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“元帥，銀落那丫頭帶您來此，原是為了明州大將軍戚冠岩的事情。”
張老太爺剛說完，孫朗的眼楮就眯了起來，他饒有興致地說道︰“難怪，在听說我今天要等的人是戚冠岩之後，銀落的表情就有些不自然，我說讓她幫個忙，她脫口而出說她在家里說不上話……怎麼，張府跟戚冠岩有勾結？”
“勾結……”張老太爺神色古怪，第一次與孫朗面對面交流，他有點不太習慣孫朗的說話方式，這士紳結交武將，能叫勾結嗎？
他身為張府上代家主，一跺腳能讓明州城抖三抖，與如今明州州牧稱兄道弟，上上代明州一地豪族的領軍人物，往來的都是些豪門家主、文武官員，大家說話客客氣氣，可謂是往來無白丁，優雅極了，如今遇到孫朗這種張口“放屁”閉口“勾結”的，他還真不習慣。
……但有什麼辦法？只能去習慣了。
他苦笑著搖搖頭，然後坦然道︰“張府在北疆，也算是望族了，人丁興旺，旁支無數，也算是家大業大，要攏住人心，守住基業，最要緊的就是錢糧財帛。錢之一字，從何而來？無過于收租與開店，但這些都不夠暴利。”
他將手中的茶杯放在桌子上，淡淡道︰“最暴利的是商賈生意，而最暴利的生意，則是獨家售賣、旁人皆無的貿易，那如何保證自家的生意絕無僅有，不會被對手搶奪和分潤？保密和打壓只是被動防御之法，最有效果的辦法，無非是尋求官府的承認和幫助……元帥懂嗎？”
孫朗自然是懂得很，他總結道︰“也就是找政府做靠山的壟斷經營。”
“必求壟斷而登之，以左右望而網市利，正是壟斷。”
張老太爺點頭道︰“如今張府蒸蒸日上、前途遠大的壟斷生意，無過于與離火之國的獨家貿易，而想要維持這份壟斷，自然要將關節打點到位，其中掌握明州一州軍權、提調邊防衛所駐軍的戚大將軍，自然是第一個需要打點的人物，元帥所謂的勾結，大概就是如此了。”
孫朗笑道︰“你倒是光棍，沒有隱瞞什麼。”
老太爺笑了笑︰“元帥如鳳凰，張府如梟，這條商路，在您眼中，也不過是一只小老鼠，梟會吃這只老鼠，但您會放在眼里嗎？”
孫朗笑容不變︰“說不定我想換換口味，嘗嘗鮮呢。”
張老太爺也保持著笑意︰“這條與離火之國的商路，所獲得的暴利，是張府的，但也遲早是銀落那丫頭的，元帥想嘗鮮，我們自然雙手奉上。”
孫朗驚疑了一聲︰“這麼說，下一代家主已經欽定是銀落了？”
張老太爺嚇得雙手亂擺︰“元帥莫要玩笑……欽定這個詞，不是這麼個用法的，老朽這點微末的老骨頭，經不起驚嚇。”
開什麼玩笑……堂堂帝國元帥，怎麼連這種事情都不知道？
雖然心中如此腹誹，但老人是不會說出口的，他笑道︰“不過銀落將要擔任下代家主，是一年多前已經定下的事情了。要不然，我那傻兒子為什麼會如此暴跳如雷？要不是我攔著，他早就拿著刀去找您了。”
孫朗也笑了起來，他與眼前的張老太爺不熟，而且孫朗的身份有些特殊，從銀落這邊而論，老太爺能以祖父輩自居，但孫朗乃是威名赫赫、天下無敵的前代帝國元帥，以老太爺謹慎的性子，打死也不敢讓孫朗喊他一聲爺爺。
所以兩人相處起來頗為尷尬，但如今談到銀落，他們總算有了共同的話題，當談到了“張老太爺的傻兒子”時，兩人間的氣氛已經堪稱其樂融融了。
——大概達成了某種愉快的共識了吧。
談到張銀落，孫朗顯然興致很高，甚至將戚冠岩的事情先丟到了一邊︰“不過還是很奇怪啊，銀落是女兒身，為什麼讓她做家主？”
