本來定的是在岳陽待三天就走，可是大家非要多休息幾天。朱宏三一看也不著急趕路，也就同意了，又多放了三天假。
三天後三月初二，大家都準備好了，出發去長沙。從馬家商鋪傳來的消息馬明遠他們已經二月十五日離開長沙了，大概四月份就能到衡州府。
朱宏三接到信息也不著急，反正現在才三月，北京崇禎好像要明年三月份才上吊。還一年呢，年底前到廣州府就可以。以自己現在的實力一年內絕對能搞出自保的力量。
因為這麼想，朱宏三也沒催促隊伍快走，還是那樣不緊不慢的前進。到一個地方看好就多玩一會兒。
岳陽到長沙有五百多里的路程，朱宏三一共走了一個半月才到長沙。
看著十里外巍峨的長沙城牆，這大概是胡廣境內最後一個大城了。在往南就要進入南嶺山脈了。這個中國八大分水嶺。衡州府就在南嶺山脈的腳下。越過它就是蜿蜒難走的山路，朱宏三預計走出南嶺山脈到廣州起碼要走半年。
長沙是中國米市所在，“湖廣熟，天下足”這句話說了幾百年，湖廣的大米有一半集中在長沙。這地方供應著整個華南的糧食。這也是朱宏三最後一次大規模補充糧食的地點。再往南衡州府、郴州和廣東的韶州府都不是人口密集區。
朱宏三交代佟養甲在長沙盡量補充糧食和食鹽。肉沒了可以打獵，糧食和食鹽沒了可就壞了。佟養甲帶著他新收的師爺龔大成下去帶人進城收購。
龔大成就是蒲圻縣令，被抓後一開始要跑，被朱宏義抽了十鞭子後老實了。看到佟養甲是他的大腿後，義無反顧的把嫡出女兒嫁給佟養甲當小妾。真是下本錢啊。不過這個龔大成打得一手好算盤，听說以前家里就是開糧店的，到他這輩考上個舉人，然後部選當了蒲圻縣令。
佟養甲讓這家伙管後勤也算物盡其用，不知道把糧耗子扔糧庫里能不能撐死他。
朱宏三叫來錢胖子，說道︰“看你表現不錯，給你個任務。你進城給我打听一個人，長沙吉王一個郡主叫朱佑什麼的，大概十八九歲，把她一切都打听出來。”
錢胖子抬頭用奇怪的眼神看著朱宏三，那意思就是結過婚的你也要？
朱宏三照他屁股踢了一腳，罵道︰“管他娘的那麼多干什麼，讓你去就去。”
然後在叫過錢勇、張三強，讓他們看好家，想出去玩的要請假，不能獨自出去。安排完以後帶著朱宏義來到長沙城里。
長沙城一點不次于武昌府，高大的城牆。里面也有一個世襲的藩王。不過武昌的楚藩是太祖的血脈，長沙吉王是明英宗的兒子，就是那個在土木堡被抓起來的倒霉蛋。其他長沙有過幾個王爺，但是都沒傳多長時間都撤藩了。
走在長沙的大街上，朱宏三饒有興趣的左右看著。大家都和平買賣，衙役也平和著收著各種陋規，仿佛北方的戰亂和這里的人沒有關系似的。誰能想到幾年後會天下大亂。
長沙由于是米糧批發市場，大街上一半的商鋪都是糧店。朱宏三隨便逛了逛，在街上找個飯館吃飯。並打听了一下去廣東的路好走不。伙計說城里有廣東會館，詳細情況可以去那邊問問。
吃完飯後朱宏三沒在閑逛，帶著朱宏義回到大營。一路上朱宏三考慮到長沙的城防太嚴密，帶那個朱佑不好出城，要是一般女子還行，關鍵他是郡主啊，有難度。
晚上錢胖子回來了，來找朱宏三稟告消息。
原來那個朱佑叫朱佑佳，是吉王第三個女兒，封為益陽郡主。三年前嫁給吉王府教書先生的兒子常斌，听說他二人是青梅出馬，去年生下一個兒子叫常洪，今年三歲。常家住在東城鐵獅子胡同。錢胖子去踩了一下盤子，常家人口不多，只有十多口人。
錢禮德說完問道︰“大哥，你真看上那個生過孩子的女人？”
朱宏三罵道︰“怎麼？你他娘的能看上母女，就不行了我有點愛好？”
錢胖子連連點頭，朱宏三說道︰“今天先這樣，明天和我去看看，探探道。”錢胖子答應後下去。
晚上佟養甲來了，朱宏三還以為他事情都弄完了。沒想到佟養甲進屋臉都綠了，說道︰“主公大事不好，我去馬家商鋪的時候正踫到咸寧逃過來的馬榮。他說張獻忠在二月份就到了武昌，武昌守門將軍開門投降。張獻忠血洗武昌，听說推到江里淹死的就有二十多萬。楚王全家被殺。”
朱宏三一皺眉，他記得是五月份到的武昌，怎麼提前了三個月。朱宏三不知道是他自己這個大蝴蝶扇動的翅膀。本來信陽可以堅持三個月，後來張獻忠和羅汝才起內訌退走。沒想到朱宏三為了自己活命打開城門，信陽只守了一天。導致張獻忠提前進攻武昌。
