去。
——外國人，也來了。
離火之國以教權立國，對國民實行嚴厲的精神管制與約束，但依然有向往著民主與自由的離火人民從水深火熱的烈焰神權國逃出來，奔向後土帝國這人類文明的燈塔，那神秘的東方古國，那傳說中的武者國度。
他們有些是逃亡犯，有些是農奴，有些在躲債，有些是逃避追殺，還有一些確實是精神帝國人，他們越過寒冷而漫長的兩國邊境，逃到帝國北疆最大的城市，是為了開始一段新的美好生活。
為此，他們雄心勃勃，為此，他們充滿了希望，然而……
就像現實和夢想總要有一點距離一樣，他們重新開始新生活走上人生巔峰迎娶東方美女的人生野望遭遇了接二連三的挫折，第一，他們不會說帝國漢語，第二，高傲的帝國人覺得他們都是沒有開化的傻-逼。
帝國上下，無論是身份低微的農夫與幫工，還是身份高貴的軍人與官員，都對所有的外國人持有一種混雜著憐憫與鄙視的優越感。
而且他們都擁有一種“媽媽說要離傻-逼遠一點——外國人都是傻-逼——你是外國人所以你也是傻-逼——傻-逼你離我遠一點”的完美自洽的邏輯鏈。
最要命的是，由于帝國人與西方人是截然不同的兩個人種，種族的差異直觀地反映在長相上，誰是傻-逼，一目了然，基于以上種種原因，來自外國的非法移民想要在帝國贏得人生重來的機會，簡直難如登天。
由于對外國人有天然的警惕感與鄙夷感，所以開店的結果是全然沒有顧客上門，大戶人家招收僕役，極喜歡追查三代，要身家清白、勤勞肯干的良家子女才行，外國人全都要靠邊站，就連護院都用不上。
——再說了，一個外國人，到有武者國度之稱的後土帝國，跟一群從小習武到大的本地人競爭應聘保安工作，這是一種什麼樣的精神？
——反正大多數都在戰斗考校中被比他們矮了至少一個頭的帝國人打成了傻-逼就是了……
所以，到目前為止，幾乎所有偷渡過來的離火非法移民，在帝國這邊混得都不如意，最體面的職業，是被帝國本土的商行商會所雇用，作為貿易顧問，與野心勃勃的帝國商人討論與制定出口計劃。
再次一點的體面職業，是各種劇院中的演員，是西餐廳中的廚子，是馬戲團中的小丑，以滿足帝國人不出國門就體驗異國風情的精神需求。
大部分口才不行、見聞不足、教養不足又沒有一技之長偏偏還好吃懶做的外國人，在本國都混得落魄不堪，在帝國更是寸步難行。
他們只能一起擠在社會的底層，被帝國官方和民間一起排斥和防備，有些人本性難移，干脆落了草，干起了沒本錢的買賣，這些是最慘的，全都成為了地方駐軍的軍功與業績。
——開什麼玩笑，這個國家剛剛打贏了天元之戰，擁有這個世界最強大的常備陸軍，這是有多想不開，才千里迢迢跑到這里來做強盜。
不過除了以上這些之外，還有一個特例，某些外國人深受這個城市的歡迎——最起碼是大部分人的歡迎。
那就是漂亮的，有異國風情的，年輕的，身材火爆的，大洋馬。
完全不用操心就業，包吃包住，有小費，有年金，潛在客戶眾多，市場潛力巨大，如果有上進心，多讀一些書，充實一下自己，還有機會獲得一張單對單長期戰略合作伙伴關系的訂單——簽下這份契約，你就是用愛的魔法治愈廣大群眾心靈的魔法少女了。
明州的例子，也是外國人在帝國的常態，幾乎所有人都對此習以為常……無論是帝國人，還是外國人。
帝國人的道德觀念與有限的女權，從來只適用于帝國人內部，而外國人……哈，人類從來就不是什麼高尚的動物，從來都不是。
這就是這個世界，這就是明州，這就是世界上最強盛的帝國，風調雨順、天下承平的表象之下，依然沒有擺脫千年王朝的桎梏，有人在笑，就有人在哭，當哭的人多了，留下的淚水總有一天會變成燃燒的怒火，將一切都吞噬殆盡，廢墟上重鑄新的秩序。
那問題就來了……哭的人如果是帝國人，那怒火的燃燒不過是王朝的又一次更替，但當哭泣的人是那些越來越多的外國人，而帝國的力量又恰巧衰弱，露出了破綻，到時候怒火燃燒，又會發生些什麼呢？