“還不是那條商路？”老太爺苦笑道，“說來慚愧，與離火之國的貿易，老朽用盡半生的時間打通和經營，勉強取得了預料之上的成果，令張家的實力更上一層樓，老夫也因此被立為張家家主，而這生意真正意義上打開局面、大放光彩，卻是因為銀落。”
孫朗神色一動︰“你是指她在離火之國莫名混得風生水起這件事？”
老太爺含笑道︰“是啊……完全是莫名其妙，意外之喜，銀落當時要求前往離火之國游歷，那時家族剛在聖尤里堡打開局面，站穩腳跟，心想讓家族優秀子弟前去游學，與離火之國的權貴子弟結下友誼，也是好的，誰知道這丫頭真是嚇了我們這些老骨頭一跳……”
他一臉唏噓，不知道是驚嚇還是驚喜︰“離火之國以神權立國，男女之別更甚于帝國，她被安排進了貴族女性才能就讀的女子學堂，首先就因為帝國血統被高看一眼，在她顯露武功之後，更是被學院特聘為技擊教官，給那群離火之國的貴女傳授防身之術，畢竟她從靈鷲宮學的東西，很對女子的路數……”
孫朗听得一臉微妙︰“這種很有既視感的開局是怎麼回事……”
張老太爺嘆息道︰“後來的事情，更是匪夷所思，但已經不是我們能夠打听到的了，畢竟您身為帝國元帥，對烈焰神權國的情形應該也了如指掌，烈焰神教想要保密的事情，不是張家這個異國家族能夠打听到的，我們能隱約打听到的消息，也是銀落在學校結識了身份驚人的貴女，然後被卷入了某種事端之中，然後陰差陽錯之間，立下了很大的功勛吧……”
孫朗說道︰“什麼功勛？”
“不是老朽有意隱瞞，實在不知。”張老太爺想起了當時的事情，臉上還是浮現出了驚悚和不解，他苦笑道，“烈焰神教甚至還按照離火之國的軍事傳統，派出使者，橫跨北疆，從聖尤里堡抵達明州，向我們遞交了獎賞和表彰令，甚至還有一封神皇親筆所寫的感謝信，說是銀落這丫頭獲得了離火勛章，成為了離火之國的特級戰斗英雄……我們實在被嚇到了。”
“因吹斯听，竟然還獲得了一枚離火勛章……”孫朗摸了摸下巴，“那玩意兒我也只在龍萬德那邊看到過，逼格很高，想不到銀落也有一枚，以外國人的身份獲得離火勛章，她恐怕是第一人了……不過我當年也被離火之國授予了勝利勛章，好像也是第一人，哈，那我們倆還是挺般配的。”
他撓了撓頭︰“說起來，那玩意兒現在應該被埋在我的衣冠冢里吧……哪天偷偷回去刨了，把屬于我的東西都拿出來。”
張老太爺在听到“我們倆還是挺般配的”的時候，臉上的笑意顯然濃郁了幾分，但听到“衣冠冢”之類的話，他的笑容就變得微妙起來。
——這種事情，只能裝作什麼都沒听到了。
“我大概是明白了，也就是說，與離火之國的貿易越做越好，是因為銀落在離火之國做下了好大的事情，以至于聲望非常之高，張家能夠在北疆風生水起且前途遠大，也是沾了銀落的光，對吧。”
孫朗笑道︰“所以，非常重視這條路子的你們，干脆商議將銀落立為家主，好讓你們與離火之國的友誼源遠流長？”
這事沒什麼好瞞的，張老太爺爽快道︰“確實如此，事實上，元帥也應該察覺到一些蛛絲馬跡了。家族甚至將一柄珍稀無比的帝兵授予銀落，在她回國之後花費力氣為她鋪路，安排她進入六扇門系統，正是要磨煉她，讓她積累經驗以及人脈，甚至她擅自辭職、跟您跑了，我們也沒有用強制手段來干預。”
