“龍群並不是無所事事才大規模遷徙，這些五色龍有一個共同的目標。而且——”遠遠看到那些龍群離去，哈拉蒙德對自己的兩個盟友說道︰“——這些巨龍很生氣。”
被龍息噴死的那些惡魔，可以作為他這句話的背書，具備相當充分的準確率。
“我們也跟上去看看？”烏薩瑪躍躍欲試，不過，霜血獸人酋長也在征求自己兩位盟友的意見。
“火蜥蜴裝甲車。”席爾根•勃拉姆撇了撇嘴︰“我手下的小伙子們都饞這種載具，你得勻出幾輛來讓他們開，過過手癮。”
好奇是半身人的天性，這一點，作為團長的席爾根•勃拉姆也無法約束手下。
好在除了半身人，哈拉蒙德和他帶來的那些艾拉維拉戰士倒是沒有什麼特殊要求。
烏薩瑪有五十多輛火蜥蜴裝甲車，勻出十輛車，再讓那些半身人戰士上虛擬培訓儀練習了一番，那些新手駕駛員就興沖沖地舍棄了原本的巨型斗雞坐騎，登上火蜥蜴開始了實戰演練。
沒過多久，一支規模龐大的車隊就從混亂之船廢墟出發，向龍群離去的方向追了過去。
……
杰里科瀑布坐落于阿拉伽士的山腳下，在灰蒙蒙的沙塵暴中就像是一盞發光的燈塔。這樣的風暴在阿拉伽士鎮並不罕見，只是那些必須忍受的令人不快的現象之一。
這個城鎮是一個典型的深淵位面軍事設施，擁有七十多座外形相似的建築，從裝備庫、坐騎欄場和食堂，到奴隸兵站和獻祭場。
城鎮里，經過硬化的道路覆蓋了百分之八十以上的地面，周圍有三米高的圍牆，以確保各支部隊足以在五分鐘內支援城內各個地方；五座龐大兵營內，每一座都能容納兩三萬士兵，在外牆失守之後可以作為城內巷戰的支點堡壘。
阿拉伽士的指揮所設在被士兵們稱之為“豪宅”的地方，這是源于曾經駐扎在此地衛兵們經常念叨的一句口頭禪︰鎮長阿拉伽士的執政官）總是待在豪宅里。
豪宅是一座厚厚的裝甲塔樓，塔頂有一個扁平的圓盤，位于城鎮的最北邊，由加固的岩石混凝土牆保護，而這些牆又被鍍上了一層特制的反魔法金剛砂。
有時，象征風之魔王帕祖祖的深淵狂風會席卷了阿拉伽士的每一處地界，將磨蝕性的灰塵吹進了士兵制服的每一處褶皺和折痕，鑽進了嘴巴和護目鏡後面，使他們窒息和失明。進出豪宅的唯一途徑是一扇需要四個巨大活塞才能打開的精鐵巨門。
現如今，焦陽大地精軍閥蓋厄斯•傲尾的親衛們就駐扎在這里，駐守在加固的兵營和堅固的房屋中。無數平台和飛行跑道上，綠色和紅色的燈光閃爍著，強大的不滅明焰弧光燈奮力穿透揚起的灰塵，照亮了豪宅的外圍。巡邏車的引擎經過改裝，以抵抗灰塵的進氣，它們在基地周圍巡邏，車頭前燈微弱地穿透黑暗。
豪宅中的氣氛被壓抑了下來。
這個接近黎明的時刻總是很慢，和一天中的其他時間沒有什麼不同。在換班前一小時，傲尾氏族酋長親衛全都又累又煩。唯一的聲音是從豪宅內部傳出來的、機械差分機工作時發出的嘀嗒聲，以及與巡邏車輛上士兵們的低聲交談。
三號接線員科瓦爾•傲尾斯揉了揉他那干澀的眼楮，喝了一口添加了肉桂、茴香以及其它一些香辛料的精力補劑。雖然天氣依舊很冷，但這至少起了作用。他又一次靠向通訊控制面板。
“呼叫第十六巡邏小隊，听到請回答。”他說。一陣靜電噪音是他唯一的回答。他查了一下時間，距離上次呼叫應答已經過去了3小時10分鐘——那支小隊應答遲到了，又一次。
“呼叫第十六巡邏小隊，請回答。听著，你這個懶鬼兵長，我知道你在，所以給我拿起你該死的通訊器！”科瓦爾厭惡地扔掉了對講機，然後又喝了一大口補藥。他相信那該死的第十六巡邏小隊兵長又把事情搞砸了。
他會再試一次，如果他還是不能得到回答，他就不得不把頻道調的更高評級，送到軍閥的顧問那邊。那個倒霉的第十六巡邏小隊兵長鐵定要吃鞭子了。
