從北京到東北最近的道路就是走薊州經過山海關，然後進入東北。可是朱宏三在離開北京後，馬上叫來禁衛軍的韓三強，讓他掉頭北上去延慶。
韓三強是軍人，皇帝的命令要無條件遵守，馬上命令先頭部隊掉頭，全軍北上去延慶。
跟在朱宏三身邊的是軍機處領班陳名夏，他看到皇帝下了這麼一個奇怪命令，感覺十分驚訝，趕緊問道︰“陛下，去遼東走山海關最近，去延慶干什麼？”
朱宏三笑了笑說道︰“哈哈，陳先生跟著就是了，朕要去發一筆小財！”
陳名夏听皇帝這麼說鬧得一頭霧水，皇帝已經富有天下了還需要發什麼財？再加上去延慶有什麼財可發，難道去搶蒙古人？不過現在明朝和關外的蒙古人關系不錯，更何況蒙古人比漢人還要窮，除了一些馬匹在沒有其他財物了。但是陳名夏看到朱宏三神神秘秘的樣子還不敢多問，沒辦法只要听命令跟隨了。
朱宏三的隊伍一共七八萬人，離開北京後晃悠了三天，才來到延慶，到了這里朱宏三才告訴陳名夏自己的目的地在那里，那就是九邊之一的宣府鎮。
明代為了對付北方的威脅，從遼東到寧夏一共設立了九個鎮，稱為九邊重鎮，每鎮都有一個總兵鎮守，手下兵力數萬，這些人是明後期的主要戰力，當然這些人在明亡後大部分投降了清朝，江南那幾次大屠殺這些邊鎮士兵都出力不少。
朱宏三佔領北京後，九鎮總兵大部分都投靠了新明朝，朱宏三對這些二五仔也沒下狠手，只是收拾了幾個民怨大的，其他所有人原職留用。
宣府鎮正是這九邊重鎮之一，所轄長城東起居庸關四海冶，西達今山西東北隅陽高縣的西洋河，長一千零二十三里。地理位置十分重要，僅次于北京正面的薊鎮總兵，所以朱宏三在挑選駐守總兵時就挑到了趙良棟。
這個趙良棟正是那個河西四將之一，後來平定三藩之亂、韋小寶的大哥趙良棟。
趙良棟原本是陝西的軍戶，在陝西就跟隨洪承疇，到了遼東也跟著洪承疇投靠滿清，是洪承疇的鐵桿之一。不過趙良棟在洪承疇死後被朱宏三所俘，自然也就加入了新明朝，朱宏三在得知這個家伙是韋小寶的大哥後，馬上就將宣府鎮這麼一個重要的地方交給他鎮守。
趙良棟是明朝舊軍人，自然知道宣府鎮的重要性，在得知皇帝對自己如此信任後，馬上痛哭流涕發誓效忠朱宏三。其實趙良棟不知道的是朱宏三根本沒看上宣府鎮，不要說宣府鎮只有兩萬多衛所兵，就是當年二十多萬八旗兵也不是自己新軍的對手，所以朱宏三只要牢牢握住新軍的指揮權，其他那些地方部隊不如交給有能力的人去帶領，還能收獲趙良棟的忠心，何樂而不為呢？
趙良棟在得知皇帝要駕臨宣府後，趕緊出城五十里，跪在道路邊上迎接皇帝。
朱宏三騎在馬上看著這個出名的漢奸將領，不過朱宏三並沒有要弄死趙良棟的意思。趙良棟這種軍人力戰被擒，他們已經做到最好了，對這些不識字的軍人你還能怎麼要求？所以朱宏三對那些漢奸將領很是寬宏大量，比如馬得功、佟國鼐等等，一個個在朱宏三手下都得到了重用。
朱宏三看著趙良棟笑道︰“趙總兵，起來吧！這還是朕與你第一次見面，起來說話！”
趙良棟不敢抬頭，站起身來躬身問道︰“陛下，末將沒有接到軍機處的命令，所以迎接來遲，請陛下恕罪！”
“和你們沒關系，朕這次原定的要去遼東，但是突然想要來宣府辦點事，也是臨時起意！”
趙良棟不知道皇帝來宣府辦什麼事，但是他也不敢問，只好跟在皇帝的馬後緊緊跟隨。
宣府因為地處邊關，人口不多，整個宣府只有一萬多人，但是因為靠近蒙古，所以商幫很多。
朱宏三來到城門，看到滿地跪的都是往來蒙古的商人，點點頭問道︰“趙良棟，看來宣府鎮生意不錯啊！”
趙良棟不知道皇帝問這話什麼意思，看了看皇帝身邊的陳名夏，畢竟陳名夏和他都是滿清舊人，算得上有些交情。
陳名夏听皇帝這麼說趕緊站出來替皇帝解釋道︰“趙總兵，你放心，陛下只是看宣府商路繁盛有感而發，並沒有什麼意思！”
趙良棟听陳名夏解釋才放下心來，要知道朝廷現在雖然和蒙古沒有戰事，但是名義上和蒙古還是敵國，現在皇帝看到宣府這里在大張旗鼓的和蒙古做生意，趙良棟自然不敢隨便答話。
