凱托，那個被他們稱作“軍士”但衣服上沒有任何明確階章的家伙，示意大家停下來。
他爬到一棵倒在地上的柏樹上面，那棵樹的樹干上鋪滿了真菌，站在那里，用力嗅著。
其他人都在靜靜等待著，大腿深深陷在身下散發著惡臭的爛泥塘中，但這些提夫林人全都忍耐著，不敢有任何不滿情緒暴露。
如水蒸氣般的潮濕空氣填滿了他們的肺。他們想咳嗽幾下，但是離他們最近的那個扒皮漢——那是一只身材精壯的畜生似的生物，用木炭涂黑了他的眼窩，耳朵下垂著穿環——正瞪著野蠻的大眼楮怒視著每個提夫林人，好像他知道每個人在想什麼。
凱托揮手示意三個偵察兵繼續前進，把其它三十個人留在原地︰二十二個扒皮漢和八名提夫林債契兵。
扒皮漢是一種特殊的地獄生物，他們是巴托九獄里的德魯伊，崇拜的是偉大的自然之神。
或許，這很難讓人相信。
可這就是事實︰橡樹之父的信仰陣營囊括了混亂、守序、善良以及邪惡，只要尊崇“一體至衡”的自然之道，即便身在地獄，也能獲得那位存在的注視。
而現如今的加勒哈斯塔位面，因為偉大橡樹之父調動偉量神力對其進行了改造，所以這些扒皮漢其實是最為適應此地的地獄生物。
也正是因為如此，代理領主拜爾才花費重金，賄賂了九獄那個名字超長的後勤管理機構里的一些官僚，以最快的速度從地獄征募了一些扒皮漢來到他的帳下效命。
他們有著特別的任務。
下完了指令，凱托就站回了隊伍的中間，沼澤中翻滾著泡沫的泥水繞著他的雙腿流過，灰塵在他四周盤旋飛舞。這種沉默的休息，似乎要持續到永遠。即便有一些蜘蛛在他頭發中爬來爬去，凱托也依舊一動不動。
等很久，一名提夫林上尉軍官——其它人叫他‘老� 強氯鶩諧搶鎰鈐綾涑商岱蛄值囊幻 鵯故佷映ぃ 砩洗┬虐咨 叩愕哪 躺 飛洗髯乓歡セ﹫魷笱臘準舛ッ保 誑 斜蝗蚊 庵Ф游櫚男《映ぶ 埃 涫凳撬 恢痹詼栽誄 廡┤岱蛄秩朔 攀├睢 首潘 蚯白呷ァ br />
“我們到底在——”他開腔了。
站在上尉左側的那個扒皮漢——他們偷偷叫他蠻豬——如巨浪般猛沖過去，一把掐住老� 暮 靡恢徽綽 勰嗟淖ψ游嬖謁 淖焐稀 br />
上尉瞪大了雙眼開始拼命掙扎，于是蠻豬便掐得更緊了些。
“蠻豬”這個綽號的來歷不言自明︰他又肥又壯，渾身爛泥，粗實的肌肉把他的短上衣撐得破破爛爛的；他長著一張崎嶇不平、滿是傷疤的臉，鼻子也早已被咬掉了；兩根如同野豬似的獠牙從其下巴向外呲出。
蠻豬的肌肉越鼓越緊，上尉的臉開始變成藍色。其它提夫林人都充滿疑惑，但仍是一言不發地在旁邊看著。
凱托放下了他的手，于是扒皮漢們解除了靜止姿態，又開始向前移動起來。
蠻豬松開手，然後把正因窒息而作嘔的上尉向水中扔去，臉朝下。
凱托走了過去，單手將上尉提了起來。
“他襲擊我！那個雜種襲擊了我！懲罰他！”老� 咚當呦蟯饌倫潘 鶯屠媚啵 媾 蕁 br />
凱托並沒有懲罰豬。他一拳打在老� 暮 希 謎餳一銼樟俗 br />
扒皮漢們哈哈大笑起來，那是多麼丑陋的聲音啊。蠻豬笑的時候還哼著鼻子，只能說只有取錯的名字，沒有取錯的綽號。
“我想，我們在出發前就講過這些了。在沼澤里，當我示意安靜的時候，你們就要保持安靜。”
凱托尖銳的嗓音像鋼絲一樣緊繃繃的。他說著那些話的時候，上尉正忙著在泥漿里匍匐、嘔吐，根本沒空听他在講些什麼。
他轉身面向其它人——提夫林人和扒皮漢都算上。
“我捕捉到了惡魔的臭味。很近，不超過一里格。拿好武器，弩箭上弦，火槍上膛，跟我來。別出聲。尤其是你們這些個從柯瑞托城里嬌生慣養長大的雜種們。”
這就是扒皮漢眼中的提夫林。而這，其實也是絕大多數地獄生物對提夫林的看法。
不是友軍，不是盟友，不是可以依靠的強大戰士……甚至連當僕從兵都欠奉。
盡管這些扒皮漢從某種意義上講，其實也不算是純種的巴特祖魔鬼，可是他們自小在巴托九獄長大出生，對于在物質位面即便柯瑞托城有著‘巴托典範’的美名）的提夫林有著天生的鄙視。
在其眼中，提夫林人只不過是一些zzzq的產物，是巴托對外宣傳的一個樣品。
別的什麼都不是。
連炮灰都不如。
對于這群扒皮漢來說，連一些劣魔或者臃腫魔都比提夫林有價值。
畢竟，九獄沒有刻意滅絕過劣魔和臃腫魔，而提夫林人雖然在幾千年前曾經建立過一個龐大的帝國，但是卻因為它的主張過于懦弱，所以巴托的領主們所嫌棄，繼而被順手毀滅了。