下一個消息更是勁爆，佟養甲說道︰“馬榮說，張獻忠佔領武昌後四處納兵，現在已有兵馬八十萬，幾路分兵。張獻忠帶領四十萬主力南下長沙了。馬榮從咸寧出來的時候是三月，張獻忠已經到了咸寧。現在應該在攻打岳陽。”
朱宏三立刻站了起來，驚道︰“什麼？到岳陽了。”這個消息太出乎意料了。朱宏三記得張獻忠破了武昌就去四川了，怎麼南下了。這就要怪中國的歷史教育了。中國有五千年歷史，破長沙這一點小事根本不會記載在中學歷史書上。在明史里也只是記著某年某月，張獻忠攻破長沙，吉王南逃，後死于緬甸。就這麼幾個字。
朱宏三站了起來，腦袋急速的轉動，岳陽離長沙五百多里，最多一個月就到。這幾天一定要出發，不能再等了。打定主意對著佟養甲說︰“先生明天就帶人去采購糧食，能買多少是多少。咱們後天必須要走。”
朱宏三出去叫來錢勇、張三強說道︰“你們二人明天把所有沒用的物資全都扔了，只留武器馬匹。盡量減少行李，咱們後天出發。”
二人問道為什麼，朱宏三說道︰“張獻忠的四十萬大軍到了岳陽，攻破岳陽後就要南下長沙。我們要快走。”
二人嚇得大驚失色，連忙下去準備。
這一夜營地弄得雞飛狗跳，所幸朱宏三帶的人基本上都是成年男子。他們的家眷已經跟著馬明遠先走了。現在除了幾家家人外沒什麼老弱。
第二天城門一開佟養甲就帶人去采購糧食。朱宏三也和錢胖子朱宏義來到東城常家。朱宏三決定今晚都動手，成與不成明天都要走。實在不行那女人就不帶了。畢竟和自己小命比起來還是小命重要。
常家位置非常僻靜，緊靠城牆根，距離東城城門也就五百米遠。出了東城就是官道。實在適合跑路。
晚上回到大營朱宏三安排天黑出發，在東城城門外一里處等著他。然後朱宏三帶著朱宏義領著一百警衛連士兵，趁著城門沒關潛入長沙城。
朱宏三的計劃是自己和朱宏義先去弄人。完事後派五十人在城內放火，五十人用二百斤火藥炸開城門然後出去。和警衛連定的時間是子時放火，然後往東城城門集合，子時三刻炸開城門。放火時大聲呼喊流寇入城了。朱宏三的警衛連大部分都是羅汝才的老營流寇，殺人放火城中混戰這種事常干，自然難不到他們。
商量妥後大家分頭行動。朱宏三和朱宏義先潛伏在常家後院，一直等到他們都睡了。朱宏三看看時間大概十一點，再有一個小時就要開始放火了。現在可以行動。
朱宏三捅捅朱宏義，說道︰“大哥去後院，把他們全殺了，我去前院。”
朱宏義點頭拿著橫刀奔後院去了。
朱宏三來到前院，看到房中燈火熄了，趴著門口听了听，里面傳來了均勻的呼吸聲，知道他們睡熟了。朱宏三拿出匕首慢慢挑開門栓。推開個門縫用手接住門栓，走入屋中。
這件屋子是個套間，那個小丫環住在外面，常斌夫妻二人在里面。朱宏三走到丫環的床頭看到丫環睡得很沉。朱宏三輕輕拿起邊上的枕頭，手拿橫刀對準丫環的心髒一刀刺下，用枕頭捂住丫環的嘴，不讓她出聲。丫環手刨腳蹬沒一會兒就死了。
這時里屋可能听到外面有聲音，一個男子說話到︰“小翠？小翠？”
一個女子說道︰“怎麼了？”
“沒什麼，我听到外面有聲音，可能是貓。小翠大概睡著了，我出去看看。”說完里屋傳來火鐮打火的聲音。
朱宏三知道常斌要出來，忙躲到門後，一會兒里屋門推開，一個青年男子手拿油燈出來。還沒等看清外屋的情況，朱宏三從門後竄出一刀砍掉常斌的頭顱，死尸撲通一聲倒地。
里屋那女子說道︰“老爺怎麼了？”
朱宏三推門進去，借著月光看到床上的正是朱佑佳，床邊上還一個小床，里面睡著一個小孩。
朱佑佳看到進來一個黑衣人，問道︰“是誰？”
朱宏三站到月光旁說道︰“是我。”
朱佑佳看到正是在岳陽樓欺負自己那個男子，大驚道︰“你怎麼來我們家了？老爺呢？”
朱宏三拿起常斌的人頭送到朱佑佳面前說道︰“你說的是他嗎？”
朱佑佳一看正是自己丈夫，嚇得雙眼一翻昏死過去。
朱宏三扔掉人頭，看到邊上小床里的孩子，說道︰“孩子，不要怨我，下輩子投個好人家吧。”說完一刀刺下。