“大計劃是什麼？”
“”
“你身上有坦桑王留下的印記。”
“”
“他的聖骸在哪？”
“”
“那ng—8843文檔是什麼？”
“”
“換一個？你們和梅洛帝星系的行星之子們達成過接觸嗎？告訴我，1--456，行星之子里還剩下理智清晰的個體嗎？”
“”
“哲學家之石的制造過程？”
“”
“好吧，好吧，我真是一點都不意外。”
時間停了停。
在漫長到有些尷尬的緘默中，年輕的博士聳聳肩，倏忽關閉了手里那份足有數千條問題的記錄文檔。
“我又不是密涅瓦，能無聊到陪你耗完一整天，事後還覺得挺開心的。這種獨角劇沒有觀眾，沒有掌聲，連個能搭話的都沒有，只會讓我覺得自己像馬戲團里，那只為了吃香蕉拼命去騎單車的紅毛猴子。”
“與以往的無數次一樣，1--456，你仍是拒絕回答除哲學以外的任何一個問題是嗎？”
水晶巨壁里沒有聲音。
年輕的博士撓了撓頭，他沉默打量巨壁里那團寂靜懸浮的陰影，又再次無奈的嘆氣。
“在密涅瓦離開後，都是由我負責對你的監管，1--456。”他輕輕拍了拍手︰
“在我調任這座勃朗市的分基地之前，為了慶祝我的升遷，能回答我一個問題嗎，一個？”
空氣里彌漫著寒冷和金屬鐵銹的味道，像是從地獄里最深處吹來的風。
在這間足有四個標準足球場大小的收容室里，除了一面水晶巨壁外再沒有別的東西。
水晶巨壁之中，一個由扭曲機械、齒輪構成的生命體寂靜懸浮其中
它的模樣像極了一頭觸手又長又多的鋼鐵章魚，又像一個裸露在外的大型腦干組織，延展出了密密麻麻的血管。
項目標號︰1—456（機械神甫）。
項目等級；序列一/不可接觸。
描述︰1--456為一個機械生命體，常態下外表為一個高20，時刻變化體積重量的機械章魚。1--456是一種異常的地外生命，它能在宏觀上駕馭多種量子性質，從而修改一定範圍內的機械，包括並不限于賦予它們生命和思維能力。
經過實驗發現，1--456具有一定的反模因、逆模因、現世扭曲免疫的能力，在不限制，任由它吞噬機械而得到足夠的能源補充後，1--456可任意改寫自身和其機械造物的形態，生成出包括並不限于的反沖等離子軌道炮、反物質炸彈、粒子脈沖、鈦烏金護甲等武器。
1--456具有超前的智慧，疑似來自河系外的未知高等文明。
補充1︰在收容過程中，它曾表現出極高的，甚至某些凌駕于基金會科技之上的武器技術。為了順利收容1--456，基金會派遣了二十三支行動特遣隊參與，並由五名榮光貴族親自帶隊，專門負責對它的追蹤和抓捕。
補充2︰收容行動結束，二十三支行動特遣隊全減，榮光貴族戰損三位。
特殊收容措施︰對于1—456將采取特殊的收容措施，它需被放置到一個沒有機械零件存在，沒有金屬物品存在的安全地堡，由收容物3—01（水晶巨壁）約束它的行動。
1--456將關押于勃朗市的基金會分部，由分部的負責人密涅瓦博士和盧伽博士直接負責。對于1--456的例行詢問，至少應有三人在場，身著無金屬的特質防護服和通訊器，且距離1--456至少500以外的安全距離。
年輕的博士抬起頭，仰視著水晶巨壁里的機械神甫。
在他身邊，同樣穿著特質防護服的道爾頓和瑪因目光警惕又戒備。
這是兩個年輕人——
道爾頓是一個紅發的少年，乍一看倒是外貌英俊，但笑的時候卻讓人覺得他像是剛從女浴室順了點福利；瑪因倒是更氣質成熟一點，他的左手被一只藤蔓所替代，細密的枝條在防護服里輕輕搖曳，讓少年看起來如同森林里神秘的樹精。
此時。這兩個博士的助手，他們手里死死握著手里的通訊器。
只等待事情一旦失控，就脫離出這處收容區域，呼喚外面的戰斗人員徹底清掃這處收容區域。
“一個？”
不知過了多久，水晶巨壁終于傳出一個僵硬的電子音。
“一個。”年輕的博士笑了起來。
“那就請說吧，博士。”
“現在我只有一個問題，1--456。”盧伽上前了一步。
在他面前的，是仿如史前遺跡般深邃的水晶高牆，而高牆里寂靜漂浮的機械章魚，其危險及神秘無與倫比的姿態，就像文明里，那些歷史里曾給世界降下禍哉的惡魔。
“你，為什麼要降臨在這顆星球？”盧伽抬起頭︰“你的目的是什麼？”
為了收容它，基金會付出了二十三支行動特遣隊和三名榮光貴族的昂貴代價。
