馬紹光來到坤寧宮門前，只是沒走正門，坤寧宮大殿是舉行皇帝和皇後舉行婚禮的地方，日常並不使用。馬如煙日常住在東暖閣，所以小黃門領著馬紹光來的是坤寧宮側門。
來到門前那個小黃門對馬紹光低聲說道︰“國舅爺，請在門外稍等，奴才進去通報一聲！”
按照朝廷法度只有太後和皇後的兄弟才能稱為國舅，不過現在後宮馬如煙最大，這幫太監拍馬屁也不管什麼法度了。
小黃門低頭進去，跪地低聲說道︰“娘娘，國舅爺來了，正在門外候著呢！”
馬如煙听自己弟弟來了，趕緊說道︰“本宮的弟弟來了，快讓他進來！”
明代後妃裝束分為吉服和常服兩種，吉服是國家慶典時穿的，自然華貴。常服是平時穿著。明代後妃多出自江南，所以穿著和江南普通富家女子差不多，只是頭上所帶頭飾不同。
馬如煙家教森嚴，自然不喜歡穿那些大紅大紫的衣服，馬如煙喜歡白色，今天上身穿了一件白色絲綿襖，下身穿了一件素面裙，如果不看頭飾就是一個普通中年婦女，只是頭上的頭飾暴露了身份。馬如煙身為皇貴妃，已經夠資格使用鳳紋，所以頭飾上都刻著鳳紋。當然她還不是皇後，只能用鳳紋，還不能使用鳳形飾物。
不是皇後一直是馬如煙的心病，她風華不在，這幾年皇帝也不在坤寧宮留宿，同時後宮的漂亮女孩子越來越多。雖然小時候的教育讓馬如煙知道絕對不能妒忌，但是妒忌是一個人的天性，馬如煙也是一個人，是一個完整的女人，看到自己老公天天和別的女人在一起那能不鬧心？
現在唯一能讓馬如煙安心的就是兒子朱江長大成人，並且已經結婚生子，每到過年時看到自己兒子孫子才能讓馬如煙有一絲的歡愉。可是這種歡愉每年只有一次，後宮規矩森嚴，就是自己的親生兒子也不能隨便進入後宮。所以馬如煙想到將來皇帝駕崩，太子上位，自己的兒子必定要去外地就藩，想到自己就要再也見不到兒子馬如煙就滿心痛苦。
見不到兒子的痛苦再加上後宮煩悶的生活，還有人到中年更年期的煩躁，讓馬如煙對死去的姑姑越來越記恨。為什麼當年你馬小芳就能是正室，為什麼你馬小芳能生下嫡長子，自己的兒子只是晚了幾個月就要屈居于你兒子之下，為什麼你馬小芳死了都要壓自己一頭，皇帝為了保太子的位置十多年也沒讓自己成為皇後！
女人到了更年期性情多疑易怒，這個時候就需要老公的溫情安慰。可是馬如煙是皇貴妃，他老公是皇帝，依著朱宏三的脾氣管你死活，再加上後宮女人眾多，朱宏三那里想得起來陪一個更年期的女人說話聊天？
馬如煙看到皇帝如此絕情，更加堅定了馬如煙要將自己兒子弄上位的決心。
環境可以改變一個人，這二十多年後宮的勾心斗角，徹底讓馬如煙成為一個內心深沉、步步算計的宮斗老手。馬如煙在十年前就為自己兒子選好了路，那就是參軍和軍中將領拉上關系，然後再借助自己父親馬濟遠的聲望，一舉將兒子推上太子的寶座。
可是馬如煙千算萬算忘了自己老爹馬濟遠是個什麼樣的人，馬濟遠為人剛正，堅守士人的道德底線，堅決擁護祖宗之法規定的立嫡以長，所以馬濟遠是個死硬的太子黨。
如果馬濟遠在首輔的位置上干到死，那朱江是半點希望都沒有，可是那想到朝中黨爭激烈，沒過幾年馬濟遠就被攆了下去，得知自己父親致仕的消息後，馬如煙知道機會來了。
道理很簡單，馬濟遠是天啟二年同學會的首腦，以前馬濟遠在位時那幫同學一個個十分風光，但是馬濟遠倒霉，那幫同學只能夾著尾巴當官。俗話說得好，由儉入奢易、由奢入儉難。當年風光時這幫同學都得罪不少人，現在不得勢了自然那些仇人要報復，所以這幫人要重新為自己找一個靠山。
當然冷灶不如熱灶，可是太子那邊他們夠不上。投靠太子不行那自己扶植一個太子呢？有了這個念頭天啟二年同學會的領頭人物方逢年就看上了朱江。
馬如煙也很敏銳的抓住這個機會，只是方逢年在同學會中的聲望沒有馬濟遠高，一些封疆大吏比如宋賢、吳兆龍等人根本就不服他，宋賢在崇禎年間就是太僕寺卿，小九卿之一，後來還當過山西巡撫，現在更是皇帝簡拔的陝甘總督，這種人那里能服你一個小小學政出身的方逢年？
