長安的夜空繁星點點。
千牛山下，那座草屋的主人、那個蒼老無比的老者正在站在旁抬頭仰望浩瀚深邃的星空。
草屋內，燭火微光中，一名黑衣小廝正在收拾碗筷。而另一旁，一位中年書生正借著微光看書，很顯然，三人方才用過餐。
不知過了多久，老者緩緩低下頭。他伸出一只手正在掐算起來，口中默默念道——
“天降神兵、歲在今日，椘@ 塴 砩褚嗑 灰醪鈦舸恚 浠鑫耷睿 鏨貳 ⻖萇袂 .....”
說罷，老者又抬頭聚精會神地注視起天空。
老者在等待著什麼？似乎所等待的東西對他來說十分的重要。雖說天文地理他無所不知，可天意......終究難測！
等吧，百年時間都過來了，還耐不住這一個晚上？呵呵，自己怎麼變得如此沒有耐心了？老者搖搖頭，不禁自嘲一番。
忽然，天空微亮，一道亮光劃過，由北向南，猶如一把利刃割裂天空。
這道亮光自然逃不過他的眼楮，此刻他的注意力全部集中在那道稍縱即逝的閃亮上，雙手再次迅速地掐算起來，同時口中默念道——
“九星雙起、其法甚秘，來山去水、雌雄互異；日月失陷、災禍淪侵，時當得運、既是天心......”
只不過短短一刻，那道亮光便消失，天空又恢復了往日的平靜。
“九星......互異......災禍......天心......”
老者喃喃自語道，他想從中窺探些什麼，可無論如何卻始終無法看透其中奧秘。
一番短暫的思索後，老者轉身回屋，對著中年書生道︰“我......要去趟南邊。”
小廝停下手中的活兒，怔怔地看著滿頭白發的老者。中年書生也放下手中的書，不解地望向老者。
短短五個字，仿佛有什麼魔力一般。
“老師要去南邊？新來的小師弟不打算見見？”中年書生困惑地問道。
“不打緊，遲早會見到的。”
听到‘小師弟’三個字老者忽然笑了起來——這一笑慈眉善目，這一笑老態畢露。
“那您且安心，此次寒試由我主持即可。”
雖然語氣顯得極為隨意，但老者卻又細細品味了‘小師弟’這三個字。沉默片刻後，他像是做出了一個決定一般，默默地望了望西面。
中年書生並未理會老師的變化，他再次拿起手中的書，心無旁騖地看起來。而那位黑衣小廝也低下頭，繼續干起手中的活兒，一絲不苟。
……
……
英平輕輕地推開門，發現葉長衫正坐在床邊上。英平輕輕走過來坐在他身邊，小心翼翼地說道︰“長衫，我跟你商量個事兒……”
“嗯？”
英平深吸一口氣，仿佛在向心愛的小女孩表達愛慕一般，道——
“過幾日義父便要帶我們離開。接下來你打算怎麼辦？是留在這村里還是......”
這一問，倒把葉長衫問懵了——是啊，接下來該怎麼辦？父母親已經不在，自己只身一人留在這村里靠什麼活下去，這個問題他還真沒考慮過。
見葉長衫茫然的模樣，英平適時地建議道︰“不如這樣，你……跟著我們一同去長安？”
“長安？”
听見這個熟悉而又陌生的地名，葉長衫感到一陣奇怪。長安這座古老而又宏偉的都城，如同傳說中的地名一般，村中去過帝都的人只怕一個手指頭都數的過來，自己去那兒……能干什麼？想到這里，葉長衫不解地看向英平。
見葉長衫這般表情，英平連忙規劃道︰“長安那地方啊繁華得很，只要你有能耐在那里肯定能生存下去！你別慌！我已經和義父說了，先讓他送你去長安最好的私塾，後面再博取一份功名。嘿嘿，等我從寒門學成後，一定帶你飛黃騰達！”
“寒……寒門？”
“對！寒門！哦，忘了和你說，我已被寒門招于門下！”英平一臉正經地說道。
“......”