他笑了笑︰“那時候，老朽也只是認為，您是哪個隱士高人調-教出來的武功卓絕的少年英雄，所以抱著觀察一下的態度，才放任銀落去胡鬧，畢竟以銀落的身份，也不需要什麼聯姻的手段了，而她也是個要強好勝的女子，要是家族給她強行安排親事，她鬧將起來，將那架火之國的戰甲搶到，一路打出明州，跑到離火之國，那家族可就偷雞不成蝕把米了。”
“所以，那時我就想，如果您與她真的兩情相悅，那麼將一名武功高強、銀落又喜歡的年輕人招進門來，也是皆大歡喜的事情，誰知道……”他又苦笑道，“招婿上門的事情，張府是萬萬不敢提及了……”
孫朗沒有接張老太爺的話頭，他笑著搖了搖頭。
乃衣服啊……你們。
格局終究是……太小了。
立銀落為下任家主，想要靠著銀落與離火之國好到過分的關系，牢牢把持著與離火之國的貿易線路，甚至達成壟斷，在朝廷這兩年的開邊政策中，確實前途無量，甚至可以日進斗金，但你們有沒有想過……
——將來某一談，後土與離火之間燃起戰火，銀落要如何自處？張家又將何去何從？恐怕朝廷第一個，就拿你們開刀啊。
不過沒關系了，現在有我在，這種事情，就絕對不可能再發生了。
面對張老太爺平靜而隱含期盼的殷切眼神，孫朗沒有說出對方最想听的話，他點了點頭︰“我大概已經知道了……現在回到最初的話題，講講明州大將軍戚冠岩有什麼問題吧。”
張老太爺雖然有些失望，但也不敢催促和逼迫，聞言立刻道︰“昨晚玄甲軍入城，雷弓霹靂弦閃耀，今早游俠公會閉門鎖戶，老朽在講戚將軍之前，能否斗膽問一句，是不是天策府與胡將軍發生了沖突？”
孫朗笑道︰“我沒有什麼秘密需要隱瞞別人，你是銀落的長輩，告訴你也無妨，只是老人家，你確定要听嗎？”
老太爺正色道︰“且不論銀落的心意，您覺得，張府在這種時候，還能左右逢源嗎？就算元帥不見怪，那位帝姬殿下的心性手段，老朽也有所耳聞。”
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——所以說，這種老頭說話真是很有講究，這話雖然說得慷慨激昂、斬釘截鐵，但還是旁敲側擊點出了“我們張府可是因為你和銀落的私情才被迫站在天策府的對立面了哦，一定要保護我們且給我們補償哦”之類的深意。
孫朗心知肚明，點頭道︰“是的，天策府要殺胡守信。”
“那昨晚元帥拉開雷弓霹靂弦，就是在表明態度了。”張老太爺淡淡道，“張府願效犬馬之勞，听憑元帥調遣，另有要事稟告，明州大將軍戚冠岩，恐為帝姬黨羽，元帥不可不察。”
孫朗挑眉道︰“還有這事？那昨晚圍攻胡守信，怎麼沒有他的份兒？如果有他參與謀劃，那昨晚的事情恐怕會變得很麻煩。”
“此事絕對屬實，戚冠岩上任之前，恐怕就秘密投靠了帝姬，張府掌握了很多消息。”張老太爺平靜道，“元帥若有疑慮，我們會奉上證據。”
孫朗沉思道︰“如果是真的，那女人為什麼沒有讓戚冠岩動手？第一，圍殺天元功臣，實在太過驚世駭俗，必須保密，戚冠岩雖然投靠，但只是官場與政治上的依附，算不得心腹，為了保密，也要將他一並瞞過，第二，那就是他另有任務了……”
張老太爺听孫朗自言自語完，謹慎地插言道︰“元帥是不是在奇怪，昨晚雷弓震動城池，可謂驚天動地，明州諸衙門必將震恐，以州牧大人的性子，必然是要將明州大將軍請回，才敢著手調查干預，但戚冠岩今天卻一直沒到？”
孫朗精神一振︰“你知道？”
“恰巧知道。”張老太爺點頭道，“三天之前，戚將軍就點起數營軍馬，提兵往北走了，只是大將軍治軍有方，斥候精銳無比，張家的探子耳目根本不敢靠近，只能遠遠靠著大軍留下的痕跡追蹤，更不知他們去干什麼了。”
