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一夜之間風向突變，審計組不再追查兩百萬房款的事，其它檢查也快速推進草草結束，兩周後出具了一份三十多頁的審計報告，列舉二十多條操作性問題，以及部分項目監管不力、資金使用跟蹤不到位等履職方面的現象。可以說是氣勢洶洶而來，偃旗息鼓而退，虎頭蛇尾以戲劇性結局告終。
姜主任一直暗中調查，終于摸清事情的來龍去脈︰如所料的那樣，始作佣者是他最強勁的競爭者——財政廳長郝弈迅！這家伙跟審計廳常務副廳長屈慎是鐵哥們，正好屈慎分管省屬企業、省級部門直管企業的常規審計，又知道愛妮婭是姜主任那條線的，兩下一合計決定做點文章。
郝弈迅在瀟南任財政局局長時，經人牽線搭橋結識了時任市長的董學平，後來正因為董學平大力提攜，他才得以一步步得到省財政局長這個令人眼紅的肥缺。因此這次怡冠審計表面上是查愛妮婭，其實劍指姜主任，更深層次涉及到省委書記的位置之爭！
然則看似箭在弦上的行動，為何到了緊要關頭突然剎住？據說分管審計廳的常務副省長藍善信接到京都方面一個電話，之後隨即將屈慎叫到辦公室，沉著臉說了四個字︰
“不準胡鬧！”
藍善信是從鎮長起步，然後鎮書記、縣委書記、市委書記一路穩健升到常務副省長，基層經驗豐富，擅長處理復雜棘手的事務，關鍵時候敢于頂責任，深得何省長信任和欣賞，若何省長順利接掌省委書記，藍善信是省長第一人選。
屈慎鬧了個灰頭土臉，卻不敢違拗分管領導的意思，不得不下令中止調查愛妮婭，審計組也低調離場，弄些雞毛蒜皮的小問題完成程序。
渡過難關後，姜主任開始反擊！
兩百萬房款的問題操作得極為隱秘，知曉者只有公司七位高層。若沒有內部通風報信，審計組絕無可能在幾十萬條數據、上千本票據當中挖出這條線索，也不可能精準地覺察到兩百萬牽涉到高級別官員，盯住愛妮婭不放。
誰是內奸？經姜主任和愛妮婭反復排查，最終鎖定顏總！
顏總原是省發改委副廳級調研員，賦閑幾年後不知找到什麼門路安置到怡冠任總經理，仕途方面不可能更進一步，收入卻翻了好幾番，可謂失之東籬收之桑榆。可能他的想法是安安穩穩在這個位置混到退休，但愛妮婭來到怡冠後，咄咄逼人的升遷速度使他不安，若不設法打壓一下，沒準自己要提前退休給她讓位了。
聯想到那次高層會議，以怡冠公司員工個人名義購買別墅低價轉給雷之鴻，以及讓愛妮婭出面操作此事等想法，都是顏總的心腹提出來的，而且顏總表現出積極支持的態度，才促使方案通過。
審計組進場後，顏總一再強調公司上下必須配合檢查，有問必答，不得刻意隱瞞；兩百萬房款的事，明明是集體決策，顏總也明明知道審計人員多次找愛妮婭盤問，卻裝作若無其事……
種種跡象表明，顏總很可能與屈慎里應外合，試圖共同拿下愛妮婭！
在姜主任指示下，省發改委兩名副主任、監察室主任以及相關處室領導組成工作組來到怡冠，召開審計問題督辦會，指出要認真對待審計報告檢查出的問題，明確責任，拿出整改方案，限期整改到位。同時指出，責任追究不能只浮于表面，就問題查問題，而要從深層次挖掘原因，不要怕打擊面過大，不必回避領導責任，無論哪個部門、哪級領導該承擔的要承擔，不能以集體決策一言蔽之。
經過兩個星期深挖廣挖，工作組將厚厚數百頁的責任追究材料和結論提交省發改委黨組，姜主任認為顏總對審計檢查出的問題負有不可推卸的領導責任，大量事實證明他任職期間存在不作為、亂作為、偏听輕信等問題，建議調離怡冠領導崗位！
省發改委黨組會很快形成決定︰顏總調離怡冠公司，到華嘉公司任副總經理，享受副廳級待遇。華嘉與怡冠一樣，原來同屬省發改委下轄事業單位，脫鉤後承擔由發改委指定的資產價值進行評定和估算，通常是中小規模國企發生產權變動、資產流動和企業重組等情況下對資產進行的評定估算。
無論從市場地位還是重要性，以及收入、待遇，華嘉明顯不如怡冠，更況從總經理降為副總，雖說還享受副廳，基本被邊緣化了。沒辦法，官場就這麼殘酷，一紙任命可以讓你從地獄到天堂，也可以讓你從天堂下地獄。只要在官場混，必須做好承受任何打擊的心理準備。
黨組會還決定愛妮婭暫借總經理一職，待季末董事會研究通過。省發改委是怡冠公司的最大的股東，因此只是履行程序問題。
塵埃落定，愛妮婭第一時間打電話給方晟，只說了兩個字︰“謝謝。”
方晟听了放下心來，笑道︰“我以為我倆之間無須說這兩個字，听起來很俗套。”
“之前你說的時候我的確感覺俗，但似乎只有這兩個字最能表達我此刻的心情。”
“從正處到副廳這一步很不容易，受點磨難也正常，”方晟安慰道，“當初我進縣常委不就靠雙規換來的？”
愛妮婭默默一笑，隔了良久道︰“之前我的仕途太順利了，這次遇到挫折竟有不知所措之感，差點打了那個電話，幸虧有你……不說了，明天看望干兒子去，再見。”