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舔了舔干裂的嘴唇，秦惠顫抖著望著遠方，初升的太陽已經投下第一縷曦光，前方，就是希望。
明州首府，天下雄城，帝國北疆，那曾經阻擋過域外天魔南下之勢的堅城，在戰爭結束兩年之後依然屹立在遼闊的北方大地，如此雄偉，如此恢宏，令人那麼有……安全感。
身邊的萬元忠已經變成了驚弓之鳥，顫顫巍巍道︰“大人，那就是明州嗎？”
這一晚上的劫難，簡直無法用筆墨來書寫，他二人從擔驚受怕到麻木不仁，期間的心情變幻，完全無法用語言來描述，他，秦惠，文官世家，天之驕子，春風得意，長袖善舞，年紀輕輕，就被聖上委以重任，成為欽差大臣，北上查案，然後……
然後他們就遇到了妖怪。
喜怒無常，無法交流，一開始似乎還是講道理的，但不知為何就發了瘋，先是將一行人的座艦斬成兩截，居然還窮追不舍，連夜攆著兩人，一路追到了明州。
這一晚上，秦惠數人縱馬馳騁，每次想要停下馬來歇歇腳，休息一下，天空中必然會傳來不明其意的震天怒吼，然後就是各種可怕的自然現象。對方出手形如鬼魅，每次必然擄走一人，伴隨著“萬！賽肯德！普利茲！”的聲音，與受害者震驚絕望的慘叫，然後就沒了聲息，似乎這妖怪是一個喜歡擇人而噬的可怕怪物，在如此漆黑夜景之下，簡直嚇人極了。
一番襲擊之後，秦大人身邊只是牢牢跟著萬元忠一人而已，元忠兄不管多麼恐懼，依然懷有希望，而且不離不棄，忠心耿耿，這讓秦惠既感動，又覺得一陣陣蛋疼。
元忠兄這張破嘴啊……
果不其然，萬元忠听到勝利在望，不由精神一振，眼中閃過了一絲恨意，怒聲道︰“那妖怪，真是欺人太甚！大人，明州城遙遙在望，既然是北地大州的首府，必然駐扎無數強者高手，那妖怪，顯然是不敢再來了吧……”
秦惠聞言，身體一抖，不禁像驚弓之鳥般四下觀察，心中犯起了愁。
作為一個姿勢水平很高的公務員，他也是個明事理的人，知道不該將這些鍋都算在元忠兄身上，只是……只是元忠兄每次談及那妖怪至得意忘形處，對方必然會閃亮登場，這其中的微妙聯系與一晚上擔驚受怕的憤懣，確實需要一個人作為宣泄口啊！
他心中已經下定決心，如果這次又引來了那只妖怪……算了，這次要是再來，不是抓我就是抓他了，也就那回事了。
那邊萬元忠渾然不知頂頭上司那復雜的心理活動，他似乎是想起了什麼，皺眉道︰“不過大人啊，這一晚上了，我似乎琢磨出了什麼不對勁的地方。您想一想，以那只妖怪的本領，它想將我們全都殺了，也不過是舉手之勞，為什麼把我們如貓戲老鼠般攆來攆去？僅僅是為了好玩嗎？然後，那些被它抓走的同事，真的已經死了嗎？”
他敲了敲腦袋，回憶著今晚可怕的場面，然後搖頭道︰“不，沒有看到，我們只听到了他們被抓住時恐懼的慘叫聲，中氣十足，沒有痛苦的嚎叫，顯然是沒有受什麼傷害。我們沒有看到他們的尸體，甚至沒有看到鮮血淋灕的場面……”
秦惠先是一愣，然後心中暗叫慚愧，昨晚他方寸大亂，只顧逃命和盤算，然後想盡辦法試圖與對方交流、妥協或者達成共識，結果對方完全不予配合……他忙于這些，卻忽略了其他的細枝末節，還沒有萬元忠記得清楚。
他思索了一下，果然如同萬元忠所說，這事疑點不小。欽差大人心中漸漸生疑，肅然道︰“萬兄還有什麼發現？”
“嗯，還有一點發現，從運河之上到如今，您有沒有發現，那個所謂的妖族前輩，從來沒有出現在我們面前。”萬元忠一本正經道，“听說修為高深或者很有靈性的妖怪，都有化形的本領，可以變成人類的姿態，甚至裝扮得惟妙惟肖，讓凡夫俗子辨認不出。這個妖怪卻從來沒有出現，只是發動神通來震懾我們……他為什麼不肯現身呢？”
