警報再次響起。
從指揮所的大門到內部，從塹壕到半永固堡壘，留守于此的荒原勇士們在責任和求生的本能的驅使下，爭先恐後地投入到突發的緊急事態中。
為了活著。
存續下去。
就是這樣。
這就是他們所剩下來的簡單動力，對榮耀、名聲甚至復仇的幻想早已讓位于生死存亡。
一聲不和諧的嗚嗚聲，像生銹的帶鋸一樣扯過了指揮所的大門，把特雷卡氏族智者的臉也扯成了一個尖銳的鬼臉，扯著他剛剛得到的一處傷疤，讓他那完美的牙齒牙根發緊。
“拿上你們的裝備……”這名向來溫潤得不像其它荒原部落民的氏族領袖咆孝著，他的皮膚從棕褐色變成紅色再變成棕褐色，警報燈光在他臉上閃過。“……起來，起來！”
指揮所內，原本輪休的守軍也急忙鑽進了值班點，和正在值班的同僚們組成了火力網。
設定好的睡眠程序是二十分鐘。他們只睡了不到十分鐘。隨著疲勞的慣性消退，他們又有了勁頭，訓練有素的手抓住了自動突擊槍和其它武器的槍柄。
除了紅色的閃光燈，所有燈都熄滅了。緊挨著兵營房的走廊里回響起了靴子的聲音。
】
“穿上盔甲，穿上防彈紋布和甲殼。重度攻擊狀態。動起來！”特雷卡智者喊道，他已然換好了自己的戰斗盔甲。報告通過他的個人通訊器傳來，描述了在指揮所的不同部位的接敵情況。
這個位于荒原聯軍陣線最後方的指揮所，正歇斯底里地奮力做出回應，它的捍衛者們像白細胞聚集在一起以對抗身體感染般抵抗著外來之敵。這個指揮所就是他們的身體；輸給那種感染，他們就死定了，或者更糟。
荒原勇士們迅速集結著，穿著髒兮兮的戰斗服和傷痕累累的藍色甲殼，魚貫進入走廊。
智者跟著他們進入黑暗，他們的人數放大了雜音。“我們是誰？”他吼道，他的聲音在喧囂中幾乎听不見。
但他的部下們同聲回應。“我們是荒原勇士！”
“我們是誰？”他又問了一遍，將一枚手榴彈插進霰彈槍上的懸掛式發射器。
“我們是荒原勇士！”
“說得真他媽的對，”智者低聲說了一句，低頭躲過頭頂的管道分支，用力拍了拍他面前的士兵的肩膀，讓他加快步伐。“現在，讓我們把那些混蛋趕出我們的指揮所。”
他戴上頭盔，單手勾住下巴帶。
這場襲擊發生得很突然，出乎所有人的預料。數周之內，荒原聯軍對鑄造區以及惡魔的攻勢都在按照預演的情況進行著，哪怕有些小小的變動，但那都是正常的。可是此時出現在指揮所內的敵人，卻出乎所有人的意料。
現在，“熱腳板行動”已經接近尾聲。就連副總指揮優素福•哈斯木都上前線親自去砍惡魔了，指揮所里面只是作為通訊矩陣的節點而存在。
整個指揮所只有智者率領一些智囊顧問留守，還有少部分守衛，能夠運作的戰爭兵器聊聊無幾，敵方突襲幾乎暢通無阻。
但是，即使這個指揮所少了一些武備，盡管荒原聯軍的各級指揮官其實都已經筋疲力盡因為精力藥劑必須要緊著前線士兵使用，所以後方的文職人員都沒有這種煉金藥劑的定量配給），但是這里並非那麼容易被攻陷。
連通指揮所內外房間的甬道內閃動著一片紅光，像霓虹燈屠宰場一樣艷麗。當次要通道的牆壁被破開以方便建立防御陣線時，空氣中便彌漫著汗水和沒洗澡的臭味。
沒有時間思考，沒有時間害怕。只是戰斗。這是荒原人的宿命。他們是為此而生的，即便作為文職人員，他們不會缺乏成為勇士的必要品質。
穿過壓力門和紅色的陰霾，前方有一道更亮的小裂縫。那是走廊的邊緣。從那里，通向它的主干道之一，存在著一個更大的大廳。那是一個殿堂似的通訊矩陣大廳，負責協調各級部隊間的聯絡和溝通。特雷卡智者率隊繼續往那縫隙走過去，離光越來越近。就像黎明的太陽一樣，它開始充滿他幽閉恐懼的世界。只不過，此時的他的偏頭痛像熔爐一樣明亮而炙熱。
大廳著火了。
“那不是流明，”當士兵們依次涌出通道，並且快速尋找起掩護時，他低聲說。
毫無疑問，那是火光。敵人在通訊矩陣大廳里放了一把火。
“就位！”一個負責指揮所內部守衛的兵長正在大喊命令，他手勢的兩側吞吐著明亮的子彈尾焰。“按班次，按班次——”
當他的喉嚨被射中時，他停了下來。鮮血在慢動作中飛濺出來，染紅了他的裝甲，兵長旋轉著倒下，臉朝下倒在前進的士兵面前。還有一些其他人也死了。子彈穿過他們盔甲縫隙擊中他們腦袋，有些像他們的軍士一樣被一槍命中喉嚨。
“低頭，低頭！”特雷卡智者喊道，在熱光和濃煙中，荒原氏族們的紅外視覺幾乎無法辨認出敵人。“躲起來，”他低聲吼道。“帶上循環呼吸器，通訊全部調整到臨時頻道。”