“前進，我不會說第三遍。”凱托冷冰冰地看著老� 嶄盞詼 未幽嗨 錙懶似鵠 br />
隊伍緩緩向前移動，掙扎著在致命的泥塘中前行；濃厚、濕黏的流體就像是蛞蝓分泌的黏液。
有著如成年人類雙臂展開般寬闊的、有著彩色玻璃一般的翅膀的蜻蜓飛過沼澤地，它們振擊空氣發出的噪音簡直和攢射的弩箭差不多。個頭有手掌那麼大的書面，在泛著光澤的水面上掠來掠去。
凱托告訴所有人，他們正在一種樹汁中跋涉，這是從某種豐滿的甦鐵樹干上淌下來的樹汁。
到處都是長著氣根的蕨類植物。
蠻豬又開始哼鼻子了。
空氣是如此潮濕，提夫林人幾乎喘不上氣來。要知道，他們可比一般人類要強悍得多，如果普通人在這里，恐怕幾秒鐘就會窒息而死。
盡管如此，扒皮漢們移動的時候仍舊悄無聲息。
他們不會驚擾任何東西。
他們所過之處不會泛起一道漣漪，不會留下一絲痕跡。他們的腳丫子從來不會陷進爛泥里。他們的皮膚從來不會被植物掛住。在他們通過之後，樹的枝杈絕不會彈回去。當他們攀著氣根行進時，氣根絕不會“ 嚓”一聲突然折斷。甚至，周圍的蜘蛛網也會不可思議的保持原封不動，就好像扒皮漢們從未在這里出現過一樣。
隊伍繼續推進，動作越來越安靜的扒皮漢們，無聲地懲罰著提夫林人的每一次笨拙的跌絆。
我們來到一處沼澤間的硬土。
在這里，高處的樹冠層上有一個破洞，如帶著眩暈色澤的日光從中涌了下來。
這里有一些花朵，飄浮在泛著泡沫、長滿水草的污水上，那是些有著顏色粉紅得有些過分的花冠的花。
還有些巨大的昆蟲，緩慢而昏昏欲睡地飛著，發出的嗡嗡聲就像鏈鋸劍一樣，花蜜從它們身上每一只柔軟而可怕的口器上滴落下來。
一條蒼白的身上還帶著退化四肢的蛇從兩腿間的黑暗中滑了過去。一個提夫林人開始嗚咽起來——他剛剛發現水下面某種看不見的東西咬掉了他的靴尖……還有他的兩只腳趾。
理所當然地，他又挨了扒皮漢一拳頭。
偵察兵們回來了，只有兩個人，似乎從來就沒有那第三個人一樣。
他們和凱澤商量了一會兒。然後他用低沉而又暴躁的聲音告訴所有人，附近有一個看不見的獵手，所有人必須小心戒備。
那個沒了兩根腳趾頭的提夫林哭得越來越厲害，並且開始向一棵樹上爬去。老� 醞及閹 邢呂礎５ 匆 磐罰 值鼐芫 恕 br />
凱托把他從樹上弄了下來，甩出一根用白骨打造的長劍，刺穿了這個提夫林人的胸口。
他掉了下來，摔進爛泥里，還濺起一大片水花。然後尸體就沉入了沼澤的污水中。
“他對我們沒什麼用。一筆爛債。比爛債還爛。”凱托告訴所有人，特別是那些提夫林士兵。
然後情況就突然變得一團糟。
一些可怕的閃電束突然出現在污水中，這支隊伍的所有人都被電得齜牙咧嘴。剎那間，空氣似乎都變得極度干燥，他們可以聞到激光發射生成的臭氧的味道。
接著，一個人影就出現在這支隊伍前頭。
他稞露著壯碩的上半身，一只手里拿著一把大劍，另外一條胳膊則古怪的扭曲著。
他的頭上長著兩顆犄角，皮膚猶如烏木般漆黑，雖然臉龐被一道道疤痕組織覆蓋著，但仔細看的話還是能夠看出這家伙以前應該有著一副好面孔。
就如同瞬移一般，他直接出現在了扒皮漢頭領凱托身邊，一腳將其踹進了污水中。
其它扒皮漢都怒了，他們開始了變形——沒錯，之所以會被叫作扒皮漢，就是因為他們像“換皮人”一樣背負著一些魔鬼的皮膚，可以臨時變形成某些魔鬼來進行戰斗。
然而，那個突然出現的惡魔卻比他們速度都快，而且快得像是出現了一個個殘影，依次出現在每個扒皮人和提夫林人身邊，然後一擊就將其梟首。
等到凱托從污水里鑽出來，那個“怪人”已經將所有人斬殺殆盡，伸出自己那似乎被什麼東西捏碎過然後又自行長好的胳膊，張開手掌抓住了他的頭顱。
嘎吱吱……
噗……
“剛剛醒過來，放了兩個小蟲子帶路，找到你們放松了一下，”那個‘怪人’吐出一口濁氣，然後扭動了一下自己重傷之後愈合的脖頸，“你們這些家伙還有點用處。”
說完，他就把凱托被捏碎的顱骨，重新丟進了沼澤的污水之中。
“出來吧，我已經感受到你了。”他把酸爆重劍插進腳下的沼澤泥土。頓時，周圍的沼澤污水就慢慢冒出一絲絲刺鼻的煙霧，一些水生生物的尸體漂浮到了水面上，劇毒和強酸令其頃刻間就死于非命。
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