諸天萬界。
九陰山。
狐族山谷。
山谷的後邊，有一座池塘，方圓約有六七丈，深也不過兩丈余。。
只見有個白衣青年，坐在池邊的岩石上，手中提著一根木桿。
木桿的末端，懸著一根絲線。
絲線垂落下來，有一截在水里。
他是在垂釣。
而在一旁，忽然竄出一只小狐狸來，皮毛雪白，完整無暇。
“太虛先生。”小白狐跑到岩石下，抬頭看著那個白衣年輕人，眼神純淨，聲音清靈。
“小白，你又偷懶了嗎？”莊冥目光從水面上收回，偏頭看向左手邊的岩石下，笑著說道︰“今日修行功課，做完了嗎？”
“早就做完啦，每天就知道盤膝打坐，運轉體內的氣息，枯燥得很，煩死狐狸了。”小白狐嘟囔道。
“傻丫頭，這是你強大的資本，萬不能懈怠。”莊冥輕笑了聲，左手食中兩指曲起，在她的頭上敲了一記，說道︰“不夠強大，便不能保護自身，也不能保護族人，只有足夠強大，才能護衛心中想要護衛的東西。這一次，因為不夠強大，沒有斬殺狼王的本事，狐族才會拜在紫煙觀門下，得以苟延殘喘，但目前來看，若無變化，若不能變得更加強大，恐是永世不得翻身了。”
“先生說過，百年之內，靈泉會還給我們的。”小白狐眼神中帶著期望。
“我還記得。”莊冥微微點頭，淡然說道。
“可是現在……”小白狐低聲道︰“紫煙觀太過強大了，恐怕一千年都很難把靈泉拿回來。”
“紫煙觀確實很強大，但你們未必不能變得更加強大。”莊冥緩緩說道︰“若不努力修行，就沒有未來，努力修行，具有力量，才有抗爭的資格。”
“可是我們還沒有變得強大。”小白狐眼神中滿是愁緒，這樣說道。
“所以，為了苟延殘喘，只能這樣卑微。”莊冥輕聲道︰“在卑微之中，變得強大，待到足夠強大，才能不再卑微。”
“那我會努力我修煉的。”小白狐這樣說來，又想到什麼，低落道︰“紫煙觀早上來人了。”
“又是一年之期，是該有人來取走去年產出的靈泉了。”莊冥微微點頭，並沒有意外神色。
“去年產出的靈泉，只有三百七十瓶。”小白狐出聲說道︰“可是那頭白雕，這一年領走了二十三瓶。”
“這麼說來，今年給紫煙觀的靈泉，只有三百四十七瓶？”莊冥沉吟道。
“是啊，不到三百六十五瓶，那道人很生氣。”小白狐憤憤道︰“他還傷了大長老。”
“每年受命來取靈泉的道人，要進入陰山之中，經過無窮妖魔鬼怪的地盤，又要將靈泉安然帶回，算是要承受風險的。所以在紫煙觀中，走這一趟，是有不小的功勞的，但話又說回來，紫煙觀弟子行走于陰山之中，只要不是主動出手，只是行走歷練，也不會有妖王輕易對他們出手，因此對他們來說，來到九陰山收取靈泉，並不算危險，也並不疲累，反而能有不小的功勞，算是個好差事。”
莊冥頓了下，又說道︰“可是收取的靈泉比往年少，甚至比我們最初承諾的還少，他這一次回山去，恐怕有些不大好交代，也難怪他有所不滿。只是，他傷及大長老還算好的，若是換個脾氣霸烈些的，指不定就打死幾個狐妖，以作懲戒，來敲打一番了。”
這般說來，莊冥神色平靜，視線依然看著眼前的池塘。
九陰泉大約每日能夠提取一瓶。
但是這種靈泉，或多或少，會有些許波動，偶爾多出幾滴也是正常。
日積月累，一年下來，便能多上幾瓶。
以往靈泉約莫能有將近四百瓶。
莊冥給紫煙觀說出來的三百六十五瓶，便是給狐族稍微留下一些余地。
但是未有想到，去年產出來的，比以往要低些。
而且又有那一頭長久駐在狐族的白雕，頗為貪心，將產出的靈泉，也取走了一些。
不論出于什麼原因，既然從狐族手中取回去的靈泉，低于三百六十五瓶，對于紫煙觀而言，自是會有許多不滿。
“紫煙觀太欺負人了。”小白狐問道︰“難道我們就只能這樣嗎？”
“目前只能這樣。”莊冥說道。
“因為太過于弱小，在陰山各方無形的威脅下，甚至在紫煙觀的無形壓迫下，只有借助紫煙觀的庇護，才能存活，所以，只能忍受下來。”
莊冥這般想來，神色如常，他憶起昔年，修行未成之際，他初經商，借助官府之力做事，而在利益分配方面，在各方官員的壓迫下，何嘗不是忍了很多虧？
他並沒有覺得自己是聚聖山弟子，便不該接受這樣的忍讓。
因為當時的他，只有兩具尸首，只有兩位所謂的武道宗師。