“......”
“噗嗤——”
過了好一陣子，葉長衫突然笑了起來，這是這麼些天他第一次笑，雖然目光中帶著一分戲謔與九分不信，但他終歸是笑了。
見自己的兄弟終于笑了，英平也是心里一松。但他立馬感受出葉長衫笑容中的嘲笑，又馬上解釋道——
“真的！不騙你！而且……而且……”英平將調子降低幾分，隨後貼在葉長衫耳邊小小聲聲說道︰“听義父說，我的生父尚在人間，而且啊來頭不小，是他擔心我的安慰才讓門主收我為徒……”
見英平一臉神秘的模樣，葉長衫的笑容逐漸收斂起來。寒門名滿天下，他自然是知道的。寒門之門檻有多高，他也有所耳聞。若真如英平所說，是他生父讓他入得寒門，那真真是大有來頭。聯想起前些天的那幾位修行高手，看來英平這小子當真有些背景……唉！自己在這村子里也無牽無掛了，若繼續呆下去，無非也就是吃百家飯長大，成年後再當個獵戶。況且自己對這小村也沒什麼留戀，就算留下也會遭人冷眼。畢竟自己背著‘孤星’的惡名，眼下又克死了父母，自己還有留下的必要？不僅如此，這幾日的經歷讓他的世界觀發生了翻天覆地的變化——冷酷無情的男女劍客、修為深不可測的青衣公子、大有來頭的伊鴻雁以及鼓吹自己身世不凡的英平……世界何其大，世上強者何其多，既然已了無牽掛，便出去瞧瞧這世界又何妨？若英平真的能入寒門，那真能近距離看看這世間至強之人。
想到這里，葉長衫不再猶豫，道︰“好，我去！”
英平喜出望外，甚至忘記自吹自擂。他一把摟住葉長衫，高興道︰“好兄弟！咱們今生今世一起走！”
......
次日清晨，葉長衫早早地起身。在將屋子收拾好後，他簡單地打包好行囊。行囊里只撿了些隨身的衣物，那本《千字經》同樣靜靜地躺在里面。
隨後，葉長衫走出屋子、鎖好屋門。
葉長衫本想頭也不回地離開這里，可幾步之後，他還是沒有忍住，又回頭看了看這生活了十二年的小屋——將來再也看不到煙囪里飄出的炊煙，再也听不到屋內傳出的父母笑聲，也不知下次回到這里，又是何時。
一聲長嘆，斬斷心中牽掛。
葉長衫離了屋子，向父母的墳頭走去。此行長安，歸期未知，自然是要和父母道別的。
走到距離墳前數十丈處，葉長衫發現一個人影立在那。仔細一看，原來是英平站在那，而父母墳前早已擺了些水果、吃食。
葉長衫有些意外，但此情此景他心中更多的是感動，因為他知道英平終究是將自己當做兄弟。
見葉長衫到來，英平沒有說什麼，只是靜靜地看著葉長衫。只見葉長衫走到墳前，從懷里掏出兩個小罐子，將父母墳前的土各抓了一把，分別放于兩個罐子之中。
“爹，娘！孩兒此去長安，您二老不必牽掛過多。”
說罷，葉長衫重重地磕了三個頭。
英平跟在葉長衫身後也跪了下來，道︰“爹，娘！您二老就放心地將長衫交給我吧！我絕對不會虧待他的！”
說罷，英平也重重地磕了三個頭。
听了英平信心滿滿的承諾，葉長衫啞然失笑。他轉身靜靜地看著英平，隨後二人相視一笑。
最後，兄弟兩人不約而同地一齊起身，大步地踏上前往長安之路。
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魏國國都大梁。
大梁是北魏最大的城市，也是中原最大的城市。中原許多富有的商人，都喜歡搬來大梁居住。白天的大梁，人群摩肩接踵，車輛川流不息；夜里的大梁，燈紅酒綠、歌舞升平，這天底下所有的繁華，都能在這大梁城中閱盡。