秦惠眼中寒光一閃，似乎隱約抓住了某種關鍵的地方，若有所思道︰“元忠兄請繼續……”
“我覺得，那多半是一個因為某種原因而無法化形的妖獸，它想隱瞞身份，所以只是發動神通，而不顯形。”
“它無法化為人形，但因修煉所以獲得了靈性，知道自己形體丑陋，所以羞于見人，所以不敢將真面目暴露在我們面前。”
“它之所以掠走我們的同伴而不是直接殺死他們，定然是有著邪惡的目的，多半是練了一門邪異的妖法，要慢慢從人類的身上獲取一些珍貴重要的東西，比如說血液，比如說生命力……就像是吸血蝙蝠那樣……”
“而且它還是一只水生妖怪，形貌丑陋，又能上岸，綜上所述，我推斷它的原形可能是一只……”
話音未落，萬元忠就看到欽差大人一語不發，沉著臉，翻身上馬，向著明州城的方向沖去。
“……水蛭。”等到秦大人的馬匹掀起煙塵，萬元忠的後半截話才說出口。
他第一反應是寒毛倒豎，驚恐地往後一看，才發現四周寂靜，什麼事情都沒有發生，他看了一眼秦惠，急忙騎馬追趕，大聲道︰“大人，你跑什麼啊，妖怪又沒來……你看，這天都亮了，那妖怪怎麼敢在青天白日下現形逞凶？我……”
“撒莫！泰姆斯！耐伊烏！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊救命啊啊啊啊啊啊啊！”
此時天色微明，晨鐘已響，城池四門已經大開，不過只有稀疏的人群進出往來，清潔人員還要進行清掃城門與街道的工作，只听到遠方馬蹄陣陣，兩名騎士拼命打馬而來。
守門士兵下意識地握緊鋼槍，戰爭結束不久，他們的軍事素養還沒有降低……不過他們立刻就听到了對面傳來了喊聲︰“十萬火急，十萬火急！讓開！讓開！我乃朝廷特使！朝廷特使！”
守門士兵看這兩人似乎確實很急，而且喊得也像模像樣，再加上此時城門以開，對方也只有兩個人，所以就大聲呼喝城門眾人散開，警惕地後退幾步，望著兩人縱馬而入。
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秦惠與萬元忠的表情已經蒼白無比，恐懼中透著抓狂，萬元忠跟在後面，艱難喊道︰“大人！去刺史府還是將軍府？”
秦惠咬牙道︰“哪兒都不去！先去明州忠義樓！”
幸好秦大人是成熟的社會人，在來之前已經做好諸多功課，明州城的地圖就在他心里記著，幾個要緊的地方記得清清楚楚，此時稍微一看就辨清了方向，一邊呼喝著行人閃避，一邊奮力向忠義樓的方向趕去。
及至兩人抵達，里面的值班游俠听到了快馬聲，好奇地出來張望，卻見到兩個狼狽不堪的家伙滾鞍下馬，為首的那個人模狗樣的人一臉差點被狼狗強-奸了的苦逼模樣，上前兩步，深深一揖，顫聲道︰“勞煩足下，稟告胡守信胡將軍，就說昔日舊友來訪！請他撥冗相見，在下不勝感激！”
故友，又是故友……
這游俠一副日了狗的模樣，上下打量了一下秦惠，心中腹誹——他娘的，胡會首上一個故人就在前兩天打上門來，把連帶著會首在內的整個忠義樓上下都捶了一頓，要我說你們這故友圈也夠亂的。今天又來了你這故友相投，而且一副被人揍得很慘的模樣，莫非你這個故友被上一個故友揍了一頓，跑來找胡老大出頭評理的？
不過腹誹歸腹誹，事情還是要做的。這位游俠依足禮數，將兩人請進去奉茶，然後讓人通稟三樓的胡守信，不多時，踏踏踏踏的腳步聲響起，胡守信踩著樓梯下來，正好與秦惠對上了眼。
秦惠見到胡守信那滿臉橫肉與五大三粗的塊頭，宛如離家已久的游子看到了親娘，差點哇的一聲就哭了出來。
