白家雖已失勢，春節期間仍繁忙不休，各路人馬進進出出。白杰沖時而在府內接待老部下，時而外出參加軍部活動，前後只跟白鈺吃了兩頓飯其中一頓還是年夜飯。
也遇到容上校，笑咪咪摟著白鈺吁寒問溫，卻對苠原之行只字不提。
年夜飯後，白杰沖特意和白鈺到後院散步——目睹庭院草木山石湖亭樓閣，遙想當年白老爺子敦敦教誨方晟的場景，不由噓唏不已。
“感覺還好吧？”白杰沖大而化之問。
“漸漸適應了。”
“必須自己適應，在基層誰都幫不了，”白杰沖道，“知道于鐵涯麼？兩次在位子上失手，于家那樣的背景也保不了。”
“基層的確很復雜，很……”
“哪個層面不復雜？”白杰沖難得呵呵笑起來，“你以為軍隊幾十年不打仗內部一團和氣麼？不論哪個系統，想從千軍萬馬當中殺出來都難，強中更有強中手嘛！”
“真不會打仗？”白鈺問。
白杰沖深思良久，喟嘆道︰“哪有軍人不想打仗？可現在光景能打嗎？打仗不是打游戲，要真的付出慘重代價！很多人說夏天缺了空調沒法活，打仗的話電力管制，停電斷網限行，嘿嘿嘿，恐怕老百姓家找把蒲扇都難吧。”
“外面都說新冷戰模式下不會有熱戰，但我們在海面戰力建設方面差距甚大。”
“網絡上講的一個字都別信，”白杰沖道，“很多議題純粹是別有用心之徒在帶節奏，引誘消息靈通人士透露內幕秘聞，消息就這樣一點一點收集起來了。”
“噢——”
“小寶啊，听說在苠原處對象了？”
白鈺低下頭，道︰“是的，但……媽媽好像還沒同意，所以……所以暫時沒公開……”
白杰沖意思不明地笑笑，仰望夜空，良久道︰“不要急于決定，也不要拒絕所有可能，晚點結婚沒關系，啊？”
叮囑孫子晚點結婚，天底下找不出第二個這樣的爺爺吧？
然而與方晟在白老爺子、白杰沖面前不一樣，白鈺從小在白家大院長大，無須繞著彎子、小心翼翼試探，遂道︰
“爺爺，我們白家的情況是不是很糟糕？”
久久沉默，白杰沖道︰“不是你想像的那麼糟，但世間多趨炎附勢者……小寶放心，有爺爺頂著白家還是京都白家，宵小鼠輩休想騎到白家人頭上！”
“媽媽第一個不答應呀。”白鈺笑道。
白杰沖也笑了起來，道︰“是啊，京都無人不知你媽媽的火爆脾氣，可小寶要記住一點，脾氣大是有前提的，必須自身行得正，不會被人家抓住小辮子，否則照樣玩完。”
“爺爺，黃海系是不是給我們白家很大壓力？我看媽媽回家後一直皺著眉頭。”
“那倒不是，在你媽媽的位置壓力也就那麼回事，”白杰沖道，“小寶啊，關于你爸失蹤……外界認為白家從中作祟，大概你也一直堵在心里吧？事情真相目前來說，這會兒整個京都能說清楚的不超過三位。不管別人怎麼看，我們問心無愧，但有些環節和信息出于種種原因暫時不能解密，以後你會知道的。”
白鈺涎著臉說︰“爺爺還信不過我嗎？絕對不會泄露的。”
白杰沖表情更沉重︰“小寶，有些秘密要押上身家性命，爺爺不能賭！”
“媽媽知道得跟爺爺一樣多？”
“她是局中人，肯定多些，”白杰沖拍著白鈺的肩道，“事關國家層面的機密，縱使父女、夫妻、兄弟之間都必須保密，所以爺爺不會問媽媽，媽媽也不會告訴爺爺，這就是紀律！”
回到小院，白翎獨自在臥室里把玩一面銅鏡，目光卻心不在焉投射到牆壁上和小寶的合影。
“媽——”
白鈺笑嘻嘻在她對面坐下，雙手接過古樸厚重的銅鏡細看︰鏡面是兩條鯉魚在水中首尾相接，四周飾有水紋、花草，底紋為淺浮雕翻卷的波浪形紋飾；大頭短尾鯉魚勻稱；正面銅色黃中泛銀灰，背面泛出大塊銅綠銹；銅色黃中帶紅，正面分布有少許砂孔，典型錫汞開面的金相特征，應是大開門金代雙鯉銅鏡。
“好東西呀，以前怎麼沒見過？”白鈺愛不釋手問道。
白翎疼愛地瞅了兒子一眼，道︰“媽媽有很多寶貝，給不給要看你的表現。”
“很多？我不信。”
白翎從床背後木箱里取出一尊瓷器︰“喏，認得出嗎？”
標準形制的圓底鼓腹穿帶瓶，藍彩作飾，繪畫細膩生動，龍爪、龍須、龍鱗每個細節都交待得很清楚，底部款識“大清乾隆年制”是乾隆官窯標準的青花款識。
“乾隆粉彩穿帶瓶，專門內供于後宮之用，很名貴很稀少。媽……好像對古玩不感興趣……”
白翎笑了，手指點了下兒子的額頭，道︰“懷疑媽媽貪污受賄？媽媽可不屑干那種事兒。告訴你，這幾件寶貝都是媽媽黑吃黑從壞人手里弄來的！”
“啊！”
白鈺震驚萬分看著白翎。