周興冥思苦想，最後痛苦地將原因歸結為三點︰第一，他的修為還不夠高；第二，他對功法的理解不深、運用不熟。
周興嘆氣，帶著金楮和泥巴回到大殿。關上殿門後，他連做了幾個深呼吸，屏息凝視，從靈戒中取出鐵心鼎，第三次觀鼎。
之後，幾乎每過一個時辰，殿內就有這般喊聲傳出︰“定！定！定！……給我定！啊，還是不靈！還是假的！假功法，騙人，我要換功法！我要重選！……定定定！定定定！給我定啊！怎麼還是不定？假的，就是假功法！我上當了！……”
數日後，周興已喊得口干舌燥，身心俱疲，可他還在用手點指金楮，嗓音沙啞地喊著“定”。後者好似故意不配合他，始終動來動去，一刻也不停。
周興無奈，再次閉目，卻已清晰看到了鐵心鼎。
周興長出了一口氣，終于完成了觀鼎，這一步耗費的時間遠遠超出了他的預想。
跟著，他從後殿取出一個布袋，比裝泥巴和金楮食物的那個要明顯大上一號，沉甸甸的。
一股奇異藥香散滿大殿。
泥巴猛地抬頭，金楮也向他看來。
“別別別，這不是給你們吃的，這是我煉藥用的，千萬別搗亂，如果搗亂，我會發飆的。”周興緊張道。
聞言，金楮喵喵叫了幾聲，又趴在地上，泥巴難得也叫了一聲，只是聲音不怎麼好听。
見它倆沒有多余舉動，周興懸著的心才放下，將布袋內藥材全部倒出，殿內藥香更加濃郁。
雖然都是些低品級藥材，周興還是很激動，這將是他成為一名煉藥師，需要邁出的第一步。
如今的他主靈脈已全，憑借初窺境初階修為，已能煉制五種丹藥，分別是戰意丹、斂息丹、神行丹、補氣丹和真武丹。其中以真武丹最難煉，戰意丹最好煉。
周興可不覺得自己是煉藥天才，他甚至做好了將眼前藥材全部煉成廢渣的準備。所以，他要先煉只需一種藥材的戰意丹。
這幾種低階丹藥的藥方、煉制方法及注意事項，《丹藥精義》中都有詳細記載，周興早背得滾瓜爛熟了。
即便如此，周興還是沒有急于動手，而是閉目打坐，將身心調整到最佳狀態，並等待最佳煉藥時間的到來。
終于，午時二刻到了。
周興猛地睜眼，一拍地面，距離他最近的一株不屈根跳了起來，懸浮在他面前。
周興強壓心中激動，手掐法訣，靈氣外放，將藥材牽引到鐵心鼎中。
一旦開始煉藥，從頭到尾，煉藥師不可用手踫觸藥材，再微小的動作，都必須使用靈氣完成，而用靈氣牽引外物這一點，他就足足練了三天才熟練掌握。
周興對自己的煉藥天賦實在沒什麼自信，所以做每一步前都要過腦一遍，做得小心翼翼，一點也沒有邵銘久煉藥時的那份行雲流水、瀟灑寫意。
切實體會了煉藥之難，周興對邵銘久更生敬意。
即便如此，周興心中毫無畏難退縮之意，反而生出幾分欣喜。因為他知道，對于決定了的事，他從不放棄。
“起火！”
周興一聲斷喝，兩團灰白靈氣從他指尖飛出，一團飛入鼎底，一團飛入鼎中將不屈根緊緊包裹。轉眼間，兩團靈氣便化為熊熊烈火。
不屈根在低品級藥材中最為堅韌，對靈氣火溫度的要求極高。周興全神貫注，將靈氣源源不斷地打入鼎中，很快便額頭見汗，卻連不屈根的外皮都沒有燒掉，只是有些焦糊。
周興瞅準間隙猛吸一口新氣，手掐法訣為之一變，這一次，他決定放手一搏，便同時調用五條靈脈中的全部靈氣，鐵心鼎內外火勢更盛。
要維持目前火力，並不斷加大火力，這需要煉藥師一刻不停地輸出靈氣，對靈氣的操控和靈氣量的要求都極高，光這一點，就是一項艱巨考驗，難怪掌門會說煉藥比修行更難。
周興因為是後天靈氣化火，火焰溫度攀升極慢，照這個趨勢下去，就是他將體內靈氣全部榨干，也無法將不屈根煉成戰意丹。
周興從來都不是死板之人，一想通這一點，他便立即思考如何破局，以化解目前的尷尬局面。
他想過服食中品靈氣丹，以其內蘊含的龐大靈氣量，應夠支撐他煉成丹藥，但隨即就否定了這個賠本的想法。
他還想過添加加速火焰燃燒的輔料，可很快又將其否定掉，因為他的煉藥經驗太貧乏，貿然加入新原料，便是增加新變數，只能使煉制難度增加，和抱薪救火有何兩樣？更何況，他根本不知道有哪些輔料可以加速火焰燃燒。
思來想去，周興決定另闢蹊徑，在靈氣之中加入些許真氣，或許能收到意想不到的奇效。
說干就干，周興又運起真龍氣，緩緩摻入靈氣之中，只這一步，靈氣就像遇到了大敵，變得十分不穩定起來。
周興一見有門，心中竊喜，忙將摻雜了少許真氣的靈氣打入鼎中，火焰立即就狂暴起來。
周興大喜。
可還沒等他做什麼呢，就听砰的一聲響，不屈根突然炸裂開來，變成了一堆藥渣。
周興頓時傻了眼。
不屈根雖然在後山藥林中較為常見，品級不高，但那是相對其他藥材而言，若把它放在山下藥鋪販賣，至少也值千兩白銀。
不大會兒工夫，千兩銀子變成了灰，饒是他周興出身富貴人家，也覺得肉疼不已。
他覺得不能再這樣貿然煉藥了，否則便是暴殄天物。
不過，通過不屈根炸裂成灰，周興有了意外發現，那便是將真氣摻雜入靈氣中，靈氣的破壞力會陡然增強。
只是，這種破壞力極難操控，一旦出現意外，剛猛的真氣和靈動的靈氣強烈不相容……周興不敢想象那畫面。
接下來的十幾天，周興閉門不出，廢寢忘食地進行二氣體外融合試驗。即便他進行得小心翼翼，還是受了不輕的傷。
周興深知，他沒有退路，如果不能學會煉藥，前行之路將無比艱難。