顯然，在這妖怪橫行、欽差身份也沒用的冷漠世界，胡守信那臂上能跑馬、菊花碎大石的兄貴架子，給予了淒涼可憐的秦大人以無限的安全感，一時之間，秦惠心中百感交集，立身而起，奔上前來，納頭便拜，含淚喊道︰“哥哥！”
胡守信大驚失色，趕忙扶起秦惠與萬元忠，望著兩人那蒼白的臉色、驚慌的眼神與遍布灰塵劃痕的衣服，又看了看門外，驚道︰“賢弟，你為何落到這般光景，你不是奉……你不是來明州公辦的嗎？你的隨從呢？”
秦惠嘴唇顫抖，眼神淒苦，似乎有千言萬語等待言說，但最終，他委屈地握著胡守信的手，想起了之前恐怖的經歷和一路上的擔驚受怕，沉痛道︰“哥哥，這……一言難盡啊！”
胡守信看這不是個事，對著一個游俠喝道︰“去，照顧好我賢弟的馬，然後去找兩套新衣服，燒些熱水，備些餐點，另外揀出兩套上房，給我兄弟休息一下……”
還沒說完，秦惠握住胡守信的手就用力了些，欽差大人搖頭道︰“兄長，這些都是小事，我有要事，要向兄長稟告！”
胡守信這才回過神來，眼前這故舊兄弟奉聖旨前來明州，是欽差大臣的身份，如今卻只與一個隨從狼狽不堪地逃來，欽差衛隊不見蹤影——須知欽差大臣是代表皇帝行使權利，出了事，就相當于扇皇帝的臉……這可不是小事啊！
他肅然點頭，將兩人帶到了三樓書房，先奉上熱茶糕點，讓兩人胡亂用些，平定一下精神，等二人吃完之後，胡守信這才一臉鄭重道︰“兄弟，出了什麼事情，盡管跟哥哥說。不要怕，你到了明州，就像是到了軍營，沒人動得了你！”
秦惠含淚拜道︰“兄長高義！弟感激無地！”
“哪兒的話，你們讀書人，就是廢話多，你我都是過命的兄弟，當年殺出來的交情！”胡守信將秦惠扶了起來，皺眉道，“先跟我說說出了什麼事情……我收到書信，說你作為欽差大臣，前來明州代天審案，怎麼……衛隊呢？”
秦惠羞愧難當，垂淚道︰“小弟沒用，在運河上惹了一只妖魔，衛隊……怕是凶多吉少啊！”
話音未落，兩人就覺得全身皮膚一麻，緊接著，就是一道匹練似的雷霆之聲在耳邊響起，萬元忠抬起頭來，發現胡守信眼中紫芒跳躍，雷之力量在這個天元驍將的體內翻騰，胡守信眼神一厲︰“妖怪？襲擊欽差？真是好大的膽子！”
他殺氣騰騰，欽差等同于皇帝親至，襲擊欽差衛隊，與行刺御駕無異，這對于任何一個帝國軍人而言，都與恥辱和挑釁無異，只听胡守信冷然道︰“這些妖怪，真是越發不老實了……要讓這群畜生知道，這個世界，乃是人之盛世，沒有異族放肆的資格！”
老胡望向秦惠，斬釘截鐵道︰“賢弟放心，愚兄為你出口惡氣！雷弓霹靂弦久久未逢對手，早就憋不住了，今天就拿這個不長眼的妖怪來開個利市……賢弟，那妖怪是什麼來頭？”
秦惠嘆了口氣︰“慚愧，小弟實在不知……那妖怪卻從來沒有出現在我們面前，它力量驚人，手段詭譎，從未露面卻將我們玩弄于股掌之間，先是斬斷了小弟的座艦，又將我們的隨從一一擄去，說來慚愧，就像貓戲老鼠一樣……”
……咦？
萬元忠點頭補充道︰“是啊，我從未見過如此奇怪的妖怪，也不化形，甚至也不會說人話，總是吼一些奇怪的讓人听不懂的叫喊，倒是會寫字，但卻寫得不多，最正常筆畫最多的，卻是一個苟字，另外啊，卑職覺得，它可能是……”
……苟！！？？
秦惠望著胡守信，好奇地問道︰“……兄長，您的表情看起來有些奇怪，怎麼了？”
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ps1︰除夕之夜！大家新年好！感謝過去一年間大家對我的支持，很高興有你們，在新的一年里，大家再一起愉快地猜劇情吧！
ps2︰我這過年話說的好不好？所以，你們，有什麼有，打賞和紅包什麼的……（搓手）<101nove.comle>（www.101novel.com）