入夜。
月明星稀。
“老師……”景王遲疑著道︰“當真應他？”
“無妨，你我便只當他名下，是一座再尋常不過的商行罷。”
封論老道背負雙手，嘆道︰“實際上，論起根本，除他之外，莊氏商行本也尋常，而你我重視的是莊冥，非是他名下這座商行，只要不違背律法，送他些方便，未嘗不可。”
景王臉色微變，低聲道︰“終究看不透此人。”
封論老道緩緩說道︰“他莊氏商行擴展，生意壯大，惠及八方，于這三府之內，有益民生，于老夫而言，不是壞事，于大楚而言，也不是壞事。前次因他之事，江地即將受災，第八府也有牽連，未嘗不能以他商行之勢，平了這次災劫……”
各地的官令法印，與民生息息相關。
大楚境內，各地均有商行，貿易往來，繁榮興盛，本也有益于官府。
如江地興盛，其法令便盛。
如第八府興盛，其府印便盛。
大楚疆域之內興盛，大楚王朝則興。
“這些年來，大楚盛世，扶持三百六十行，其中商賈之輩，來往貿易，使得各地興盛，漸得富足，更是讓聖上感到滿意。”
“莊氏商行說到底，也只是依附在我大楚之下，賺取錢財俗物的商行罷了，又不是一門仙宗。”
“況且，大楚境內，凡大型商行，皆有靠山，這些商行背後也未必就沒有修行人的影子，只是相較之下，他莊氏商行有個修行人走到明面上，又被你我忌憚，僅此而已。”
“景王殿下若還不放心，可尋來一人，接替周盛的第八府主簿之位。”
封論老道正色道︰“莊氏商行的動靜，你也可監察，避免出錯。”
景王遲疑了下，他心中有意如此，但也覺得這位掌印府尊當前，如此顯得不妥。
“沒有不妥，老夫終究不是權臣，也無意掌權，只盼六十年間，穩住三府之地，再辭去這官職，還老夫逍遙自在身。”
封論老道這般說來，又徐徐吐出口氣，道︰“殿下若是願意，長住三府，替老夫分擔，老夫卻也感激不盡。”
——
莊氏商行。
“公子，今夜便如此簡單麼？”
“萬事開頭難，如今開了一個局，如何簡單了？”
莊冥含笑道︰“既然開出口子，後面徐徐圖之便是，他們忌憚于我，可不忌憚于區區民間商行。”
經他引導，封論老道和景王雖不能徹底摒除戒心，好歹也放松了許多。
但真是如此簡單麼？
在一年之前，開出那條赤晶礦脈，福老確實上報了官府。
這赤晶礦脈，是鑄造丹爐的一種材料，而五大仙宗，均有煉丹之法，尤其是太元宗，更是精于煉丹……門下弟子，皆須丹爐，故而此物，為違禁之物。
一條礦脈，數量太大，風險亦是太大。
況且他也並非精于煉丹，自然無須留下。
說到底來，偌大的莊氏商行，全部所獲，皆用以豢養他的蛟龍，目前還是綽綽有余的。
他需要的不是一條需要長久開采，運送煉化的礦脈。
他需要的是，福老從礦脈深處，得來的一枚赤晶。
那赤晶已被蛟龍服下，堪比聶平金丹一成法力。
“雖不能取盡天御福地之物，然而……凡塵俗世，當真全是廢物？”
“莫要忘了，從天御福地流出，幾經易手，到東勝王朝的那一枚‘龍眼神石’，便是從凡間所獲。”
“福老所獲的赤晶、異鐵、諸般奇藥，亦是凡間商行所得。”
“甚至，適才陸合取回的冠帽，上面那一顆玉珠，同樣是從凡塵俗世得來。”
“只要我商行壯大，遍布天下，財力雄厚，廣收寶物，如何會沒有至寶？”
“何況……所謂違禁之物，也未必不能以錢財買來。”
“所謂違禁，往往只是大楚王朝的權勢高層，覺得俗世間的價錢低了而已。”
莊冥如是說來，呵呵一笑，端起酒杯，飲了一口，說道︰“今夜交談，至少定下了三府根基，這位掌印府尊，會默許我們，在律法準許之內以正當手段擴張……但所謂正當手段，只要我不以龍君出手，不以仙神之力鎮壓，他便不會在意。”
陸合施禮道︰“我明白了。”
莊冥說道︰“等福老回來，我還須與他再去一趟，從此之後，三府之內，官家的學府，其中煉制之物，例如那傷藥的供應名額，便只歸我莊氏商行。”
說完之後，他看向霜靈，道︰“你也須多作準備了。”
霜靈神色微黯，道︰“我知道了。”
莊冥微微點頭。
而在這時，他忽然頓住，看向前方。
蛟龍感知，正是福老等人回來了。
——
“公子，‘耀’、‘谷’、‘合’三地生意皆已鎮壓下來，如您所料，鄭元山生前的準備，穩住了局勢，損失不大。”
