在縣局的安排下，趙天戈住進了縣人民醫院重癥病房，層層設卡警戒不準外人隨意出入。
白鈺和齊曉曉也被攔在外面，不得不直接與黃曉松通電話。
“來得正好，不然辦案人員還得跑趟苠原，到局里做筆錄吧。”黃曉松笑道。
剔除了一些細節以及藍朵的情況，白鈺詳細介紹了營救的全過程——負責案子的都是老，很多東西一听就明白，根本瞞不過去。
“對外我們統一口徑天戈仍昏迷不醒，切記！”做完筆錄後黃曉松叮囑道。
白鈺恍然悟出局高度警備的真正含義︰封鎖趙天戈已甦醒的消息，黃曉松要拿這件事做點文章！
來到病房，趙天戈其實夜里送往醫院途中就醒了，這會兒倚在床頭臉色依舊蒼白，形容憔悴，可見昨天落在那幫人手里受盡折磨。
見白鈺進去，趙天戈眼淚唰地滾落，哽咽道兄弟實在對不住，單身出警中埋伏後被押到那間草房子後實在折騰得夠嗆，連續掀掉兩片指甲後，掀第三片時終于沒熬過去……
白鈺笑道沒必要硬扛，你該早點打給“白鄉長”才對，既救你自己也救了我，不然那幫人還會的別的卑鄙手法。
趙天戈說我正式收回以前說的話，以後絕對……我這條命就是兄弟的，無論做什麼任憑兄弟差距，決不皺半下眉頭！
白鈺知他話里的意思，還是笑，安慰道老兄好好休養，爭取早日返回工作崗位。
臨走時趙天戈透露了一個消息︰上午仍被關押的簡功被調換了牢房……
出了重癥病區，齊曉曉說我很不喜歡你們這樣稱兄道弟，身為公職人員應該相互稱呼“同志”，頂多叫聲“天戈”，你這是拉幫結派的表現。
白鈺說你懂什麼，生死之交，患難之交，就是鋼鐵一般牢不可摧的同志加兄弟關系。
去停車場前，白鈺略一躊躇說你先回去，我還有點事。
什麼事，別是私會哪個情人吧？齊曉曉審視著他說。
白鈺怒道向繆匯報工作，也要向你詳細說明？
齊曉曉知道他是繆文軍的愛將，咕噥了兩句便先行離開。看著汽車遠去，白鈺微微松了口氣。
不愧是前女友，一眼識破白鈺的謊言︰他打算前往省城，一是楊士余已邀請過好幾次，有“要事相商”；二是履行承諾，在大考前為琴醫生“解壓”。
對于楊士余越過俞嘉嘉單獨邀請，白鈺心知肚明他打的小九九，依然只身前往，是因為出于更長遠的考慮。
火車直達省城後，馬不停蹄與楊士余約在車站附近的小茶館里見面。
果不其然，關好包廂後沒說幾句話，楊士余便取出滿滿一信封購物卡——高壓反腐態勢下現金最不安全，相比之下商場超市的購物卡成了硬通貨，送禮必備。
楊士余這份厚禮有兩層含義︰一方面苠原倉儲中心運營情況良好，後面還需要白鈺繼續關心，從政策和管理兩方面予以照顧；另一方面通過白鈺引薦，繆文軍已初步接觸楊士余並談了商林縣在發展和推動中藥材市場方面的規劃，他心里很沒底，想听取白鈺的想法。
面對滿滿一信封購物卡，白鈺堅決不要，說︰“我全力支持楊老板在苠原辦實體，目的為了山區老百姓脫貧致富而不是從中撈取好處，收下購物卡，我做事的性質就變了，與楊老板之間的關系也變質了，我們都不願意看到那種局面，而是繼續合作共贏，對吧？”
“這個不算什麼，純粹個人一點心意而已，以白鄉長的水平和能力當然不放在眼里……”楊士余訕訕道。
“心意心領，沒必須太俗氣，以後喝酒會主動請楊老板買單的，”白鈺笑著作了點讓楊士余心安的讓步，然後道，“在全縣鋪攤子，繆有什麼規劃？”
“事情就麻煩在這里，沒有規劃，”楊士余苦笑道，“繆打算以苠原的做法為基礎在全縣範圍硬上，並且說具體實施過程中有啥困難找白鄉長商量……”
“呃——”
這是典型的繆文軍的套路，總逼得你無路可走必須乖乖跟他配合——舉報貧困真相、公益養老院都是如此。
但算計用在工作上，令人無話可說。因此白鈺非但不反感，相反很有些敬佩繆文軍的為人。
略加思索，白鈺說︰“繆高屋建瓴的思路也不錯，談到山區藥材市場培育各鄉鎮遇到的困境都與苠原差不多，作為縣主要領導沒必要在細節方面過于，肯定讓楊老板邊干邊摸索，邊摸索邊完善。”
楊士余苦著臉說︰“可是白鄉長，全商林各鄉鎮只有一個白鄉長！不是每位經濟副鎮長都願意象白鄉長這樣盡心盡力、一心為公！無序濫采濫挖嚴重破壞環境，我又不用承擔責任；但不加約束的采摘、種植行為會毀掉剛剛成型的藥材市場，苠原都得深受其害！”
“這就是繆讓你找我的原因，在藥材市場呵護問題上，你我已坐到一條船上必須生死與共，”白鈺笑道，“怎麼說領導的水平就是高呢，他總能看到我們踮著腳尖都夠不到的地方。”