直至成長，他才在無形之中，站得比各地官員更高，從而在平等甚至更高的層次上，親自來決定生意上的利益分配。
“我們該變得多強大，才能翻身？”小白狐問道。
“如果你是巔峰真玄，那麼紫煙觀就不敢輕視你，但是……”莊冥目光移向水面，悠悠說道︰“世間的水，總是渾濁而幽深，或許你展露了太出色的天資，紫煙觀會主動將你扼殺，然後繼續掌控著狐族。”
“什麼意思？”小白狐略有茫然。
“你把這句話，帶給大長老，他自然會懂得。”
莊冥這般說來，大長老應該臨近突破了。
再進一步，近乎高境真玄。
紫煙觀會對他更加重視。
重視到一定的地步，例如絕頂真玄的層次，那麼大長老，也就該與世長辭了。
然後，狐族會有一個新的大長老。
那位紫煙觀主，確實是個不簡單的人物。
“大長老的傷勢還沒有恢復，就出去了。”小白狐說道︰“也不知道什麼時候回來。”
“暗中保護白雕去了？”莊冥當即便知曉其中究竟，能夠讓大長老不顧傷勢，匆忙離開狐族的，也只有這頭白雕了。
“那只白雕，又出去狩獵了。”小白狐說道。
“听說它上次出去，招惹了真玄大妖王。”莊冥面色如常，緩緩說道︰“狐族為了平息此事，大長老親自出面，最後還是隕落了三位凝成金丹級數的狐族大妖？”
“是啊，這個家伙非常可惡，害死了很多族叔，它要不是紫煙觀的，早就該打死它了！”小白狐聞言，愈發憤怒，道︰“它上次喝了山間的猴兒酒，發了酒瘋，說是要換一換口味，想吃掉大白，要不是大長老出面安撫，又送了兩瓶靈泉，大白都被它吃掉了。”
“這個樣子嗎？”莊冥頓了下，悠悠說道︰“世間之事，總是一步又一步地得寸進尺，今次為了平息它的口舌之欲，給了兩瓶靈泉，它得了好處，下一次或許便會學這一次，每一次都索要靈泉，逐漸下去，每次給的，便不止兩瓶靈泉了……也許，今年開始，它會經常喝醉的。”
“什麼意思？”小白狐修行多年，但對許多話的理解，仍然如是孩童，有些不解。
“你將這句話，也一並轉告大長老，他會明白的。”莊冥想了想，說道︰“而且，那頭白雕，既然說出要換口味的話來，今後這種話說得多了，總也難免想要會嘗試一番，也許哪一次念頭過于強烈，連靈泉也按不住它的口腹之欲，就會有幾個狐族落在它的口中，給它嘗一嘗新鮮的血食口味了。”
“這句話也要轉告大長老嗎？”小白狐嚇了一跳，問道。
“我今日跟你說的話，你都可以轉告給大長老。”
莊冥這樣說來，忽然把手一揚，手中的釣竿往上抬起。
水中的絲線，立時被抽了上來。
絲線末尾，有一條魚，青灰之色，不斷掙扎。
“小狐狸，吃魚嗎？”
“不吃。”小白狐搖頭道︰“這里的魚不好吃，半點靈氣也沒有，根本不潤口。”
“那就再等一等罷。”莊冥笑著說來，將釣鉤從魚嘴里解出來，隨手一拋，又扔進了池中。
“等什麼？”小白狐見他把魚扔了回去，更是愕然。
“等這魚變得潤口。”莊冥重新把魚竿一拋，沒有魚餌的釣鉤，又落在了水中。
“這池子好些年了，里頭都是普通的魚，怎麼會變得潤口？”
“會的。”莊冥說道︰“而且，里邊的魚，會越來越好吃，會越來越潤口，越來越富有靈氣，而且很有可能開出靈智，繼而修行……”
“怎麼可能？”小白狐搖了搖頭，眼神中充滿了質疑的眼神。
“自然會有可能。”莊冥面帶微笑，又停頓了下，說道︰“什麼時候這池子里的魚，長得比你還大，變得比你還強，那麼吃它一口肉，便會如飲一口靈泉。”
“我可是快要煉就大道金丹，成為大妖的，就這些魚，還能比我厲害？”小白狐更是不信，有一種被看扁了的不滿。
“那就拭目以待罷。”莊冥端坐在岩石上，雙手握著釣竿，靜靜看著水面，說道︰“哪天釣出一條大妖來，狐族的九陰泉，就重新歸于狐族了。”
“從紫煙觀手底下，重新把九陰泉要回來，這跟池子里的魚長不長大，有什麼關系？”小白狐不禁問道。
“因為，池子里的魚能不能長大，跟我有關系。”莊冥繼續看著水面，說道︰“而能不能向紫煙觀討回九陰泉，也跟我有關系。”
“所以池子里的魚，跟討回九陰泉，到底是什麼關系？”小白狐問道。
“以後你就知道了。”莊冥微微偏頭，不禁莞爾。