周興很喜歡煉藥，他覺得煉藥最能鍛煉一心二用，有時甚至需要一心三用，而每次煉藥成功都能帶給他極大的成就感，這種精神上的滿足著實讓他上癮。
不知不覺中，天黑了，蝶舞回到客棧，將打听到的情況事無巨細地進行匯總，周興听得很用心，沉思半晌後搖頭道︰“好像沒什麼用。”
蝶舞道︰“實在不行，咱們直接潛入紅手谷，肯定能弄到有用的情報。”
周興搖頭道︰“就憑咱們的修為，人家的宗門陣法都破不開，想進也進不去的。”
“這也不行，那也不行，咱們游山玩水來了？”少女不滿道。
“明天我去試試，你待在客棧里別出去，免得被有心人注意到。”周興說道。
第二天天還沒亮，周興已到了大街上，他總覺得自己一個外鄉人，一上來就東打听西打听，不管怎麼掩飾都很可疑，便索性不著急了，嘗試著將自己慢慢融入當地，融入當地人的生活。
想通了這一點後，他做的第一件事就是去路邊的早點攤吃早點，要一大碗羊湯面，外加兩個驢肉火燒。
自打上了青雲山，進了天元宗，周興便因吸收山上的濃郁靈氣，自然而然地進入了闢谷狀態。他已經很久沒沾染人間煙火了，所以吃得格外開心，狼吞虎咽。
攤主是個中年男人，這會兒只有一個客人，而且客人還一副很喜歡他做的食物的樣子，攤主便很高興，主動和周興攀談起來。
周興並不刻意打听什麼，只是隨意聊著，直到攤主說他面生，他才將事先編好的說辭講了出來︰“我是外地人，去看一位朋友，路過紅蓮鎮，人生地不熟。”
攤主一听，更來了談興，滔滔不絕地夸紅蓮鎮是個好地方，極力建議周興先別急著離開，可以去幾個遠近聞名的地方逛逛，也算沒白來。
周興感興趣道︰“什麼遠近聞名的地方？”
攤主立即露出男人才懂的微笑，看了看左右，擠眉弄眼地說道︰“就是那種地方，在下馬胡同，你就說是賣羊湯面的老趙介紹來的，有折扣！”
攤主的話，周興只听懂了五六成，但從對方那豐富的表情上，他便猜出了個不離十，于是也學那攤主，笑得格外有深意，還不住地用手點指對方︰“明白，明白！多謝老哥！”
攤主很高興，儼然一副見到了知己的模樣，那點早點錢都給打了九折。
周興感覺這頓飯吃得頗有收獲，但他並沒有急于去那下馬胡同，而是繼續像一個當地人，吃完早飯便四處閑逛消食。
哪熱鬧他去哪。
一上午的時間，周興先是逛了花鳥魚蟲市場，虛心向賣家請教這里面的學問，然後走進一座茶客眾多的茶樓，要了壺一錢銀子的當地花茶，坐在靠窗的位置，一邊裝模作樣地品茶，一邊留心听茶客們的閑談。
自從成為修行者，周興早已脫胎換骨，單就听力而言，借助靈氣流轉，他能听到五六十丈外的竊竊私語。
在嘈雜的茶樓，周興靈機一動，因地制宜地練起了一心多用，幾十位茶客同時說話，他要力爭做到不漏听一句話。
可惜的是，他沒做到，但對于一心多用又有了些許心得。
“果然時時刻刻都能修煉。”周興想起掃地老頭的話，心中暗贊。
出了茶樓，繼續閑逛，在走到一片小巷時，周興拐進了一條無人胡同，在細心又不露痕跡地查看四周，發現確實空無一人後，他立即脫下衣衫，從靈戒中取出一件十分破舊的麻布衣換上。緊接著，他手掐法訣，輕聲道︰“變。”
然後周興的面容就發生了變化，變成了一個面色土黃、皺紋縱橫的老者，胡子拉碴的。
這張以仙家秘法制作的假面皮，可以變換多種面容，是外事堂弟子的心愛之物。
從另一端走出巷子後，原本昂首闊步的他，變成了駝背慢行，走幾步還咳嗽一聲。
這些偽裝術都是外事堂的那位師兄教的，周興學得格外用心，樂在其中。
他走得很慢，就好像一個無所事事的老頭，到處閑逛。哪里人多他去哪里，別人聊天，他就往旁邊一坐，好像在喘氣歇腳，也不搭理誰，更不會插話，整個人幾乎沒有存在感，而他的一雙耳朵卻高高豎起。然後，他會根據听到的內容判斷談話有無價值，從而判斷是繼續听下去還是拔腿走人。
就這樣，走走停停，穿街過巷，周興了解到了一些信息，但還十分有限，且難辨真假。在走過一座石拱橋的時候，一個中年人在橋的另一邊賣糖葫蘆，周興嘴饞起來，便買了一個，吃了一口覺得滋味極佳，眼珠一轉，便扔給對方一塊二兩重的碎銀子，將小推車上的糖葫蘆包括小推車全買了。
“冰糖葫蘆！……酸酸甜甜的冰糖葫蘆！……”又走過幾條大街，周興突然用蒼老的聲音吆喝起來。
原本行人稀少的巷弄里，幾扇木門幾乎同時打開，三五個頑童快步跑了出來，他們立即將周興團團圍住，每人手里都舉著幾枚銅錢，爭先恐後地喊道︰“爺爺，給我一根！爺爺，我要紅果大的！……”
周興笑眯眯地拍拍他們的腦袋，示意他們別吵，彎著腰說道︰“爺爺這糖葫蘆不是賣錢的，爺爺不稀罕錢，拿錢買不了。”
“拿錢買不了？那拿什麼買？”一個女童咬著手指好奇道。
“爺爺一把年紀了，不稀罕錢了，卻唯獨喜歡听故事，越新奇的越好，誰要是能講講這紅蓮鎮的新鮮事，爺爺我就白送他一根冰糖葫蘆。”周興咳嗽一聲說道。
“我知道！我知道！我知道！……”孩童們紛紛舉手，蹦蹦跳跳。
“爺爺年紀大了，耳朵不好使了，你們別亂，一講一個講……你先講。”周興輕拍咬手女童的肩膀。
女童臉一紅，看了眼同伴，羞赧說道︰“幾個月前，鎮子里來了個禿頭，說我們鎮子以前是戰場，死過好多人，他們一直陰魂不散，便做了一大場法事，很熱鬧。”