“往北……”孫朗沉思道，“戚冠岩帶兵往老毛子那邊走干什麼？”
就在此時，他神色猛然一變，伸手一揮，後面的窗戶驟然打開，只見漆黑的夜空，一道紫色的電芒驟然沖天而起！
靖安侯府！
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此時天色漸晚，月上枝頭，靖安侯府升起炊煙。
空氣中飄著菜肴的香氣，下人們已經張羅著用飯，而侯府的女主人卻在廳堂中，在等著孫朗回來。
胡守信一家暫時寄住在靖安侯府中，以待風頭過去，胡夫人雖然已經身懷六甲，有孕九月，但還是帶著女兒來了——這位因父親與孫朗打賭慘敗、被迫將其取名胡德的小姑娘雖然一開始有些怕生，但很快與東方馨和朱嬴成了好朋友，三個玩性很瘋的小姑娘登時斗起了地主。
趙飛凰坐在胡夫人身邊，拉著這位婦人問這問那，神色嚴肅，偶爾點頭，好像是在討教什麼了不得的經驗，總之一旁的徐青鸞已經听得臉色微紅，坐立不安——而胡守信警惕心很強，此時正坐在屋頂眼觀六路耳听八方，注意任何有可能發生的異動。
而三藏法師之前借口要做晚課，向趙小姐告罪之後就離開了，因為她發現了一個千載難逢的機會——有一件要事，她昨晚就想做了。
“阿彌陀佛，阿彌陀佛，貧尼只是想試試……”
她雙手合十，不斷地向佛祖告罪，但是身體卻很老實，早已腳下生風，向著侯府的某個方位快速移動。
講道理，三藏法師覺得，昨天一個晚上的沖擊，比她過去這些年所見識到的所有奇異之物還要令她感到震撼。
那離火之國的犀利火器發射時的轟鳴聲，還有空氣中那刺鼻的硝煙，給她的感覺，甚至比佛堂的誦經聲與燻香的味道還要迷人，還要令她振奮。
那火神之怒在手中不斷地震顫跳躍所奏響的愉悅音符，實在勝過了敲擊木魚與撞響晨鐘的梵音，讓她印象無比深刻。
還有那火之國的鐵馬，那紅色的驅散黑暗的詭異光芒，那猶如猛獸厲吼的咆哮，那風馳電掣的速度，實在比她所乘騎過的所有馬兒都要神駿。
而且更令她迷醉的是，速度，方向，疾馳和停止，拐彎和飛越，一切都在她的控制之中，正可謂如指臂使，世間騎手與名將所追求的人馬合一，在這里可以輕易實現。
但最令她印象深刻的，莫過于張銀落施主的陽炎動力甲了，那宛如鳳凰浴火的涂裝，那全身披掛的厚甲，隱藏在戰甲中的各種武器，給人以修羅般的殺戮美感，將力量與華麗完美結合。
很想試試看，非常想試試看。
以至于昨晚張施主去找孫施主的時候，她就壓抑不住好奇心，嘗試著啟動這副陽炎動力甲，但很顯然，她失敗了，她沒有張施主那個戒指，也不會念啟動的咒語，那動力甲在她手中，自然是個焊死的大鐵塊。
她還一度以為，這副戰甲只有張施主才能使用，但昨晚孫施主的行為打破了她的看法，她親眼看到，孫施主只是拍了拍戰甲，念了幾句咒語，那副動力甲就乖乖地打開，讓他從容地走了進去。
最重要的是……
那些咒語，她听得懂！是後土漢語！她還記住了！
一想到這里，這些年沒怎麼修的禪心就搖搖欲墜，令她的心髒砰砰亂跳，幾乎忍不住雀躍的心情——就像是第一次打開“.a-vi”文件的小朋友一樣。
她昨晚就想嘗試一下了，可惜孫施主將胡施主一家送到侯府，動力甲就被張施主帶回了房間，而孫施主一臉蕩色跟著張施主進屋之後，片刻功夫就被趕了出來，然後孫施主就一臉惆悵地跳上了一處屋檐，對月長嘆，念叨著“我欲修仙、快樂無邊”之類的話，居然就這麼坐到了天明。