不過現在有陳名夏的解說就好辦了，趙良棟躬身說道︰“陛下，雖然前明戰亂宣府受到很大沖擊，但是商人都是逐利的，主要戰事停歇，馬上就會回來從宣府出關去蒙古那邊行商！”
朱宏三知道明朝對這種邊貿都是一筆糊涂賬，朝廷根本從邊貿上也收不上來多少賦稅，所以這次來宣府正是要將這種民間走私變成國家行為。
“好，看樣子宣府這里生意興隆，朕準備在宣府重開互市，以後趙良棟你的工作要加重了！”
趙良棟听皇帝這麼說大喜，他在宣府這里已經三年，以往這種走私都是偷偷摸摸的，當然作為總兵的趙良棟自然有好處，但是那種收黑錢的好處那有正大光明收稅來的多。
“陛下，末將保證，只要邊關放開互市，商幫的規模還能擴大三倍！”趙良棟趕緊在皇帝面前表忠心。
朱宏三上前拍了拍趙良棟的肩膀笑道︰“好，朕準備在九邊開三個互市，這宣府鎮就交給你了！”
趙良棟一個丘八出身，以前根本不敢想象自己能被皇帝拍肩膀，現在感覺渾身都輕了幾斤，趕緊跪下保證辦好互市雲雲。
朱宏三點點頭說道︰“好，起來吧！朕听說你們宣府有八大商幫，什麼範永斗、王登庫等人，他們都是經驗豐富之輩，你要好好和他們學一學！”
趙良棟趕緊答道︰“回陛下，是有八家大商幫，他們是範永斗、王登庫、靳良玉、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃雲發，他們現在都在宣府居住，末將這就將他們叫來跪拜陛下！”
中國商人向來沒地位，趙良棟讓他們來拜見皇帝那真是為他們在著想，有了皇帝這個護身符以後這八家在大明朝的地面上可以橫晃了。
朱宏三搖了搖手說道︰“不急不急，朕今天累了，晚上在宣府要休息一下，明天吧，明天中午朕請他們吃飯，問問他們是如何行商的！”
趙良棟平時沒少收這八家的錢，現在能為八家爭取和皇帝吃飯的機會自然十分高興，在請示皇帝後趙良棟進城為皇帝安排住處，同時去給八家送信，爭取在收一遍紅包。
看到趙良棟進城，陳名夏十分不解皇帝身份如此尊貴，為何要請一幫地位低賤的商人吃飯。
“陛下，這幫商人地位低賤，陛下何必屈尊和他們一起吃飯？讓趙良棟去命令他們不就完了嗎？”
朱宏三手捻胡須笑道︰“嘿嘿，陳先生你不知道，朕和你說的發一筆小財就在他們身上！”
陳名夏一听就明白了，皇帝這是要來敲竹杠了。不過也是，陳名夏主管軍機處知道，這次皇帝北巡可是完全自己出的銀子，不搞點手段收些成本回來，那還不要賠死了！
朱宏三說完帶著一萬錦衣衛入城，其他人員留在城外，畢竟宣府只是一個府級規模的城市，實在容納不下七八萬人都進城。
朱宏三入城後當然入住宣府總兵府，其實原本宣府有巡撫的，只是朱宏三將巡撫實職化，不在是前明那種具有欽差性質的官員，所以現在宣府這里最大的官就是總兵趙良棟，他的長官是天津的直隸總督。
皇帝到來讓整個宣府地區都沸騰了，特別是听到皇帝要放開互市後，宣府周圍所有大商家都聚集到宣府，準備在這次盛宴中分一杯羹。作為宣府商家之首的八大家自然也想要在這次互市中佔有重要股份，不過他們並不擔心，因為趙總兵剛來通知，明天皇帝邀請他們吃飯，想請教一下互市的問題。
這八家家主在第二天早早的就來到總兵府門前等候，倒不是害怕來晚了吃不上飯，實在是宮內監在昨晚就通知了，今天讓他們早些來，學習宮內禮儀。
和皇帝吃飯也不是白吃的，那一套禮儀下來就夠你受的，什麼先吃那道菜，看到皇帝說什麼話，皇帝敬你酒該說什麼話，如何磕頭等等，這一上午的學習弄得八個家主昏頭漲腦，不過想到就要馬上見到皇帝了，心中還是十分激動的。
御宴設在總兵府的大堂，吉時一到，這八人身穿盛裝，在小太監的帶領下，躬身低頭，小步快走的進入大堂，然後跪在地上等候皇帝到來。
一會兒的功夫鼓樂響起，先是一堆錦衣衛進入大堂中，站在大堂四周，然後就听著腳步聲傳來，看樣子是皇帝到了。