10月是一個收獲的季節，在這個季節里，全歐洲的貴族們都在興奮地等待著土地里的產出，然後，好折現供他們揮霍。
到了10月底，除了中旬就結束的老的四個省份外，其他省份也紛紛送來捷報，報告秋收產量。不過，因為沒有使用新農業技術，這幾個新的省份的畝產，還是在一百多磅的樣子，讓馬林實在提不起興趣。于是，他只能強撐著露出笑容，勉勵了幾個新省份的代表一番。
除此之外，馬林在英國的領地諾森伯蘭郡和懷特島，也派出了代表，前來匯報秋收成果。不過，英格蘭剛打過仗，馬林對那邊期望也不高，只要不讓他調撥糧食支援，他就謝天謝地了。
而讓馬林欣慰的是，諾森伯蘭郡果然沒有需要他調撥糧食支援。畢竟，去年亨利.珀西擄掠的幾萬難民，都被馬林私吞了。而這群人，今年在諾森伯蘭下大力氣墾荒，雖然沒有太大的豐收，但也基本滿足了自身的口糧需求。甚至，產出的糧食，連當地的駐軍都一塊兒養活了。這一點，對于馬林來說，也算是意外之喜了。
至于愛爾蘭的威克洛郡，因為戰爭，那邊人口流失嚴重，當地都沒剩幾個人了，馬林也不指望那邊有什麼秋收了。
不過，整個愛爾蘭島上，還是有幾十萬人口的。當然，主要在島上其他國家。馬林打算，調撥一批糧食過去，吸引島上的流動人口，遷移到威克洛郡來居住、墾荒。為此，馬林特地招募了一批愛爾蘭人，到愛爾蘭各邦去做宣傳，鼓動愛爾蘭人遷移到威克洛郡來居住。而馬林讓他們宣傳的口號是——“黑面包管夠”……
這個口號，放到現代，估計會讓人笑掉大牙。但在這個時代，絕對是殺手 啊。現在，愛爾蘭人還沒有開始種植土豆，所以相當缺糧。因此，島上人口也不多，也就二三十萬人的樣子。而且，因為農業落後，愛爾蘭人很多人都吃不飽。拿“黑面包管夠”這樣的口號去宣傳，絕對效果強大。
至于會不會得罪島上的其他貴族，馬林才不管那麼多。事實上，馬林甚至期待其他愛爾蘭諸侯因為憤怒而主動找茬呢。這樣，馬林就有借口出兵吞並其土地了……馬林的口號是——不怕惹事，就怕惹了別人，別人也沒反應……因為，若是對方忍了，馬林就沒有借題發揮的借口了……
……
這些農業上的問題都是小問題，但諾森伯蘭郡的新任首相老梅森，卻打了一個申請報告過來，請求馬林在紐卡斯爾附近就近建立一個大的煮鹽基地……
老梅森就是原先克里弗公國的首相了，他幫克里弗公爵約翰二世背鍋後，被馬林要去，派往諾森伯蘭郡當了首相。
到了紐卡斯爾後，老梅森敏銳地發現——紐卡斯爾當地出產的煤炭，用來煮鹽非常不錯。
事實上，當地人也早就利用煤炭煮鹽了。不過，紐卡斯爾人的煮鹽方式相當粗放。他們直接在海灘上架起大鍋，然後找來塊煤當燃料煮鹽。但是，這種原始粗放的煮鹽方式，效率非常低。不像馬林的煮鹽基地，全部應用了省柴灶，燃料利用率高，而且速度更快。
而且，當地人煮鹽，也是很傻的。他們不過濾鹵水，直接把一鍋海水燒干了，然後刮鹽末。
這樣煮出來的鹽，因為鎂離子等殘留較多，導致鹽的味道有些微苦。不像馬林在煮鹽的時候，煮到一大半的時候，就把鹽從剩下的鹽鹵中撈出來。這樣，造成味苦的鎂離子等，就留在了最後那點鹽鹵里。而撈出來的鹽，雖然達不到後世精鹽的水準，但絕對比粗鹽要好很多。
而這個時代的英格蘭人不懂這一點，只知道把海水煮干了，得到的自然是味苦的粗鹽。用來腌制咸菜和肉魚還可以，人吃還是差了點。
