孫承宗自忱對韃子的戰斗力是太了解了，就算邊軍中的佼佼者，最多以一敵二，誰要是能一場戰斗砍死三個韃子，那此人不做將軍就可惜了。技藝高一些的軍官，以二敵一，已經是極限，也就是說，一個明軍普通士兵，一對一根本不是韃子對手，至少要兩人對一個韃子，甚至三人四人。這吉成和夏謹言，雖說孫老對夏謹言的身手不太懷疑，可對于這個故交之孫，自己可是知之甚少。就算他武藝高強，但要秘密潛入韃子軍營，不被敵軍發現，並且還要斬殺大軍主將，在自己這麼多年的領軍生涯中，從來沒有出現，不對，應該說連想都沒有想過。
就拿自己這個大軍主將的保衛工作來說，自己的中軍大帳，除了貼身護衛的一百多人之外，至少在外圍還有幾個百戶領數百軍士保衛，而且這些軍士各個裝備精良，又最為忠誠可靠之人，就算部隊被沖垮，這些人也是寧願犧牲，誓死保護自己突圍的那種死士。
同樣的，韃子的軍中也必是如此，雖沒老頭自己這麼夸張，也不會防守松懈到哪里去，畢竟，皇太極立國以來，軍中法令越來越嚴，現在派出去的軍隊，軍風法紀跟十幾年前比，完全是兩個概念，這些都得益于皇太極手下的那幫漢人謀士，大力借鑒明朝的軍事制度，可惜我大明制度猶在，但真正能執行制度的人沒有了，也不在了。
呼嘯的寒風不時把軍議堂的四周吹得蓬蓬作響，外面偶爾傳來軍官的幾聲喝叫，整個高陽城出奇的平靜，仿佛在等待著那最後一刻的到來。
“報！大將軍，城外西二十里處，北十五里出，分別發現小股敵騎！”一名軍士略顯緊張地跨入帳內，大聲道。
孫承宗猛地睜開眼楮，站了起來。旁邊的軍士迅速幫他穿好甲冑，目不斜視地說道︰“去，召集所有頭領上樓觀敵，把吉成叫上！”。說完就大步出營，一溜緊步，飛快地來到了西城門樓上。實際上，剛才大家從不同渠道得知了這個消息，此時，城內的各位頭頭腦腦，都已經聚到了這門樓上，呆呆著望著遠處。
現在這城外面，經過了幾天的堅壁清野，讓在城樓上的各位放眼望去，感到荒涼無比，沒有人煙，沒有樹木。這時，只見城牆外面十幾里處，一溜煙塵揚起，遠遠地十幾個黑點逐漸變大，那一定是韃子騎兵！越來越近，看那行軍的樣子，囂張至極，似乎根本不怕被包圍，被突襲，就這麼直愣愣地過來，十分猖獗。
一會兒工夫，這隊韃子兵來到了城樓以下，只見這些人的前額腦袋上光光的頭皮，在陽光下泛著鐵青色，腦袋後面甩著一根細長的金錢鼠尾辮，身著明盔暗甲，內中是瓖嵌鐵葉，每個人的棉甲上都釘著粗大的銅釘，馬背上掛著步弓或角弓，還有短刀，手里持著的是長槍或者長戟。這時，韃子哨騎中一個特別高大粗壯之人，引起了吉成的注意。毫無疑問，此人就是這一股韃子哨騎的壯達（編者注︰壯達是清軍編制稱謂，10人為一隊，隊長就叫壯達），他身披兩層重甲，倒三角的臉上，深壑壁壘，直讓人感覺是殺神下凡。這隊韃子兵衣甲是白色，外瓖嵌紅邊，就是奉命大將軍多爾袞率領的正白旗。
近距離看到韃子兵，城樓上的個人面目表情各不相同。孫承宗冷峻如常，但身邊的知縣和縣丞等一撥子人，都是第一次見到如此凶悍的人，一個個臉色已經蒼白如紙，搖搖欲墜，要不是城樓上擠滿了人，估計有幾位早已腿軟倒下了。孫承宗的幾個兒孫倒還要好些，畢竟整日在受著閣老的燻陶，對韃子兵略有了解。而吉成和夏謹言的表情卻是十分豐富，吉成饒有興趣地看著這些四肢發達，頭腦簡單的野蠻人，這些人跟後世的人種比起來，身材較矮，但是體格極為粗壯，渾身肌肉，爆發力，缺點是靈巧性和靈敏度不夠。形象一點，就是體型有點像泰森。