他又一次進行呼叫，還是沒有任何回應。
“好吧，懶鬼。如果你又想在工作時間再睡一覺，那就是你自己的問題了。”他低聲說，並用手指撥動通訊鏈接，將他的通訊面板連接到軍閥顧問的全天候工作站。
“什麼事，三號接線員?”顧問開口道。
“很抱歉打擾你，顧問大人，我們可能有麻煩了。一個巡邏隊還沒有匯報，我呼叫不到他們。”
“很好，我馬上到。”
“是的，顧問大人。”科瓦爾回答說，然後懶洋洋地躺回去，準備等待他的上司。
那個懶鬼這下子滿意了。
他已經被抓到報告中，如果這是他在巡邏時又一個典型的錯誤，那麼他的兵長生涯就結束了。
很快，顧問就以法術投影的方式出現在科瓦爾的身邊，看起來就像斜靠在面板旁，他的聲音鏈接到了接線員的面板的功放器上，發出仿佛靜電般的 說話聲。
“沒有應答的巡邏隊現在應該在何處？我是說，如果他們在按規定巡邏？”他問道。
“在切爾多高地。按照時刻表，他們此時應該在阿拉伽士東北面的切爾多高地附近。”
音頻放大器 啪作響，科瓦爾認為這是顧問的一聲沮喪嘆息。很顯然，第十六號巡邏兵長已經引起了氏族顧問的不悅。
“我已經試過三次了，顧問大人。可最終，我甚至連待機信號都沒得到。”
“繼續嘗試，但再過十分鐘後仍不能聯絡到他們，就派一隊旋翼機去調查。隨時通知我。”
“是的，顧問大人。”
這下子連氏族酋長也救不了那個兵長了。
……
天空尖嘯時，豪宅的指揮中心充滿了刺耳的尖叫聲。听到這樣的噪音，技術人員從耳邊將耳機擰了下來，警報聲開始響起。
顧問們面色蒼白地盯著面板上亮起的符文。一些明亮的光點在他們面前的地圖上跳動著。每個光點都代表著一顆直徑超過十米的隕石——這是能夠對阿拉伽士軍鎮要塞造成極大破壞的空襲——操作人員趕緊試圖聯系駐扎在城鎮外部哨站的觀測員，詢問他們是否發現了敵人的蹤跡。
他們在播放什麼？
他們遭到攻擊了嗎？
以偉大巨龍的名義，到底發生了什麼事?
剛剛去詢問科瓦爾的顧問把投影撤銷掉，回到他的座位，把手放在有脊狀凸起的金屬扶手上。
縴細的絲狀銀色金屬卷須從他的指甲下像閃閃發光的蟲子一樣爬出來，卡在扶手脊部的白銀接口上。這個顧問嘆了口氣，他的煉金眼球在蒼白的眼瞼後面閃爍起來。
一瞬間，大量信息從位于周圍阿拉伽士外側的眾多哨站，以及城內氏族佔卜師那里傳來，通過根植于其腦內的人造機械樹突的技術淹沒了他的生理感官。
感官信息淹沒了他，他強迫自己的心靈將空間和距離視作向量，他的臉上和脖頸上爆起一條條蚯蚓似的血管。這種感覺相當違和︰一方面，這種超然的感官會讓人產生一種掌握一切的滿足感；另一方面，以凡人脆弱的生理結構承擔這種感受，其痛苦程度完全可以堪比酷刑。
隨著佔卜師們開始向外發送法術波動，掃蕩著整片戰區，他的感官也被拉到了那些地方。
信息在他的大腦皮層里流動，在他經過增強的腦溝褶皺中進行處理和劃分。可即使有了額外加載的機械外腦協助，他也是很勉強才能跟上接二連三反饋回來的各種感官數據。
一定有原因，意外不可能無緣無故發生。
邏輯表明這種結果是有原因的。
一定是有什麼地方不對勁了。
在那里，在東北方向！
在……切爾多高地？！
他縮小了自己的感知範圍，關閉了與他的搜索無關的感官檢索區域，並接近異常點。
本該有能量從山上沖下來的地方，卻只有黑暗的虛空。北坡附近的哨所沉默不語，它們的佔卜師不再活躍。他立即發現這留下了一條開放的走廊，通過這條走廊，敵人可以不被發現地接近阿拉伽士的邊緣。
這怎麼會沒有被發現呢？
為什麼負責那里的人員沒有報告這種不可原諒的安全失誤?