為了收容它，北約西亞的強輻射至今還沒有消散，連序列三的水晶巨壁也被從戰況激烈的前線退下，用來約束它的行動。
“為了大計劃。”
“什麼是大計劃？”
“”
“大計劃跟這顆星球有關嗎？”
“”
“好吧。”盧伽無奈笑了笑︰“1--456，可能不會有機會再見面了，但我還是祝你愉快。”
在他身後的助手道爾頓和瑪因顯而易見的松了口氣。
兩人對視一眼，向外打了個手勢，地堡外的一道道安全限制解開，露出早已等候在外，荷槍實彈的戰斗人員的身影。
盧伽揮了揮手，轉身。
他已經習慣這個機械神甫的緘默。
過往的14566次詢問都沒有結果，第14567次，同樣不會有例外。
“我來自一個位于你們300光年外的星球，它曾經的名字是提比利烏斯。”
冰冷的機械音倏忽響起。
盧伽回過頭。
巨大的陰影從天而降，水晶巨壁里的機械神甫緩緩舞動著觸須，巨眼里看不出情感，口器一張一闔︰
“博士，你體會過恐懼嗎？”
“它說的是真的？”
半個小時後。
收容區域的安全限制解開，盧伽博士和道爾頓、瑪因從中走出，他們的神色凝重又驚愕，活像是見了鬼。
“不管真假，那些話都記錄了嗎？”盧伽拿起道爾頓手里的記錄，兩人連忙點頭。
“上報給二十八人議會吧，至于真假，那該由榮光貴族們自己來判斷。”
盧伽將記錄遞回去。
他環視了周圍一圈，基地里的安保人員們都挺胸正色迎接他的目光，一個個身著外骨骼裝甲和生化殖裝的戰士們分立在兩側，手里緊握著拘束槍。
“很榮幸與諸位共事了這麼長的一段時光。”
他沉默了片刻。
更遠處的其他收容區域隱約傳來某種史前巨獸的吼聲、女人的哭泣、低語、高亢的哀鳴和不知名的呢喃，像是來自地獄激流里最深處的呼喊。
群魔亂舞————
在壁廊冰冷的探照光里，盧伽緩緩將手按在了心口︰“在這黑暗的宇宙里，保衛人類的，不正是我們自己嗎？”
“一切皆以人類之名，一切皆為人類為願。”
“贊美！”
“贊美！”
念誦的聲音漸次大了起來，匯聚成呼嘯的海潮，壓過了那些未知生物的嘶叫和低語。
“無上榮光！！！！！”戰士們將手按在胸口，齊聲吼出了這個古老的箴言。
沒有神明，也沒有救世主。
在人類長達數萬、數十萬年的黑暗歷史里，能保衛人類的，點燃火種的，從始至終，都只是人類自己。
“盧伽博士，我們查到了最近分裂派在勃朗市的動向，是關于石匠會的。”
戰士隊伍的最末，廊角里轉過一個穿著白大褂，研究人員模樣的年輕女人。
她楞了楞，然後走上前，將手中的電腦遞給盧伽，而後者在看清屏幕上的文字後，瞬間皺眉。
“石匠會，級調查員雷利摩索拉斯？”
盧伽將光標往下劃，忍不住吐槽道︰“分裂派為什麼要用我們的職位體系？這個級調查員的稱呼，讓我忍不住想起了自己的學生時代，真是慘不忍睹。”
“因為最早的分裂派，本來就是基金會的一部分啊”女人微笑。
她的喉嚨里隱約帶著僵硬的音調，莫名讓人聯想到，像是一個電子人在學習一門陌生語言時所露出的最原始的反應。
盧伽疑惑看了女人一眼。
女人不明所以的仰起臉，將剩下未完的話停了下來。
她虹膜里短暫閃過一絲冷硬的金屬色澤，旋即又一閃即逝，恍惚的像一個燈光下的錯覺。
“喂喂，麻煩了啊，博士。”旁邊，道爾頓隨意瞥了眼女人遞過的手提電腦，目光剛想移開，卻被屏幕上的某個字眼突然黏住了。
“這上面說，石匠會那個調查員，最近去過一個福利院。”
他臉上是一半是麻煩一半是看戲的模樣︰“伊里奇福利院”
“伊里奇神父的福利院？羅佛根11號大道上的那個？”
電腦的光標繼續在下滑，盧伽低下頭，在看清那行字後，也瞬間頭疼了起來。
“和之前一樣，上報給那些榮光貴族吧，我雖然和密涅瓦負責勃朗市的監管，但這件事，不在我們的權力權限內。”
盧伽低下頭沉思了片刻，對女人揮揮手︰“讓榮光血裔和二十八人議會來處理，記得把原始材料都上交給他們。”
“明白了。”女人接過手提電腦，快步離去。
一邊的道爾頓有些戀戀不舍的目送女人遠去，她的臀部在走動時輕輕搖晃，于白大褂下勾勒出一個飽滿的渾圓，如同熟透的水蜜桃。
“她叫什麼名字，莉莉嗎？”盧伽冷不丁開口。
“啊”
“給你個任務，監視她，我給你接入b級的權限。”
盧伽拍了拍他的肩，對一旁的戰士長說道︰“你們協助他，必要時幫他一把。”
“什麼？！”