吉成在內心對比著跟這些人的身體差距，自己的個頭比韃子高，這具軀體的將肌肉也不必韃子差很多，缺少的可能就是臨戰經驗了。夏謹言好奇地仔細打量城下的韃子兵，在她的眼里，無非就是比杭在州的公子哥們壯實多了，看起來凶殘野蠻多了，其他再多就沒什麼感覺了。自己的武功強調的是靈動隨心，一旦尋到敵之漏洞，那必須一擊必中，中者必死，要是單比力量，那肯定是不及這些野蠻韃子兵的。
城下的韃子兵嘰里呱啦地朝上面喊叫，雖然沒人能听懂，不過看那些表情和手勢，無非就是些譏笑嘲諷之意。孫承宗一臉鐵青，因為只有他能大概听懂一些，這話要是講給身邊的各位听，那估計立馬能把幾個嚇尿了。
“放箭！”孫承宗居然毫不猶豫地命令道，身邊的那名家丁隊長得令，挽起弓箭瞄準一個韃子，動作一氣呵成，只見下面那韃子反應飛快，手臂一轉，手腕一抖，瞬間就用長槍擋開了來矢，那支勁道極大的弓箭一下子插到了泥土地上，雕翎箭尾飛快的晃動，發出低低的嗡嗡聲。要知道，這位開弓搭箭之人也是孫閣老的親衛之一，也曾身經百戰，這樣的人一箭還射不死韃子，就能夠知道韃子的凶悍了。
果然，這幫韃子看看地上的箭，再抬頭看著上面，一通狂笑這親衛的臉色也是烏黑鐵青，本想鼓鼓士氣的一箭，沒想到就這麼輕而易舉地被化解。城牆上的一眾人看了更是心寒。
沒想到的是，正在此時，站在城牆邊上的夏謹言卻是看不過去了，順手抄起旁邊軍士的一把輕盈的木柄長槍，只見她嬌軀迅速後仰，細腰使勁一扭，手臂猛地發力，柔韌的長槍如毒蛇般地激射出去，十幾個韃子兵正在下面大聲譏笑，冷不丁一支長槍飛來，其中的一個韃子躲閃不及，只能順勢往後倒去，一下就滾下了馬去，肩膀還是被那支長槍擦過，硬是被撕開了一條白花花的口子，鮮血汩汩涌出，樣子狼狽至極！
那個壯達見了，顯露一副完全不可思議的表情，然後望向城樓那個瘦瘦小小的明軍，顯然是沒想到這小小高陽城還有這等高手。頓時臉色一變，怒氣上涌，一聲令下，整隊韃子兵拿出步弓角弓，“嗖嗖嗖”地箭雨就往城牆上射來，只是他們是從下往上射去，到了城牆上，力道基本已盡，可就算是這樣，城牆上也已被這陣箭雨嚇得亂作一團，趴地上的，蹲下去的，縣令和縣丞一幫子人都已經飛快地跑下了階梯，但跑到一半想跑又不敢跑了，都回過頭來愣愣地看著孫承宗。
孫承宗，居然還是矗立在那里！像尊雕塑，像個參禪的高僧，右手緊握著一支箭，一動不動，怒目注視著城下的那班韃子兵，天空中灑下的陽光鋪滿在他的甲冑上，酷似一尊金佛，這副場景是何等震撼，這才是真正的百戰英雄，赫然是敵軍圍困萬千重，我自巋然不動的精神氣魄！
將是軍之膽，將為軍之魂。優秀的將領，帶出來的部隊素質肯定不會差。孫承宗御邊數十年，大規模戰爭為何一直沒打不起來？是孫承宗不會經營，不會帶兵？別忘了，孫老在大同為巡撫房守士當家庭教師期間，“杖劍游塞下”，結識當地的軍官、豪杰，以至軍中老卒，均與他們解衣下馬，對酒當歌，積累了第一手的軍事情報和軍事經驗。所以說，那時候的不戰或少戰，是綜合分析當時敵我形勢的情況下的最優選擇。不管是金或者明，誰也禁不起一場大戰，在勢均力敵的情況下拼殺，殺敵一千，自傷八百，但朝中很多人卻批評孫老此舉是不思進取，膽小怯戰，這些毫無統兵經驗，又不知實地情況的所謂忠心可鑒的文官士子，根本就不會知道一旦輕敵冒進的後果會是如何？就憑這末代王朝腐朽到骨子里的邊軍，去踫上那百戰精銳的虎狼騎兵，結果顯而易見，不光賠光老本，亡國說不定還會早幾年。
將近一個時辰過去，城樓上的眾人仍然是立在城牆上，各類守城命令發出後，底下人都去做著各種戰斗準備。韃子哨騎看看也佔不到什麼便宜，即已走遠，往洗馬河方向，應該是查踏宿營地。
