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趙堯堯定的地點在望海小區東側巷子里，一家門面不大、古色古香，有酒香不怕巷子深氣質的茶樓，里面卻很深，方晟在服務員指引下曲曲折折不知轉了多少個彎才來到一個小包廂里，沒有燈，桌上燃著牛油蠟燭，小小的空間彌漫著朦朧寫意的氣息。趙堯堯雙手托腮，呆呆望著燭光出神。
“幫你訂了魚香肉絲套餐，”她說，“這家茶樓的龍井茶不錯。”
方晟問︰“你吃什麼？”
她搖搖頭，語氣中有幾分無奈︰“我晚上不吃東西，保持體形是很辛苦的……要不我陪你吃一點吧。”
這一刻她才象有真情實感、可愛而稚嫩的鄰家女孩。
吃飯的時候，她問了些材料需要的細節。宣傳部並沒有考慮把他樹為典型大張旗鼓宣傳，而是在一篇探討大學生村官在人材培養定位的理論文章中，以方晟作為例子，闡述村官經歷的重要性，因此要了解他在方塘村工作生活的情況。
等他差不多吃完，趙堯堯也收起筆記本，道︰“暫時就這些，後面有不明白的打你電話。”
“隨時歡迎。”
他漱了漱口，又喝了龍井茶，正待稱贊“好茶”，不料她接下來一句話讓他差點嗆著。
“你跟小容有兩年之約？”
方晟苦笑︰“你們……真是無話不談啊，連這個都說。”
“快到兩年了吧？”
“這件事說來話長……”
“你慢慢說，今晚時間很長。”燭光下她的臉龐被映得紅撲撲，別有一種嫵媚的風情。
大四上學期，方晟和周小容就為畢業後的去向發愁。周小容父親周軍威是碧江省財政廳常務副廳長，位高權重。他也見過方晟，雖沒明確表態，言語間也有贊許之意，並隱隱暗示如果方晟到碧江省發展，以後升到處級沒問題。
“不是很好嗎？為何放棄？”趙堯堯問。
方晟笑了笑︰“要是我真那樣，就不是周小容喜歡的方晟，而且我覺得把自己的前程跟某個人捆在一起並非好事……”
當時方家還面臨更煩惱的選擇——方華研究生畢業了，由于考博、考公務員均告失敗，又不願到企業，只能靠父母想辦法。方池宗是營級干部退伍，按慣例到地方工作不掛實職，只享受正科待遇，他的一班戰友雖然都熱心幫忙，但官場自有官場的生態，科級干部活動的天花板頂多到廳級，再高就夠不著了。因此奔波輾轉了大半年，最終戰友們的答復是兩個兒子只能保一個，另一個過幾年再想辦法。
方池宗只能做方晟的思想工作，一來他的傳統思想認為長子為大，這種機會當然先給方華，二來女朋友任樹紅通過公務員考試去了團委，任家堅持等方華的工作確定下來才結婚。
方晟沒有拒絕的理由，只有肖蘭輕聲嘀咕了一句“研究生總比本科好找工作”。沒人理她，方家的事都是方池宗說了算，結果方華在戰友們的推動下，通過內部考試以事業編制進入藥監局執法大隊
這一來事情麻煩了。本來方晟工作順利的話，周小容可以央求父親動用關系留下，但同時安排兩個人工作，周軍威畢竟在外省鞭長莫及，無奈之下周小容不得不按父親的意思回了碧江省會碧江市。可以想象，在做出選擇期間兩人無數次吵架、冷戰、流淚……
眼看工作遲遲沒有落實，方晟內心也無比焦急，當時正好有十個縣市到大學招大學生村官，一半是賭氣，一半是心慌，遂一咬牙報了名，然後簡單地通過筆試——報名的大學生並不多，基本上報名就能錄用，最後分到黃海縣方塘村。
畢業分離在即，兩人認真進行了一次長談，最終達成兩年之約︰兩年內方晟能回省城工作，周小容就設法從碧江省過來；如果回不了省城，方晟有兩個選擇，一是到碧江省工作，一切由周軍威安排，一是果斷分手。
听到這里趙堯堯若有所思︰“難怪小容對兩年之約看得很重……眼下只剩五個月，有辦法回省城？”
方晟嘆息道︰“我相信奇跡，但奇跡不會總降臨到我身上。”
“不能回，你怎麼選擇？”
“要是考慮去碧江省，當初就答應小容了，何必繞一大圈？”
“嗯。”
這時燭光跳動，趙堯堯拿牙簽輕輕撥動燭芯，俏麗的臉龐，縴長的手指，動人的眼眸，燭光下臉上淡淡的帶著光暈的茸毛，方晟腦海里不覺閃出詩句︰
明朝斗草多應喜，翦得燈花自掃眉。
趙堯堯感覺到他的目光，有些害羞地垂下眼瞼，一時間臉頰竟有些發燙。包廂里寂然無聲，偶爾燈花發出“ ”的聲音。
見氣氛尷尬，方晟笑道︰“你一口氣問我那麼多，輪到我提問了，不準不回答。第一個問題，有沒有男朋友？”
她毫不猶豫搖搖頭。
“為什麼到黃海工作？想回省城嗎？”
她右手轉動杯子，好一會兒才說︰“難說，要看機遇。”
深深吸了口氣，方晟說︰“可能你會不高興，但我必須要提，關于我爸……”
“我真的生氣了！”