直到……負責巡邏那里人員的身份閃了出來——第十六號巡邏隊——原來是他們！
當他意識到這個異常早已被發現時，他心里不由得咒罵起來，暗恨自己明明已經發現異常卻因為疏忽大意而沒有提前反應。
此時，更多的警笛聲在控制室里鳴叫。
這個顧問被嚇了一跳，重新啟動了意識，當他感知到阿拉伽士的防衛炮火開火時，他的呼吸哽在了咽喉。巨大的防空火炮接連開火，盡力將那些從天而降的隕石擊毀成碎片，阿拉伽士鎮都為連綿的炮火所震動。
不過，這也提醒了他︰此時此刻不是懊惱與追責的時候，現在他不能再犯錯了。
首先，他必須要弄清楚襲擊者是誰？因為知道了這些，他才能判斷對方接下來會有哪些可能的反應。其次，他必須警告要塞里的守軍，入侵迫在眉睫。
他打開了與氏族酋長蓋厄斯•傲尾的心靈鏈接並發送了警報代碼，這種加密傳訊方式不會被人截胡或篡改，比別的通訊手段要安全許多。
“顧問！”一位監測人員喊道︰“我們偵測到多個高能信號，正在向阿拉伽士迅速移動。”
“確認他們！”顧問回應道。
檢測人員點了下頭，低頭看向他自己的位置，手指順著顯示器旁的面板滑了下來。他在和散布在城內佔卜據點的佔卜師進行緊張的最後確認。
“佔卜師們‘听’到了深淵語，因此他們猜測來襲的是惡魔——格拉茲特的惡魔軍團——烏黯主君要奪回阿拉伽士。”
“繪制它們的位移矢量圖！快點！”顧問嘶嘶地說，盡管他認為自己已經知道答案。
那人的手在面板上躍動著，一道綠色的線條從快速移動的光點中延伸出來，一直伸展到軍鎮附屬的“豪宅”指揮所之中。
顧問身上綁定的發聲元件在驟然驚懼中 啪作響，因為他看到來襲強大惡魔的接近向量幾乎完全符合他們所在的這個控制室。
“怎麼可能……？”檢測人員操作員低聲說，他的臉色一片蒼白。
顧問則睜開眼楮，望向這間房間的加固玻璃窗。“在外面有敵人……”
敵人已經摸到了他們附近。
而當他們剛剛意識到這一點時，那扇承載著顧問驚恐目光的加固玻璃窗突然發出嘎吱吱的響聲，一個可怕陰影出現在了窗戶外邊，就趴在玻璃上用力敲打著。
那是一個長著蒼蠅腦袋的丑陋惡魔。
“蠅魔！”傲尾氏族的顧問馬上意識到敵人是誰︰“有蠅魔潛伏到了我們指揮所附近！該死！”
雖然這個房間內部安裝了次元干擾設備，可以有效地防止惡魔們使用高等傳送術突襲，但是那些蠅魔仍舊有別的辦法“敲”開指揮所堅固的外殼。
惡魔的口器摩挲著，發出了常人听不到的聲音，加固的玻璃在這種聲波攻擊之下迅速皴裂，形成大量雪花紋似的碎塊。那個惡魔用力地敲了了一下碎裂的窗戶，發出“砰”的一聲，緊接著這個惡魔就從徹底碎裂的玻璃窗口一躍而入。在他身後，還有許多蠅魔也正依次準備爬入。
唰……
指揮所顧問室的機械氣密門瞬間從外部被人打開，一隊焦陽大地精酋長親衛從外邊沖了進來。這些有著龍裔血統的大地精，單以個頭來說甚至比一般的人類還要高，而且他們就像其表親熊地精一般身高和身寬成正比，顯得敦實且健壯。
蓋厄斯•傲尾，焦陽大地精的氏族酋長，亦拿著自己的鐮刀狀武器沖了進來。
人手有限，即便是他，現在也必須要親自投入到與敵人的戰斗之中。
(本章完)
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