天空這時逐漸陰下來，孫閣老身後眾人這時候才敢小聲議論起來，在高陽城號稱高陽公子的二郎孫 道︰“父親，是不是下城樓休息一下？”
“不急，再等等！”
其實，大家這時都明白在等什麼，韃子的先鋒部隊應該很快就要到了。
突然，眾人感覺腳底下的城牆微微有些抖動，自最遠處的天際邊，好似有大股黃色煙塵揚起，漸漸地，那股如雷聲般的聲音，越來越近。
“看！”幾個人同時大叫道，只見一條長長的黑色的線出現在天地交界處，整個大地抖動從輕到重，越來越厲害，好似把這城牆給震塌了。
轟隆隆，轟隆隆，只見遠方數千騎著精銳戰馬的韃子兵，正向這高陽城急沖而來。
“守城！”孫承宗高聲下令道，可是眾人都沒什麼反應，看來是被這震撼場面嚇呆了，孫老苦笑一聲，也沒其他辦法，只能抬高嗓門，怒目道，“听見沒有！守城！！”
一幫人這下才反應過來，轟的一聲，跟作鳥獸散如出一轍，說是無頭蒼蠅毫不為過，孫承宗見狀，又只能是苦笑連連。
城牆上就剩下孫承宗、吉成、夏謹言和十幾個親衛，遠處就是守城兵丁了。孫承宗眼神仍然是望著那群越來越近的惡狼，頜下的胡須在寒風中微微上揚，沉聲道︰“成兒、言兒，你們真的不走嗎？”
吉成兩人不由自主的轉頭看向那滾滾煙塵，夏謹言道︰“孫爺爺，父親曾對我說過，學了這一身武藝，就是為了報效國家，誰說女子不如男兒！”
孫承宗的臉上這時才微微露出一絲笑容，“好孩子，苦了你了！”
夏謹言左手一抖，一指戳向吉成，“哎呦，小姑奶奶。”吉成吃痛，實在忍不住，小聲哼哼道︰“我也不會走，你這是干嘛！”
孫承宗笑意漸濃，看著這兩位年輕人，望泰山崩于前而色不變，還談笑風生，心中嘆道，我大明要是能多一些這樣的年輕人，怎麼會讓韃子興起于白山黑水之間，又怎麼會讓其還要肆虐中原，涂炭生靈呢。
孫老不知道的是，吉成的內心其實也已被這宏偉的場面驚呆了，要不是前世四十年的眼氣功夫到家，後來又被孫老的問話打了打岔，說不定還真沒法撐下去。而夏謹言是不知者無畏，她哪曾看到過這些韃子的凶殘暴虐，她雖然學武多年，可從沒有實戰經驗，更沒有殺過人，最多就是教訓教訓一些不知天高地厚的登徒子罷了。
夜深了，整個夜空忽然又變得清澈如水，經過幾個時辰的喧囂，在高陽城的西南方向，出現了一大片營帳，白天曾有一支部隊嘗試攻城，無奈被頑強地抵抗蒙住了，韃子本來以為這一沖一嚇，就能直接等著里面的人乖乖地出來獻城的，後來才知道這城里就是孫承宗，那攻城就沒這麼簡單了，韃子官員知道以後，並沒有跟下面人講，當然，也不需要對下面人講。
高陽城內。
吉成和夏謹言圍坐在客棧的木桌前，桌上放著爪勾、短刃，緊身黑衣，還有一些類似金屬絲線似得東西。兩人正在等待時機，通過東門出去，兩人要疾行六七里路，然後繞向洗馬河，過河之後，再行十里路，轉到韃子營帳的大後方，偵察韃子營帳具體情況，再商量潛入之法。他們的行動孫承宗是知道的，不然也不可能隨便打開城門。
實際上，孫承宗的內心還是真有那麼一點小小的期待，能夠讓這對年輕人到最險惡的環境中去磨煉，一旦成功，那此行就是曠古絕今。當然，孫老並不在乎成功不成功，因為自己早已抱定死志，本來也沒想活。只是擔心他們能否成功地逃出來。所以，孫承宗在默許他倆計劃之後，把身邊最好的幾匹馬交由二郎孫 ，由孫 帶著最為精銳的幾個家丁到洗馬河下游接應，這是孫承宗能給他們兩人最大的支持了。
真不知道今晚的探查行動是否會順利呢？
(本章完)