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市長辦公會結束後姚勝平、禹祥、熊副秘書長、王昕光都留了下來，圍著方晟坐定，何超等秘書則在幾排桌子外相互核實並整理會議記錄。
沒等方晟說話，禹祥笑道︰“剛剛昕光講得藏藏掖掖有所保留呢，我听到都不止這些。”
“是啊，死亡谷屬于礦務系統禁忌，嚴禁外傳。”熊副秘書長道。
姚勝平恍然︰“噢，難怪我在唐峰工作那麼久都不知道，昕光具體說說。”
相比他們幾個強烈的好奇心，方晟其實無可無不可，滿心思白翎和魚小婷的安危，然而又使不上一絲力氣只能听天由命，因此閑閑看著筆記本似听非听。
王昕光道︰“市長辦公會是很嚴肅的場合我豈能說未經證實的東西？不過從伯父口述來看死亡谷著實很詭異……”
死亡谷位于百鐵西面，即靈峰山再往西可能還要翻越幾座山峰，具體位置王昕光伯父王國功語焉不祥。
那天王國功等7人沿著一條已勘探到的礦脈往深處走——他們的任務是大致判斷礦脈走向和分布，為後期查探富礦還是貧礦提供第一手資料。
沒想到中午時分天色陡變，很快下起了漫天大雪！
王國功等人大呼倒霉，因為大雪封山後寸步難行，要等化凍起碼七八天之後，而他們只帶了兩天的干糧。
稍微一猶豫雪花鋪天蓋地佔據了整個天地，在山風的刮擊下成團成塊地往下砸，不容分說打在頭上、臉上，雪水沿著發梢和耳際浸濕了衣衫，寒氣直浸到骨髓最深處，全身冰涼得幾乎麻木。
大雪將山川染成一片白色，勘探隊員們已完全失去方向感，搞不清往哪邊是進山路哪邊是出山路，緊急商量後決定趕緊找個棲身之地躲過這場風雪，保存體力，等雪停後再設法下山。
不知在雪地里跋涉了多久，不知摔了多少個跟斗，也不知翻越了幾道坡、幾道梁，眼看天色漸漸昏暗下來，還沒找到意想中的山洞或可供憩息的地方，心中非常焦急。
爬上一處高坡後舉目遠眺，坡下白茫茫的雪地中依稀矗立著十多個柱狀物，一米多高，排列沒有規律。隊員們精神大振連滾帶爬來到坡下，原來是有人工雕刻痕跡的石柱，上面模模糊糊刻著頭像，也或僅僅就是簡單的線條，總之當前大家沒想得太多，沿著石雕一路前行。
石柱的分布忽兒密集，忽兒稀疏，隨著山勢高低起伏呈現不同變化，再走了一陣，周圍景色似乎模糊起來，打量周遭山勢，竟與剛才所見迥然不同！
“有問題！”王國功最先發現不對勁，果斷地說，“不能繼續走了，趕緊回頭！”
但雪下得太大，來時的腳印已被掩住，他們心慌意亂之下越走越錯，完全迷失了方向！
天已完全黑了下來。
王國功等人挑背風處搭了個簡易帳篷，哆哆嗦嗦、半醒半睡捱到天亮，打量四周山峰排列形狀平生之未見，查遍隨身地圖也尋不到，就好像……
好像踏入一片陌生的土地，陌生得令人心悸！
奇怪的是攜帶的所有儀器都派不上用場，不是瘋狂地亂轉亂跳，就是一點兒反應都沒有，估計山里蘊含礦藏比較豐富的緣故。
但王國功等都是經驗豐富的老勘探隊員，在漫長的野外作業生涯里也曾遇到類似情況，雖說有點緊張但不害怕，當下決定堅定地沿一個方向走，先離開這片古怪區域再說。
在雪地里跋涉了大半天，有隊員驚恐地發現居然又回到原地——他豎了地標！
“原地休息！”王國功見軍心大亂建議道。
第二天沿另一個方向邊插地標邊走，一路上還相互提醒，不料到了傍晚發現還是回到原地！
這下所有人都明白了，連續三天迷路並非偶然，而是遭遇到了最麻煩的——鬼打牆！
王國功等人都是搞技術出身，知道鬼打牆貌似神秘恐怖其實有脈可尋︰如果沒有目標，所有生物運動的本質都是圓周運動，這是因為生物身體結構總有細微差別，比如鳥的兩個翅膀的力量和肌肉發達程度有細微的差別，人的兩條腿長短和力量也有差別，這樣邁出步伐的距離會有差別，左腿邁的步子距離長右腿邁的距離短，積累下來肯定形成大大的圓圈，其他生物也是這個道理。
但人為什麼可以走直線呢？靠眼楮不斷地修正方向，也就是大腦做定位。鬼打牆實際上是失去方向感，眼楮和大腦的修正功能不存在了，或者修正信號是假的、混亂的，讓人感覺在按直線走，其實是根據本能走，走到最後必然是圓圈。
弄明白這個道理並沒有給王國功等人什麼幫助，因為對于參照物產生激烈爭論——都是理工科出身，都愛較勁，面臨生命抉擇關頭誰也不服誰。