福老說道︰“至于‘方’、‘江’、‘永’三地，也穩住了亂勢，而且清算了一批之前落井下石的……至于那伏殺老奴的杜氏家主，已被岳廷所殺，當時參與伏殺的武者，盡皆斬了。”
停頓了下，福老又說道︰“期間官府公差，隱約有些動靜，不過後來，全收回去了。”
岳廷嘿然一笑，說道︰“這是當然，他們掌印府尊大人，都不敢招惹咱們公子，何況各地的正令與副令？那江地正令和副令的下場，他們也不是不知道……”
莊冥淡淡掃了他一眼。
岳廷頓時住口不語。
“不要得意忘形。”
莊冥說道︰“掌印府尊，終究是掌印府尊，須得尊重，做事之時，也莫要讓他難做。”
岳廷忙是舉手，說道︰“可沒有讓他難做，我該抹去的線索都抹去的，該偽造的也偽造了，沒敢太明目張膽。”
莊冥微微點頭，看向福老，說道︰“我適才宴請了掌印府尊，以及八皇子景王，從今日後，三府之內，皆可擴張。”
福老頓時露出大喜之色，忙是深深施了一禮。
他來到海外數年，勉強立足，穩住三地，又開創三地，便已算是極為驚人。
而今公子一來，不過數日之間，便平了江地正令那吃人不吐骨頭的老狐狸，鎮壓了鄭元山的叛亂，清算了所有的仇家，更合適鋪平了今後三府二十三地，共四百余城的前路。
三府之地，甚為廣袤，真要計算，這二十三地，如若合並起來，已堪比一整座東勝王朝的疆土！
“接下來，諸位都有得忙了。”
莊冥看向眾人，說道︰“官府雖然不會打壓我等擴張的勢頭，甚至各地官府會予以配合及扶持，但進駐各地……原先各地的家族，商行，諸般勢力，他們勾心斗角之下，又維持者平衡的利益，將會被我們分割，如此一來，明槍暗箭，終究不免。”
陸合等人，盡數施禮，道︰“必不負公子所望。”
莊冥正色點頭，他伸手撫著袖中的蛟龍，長出口氣。
若無蛟龍之力，他要在這大楚東元境，穩住如此惡劣的局面，也是極為不易，即便他窮盡精力，日後真能做到今日這般境地，那怕是也須布局三年五載。
但有蛟龍在手，他便能鎮住一切，力壓局面，數日之間，完成數年之局。
——
翌日。
清晨。
莊冥才剛功行圓滿，福老便已來了。
只是此刻的福老，並無喜色，而有憂色。
“何事？”
“有一批貨物，被劫走了，押送的人手，傷亡過半。”
福老停頓了下，道︰“東元境二百余地，我莊氏商行，定下根基才有六地，但其中‘方’地，屬于東元境最邊緣……與南元境相鄰。”
莊冥沉吟道︰“你派人去了南元境？”
福老說道︰“去年六月，老奴準備扎根南元境，損失慘重。”
莊冥當即問道︰“東元境才佔六地，何以急著過境？”
福老正色道︰“大楚王朝，五大境的疆域，實則各自有些隔閡，在老奴眼中，更像是五國並立，只是都要受大楚王室統御而已……如此，南元境的禮儀風俗，諸般物事，與東元境也有不少的差異。”
莊冥頓時笑道︰“兩境有所差異，所以南元境的一些物事，在東元境頗為珍奇，相反過來，東元境的物事，在南元境也是如此。你想以此，開通商路來往，掙一筆生意？”
福老點頭說道︰“公子慧眼如炬，只是……終究是過境，還是被人壓了下去。”
莊冥說道︰“那麼，昨日那批貨物，究竟何故？”
福老說道︰“公子既然來了，老奴便想再去一回，但還未到南元境，便被截了，期間山高路遠，沒法查案，況且，地方在兩境中間，而兩方官府都不會接這燙手的山芋。”
莊冥微微點頭，說道︰“看來出手的人，早已計算過了。”
福老說道︰“應是南元境趙家，也即是上一次，讓老奴挫敗而歸的那一家。”
莊冥伸手入懷，扶著蛟龍，說道︰“憑您老人家不服輸的性子，若是被人在生意場上擊敗，不反擊回去，可不會罷休的，你忍了一年，想必……不是一般家族？”
福老苦笑了聲，道︰“真是什麼都瞞不過公子。”
他吐出口氣，道︰“通過‘方’地府級主簿，隱約探查出來，那南元境第四府的趙家，背後有尊大人物，與仙門有關。”
——
與此同時。
天星福地。
海外之處。
有一道劍光，沖霄而起，直奔天御福地。
“原來滅了北淵那蠢貨的，不是那個書生，說來也是，就他那點本事，也沒法滅掉北淵。”
“未曾想到，誅滅了北淵的，是一頭蛟龍？”
“也許比起北淵那蠢貨，給長老送一頭蛟龍回去，他老人家會更加高興。”
白離在劍光之中，露出笑意，自語道︰“天御福地？我從天御福地出來找你，你倒去了我天御福地……”