“麻煩大了！”剛剛脫離降臨狀態後，朱爵恨不得自己能直接降臨到故土去，親自示警和指揮，來守護來之不易的故土總督區。剛剛，降臨狀態的朱爵分身，在遙遠西北方見到了傷勢已經恢復平穩的“寄生滾”，向其詢問關于本土出現的寄生大軍的情況。寄生滾表示，當時它們這批寄生大腦帶領麾下勢力離開沼澤地向東遠征時，在沼澤地的確還留下了一些寄生生物。因為寄生生物除了螞蟻等少數種類外，大多喪失了繁殖的欲望，所以如果長期呆在一處，在耗盡了自然繁衍的生物資源後，就純屬自困死地，會隨著壽元耗盡而紛紛死去，因為沒有新的寄主而不斷凋零。所以寄生滾們發育多年，在眼見沼澤地生態日漸瀕臨崩潰，只能選擇移營。而留在沼澤地的寄生生物很少，對生態的壓力小的多，可以讓沼澤地蟲類種群稍微恢復，並以此為基地繼續培育後備力量。寄生滾表示，留下的那些寄生生物中只有一名寄生大腦，但這只寄生大腦不是源于大頭蟻，而是一只切葉蟻雌蟻，她以及麾下寄生生物行事方式頗為與眾不同。比如這名寄生大腦極度憎惡肉食性昆蟲，在淨化後就會將之殺死，麾下全是素食性和腐食性的寄生蟲獸。而最為獨特的，是寄生滾大軍遠征前，切葉蟻寄生大腦麾下的寄生菌出現了某種全新變異——一種更小的可以隨風飄散的寄生菌株。最初的變異來自于一些感染蝸牛的寄生菌，蝸牛屬于比較難被感染的蟲類，其身體結構與有著節肢的昆蟲迥異。但一旦蝸牛被感染，其獨特的生理結構很容易出現突變。像是此前寄生大軍中有過蝸牛殼長滿孔洞的品類，大量寄生菌絲可以躲藏在蝸牛殼里被馱載著移動，然後突然集體爆射而出形成菌絲雨，淨化附近的大群生物。只是這種變異形狀很不穩定，也難以通過遺傳保留下來——畢竟寄生蝸牛也屬于不孕不育種。但這一次，切葉蟻寄生大腦麾下的寄生菌在寄生蝸牛後卻出現了自身的突變，並且能夠遺傳。確切來說，這些寄生菌感染的並不是蝸牛本身，而是在蝸牛體內寄生的雙盤吸蟲，寄生寄生蝸牛的雙盤吸蟲的寄生菌在復雜如套娃般的表述和同樣復雜的生物體基礎上，形成的突變就是芥子現在看見的這一幕！隨著寄生雙盤吸蟲從寄生蝸牛眼柄爆出，新品種寄生菌又從寄生雙盤吸蟲頭部的口器里爆出，長達一兩厘米的絲線在風中延展，直到被卷入空中飄蕩。絲線並不是寄生菌的本體，那些絲線兩側柔軟的“縴毛”才是，這種寄生菌比普通寄生菌要小的多輕的多，可以借助絲線隨風飄散很遠，但是感染力卻一點不低！芥子和訓練中的將官們還在詫異地抬頭看著天上，秋天的天空突然出現春天的“飄絮”，而且不僅是來自于那只自爆後一動不動的蝸牛，不遠處及更遠處的樹林中更多飄絮正乘風而起，順風向此地飄來，越來越多，飄絮組成的稀薄“雲氣”幾乎籠罩了小半片天空！一只有氣無力的鳴蟬正在芥子頭頂時不時嘶啞的鳴叫，它已經到了壽命的盡頭，但沒能在盛夏時節完成交配的本能欲望，只能孤獨無助地日復一日呼喚再也不會被吸引來的配偶，而衰老的肉體就連螞蟻也懶得將之狩獵，任由其嘈雜著揮霍所剩無幾的生命力。但是一小團飄絮卻晃晃悠悠地靠近，然後被老蟬殘破的翅膀纏住，只見柔軟的絲線瞬間如膠般黏住其身體，無數縴毛迅速如鋼針般扎向老蟬的身體，大部分被甲殼或翅膀擋住，也有少數刺進了縫隙里。老蟬毫無察覺，還在嘶啞的唱著瀕死之歌，但就在樹下的芥子清楚的看見，短短幾瞬之間，老蟬的全身就長出了細密的白毛，從下往上，一點點向其頭部蔓延。而這些白毛的頂部都有小小的菌蓋，這是寄生菌株的典型特征！“寄生菌！滅世危機！”作為與寄生生物和毀滅者都戰斗過的老將，雖然眼前的寄生菌模樣迥異，但他還是第一時間準確判斷出了其真實面目，一股巨大的危機感籠罩在芥子的心頭——他本就是來防御寄生大軍的，現在寄生菌以這種詭異的方式突然出現，哪怕還沒有發現成體的寄生蟲獸，依然說明威脅已經近在咫尺！急促的示警從芥子的身上發出，接收到摩擦音和氣味信號的螞蟻們茫然地四顧，看不到威脅來自何方！芥子心中大急，這些新兵反應太慢，要是自己麾下的軍團老兵，此刻已經擺出戰斗姿態了。芥子只得傳達出更具體的命令，讓身邊的將士迅速回巢防御，並派出傳令兵告知遠處的部隊和巢外勞作的職蟻。但還沒等他在護衛下回到，遠處已經出現了戰斗的訊號，芥子看不真切視野範圍外發生了什麼，但很快，一團飄絮落下了他身邊，他就知道是什麼回事了！長滿白毛的幾只寄生螞蟻混雜在隊伍中間，而在幾秒之前，她們還是正常的螞蟻，正隨隊有序撤退。被飄絮接觸後白毛正逐漸長滿全身，身邊其他戰士還在致幻之中毫無察覺，好在一名小隊長發覺了不對，用信號將被寄生菌幻覺蒙蔽的身邊戰士喚醒。此時寄生螞蟻的大腦尚未被寄生菌控制，還未作出敵對的行為，其他螞蟻先發制蟻將其斬首。但是，失去神經中樞的壓制後，尸體上的寄生菌以復眼可見的速度迅速吸收著肉體和汁液，白毛迅速長大，迅即脫離了死去的寄主，如蚯蚓般挪動著靠向身邊其他潛在目標。這種寄生菌體型較小，爬行也慢，在數量不多時威脅有限，螞蟻們在有了防備後都可以及時躲開。但是在螞蟻們頭頂，還有無數飄絮尚未降落，被感染的陰雲籠罩不去！