陳子壯也沒想到朱宏三能這樣過來，看到朱宏三跪倒自己面前，也急忙跪倒施禮。
“楚王千歲快快清理，小臣可受不起！“陳子壯雖然討厭朱宏三，但是朱宏三現在也是一方諸侯，看到跪倒自己面前的楚王，陳子壯心中也是有一點小小開心的。
“岳父大人，現在小婿這里遇到麻煩，非要岳父大人幫助不可。岳父大人不答應，小婿就跪死在這里！“
邊上的馮若舒心中大罵朱宏三的無恥，為了忽悠陳子壯入套，這種“負荊請罪”的招式都能使得出來。馮若舒心中腹謗，但是面上的工作還是要做的。上前對陳子壯說道︰“集生，你難道真要楚王死嗎？這個時候你還不答應嗎？“
陳子壯咬了咬牙，說道︰“好吧，既然楚王希望我留下，我陳子壯就用殘軀報效楚王！臣陳子壯拜見主公！“
朱宏三看到陳子壯終于歸心，哈哈大笑。“我朱宏三得先生就像劉邦得了蕭何啊！”
邊上的馮若舒也上前說道︰”恭喜楚王又得一大才之士！“說完吩咐邊上的衛兵拿來楚王的衣服。朱宏三現在還光著上身。
陳子壯等到朱宏三穿上衣服，在堂上分別坐下，說道︰“楚王，你的手下已經有馮若舒、馬明遠等大才，為何還需要我這麼個糟老頭子？”這也是陳子壯的疑問，他自我感覺行政能力沒有馮若舒強，才學沒有馬明遠強，詭計多端沒有佟養甲強，為什麼楚王還要費這麼大力氣留下自己？
朱宏三看看邊上的馮若舒，呵呵笑道︰“陳先生，我們雖然現在看似發展不錯，但是這都是水中月鏡中花。關鍵是廣東本地的世家大戶非常排斥我們，所以本王也沒辦法，只有強留陳先生，希望陳先生能想出一個解決辦法。”
原來如此，看來這個楚王也不像表面上那樣狗屁不是，對自己在廣東的處境還是有一些了解的。
陳子壯既然加入朱宏三集團，就要盡心為自己的新主子想辦法。陳子壯低頭想了想，說道︰“既然楚王想我廣東世家出力，下官倒是有一個好辦法。”
“哦？先生快說來看看！”
“那就是開科取士！”
馮若舒皺了皺眉頭，說道︰“這個不是沒想過，可是我們現在既定方針是緩稱王，讓北方的唐王和滿清火拼，咱們在廣東坐收漁人之利。開科取士這種動靜太大，很容易引起各方的注意。”
陳子壯暗自想道︰“你們都已經和唐王翻臉了，還管什麼各方的注意？”
“大王，不用開科取士，咱們可以開鄉試，要知道舉人就可以當官了，這樣影響也小，也可達到調動廣東各大世家積極性的目的。”
對啊，以前怎麼沒想到這點，進士不能搞咱們可以搞鄉試嗎？朱宏三一拍大腿，說道︰“真是一言驚醒夢中人啊，陳先生的計策實在是高！”
邊上的馮若舒站了起來，躬身說道︰“楚王殿下，老夫年紀大了，精力減退，現在正式向楚王殿下乞骸骨。首輔一職老臣推薦陳集生擔任，請楚王恩準！”
陳子壯一听大驚，他知道楚王一定會給自己一個很高的位子，但是沒想到的是直接給首輔。本來他還以為要屈居于馮自用之下呢！
陳子壯趕緊站起身來，說道︰“馮老先生，在下實在不敢當，您老當益壯，還可以繼續干下去！”
看著陳子壯和馮若舒在推讓，朱宏三在邊上說道︰“陳先生就不要推讓了，你就是廣東人，對當地情況很是熟悉，再加上陳先生是萬歷四十七年探花，能力才氣都有。馮老先生已經和我說過很多次，實在是身體支持不住，所以這個首輔只有你來干了！”
陳子壯看到推辭不得，只有躬身施禮，說道︰“既然這樣，臣只有鞠躬盡瘁死而後已！”
看到陳子壯答應，大小兩只狐狸都很滿意。老狐狸馮若舒推薦陳子壯，買個大人情給他，這樣就是自己現在死了，馮家在十年內也不會出什麼大問題。小狐狸朱宏三高興的是終于和廣東最大的世家搭上關系，這樣對自己以後在廣東的發展有莫大好處。
陳子壯的加入立刻就顯現出好處來，有陳子壯做榜樣，廣東各大世家紛紛出面支持朱宏三，各個致仕的京官、進士、舉人們紛紛出來接受楚王朱宏三的任命。朱宏三的政府班子終于結束小貓三兩只的時代，最起碼各個部門一把手全部配齊。