所以自己完全都沒有任何嘗試的機會。
而如今……千載難逢的機會來了！
張施主和孫施主聯袂離去，趙小姐有胡施主保護，所有人都在飯廳等待孫施主回來吃飯，千載難逢的機會……三藏法師腳下生風，來到了張施主所居住的院落，突然驚喜地發現，那動力甲竟然就在屋外的屋檐下立著！
阿彌陀佛，佛祖護佑！
她興奮地恨不得高喧一聲佛號，真是佛祖垂憐，如果這動力甲在張施主屋內，她說不定還得為要不要擅闖房間而心理斗爭一番，念幾卷經文，如今這戰甲竟然在屋外，那貧尼隨便試一下，自然也沒有什麼了！
——過于高興的三藏法師，居然無視了“昨晚明明在屋里的動力甲如今為什麼會出現在外面”這種事情了。
她深吸了一口氣，三步並作兩步來到這副戰甲面前，先是雙手合十行禮，然後念了幾句金剛經壯膽，才顫顫巍巍地按在了戰甲上，心里一橫。
月色下，小院中，一名穿著梵文遍布、華美無比的僧袍的尼姑，睜著宛如一泓秋水的秀目，張開圓潤美麗的櫻唇，以無比鄭重的語氣大喝道︰“插入啟動鑰匙！開啟連鎖控制！熱能裝置鏈接！打開電源！增加推力！”
用盡了全身的力氣，甚至用上了獅吼功的法門，她長發飄舞，表情神聖，大喝道︰“前進！戰神金剛！”
因為情不自禁，聲音大了些，以至于正在房頂警戒的胡守信都隱隱約約地听到了這聲音，他挖了挖耳朵，有些不確定道︰“咦，這不是孫朗打仗時在軍中講的那個什麼叫‘百獸王’的巨大合體機械人故事的台詞嗎？”
所以，自然而然的，咒語沒有任何的作用。
她眨眨眼楮，有些驚詫，但以她淳樸的性格，第一時間想到的自然不是“孫朗這廝在騙我”，而是“難道是我念錯了嗎”的自我懷疑。
于是她又大聲再念了一遍。
依然什麼用都沒有。
她皺起了眉頭，開始凝神思索，突然一道靈光閃過——這是番邦造物，信仰什麼火焰之靈的，是不是與我這佛門子弟犯沖？
總算她身為尼姑，對佛門總舵主有一點敬畏之心，不至于為了能開動陽炎動力甲就對釋迦摩尼喊“大哥我不跟你混了”，但她依然嘆了口氣，雙手合十，往空禱祝道︰“佛祖，弟子三藏……”
這話剛剛起了個頭，她突然看到天空中火光一閃，一個明亮的火球由遠及近，二話不說，當頭往這邊砸來！
“……南三無！”
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ps1︰前一章間帖中，有朋友提起，說在古代，“賈”字作為姓氏時要念“gu”，善哉，你這是只知其一，不知其二，確實有姓氏是念“gu”的，其一來源于殷商後期賈國末裔以故國為氏，其二是商周時期市場監管官員的後代以其祖先官職“賈正”為氏，這兩個“賈”姓都是念“gu”的。
ps2︰然而西周唐叔虞的少子姬公明受封賈地，附庸唐國，史稱賈伯，又叫賈公明，據《新唐書》、《詞源》等古書記載，此乃賈（jia）姓之祖，另有春秋時代狐偃之子狐射姑得食賈邑，又稱賈季，此人因為晉國朝堂國君之爭逃到狄國，其子孫以先祖封地為姓，流傳至今，也是讀“jia”。
ps3︰另外古代有滿、蒙、錫伯等族漢化改宗，以漢字為姓，也有姓賈的，這里都是念“jia”無疑。
ps4︰特此說明，指出這位朋友的謬誤，另外鼓勵大家多多討論交流。<101nove.comle>（www.101novel.com）