誰也不知道，誰也不會考慮這種問題，帝國武力冠絕當世，萬國敬仰，四方來賀，雄踞宇內，天下無雙，王朝延續萬萬年。
今天，也不過是很多平平凡凡的日子中的一個，新的一天到來，偌大的明州城，所有的人開始了新一天的生活，無論是帝國人，還是外國人，大家都要繼續生活，無論是有意義的，還是沒意義地活著。
在這種情況下，一個漂亮的，年輕的，有異國風情的，身材火爆的，大洋馬，跟在入城的人潮中，入城了。
她披著厚厚的斗篷，用面紗遮住了容易引發一些不必要麻煩的容顏，只有幾縷金色的發絲刻意留在外面，顯出自己外國人的身份，事實上，雖然披著厚厚的斗篷，但男人們依然能從她的背影中感受到一股雄性本能的悸動，雖然遮擋著容顏，但那雙比天空還要藍的眼神，幾乎能讓所有人深陷其中。
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但沒有人敢上來搭訕，甚至連靠近都做不到，因為他們也同樣從這個女人的身上感到威脅，就像是在山里看到了老虎和豹子，那種本能的恐懼，不是帝國人的身份和練過幾年的武功能夠克服的。
所以他們只能強行將目光收回，不再看那個危險的女人，所有人都刻意無視了這個突然出現的女人，誰也不知道，站在自己前面的，是離火之國最強大的戰士，換算到帝國這邊，已經是七曜劍聖一般的神話人物。
庫瑞爾，熾天使“死亡信使”號的駕駛者，離火之國烈焰天使戰斗序列的頂點，享有極高地位與榮譽的教團炎衛，她這次南下，越過邊境，來到後土帝國，是為了執行一項極為重要的任務，勢在必得，不允許任何人破壞。
感受到周圍警惕與異樣的目光，她暗自嘆了口氣，畢竟異國他鄉，一個外國人本來就很引人矚目，何況是她，就算進行了最大限度的遮擋，依然會引來雄性本能的覬覦與注目。
不過，斗篷內側的布兜中，有著明州將軍簽署的通行文牒，還有烈焰神權國的身份證明，在明州城中，這兩者幾乎可以解決一切來自官方的刁難與麻煩，甚至令她獲得貴賓一級的禮遇，這是她的底牌。
死亡信使號熾天使正隱藏在城外的一處小樹林中，任何時候都可以進行緊急部署，這是她的倚仗。
而且，她自身就是離火之國最強大的戰士，身上也攜帶著精巧而強悍的單兵戰斗武器，再加上她從小與冰原凶獸廝殺的勇氣與技巧，她自信不會遜色于大部分沒有帝兵的帝國武者——三年前與那個來自東方的大胸女人的戰斗，不就很好地證明了這一點嗎？
勇猛的戰士，是不分國界的，也絕對不是後土帝國的專利！
說起來……那個女人，兩年前已經很有自知之明地離開了離火之國，也算是個聰明人，用她們東方的話來說，就是功成身退，明智的抉擇。
畢竟她終究是個帝國人，不會受到主教團的信任，就算僥幸取得了很大的戰功，也不過得到了寒磣之極的敷衍賞賜，留在局勢越發微妙的神權國里，立場也會越來越尷尬。
听說她的家鄉，也在明州來著？雖然算不上是好朋友，但好歹也算是相識一場，並肩作戰過，要不要去拜訪她一下？
那雙美麗的藍眸中，驟然閃過了危險的光芒，這所謂的拜訪，顯然不是故友重逢的喜悅——不知道回到了這武道之國，你這段時間，有沒有長進？
不過很快，她就放棄了這個想法……畢竟她還身負重要的使命，那是必須要完成也必須要保密的絕密任務，今天孤身混進明州城中，還能用偵查局勢與收集情報為借口來應付軍事統計局那群多管閑事的參謀，如果私自與那個女人會面，暴露自己出現在明州的情報，恐怕後患無窮啊。
所以，只能先放棄這個充滿誘惑力的想法了……以後再說吧。
她抬起頭來，望著兩側的民居，嘈雜的街道，來往的人群，這是與離火之國截然不同的風物，不一樣的建築風格，不一樣的人種長相，不一樣的風土人情，這就是後土帝國，這個世界最強大的國家，那個傳說中的國度。
