此刻雖是艷陽高照，但沁春池周圍已經圍滿了湊熱鬧的人，可謂水泄不通。接下來比試的是‘字’與‘琴’，听說還會有其他更為激烈的比試，是以圍觀的人群興致更加濃厚。
見眾人已入座，知唐走至中央微笑著說道︰“經過幾位大師的評比，此次繪畫比試奪魁的是此幅《美人對鏡圖》——”
話音剛落，跟在知唐旁邊的小源將手中的畫卷展開，只見一幅女子對鏡輕施粉黛的畫出現于眾人眼前。此畫惟妙惟肖，將女子的神態與樣貌畫得栩栩如生，讓眾人看了不禁點頭稱贊。
“恭喜！甦公子——”知唐對著甦公子說道。
人群中傳來一陣騷動，人們不但對這幅畫的畫工感到贊嘆，而且驚嘆于甦公子的再一次奪魁——不過只比了‘棋’與‘畫’兩項就皆被甦公子奪魁，看來這‘長安第一才子’的美名甦公子是志在必得了。
小源走到甦公子席位前將畫小小心心地遞上前去。
甦公子站起身，微笑著將畫接過。但他並沒有將畫卷起收好，而是帶著這幅《美人對鏡圖》走到知唐身邊，而後雙手將畫卷遞于知唐面前。
知唐見甦公子又將畫遞了回來，不解地問道︰“甦公子這是何意？”
“在下欲將此畫贈與姑娘，還望姑娘賞臉將其手下——”
“小女子何德何能，怎敢收受此畫？”
“姑娘請看——”
只見甦公子將畫卷高高舉起放于知唐身邊，而後高聲說道——
“此畫畫的不是別人，正是姑娘美顏，那日偶然得見姑娘對鏡化妝便驚為天人，自此姑娘容貌便常現于心頭久久難忘，今日借此大會便將心中所想畫出，還望姑娘莫怪在下唐突——”
“哇——”
“好痴情啊——”
“好感動！天下怎有如此痴心的男子——”
一時間周圍的人群更加躁動，竊竊私語之聲不絕于耳。
面對甦公子近乎于表白式的好意，知唐仍一副寵辱不驚的模樣，她仿佛天生就如此冰冷，即便對面是一團熱火，她也總能與之保持好一定的距離。
“知唐謝過公子美意，但知唐乃紅塵中人，承受不起公子抬愛，還請公子將此畫收回。”知唐淡然地說道，仿佛沒有任何情緒波動。
“收下吧，知唐姑娘——”
“你就接受了甦公子吧——”
“郎才女貌，簡直天作之合——”
雖然知唐冷言相拒，但周圍起哄之人卻依然不折不撓，甦公子面對這般情形也是頗為得意，看樣子他似乎很喜歡在眾人面前一展風流。
就在甦公子準備順著眾人起哄的話語繼續說什麼時，忽然突兀地傳來一個老者的聲音，將原本曖昧的氣氛打斷——
“這里是‘沁園雅會’麼？莫不是老夫來錯了地方？怎麼有人在此談情說愛？”
聞此人聲音，眾人轉頭看去，只見一位白發老者出現在長廊之中。見此人出現，知唐雙眼一亮仿佛找到救星一般，她丟下甦公子徑直向那人走去。
面對老人的‘倚老賣老’，甦公子本來十分惱怒，他本想發作一番，可待他將此人樣貌看清楚後竟是微微一怔，硬生生地將那股怒氣咽了下去。
“張博士大駕光臨，小女子有失遠迎，還請博士恕罪！”
原來來者不是他人，正是當年太學院的張正儒張博士，如今張正儒已退休養老，不再在太學院當博士。此次大會他原本是嗤之以鼻十分不屑的，奈何蘭秋坊大東家直接敬上一盤銀子，又在大東家一陣花言巧語的恭維下，張正儒便點頭同意前來當評審官。
面對資歷這樣老的夫子，甦公子自然要表現得恭恭敬敬，周圍參加比試的才子也大多認識張正儒，一時間眾人紛紛起身，對著張正儒行禮。
張正儒並沒有太多地理會眾人，他昂著頭背著手來到亭子中央，他左右望了望，而後徑直向著早已擺好的主座走去。
張正儒是最後到場的評審官，此時六張主座皆已坐滿。
見人已到齊，甦公子與其他才子皆回到自己的位置上坐下。
知唐也重新回到人群中心，她先是向著六位評審官施禮，而後轉身對著眾人高聲說道——
“此次大會蘭秋坊有幸請來太學院的張博士、豐鎬書院的王夫子、嚴夫子，太常寺余、曾、鐘三位樂師一共六位大家前來當評審官，待會即將進行的‘字’與‘琴’的比試便由這幾位評選出第一。”
看來此次蘭秋坊還真是花了不少心思來籌辦此次大會，不單單請來了張博士，就連太常寺的樂官也請來了。