所以方逢年給朱江出的主意就是拉攏馬紹光，很簡單，馬紹光是馬濟遠的嫡子，有他加入那些天啟二年的同學們應該能心悅誠服。所以才有方逢年推薦馬紹光出任鹽務司郎中一事。
馬如煙原本以為馬紹光在邊疆待了十多年，肯定對朝廷滿心怨氣，有這個機會能回到京師一定欣喜若狂，到時候在經過方逢年的勸說，必定能去輔佐自己的兒子。可是讓馬如煙想不到的是，自己這個弟弟像極了爹爹馬濟遠，都是道學先生一樣。昨天朱江去碼頭接他，沒想到馬紹光拿出一副凌若冰霜的樣子，擺明了不想摻和進皇子們的爭斗中去。
昨晚朱江派自己的王妃進宮和馬如煙詳細說明了情況，馬如煙知道自己這個弟弟什麼情況，看來只有自己親自出馬勸說才行。
所以今天馬如煙才派出心腹小太監去組織部，將正在報備的馬紹光叫來。
馬紹光和馬如煙雖然是姐弟，但是自從馬如煙年幼時離開河南信陽去了武昌，二人已經三十年沒見面了。就是以後馬紹光和父親到了武昌，因為那時馬如煙已經嫁給朱宏三當了小妾，大門不出二門不邁的，自然姐弟二人也沒機會見面。
現在馬如煙看到馬紹光已經成了父親一樣的中年男子，留著齊胸的胡須，馬如煙不禁淚流滿面的叫道︰“大弟，你可算來了，可想死姐姐了！”
馬濟遠這幾個孩子中馬如煙最大，馬紹光次之，死鬼馬紹基是老三，馬如雲是老四，最小的是馬如風。作為長子的馬紹光比其他的弟弟妹妹大上很多，比馬如風大上十多歲，所以和他們的關系並不親密。可是馬如煙只比馬紹光大上幾歲，二人年紀相仿所以關系最親密。
馬紹光看到姐姐真情流露，心中嘆了口氣說道︰“臣馬紹光見過貴妃娘娘！”
看到自己弟弟來了馬如煙十分高興，對身邊的宮女說道︰“快，拿個椅子來，放在本宮的身邊，本宮要和大弟好好聊聊！”
按照宮中禮節後妃是不能見大臣的，就是自己親兒子也要隔著紗簾。可是現在馬如煙掌管後宮，那些太監宮女也不敢反對馬如煙的命令，只好去搬來椅子放在馬如煙的下首。
馬紹光來到馬如煙的身邊，馬如煙詳細觀看然後垂淚道︰“一別數十年，大弟也長成男子漢了，再也不是當年那個跟在姐姐身後要糖吃的跟屁蟲了！”
馬紹光現在也是正五品官員，听姐姐說起當年的事有些微微臉紅︰“貴妃娘娘，當年臣年紀幼小，那些事就不要提了！”
馬如煙听馬紹光這麼說連連點頭︰“好啊，大弟長大了，再也不是小孩子了，也懂得體統了！你忘了當年你淘氣，趁父親睡覺時用蠟燭將父親的胡須點著，父親要用家法打你屁股，要不是姐姐跪求父親，你的屁股都要被打開花了！”
馬紹光四十多歲，長得身材高大，相貌很像馬濟遠，一副道貌岸然的模樣，可是現在被姐姐說起當年的荒唐事老臉真是沒地方放。
馬紹光連連討饒道︰“好了，姐姐，小弟知道錯了，請姐姐不要再說了！”
看到弟弟求饒，馬如煙才沒有繼續說馬紹光年幼時的丑事，轉而問起了這十幾年的生活狀況來。
馬紹光將這十多年的情況和姐姐說了一邊，馬如煙嘆了口氣說道︰“大弟，當年姐姐也和父親說起過，將你調回京師，找一個安穩的官職，可是父親非要說苦其心志餓其體膚，這十多年辛苦你了！”
“姐姐，父親說的很對，這十多年弟弟在永安州學到了很多，對將來的仕途也大有幫助！”
“這次正好朝中動蕩，空出很多職位，反正父親已經致仕回鄉，姐姐就求陛下將你調回來，你高興嗎？”
馬紹光听姐姐這麼說趕緊感謝道︰“多謝姐姐心中掛念！弟弟在那里都一樣，只是付氏回京到十分開心！”
馬如煙听馬紹光這麼說點了點頭，話鋒一轉問道︰“大弟，你回來時三弟和你外甥去碼頭接你了？”
今天馬紹光被姐姐叫來就知道為什麼，無非是姐姐來當這個說客，讓自己去輔佐他的兒子。但是馬紹光並不想趟奪嫡的混水，所以馬紹光在入宮前就打定主意，一定不會答應姐姐的。可是姐弟感情在這擺著的，馬紹光還不能讓姐姐傷心，現在听姐姐問起，沒辦法只好如實回答。