可就是這樣一座有著無盡繁華的城市，在其西北角卻有個人煙稀少的地方。而名震天下的草堂，便位于此處。
從外面看，草堂顯得有些不起眼。可當你進去後，不管何時都會感到一股春意——大院中、廳堂里甚至所有的屋子內外，各式各樣的花花草草盛開于草堂的每一角落。草堂內花草的數量極多，品種更是應有盡有。其中不乏一些難以在中原生長的北境之花，它們在這草堂內竟是盛開如春，真可謂百花爭放、千奇百艷。
草堂堂主依然身在花草叢中。與上次不同的是，此番他正在專心地擺弄著這些花草。只見堂主先是將一盆葉子花的盆中泥土全部挖出，而後再將另一盆中泥土用雙手一把一把地捧至此盆之中，整個過程竟是絲毫不嫌棄泥土的骯髒。最後，在將葉子花換土、歸位之後，只是將手在布衣上隨便擦拭幾下，就手拿修花剪，將這葉子花枯萎的枝葉一一剪下。動作十分地小心翼翼，生怕將那完好的花葉踫壞。最後，他拿著一盆水輕輕將水灑于花瓣葉子表面。
堂主太投入于花草之中，以至于忘記身後一男一女正跪在那。
仔細一看，這兩人正是手刃葉長衫父母的魏國劍客。此時他倆正屏住呼吸、恭恭敬敬地跪在地上，一點聲音都不敢發出，生怕打擾了長者的興致。
在修整完廳中的花花草草之後，堂主終于想起還有人跪在身後。他頭也不回地說道︰“說吧——”
老十三連忙請罪，道︰“弟子無能！請師父恕罪！”
堂主的身形頓了頓，隨後繼續擺弄著花花草草，道︰“怎麼了？”
老十三叩首道︰“先生他......出手了！”
听到‘先生’二字，堂主終于將注意力從花草身上轉移。他神色變得有些凝重，隨後微微地點了點頭。最後抬起手揮了揮，道︰“下去吧。”
“是！”
老十三與師妹身上的傷似乎還未痊愈，二人相互攙扶著退了出去。
待兩名弟子離開廳中後，長者似乎也沒了百花弄草的雅興。他將工具丟在一旁，隨後躺會不遠處的躺椅上，並用滿是土灰的手搓揉著額頭，久久沒能起身。
不知過了多久，一聲嘆息從他口中傳出。這嘆息聲中夾著一絲惋惜，又夾著一絲慶幸。
“切！誰愛出手誰出手！老花農我可管不了了！”
一陣‘自暴自棄’後，堂主索性不在想那煩人勾心斗角之事。他重新拿起修花剪，回到身邊的萬花叢中。
……
……
魏宮，御書房內。
那名蟒袍小兒依舊坐在龍椅上看書。他的身旁，那名權傾大魏、威震中原的女相正坐在旁邊一小桌上看著折子。
忽然間，一名女官一路小跑到書房門口。進屋後她輕聲細步走到女相身旁，恭恭敬敬地微微福身，將手中小紙條遞于女相面前。
女相接過紙條輕輕看了一眼，隨後她的表情微微一皺眉，道︰“此次是誰去的？”
女官不敢有任何隱瞞，道︰“是老十三去的。”
女相微微一怔，而後神色瞬間變得冰冷起來。她冷笑一聲，自言自語道︰“這個老花農！莫以為本相不清楚他心中打得什麼算盤！”
女官繼續問道︰“丞相，此事當如何處置？”
女相冷哼一聲，將手中紙條揉成一團，道︰“先生都插手了，咱們還能如何處置？讓王家兄妹自己去頭疼吧！”
說罷，女相將紙條扔于一旁不再理睬，而是繼續埋頭于堆積如山的奏章之中。
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