听到這些人的名字甦公子滿意地一笑，這些評審官請得正合他意，此六人皆是長安城中在這兩方面有些威望的人，如此一來這‘第一才子’的名頭也更有說服力。
“快開始吧！”
張博士懶洋洋地喊道，哼！既然答應了大東家，那便過來走個過場吧。
王延慶的字張正儒向來看不上，原因很簡單，因為他是時子由的得意門生，在他心中自從文君臣離去後，那這世上便再也沒有哪個人的字值得他去欣賞，就更別說眼前的這些小年輕了。
見張博士發話知唐也不再猶豫，她對著眾人說道︰“諸位才子請提筆吧，爾等可作詩詞、可作文章，請盡顯各自才華——”
書法比試既已開始，才子們便紛紛鋪展開紙張提筆書寫。雖說知唐強調可作詩詞文章，但此次大會比的終究是‘書法’而非‘文采’，是以才子們便將重點放至書寫的‘字’上。
看著眾人認真的模樣，甦公子不屑地搖了搖頭。他並沒有想眾人那樣急著提筆，他先是抬頭盯著知唐，而後灑脫一笑，似乎一點沒將方才被拒的不快放于心上。他緩緩提起筆，在紙上不急不慢地寫下四行字，而後‘吧嗒’一聲將筆隨意扔于桌面。最後他向著身後努努嘴，是以隨從將自己的大作呈于評審。
......
一盞茶的功夫過去了，才子們紛紛放下手中的筆，他們將各自的作品拿起反復看了幾遍，再確認這就是自己最滿意的成果後，便署好名將其送至三位評審面前。
見作品收集得差不多了，知唐吩咐小源將作品數一數。
小源將一沓宣紙拿起細心地盤點起來——
“一、二、三、四、五、六......十九、二十、二十一，唔...一共二十一張。”
在數完手中紙張後，小源抬起頭伸出手指對著周圍參加比試的才子數到——
“一、二、三、四、五、六......二十、二十一...二十二？”
小源簡直不敢相信自己嘴里說出的數字，怎麼亭子里有二十二人自己手上卻只有二十一張紙？難道自己少拿了？小源大為不解，趕忙底下頭再數了幾遍，可任她如何細數，最終得到的數字仍舊沒有變化。
“小姐，好像有位才子沒有把自己的字交上來。”小源腦袋暈暈乎乎地說道。
知唐眉頭微微皺起，她環視一周，最後將目光定在那遮擋得嚴嚴實實的席位上——這里面的人怎麼如此奇怪？身處大會的中心地帶卻仿佛局外人一般。
雖是心中有些疑惑，但知唐仍本著公平公正的原則，走到那個神秘的位置前，微微一施禮，問道︰“敢問里面的公子尊姓大名。”
面對知唐的問話，竹簾里似乎猶豫了一下，但最終還是回應了知唐的問話——只見從竹簾下沿塞出一個請柬，請柬上一個大大的‘鄭’字赫然現于竹簡之上。
鄭？忽然一個身影在知唐腦海中閃過，但卻由于隔得過于久遠，以至于一時間想不起到底是誰。此次是知唐親手操辦的沁園雅會，此時此刻由不得她杵在原地做過多的思考，讓比試順利地進行下去才是眼下要事。
知唐繼續說道︰“敢問鄭公子佳作何在？”
竹簾里面其中一個人影似乎一愣，而後搖了搖頭。
見竹簾里的三人始終不肯出聲，知唐愈發覺得奇怪，她繼續問道︰“請問鄭公子之意...是佳作未完成...還是不打算參與？”
那人仍舊沒有任何回應，依舊不停地搖著腦袋。
難不成這仨都是啞巴不成？知唐心中不解，正當他準備繼續追問時，只听旁邊傳來黃公子不耐煩的聲音——
“知唐姑娘別理那幾個怪人了，自打進來這幾個就沒開過聲，想來定是看到如此多才華橫溢的才子自慚形穢吧！”
原來是甦公子身邊的黃公子不耐煩地說道，他早就看竹簾里的人不爽了，不管這幾個人是怕與他們打交道也好、不屑于與他們打交道也好，總之，這里面的人在他看來就不是他們一類的。既然不是一類人，那黃公子自然看橫豎都看不順眼。
“知唐姑娘繼續吧——”
“既然不願參加，又何必花這麼多銀子前來？”
“別管他們了。”
听黃公子站出說話，其他人也紛紛表示贊同。
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