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鄞峽市顧名思義處于鄞口大峽谷腹部平原地帶，獨特的地理環境和惡劣土壤氣候，使得當地發展經濟異常困難，老百姓生活水平低下，企業半死不活，歷來有“財氣不入鄞峽”之說。
鄞口大峽谷里面有三個農業縣，原來兩個縣歸峽谷南端綿蘭市管轄，另一個歸峽谷北端舟頓市。八十年代中期雙江省開展市區之間“比學趕超”競賽活動，當時綿蘭市委書記由省委副書記兼任，覺得兩個農業縣嚴重拖後腿，各項經濟指標都沒法跟其它市區比，遂會同舟頓市委書記聯名要求把峽谷內三個農業縣劃分出去，美其名曰︰更好地貫徹京都指示精神，用足用好農業優惠政策，全面發展鄞口大峽谷農業經濟。
三個農業縣合並建市後，使得綿蘭和舟頓甩掉了沉重的財政包袱，全省排名均有所進步，而鄞峽市自打成立那年起就移居全省倒數第一，直到現在。
鄞峽市為何發展不起來？省委省正府多次組織專家組問診把脈，結論是工業沒有拓展空間；農業沒有特色經濟；第三產業沒有消費市場。
對策只有一條，拆分鄞峽市劃給綿蘭和舟頓！
消息傳開後綿蘭、舟頓竭力反對，省委內部也有強烈反對意見。撤掉一個地級市對當地老百姓沒多大影響，反正都自稱是“峽谷里的人”，但干部編制、組織機構、財政資金等一系列麻煩難以解決。
十多位廳級、上百位處級領導干部怎麼分流？業已順暢貫通的上下協調機制、區縣兩級管理架構怎麼調整？綿蘭、舟頓兩市增加沉重的負擔，怎麼分解和考核其經濟指標？
棘手的難題令省委遲遲下不了決心，鄞峽市也就一天天順其自然地混下去。調到那邊的領導干部通常只有一個要求，不能出事！幾年太太平平捱過來，立馬轉任到別處。
鄞峽市還是省委懲處和貶黜官員的好去處，有位瀟南市常委包養小三被老婆發現並大肆宣揚，紀委查了一番沒有經濟問題，遂將他調到鄞峽。還是常委，級別也沒變，但所有人都知道不一樣就是不一樣。
那麼鄞峽有沒有可取之處呢？
當然有。
鄞峽居民人均收入是雙江倒數第一，比第一名瀟南低一半以上，但居民幸福指數卻是全省第一，記住是正數第一，而且連續七年蟬聯這個殊榮。
農業為主的鄞峽工作節奏、生活節奏都比較慢，大街上很少看到瀟南街頭行色沖沖的職業經理，夜晚所有辦公樓萬燈齊暗沒人加班加點，美食街、茶樓酒肆、大排檔等倒是火爆異常，夜市往往持續到凌晨兩三點鐘。
鄞口大峽谷內分布著大小十多個湖泊，每逢周末湖邊坐滿了悠悠然的垂釣者；山道上則是浩蕩的登山大軍；再遠處還有全副武裝的攀岩愛好者，以及“玩的就是心跳”的蹦極項目。
有位專家感嘆此乃“低水平下的幸福生活”，自給自足，自得其樂。一位省領導則不客氣地指出這是“小國寡民的封閉心態”，井底之蛙，看不到外面精彩的世界。
方晟到省委組織部報到時，正好遇到吳郁明。常務副部長韓青讓兩人休息會兒，等下午送他倆去鄞峽。
沒人提議，兩人心有默契地踱到對面茶樓，尋了個僻靜的包廂坐下，兩杯清茶，相對而坐。
吳郁明打破沉默，道︰“好像是第二次坐到一起？”
“上次在京都機場。”
“關于鄞峽，有什麼想法？”
問題問得漫無邊際，方晟卻領會他話中的含意，略一思索道︰
“機遇大于挑戰。”
方晟惜墨如金，不肯多說一個字。他很清楚吳郁明的實力和心機，更明白兩人微妙的處境，盡管京都那邊傳來的信息是“和為貴”，但方晟卻知倘若有擊倒自己的機會，吳郁明絕對不會錯過。
反之，自己何嘗不是如此。
吳郁明深知方晟的疑慮，道︰“坦率說吧，咱倆之間應該是競爭對手，外界很多人也抱著看熱鬧的心態期待鄞峽上演全武行，然而目下現實態勢決定了咱倆必須齊心協力，鄞峽的工作抓不上去，你我臉上都無光，從而給某些人繼續打壓提供藉口，你覺得呢？”