同時在內閣會議上也定下了明年的二月初一，在廣州貢院舉行鄉試，開始朱宏三楚王政權的第一次開科取士。消息傳出後，全廣東所有讀書人紛紛磨拳擦掌，準備在鄉試上取得好成績。畢竟從崇禎十五年開始，鄉試已經停了四年。
看到陳子壯很快進入角色，自己的事業終于步入正軌朱宏三很高興。今年是弘光元年，明年是弘光二年，滿清應該南下了，現在時間緊迫，一定要趕在滿清南下前做好準備工作。
這幾個月來朱宏三完全把心思放在工業生產上，蒸汽機的研制工作到了關鍵時期，只有有個這個大殺器，滿清的八旗鐵騎全部會倒在鐵與火之下，沒有一只冷兵器軍隊能抵擋住近現代軍隊的進攻。
正在朱宏三低頭研究蒸汽機圖紙，外面有人進來通報說佟養甲求見。
現在佟養甲是兵部侍郎，署理兵部，他來能有什麼事？難道北方出現問題？
朱宏三趕緊讓人請他進來。
看到老佟進來後，朱宏三問道︰“佟先生，可是軍情有什麼問題？”
“軍情沒問題，臣下來找監國殿下是想請兩個月假。”
“請假？佟先生怎麼了？你老婆又要生孩子？”
上個月佟養甲的小妾生子，就是龔大成的那個女兒，佟養甲還請朱宏三*去他府上吃了頓酒。這回听到朱宏三調侃自己，佟養甲鬧個滿臉通紅。
“不是監國想的那樣！是臣下想用兩個月的時間溫習書本。”
“溫習書本？干什麼？”
“楚王不是說要在廣州開鄉試嗎，臣下想去考一下試試！”
朱宏三听佟養甲這麼說才恍然大悟，原來老佟只是個秀才，還被崇禎革了功名，原來這是想要上進啊！
朱宏三笑道︰“佟先生，考舉人只是選才的一種方法，選出來的人才也是當官。佟大人現在已經是翰林學士，內閣成員，就不用畫蛇添足了吧？”
佟養甲苦著臉說道︰“監國，你不知道臣下的辛酸，臣年輕時本來能考上舉人的，哪想到家中巨變，臣下的功名還被崇禎昏君給革了。接下來流亡江湖十幾年，臣下原本這輩子就斷了科舉的希望。沒想到在湖廣遇到主公，得主公不棄，這才死中得活。所以這次廣東鄉試臣下一定要考，不能讓自己的一生有缺憾啊！”
原來又是個被科舉綁架的可憐蟲。朱宏三不喜歡科舉，他認為科舉制度讓選拔出來的人才思想僵化。但是現在這個時代科舉確是最公平的選拔人才機制，就是在後世科舉的變形產品高考制，也可以說是比較公平的選拔人才的辦法。再加上近千年科舉形成了大量的既得利益階層，這可不是朱宏三能夠對抗的，如果今天朱宏三發布命令說全部停止科舉，以前的功名全都不算數，朱宏三第二天就會成為光桿司令，所以在這個大形勢下朱宏三也沒辦法，只有順著科舉這條路走下去。
“佟先生，你還是不要去考了。你看你已經多年沒看書了，你能考得過那些天天溫書的年輕人嗎？”
佟養甲咕咚一下跪倒，說道︰“主公，你不知道臣下為了這個身份受了多少苦！”
佟養甲想到傷心處還流下幾滴眼淚。
“在湖廣跟隨主公後，那馬家兄弟無時無刻不譏諷臣下，說臣下貓竄鼠盜之輩也配讀書？還罵臣下聖人書都讀到狗肚子里去了。臣下這次要去考舉人，就是要讓馬家兄弟看看，臣下也不次于他們！”
朱宏三看著傷心的佟養甲，心中想道︰“看來馬明遠、馬濟遠欺負老佟欺負的狠了，看把老佟都弄哭了。”
看到佟養甲哭的情深意切，朱宏三也沒法拒絕他，畢竟想要上進是每個人的權利。
朱宏三想了想，說道︰“好了，佟先生，本王答應你，馬上下個詔書恢復你的秀才身份，然後你去廣州學政那里去報名吧！”
佟養甲听到朱宏三恢復自己功名大喜，連連磕頭謝恩。
“等一下，佟先生，既然你要參加鄉試，就不能利用你的職務為自己謀方便，一定要用真本事來考，知道嗎？”
“殿下放心，臣下一定要堂堂正正的考上舉人，讓馬家兄弟以後無話可說，再也不能用我學歷這件事擠兌我！”
原來根子在這，朱宏三看著興高采烈的佟養甲，想要告訴他，就算你考上舉人還差著馬家兄弟十萬八千里。馬濟遠到還好說，當年只是考個三甲，馬明遠可是二甲第一名，全國第四。你佟養甲估計這輩子是超不過他了。但是朱宏三也不想打擊佟養甲的積極性，也就沒和他說。