接著，他就合上了自己頭盔上的面具。他那激烈的、倍受腎上腺素刺激的呼吸聲，在頭骨中反復回響。頭盔有特殊的拾音功能，不會擋住尖銳槍聲的實彈的轟鳴聲。金屬對金屬的跳彈聲，像垂死的螢火蟲一樣點燃了整個通道。他蹲下身子，迅速開槍報復性的回擊，一道煙霧繚繞的身影立刻在前方蜿蜒著消失了。
驚鴻一瞥間，特雷卡智者大概看清了來襲者的輪廓——蛇人——他馬上意識到，得益于奎斯當上阿爾卡扎親王之後，對于荒原部落民的信息開源，他們對于深淵的了解程度比幾百年前不知深入了多少。而且，“大毒蛇”舍爾魯帕賽特出世又是加勒哈斯塔位面最近的大事件之一，特雷卡直至自然對這位荒神和其族裔蛇人）有所了解。
盡管那些襲擊者確實戴著皮質的口罩。那都是皮革制成的的粗制品。更不要說，他們下半身那條顯眼至極的長長尾巴了。那些家伙穿著廉價的盔甲，破爛的裝備，在各方面都不如現如今早已經鳥槍換炮的荒原勇士，但他們有一種狂躁的熱情，完全不顧他們的生命或他們的同伴的生命，這種激情甚至比自殺更勝一籌。
透過濃煙，智者又看到一名蛇人正蹲在通訊矩陣大廳里的一名傷者身上。那個家伙臉上戴著一個粗糙的骨頭面具隱藏了性別和身份，但露出了一個光禿突的腦袋，上面布滿了輻射傷疤和一束白發。他穿著黑色皮革和粗糙的棕色粗麻布，看起來更像是一個屠夫而不是一個士兵，他還拿著一把大約人類前臂長度的鋸齒刀對那個受傷的士兵下手，士兵已經痛苦地尖叫起來，
智者開了兩槍，霰彈槍發出巨大的轟鳴聲。第一槍，他幾乎把那個蛇人切成兩半，把他轟進黑暗中，和其他死者一起躺下。第二槍，他才著地將那個蛇人殺死。
“這些家伙也太頑強了一點。”智者有些驚詫于蛇人的生命力。要知道，他手里的這把武器在近距離內就連身穿盔甲的荒原勇士也能一槍放倒。可他剛剛為了殺死那個蛇人，連續開了兩槍，而且槍槍打得都是要害。
這不是要給好現象。
不過，除了他之外，並沒有多少人注意到這一點。荒原士兵們正以 烈的速度開火，他們更好的訓練和裝備使勝利逐漸向他們一方傾斜。看起來，蛇人一方已經變得勢單力薄，但仍在交火，仍然像饑餓的爬行動物一樣抓住傷員並迅速將其拖走。
特雷卡智者已經看夠了。
“頂上去，頂上去！”他咆孝著，通過別在胸甲上的通訊器發出急促的命令。
士兵們齊心協力，壓制火力，抵擋住了蛇人們最激烈的反抗。
幾分鐘後，一切都結束了，最後一個蛇人突襲者割斷了自己的喉嚨，向其所敬奉的神明高喊著一些黑暗的承諾，然後把地上撒的到處都是血。
通訊矩陣大廳里的換氣風扇已經運作起來，排出了最濃的煙霧，特雷卡智者這才看到敵人從哪里鑽進來的。一顆粗糙的“炮彈”穿透了通訊矩陣大廳的外牆，它頭部的切割光束產生的熔火仍然在被毀壞的金屬周圍發出熾熱的光芒，這就是它能夠快速擊穿夾芯鋼板外牆的原因。
大部分戰爭分析記錄，以及荒原聯軍各級部隊的任務指令，都曾經存在于這個大廳里。
盡管士兵盡了最大的努力來拯救它們，但它們現在已經變成了煤灰和燒焦的遺骸。現在他們意識到火災是從哪里開始的了。
特雷卡智者拉下呼吸面罩，看著他的部隊剛剛殲滅的衣衫襤褸的突襲者——這些人不過是炮灰罷了——他們點燃足夠多的火，造成足夠的破壞，這樣攻擊的真正目標便更難辨別。
關于進一步交戰的報告出現在通訊器中，好像要證明這一事實。
“智者……”一個流著血的士兵走近特雷卡智者，問了一個之前沒人說出口的問題。
戰斗的聲音在他們所在位置以北方向回蕩。或許敵人正在集結其分散的力量，試圖同調攻擊。士兵必須迎擊他們，確保這種情況不會發生。
“……我們的通訊矩陣網絡斷開了鏈接，是不是向所有部隊下達緊急撤退指令？”
特雷卡智者搖搖頭。“太晚了，”他說，然後聲音更大了，讓所有幸存者都能听到。“這場大戰，我們現在已經賭上了所有荒原部落民的現在和未來，”說著，他的目光迅速盯住了剛剛問他問題的士兵，“把傷員送去就醫。其余的……”他說，忙著給霰彈槍重裝子彈，“……在我的帶領下，繼續前進。這里由我們守護就夠了。不管在後方還是前方，戰斗是我們這一民族的宿命！”
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