不過，這也是馬林矯情。說實話，把海水煮干了得到的粗鹽，味道雖然不咋地，可卻比大部分礦鹽都要好。海水中殘留的鎂離子什麼的已經算少的了，像鹽礦挖出來的鹽，雜質那才叫一個多啊。甚至，有的礦鹽里面還有有毒的成分，吃多了會患癌。
總的來說，英格蘭人用煤炭煮出來的粗鹽，已經算是鹽中的中上品了。一般來說，最上等的鹽，都是一些稀少的優質鹽礦出產的。有的鹽礦品質較高，沒什麼雜質。那麼，這種鹽，就成了最上等的食鹽，專門供應貴族，價格較高。
而中等的鹽，就是海水煮出來的粗鹽了。這種鹽雖然口味一般，但至少沒怪味和毒性，吃起來也放心。這種鹽，一般供應小貴族和商人階級，也就是那些有點錢的中產階級。
而下等鹽，就是那種劣質鹽礦出產的鹽了。這種鹽大多數顏色較暗淡，明顯雜質很多。至于味道苦澀什麼的，那是正常的，帶點有毒物質也不奇怪……就這樣，普通老百姓也很難經常吃上這樣的礦鹽了……
像德意志很有名的呂內堡公國，就是靠著呂內堡的鹽礦發展起來的。在中世紀，呂內堡的鹽，讓不倫瑞克-呂內堡公國成了富裕的國家。甚至，公國的首府，也搬到了呂內堡來……而且，那條連接呂貝克和易北河的易北-呂貝克運河，最早的作用，也是為了把呂內堡的礦鹽，運往波羅的海地區高價銷售的……
但馬林那種去鹵的精鹽的出現，使得呂內堡公國的礦鹽，在波羅的海地區出現了滯銷。畢竟，人家的鹽不苦，你的鹽味道苦，如果價格差異也不大的話，傻子都知道怎麼選……
……
當然，這些老梅森都不清楚。老梅森畢竟剛剛加入馬林的陣營中，還不知道馬林煮鹽發大財的機密。
但是，他在紐卡斯爾，見到當地人使用煤塊在海邊架大鍋煮鹽，貌似成本很低。至少，比德意志人用木柴煮鹽成本低多了。于是，這位精明的老首相提出——是否利用紐卡斯爾當地豐富的煤炭資源，在海邊建立一個大規模的煮鹽中心？
……
對于老梅森的敏銳直覺，馬林非常欣賞。事實上，馬林之前就有過這樣的打算。畢竟，在紐卡斯爾本地建立煮鹽中心，成本更低。
但是，之前馬林在謀劃魯爾區，還沒得手。而且，馬林當時對紐卡斯爾的掌控力還不夠高，擔心在紐卡斯爾建立煮鹽基地的消息外泄，影響他謀奪魯爾區的謀劃。所以，他暫時擱置了這個計劃。
如今，魯爾區已經到手，就沒那麼多顧忌了……
但是，考慮到老梅森出身克里弗公國，馬林在批復同意的同時，還特別命令老梅森一家，不要把這個消息傳回克里弗公國。
顯然，馬林是不想刺激自己的盟友克里弗公爵約翰二世。要是他知道自己換給馬林的馬克伯國的煤炭有煮鹽的強大能力，他肯定會後悔不已的。
當然，即使約翰二世知道，其實也沒啥用。因為，約翰二世沒有沿海地盤啊。光有煤炭，沒有海水，也是白搭。但是，能不刺激他，那是最好的。
就這樣，馬林批準老梅森在紐卡斯爾海邊建立了一個煮鹽中心，而且交給老梅森掌管。但是，馬林並沒有把去鹵精鹽和省柴灶的技術交給老梅森。這樣一來，紐卡斯爾煮出來的鹽，就是味苦的粗鹽。但是，這樣的粗鹽，在歐洲市場上也是很受歡迎的。至少，比低級的礦鹽受歡迎。因此，也是可以賣不少錢的。
之所以如此，馬林是想形成質量差異。有了紐卡斯爾的粗鹽作襯托，也能顯示出布雷頓角島的去鹵精鹽的質量優秀……兩種鹽搭配著賣，效果更好……(www.101noveL.com)