第一次來到這里啊，武道之國……雖然是第一次來，但我卻比你的大多數國民，都要了解你，因為你是後土帝國啊……
望著這顯然比離火之國的大多數城市都要熱鬧和繁華的明州首府，庫瑞爾輕聲嘆了口氣，她攔住了一個人，用清冷卻悅耳的聲音問道︰“請問，這里的游俠公會怎麼走？”
沒錯，她用的是後土漢語，帝國的官方語言，非常純正的官話，以至于被攔下問話的人都愣了一下，然後露出了驚訝和友好的表情。
基本上，如果一個外國人能夠說出不遜本地人的純正漢語，通常都會收獲大家的驚訝與好感，如果這個外國人還對帝國的風俗與傳說了若指掌，能唱幾出戲，能念幾句詩，很大幾率就會被當成心慕王化的國際友人——畢竟只有對帝國充滿認同感和好感，才會這麼認真地學習帝國文化，對不對？
庫瑞爾很流利地與對方交流，收獲了重要的情報，然後謝絕了對方帶路的熱情建議——雖然對方的殷勤很大程度上來源于她遮擋不住的異性魅力。
向遠處的對方招了招手，望著對方有些神魂顛倒的懵逼模樣，她心中冷冷地笑了出來……傲慢與自大，已經深刻地刻在了帝國每一個民眾的心里了。
心慕王化，認同帝國，所以後土漢語才說得這麼好？
開什麼玩笑。
烈焰天使戰斗序列自聖騎士以上的所有指揮官與騎士武官，都要進行後土漢語的學習與帝國風俗的了解，這是僅次于神學修養的必選章程，火矛之廳與參謀本部有專門的對帝國研究部門，所有的高階騎士和神甫都在學習你們的語言，研究你們的文化，分析你們的心性，是因為整個烈焰教團都認同你們？
——我們是為了打敗你們啊！
無論是玄水之國，還是銳金之國，甚至連青木之國，都有類似的部門，都在拼了命地研究你們啊。
我們發了瘋地想要破解帝兵的秘密，機會渺茫，就退而求其次，想要學習和模仿你們的武功，但我們的身體結構不適合學習你們的武道，我們的觀念和文化認知讓我們無法理解晦澀的心法，那也沒有關系，我們花費巨大的代價聘請後土武者，教授技擊搏擊之法，我們繼續分析你們的文化，尋找你們的破綻……因為你們是後土帝國，此世最強的國度，而最強，只能有一個！
她慢慢地垂下眼簾，將眼中凌厲的殺機消散，收斂自己不知不覺爆發出來的氣勢，但她心中的激蕩卻不曾止息。
後土帝國，她如今站在了這里。
這個帝國，令神權國寢食難安，是教團長久的執念，雄厚的軍力，強大的武者，神奇的帝兵，悠久的文化，富饒的土地，數不盡的財富。
這些就是她的使命，她的責任，她的執念，她的夙願。
也是教團每一個人的。
她既是軍人，也是騎士，也是信徒。
國家的任務，教團的責任，信徒的使命。
她的嘴角露出了一絲笑容。
今天我來到了這里……遲早有一天，我會以另一種方式進入這里，將你們的傲慢全部擊碎，將你們的優越如數奉還。
她以充滿了野心和征服欲的眼神望著周圍的一切，雄偉的城市，富饒的國家，眾多的臣民，就像是一只史無前例的強大的猛獸，正在向她展示著強大的力量與鋒利的爪牙。
但她是獵人，從小就參加狩獵的獵人，無論多麼強大的獵物，都有弱點，都會死去，只要有耐心，只要有勇氣，只要有技巧……
而現在，這個可怕獵物的弱點，好像露出了一點點。
所以，孤獨行者啊……為了火焰的榮光，就請你做出犧牲吧。
戰勝後土帝國的契機，將從你開始，從這一步開始……
她露出了自信的笑容，準備前往胡守信的游俠公會，孤獨行者號，一定是去找胡守信求援了，先去偵查一番。
緊接著，她就听到了一聲驚嘆︰“無量壽佛！這位女施主，能不能解下您的面紗，讓貧道好好看看！”
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ps1︰媽嗨……突然發現，空境活動還沒打完，⺪⺪⺪⺪⺪……<101nove.comle>（www.101novel.com）