本科階段高園園已經知道于煜的家族背景，涉世未深的她也沒覺得有多了不得。一方面京都大學有背景的學生很多，星光璀燦；另一方面她不知道真正的權力長什麼模樣。
直至輕而易舉得到那份不敢奢望的工作，她終于領教了。
後來她小心翼翼提出對研究拉美和地區不感興趣，想換到心儀的國際戰略研究。方晟听說後很爽快地說沒問題，先在拉美事務過渡一下，再搞段時間國際戰略研究，以後肯定要想辦法調進外事委轉公務員編制。
方晟繪制的美妙藍圖把高園園樂壞了，那陣子臉上成天洋溢著甜美的笑容，上洗手間都哼著歌。
然而僅僅過了兩個月傳來噩耗︰方晟離奇失蹤了！
第二天于煜與趙堯堯緊急通電話，然後便毅然搬出于家大院。據說搬東西那天于雲復、于秋荻等都沒露面，于道明得知消息後從外面趕回來時，東西已全部上車了。
于道明神情蕭瑟摸著于煜的頭說︰“小貝啊小貝……有空回來看看，爺爺很寂寞的。”
高園園如五雷轟頂，整個人痴呆般如游魂飄蕩了兩三天。
之後她突然回過神來，苦苦勸于煜搬回于家大院，理由是方晟這座靠山已經沒了必須依賴于家，瘦死的駱駝比馬大，于家畢竟還有兩位退下來的副國級，幾十年積攢下來的人脈仍在，他倆未來仕途離不開家族支持。
于煜不答應。
他已從趙堯堯以及圈內朋友掌握的種種傳聞得知，在方晟失蹤的問題上，于家盡管沒象白家那樣沖在前面，但也至少是默許和縱容對方晟的不利行為。
于情于理，他不能原諒于雲復為首的于家。
然而政治很殘酷，官場很現實，兩年過去了方晟當初透露“研究院領導”答應好的調整工作遲遲沒有下落，至于去外事委轉公務員編制更如飄渺的傳說。雖然如期提了個副科級似乎根本不頂用，身邊同事個個都是科級，還有享受正處待遇的辦事員，照樣得熬夜加班，無休無止撰寫無人問津的分析報告。
從白發蒼蒼的同事們身上，高園園仿佛看到自己未來幾十年的影子，她恐懼，她絕望，她只有哀求于煜向現實妥協。
然而在骨子深處，于煜有著方晟的永不妥協和趙堯堯的孤傲，他可以毫無保留地信任別人，可以不藏私地說出自己的秘密，卻不會後悔做出的決定。
這時有個追求者出現了，他叫潘小林，任中國國際問題研究院行政辦公室綜合處副主任，副處職，今年才36歲，四年前因妻子到加拿大學習深造後拒絕回國而離婚。
早在高園園進單位工作時他就表示過愛慕之意，她明確告知已有男朋友，潘小林悄悄打听到于煜的背景後便知難而退。
方晟離奇失蹤的事潘小林自然知道，他也知道高園園想從事國際戰略研究的想法，因此等了段時間見沒動靜，又展開了熱烈且現實的追求，之所以說現實，他的承諾只有一句話︰
跟我結婚，保證你調到國際戰略研究分院！
高園園有些心動了。
作為初戀，她很想和于煜白頭偕老，她也不是很物資、愛慕虛榮的女孩——于煜在外面租房三年多了，沒提過買房她也沒在意——當然趙堯堯也是妙人，明知兒子租房，以她的財力在京都隨便哪個地段隨便買幢樓都可以，偏偏始終不吭聲。
她害怕的是未來。每當想到夜半人靜時分和享受處級待遇的老同事們在辦公室啃資料，戰戰兢兢提交報告然後被批得顏面無存，她的心一陣陣顫抖。
再想于煜何嘗不是如此，在鐘直機關里京都辦公廳素來以流動緩慢、升職困難著稱，才副科級的他若無外力，想必與身邊同事們一樣蝸牛般地往上爬，卻始終無法擺脫受命于人的處境。
今年以來兩人一直處于爭執、吵架、冷戰階段，漸漸地，彼此都有點失去信心了。
分水嶺是此次于煜被抽調參加駐點調研組，兩人看法嚴重分歧。
于煜認為是難得到接觸基層了解民情的機會，為以後掛職鍛煉——如果有可能的話，打下堅實基礎；高園園卻說明顯是樁苦差事，單位沒人願意去找拿你當墊背，如果有背景有後台，怎麼也不會差使你！
都堅持自己的想法是對的，尤其于煜本來興沖沖告訴女朋友好消息，卻被迎面潑了盆冷水，脾氣再好也有火氣，大一交往以來第一次，爭吵中爆出“分手”這個詞。
正如夫妻之間從不輕言“離婚”，一旦說出口便難以挽回。之後“分手”，正式成為兩人不得不考慮和面對的沉重問題。
高園園的想法是方晟失蹤之事已經過去，真相到底是什麼無人能解，就算不為他的前途著想，為了愛人也應該放下心結回歸于家大院那個大家庭——搬離于家大院後于雲復沒主動跟于煜聯系過，但于道明臨別前說“有空回來看看”就是遞話，每年春節前于鐵涯父子也會發短信邀他回去吃年夜飯。
于煜則說天底下都知道爸爸為于家做的貢獻，最後象條狗似的被拋棄，他永遠不能接受！
離開京都時，高園園說我們都冷靜一下，過兩天我再給你電話，如果再擺出不容商量的態度，我想我們都要有新的生活。
于煜只回答了一個字，好。
今天是離京第二天，高園園的電話如約而至，不想可知意味著什麼。