德國公務員制度起源于19世紀晚期，稍晚于老鄰居英國和法國。初期為官.員制度，因為歷史上德國長期處于封建割據局面，公務員任用上保持“恩賜官職”傳統。1953年頒布《德國聯邦公務員法》及配套法規體系，成立聯邦文官委員會正式對公務員進行統一管理。
德國公務員系統屬于有共同管理職務的分類系統，既考慮職務的俸給等級，又反映工作于職務的特點。概括起來就是︰重視人才主義及考試用人；重視人事管理運作機制立法；強調分權管理和協商機制。
關于晉升，德國公務員上升渠道主要有三種︰
一是職等內的晉級，相當于中國目前實施的職績並行。德國公務員分為16個職等，每個職等又設置9－15個俸級。公務員一般情況下每兩年晉升一個俸級，可想而知到退休也只能躍一個職等。
二是職內升職等，必須經過專業學校再教育，然後參加升級考試，通過後方有升職等的資格。橫向比較，相當于領導干部提拔前到黨校學習，但還得外加升級考試，顯然難度大多了。
三是高級職公務員晉升，到這個層級可以由正府要員直接委任，或晉升正務性職位，或擔任公營企業高級主管職位。
說明一點，放諸世界各國如果沒有過硬的本事和水平，碌碌無為混跡于公務員隊伍實際上很難出人頭地。
英國、法國、意大利等公務員管理情況也差不多，都結合“德才”和“業績”考核，考查與考評相結合。
為什麼針對性只到德國考察呢？京都高層有非常多的考慮，主要原因當然是學習日爾曼人的嚴謹與紀律性；也有與英、法等歐洲國家交惡，全面拉近與德國關系的因素，另外德國舉世聞名的重工業體系一直是京都相當重視並竭力效仿的。
德國公務員管理實行“高薪養廉”制度，待遇比英美法等高一截，除了工作穩定、終身聘用、只需繳納很小比例的養老保險金和醫療保險，更享有高額退休金及醫療津貼。
然而這只是相對而言。在德國可以算得上高收入的行業始終集中在醫藥、汽車、化工等領域，高收入職業集中在醫生、律師、工程師、計算機從業者等，這當中的香餑餑最數機械工程師，穩居第一流水平。所以德國勞資關系一般比較穩定，象日企一樣很多人都在一家公司工作到退休。
在慕尼黑市府座談會上，市長漢斯在大談德國公務員體系種種優點後，話鋒一轉，毫不諱言指出當前兩方面隱憂︰
一方面持續的、難以遏制的低生育率使得人口老齡化問題日趨嚴重，預計在未來五年內將有60萬公務員退休，從每年畢業生優先流動順序來看，公務員遠遠落後于高收入行業因此可能將產生15萬左右空缺。
另一方面德國人呆板、頑固、不知變通的天性使得行政效率日益低下，已經成為遠超過“官僚”排在首位的痼疾，麻煩的是，至今從德國高層到基層都想不出行之有效的應對措施。
漢斯市長舉了個兩棵樹將超級汽車工業基地拖了二十年的例子。
慕尼黑市歷經千辛萬苦好不容易與某世界馳名車企達成協議，在城市西南區域修建總投資上百億歐元的超級汽車工業基地。本來所有準備工作全部到位，包括向來難說話的議會也以多數票通過，然而開工前的圖紙審查出了問題——
在設計圖的東北角有兩棵樹及後面的池塘為私人所有！
當初勘探人員、設計人員都注意到這個問題，正府方面承諾拆遷絕無問題，而在實際征詢意見時卻遇到大問題︰業主下落不明。
按德國法律規定業主下落不明時，正府或任何人都不可以以任何方式處置其財產，除非相關方出具業主死亡證明。
如果從設計圖里砍掉這塊區域可以按原計劃修建基地嗎？可以，但綠化面積達不到環保法要求，一票否決。
如果從其它區域延伸相同面積彌補綠化率呢？可以，但必須推翻重來，重新測量，測量提交上千封報告，重新設計，重新申報……
須知投資上百億的項目，前期各種運作和設計已經花了十多億歐元，醞釀加準備時間超過五年！
難道不可以變通一下，拍板把樹砍了，池塘填平了，等業主出現後解釋說明並作出賠償？
對不起，違法的事情不能干。
難道不能暫時按原設計圖施工，然後根據綠化率倒軋在別處增加一塊草坪？
對不起，設計圖必須與現場施工完全一致，否則別說圖審通不過，施工單位也不敢，更不用說工程監理、工程審計等等。
兩棵樹，把所有人都難住了。
左思右想，市府、車企、投資商和工程商不約而同作出決定︰等！
等業主一旦出現，許以厚利，將兩棵樹砍了池塘平了不就行了嗎？五年時間都下來了，還在乎拖幾個月？
等啊等啊，業主始終沒有出現。
等到今年正好二十年，汽車都升級換代好幾茬了，大家都在耐心地等，反正等二十年了，不如繼續等下去……