<b></b> 這天，在經歷了前幾天一場短暫的倒春寒後，歇了一陣子的螞蟻礦工們，又結對來到了金沙灘勞動。
礦工們按照軍隊編制分編成隊，每隊50只螞蟻，由一名年長礦工作為工頭。順帶一提，礦工中的非大頭蟻都是很不習慣這種不是六進制的編制，不過等到她們開始勞作起來，就顧不得這些了。
不像牧民那邊需要監工來防止偷吃，價值高昂的沙金對于單只螞蟻而言毫無用處，因此每個礦工隊都可以在工頭指揮下自由的安排自己的工作計劃。
眼前的這個礦工小隊，之前結束了上午第一輪的勞作，正在石頭高台上休息。舉腹蟻工頭來回巡視，用觸角撫摸隊里每名礦工的外甲殼，確認她們都在陽光下暖和過來，也吃完了分配的加餐後，便通知大家再度上工。
無論是職蟻礦工，還是蟻奴，立刻馴服的排成兩行縱隊，沿著石頭平台邊緣攀爬下去，六肢重新踏上冰冷潮濕的河灘。
她們列隊向沙灘深處走去，在河水的波濤反復撲上陸地的地方，往往蘊藏著最多的沙金，但是那里也很危險，不僅更加潮濕寒冷，更是一不留神就會被河波卷走。
大部分礦工們還是更願意在相對安全一點的地方尋覓，只有經驗最豐富的老礦工，才有本事在上一波浪花剛剛退下、新的浪花還沒涌上來的幾秒鐘時間里，快速沖過去摸索又迅速回來，如果發現了沙金，可能需要往返數次才能將這粒沙金弄回岸上。不過就算這麼麻煩，這種冒險行為的收益也比漫無目的的在河灘上搜尋要高。
對于礦工而言，個蟻收集的沙金越多，以及整個小隊收集的沙金越多，在物資配額之外就都能獲得更多的額外獎勵，為了滿足身體對蜜露和高蛋白的食物的需求，老礦工們不介意冒一點大體可控的風險。
看，那名有望在現任工頭榮退後接任的大頭蟻工蟻礦工，就在河水邊如翩翩起舞、又如沖浪般來來回回的快速移動，不多時就搬回來一粒顯然剛剛才被河水沖上來的沙金。
但她今天似乎運氣不太好，自第一粒沙金之後，有一段時間沒有新的收獲了。好在螞蟻們簡單的腦袋里沒有太多氣餒的情緒，這名大頭蟻礦工還在繼續自己的表演。
不多時，她卻只能退了回來，因為本礦工小隊負責的這塊區域里，河面上漂來了“不速之客”。
在冰凌已經徹底融化的一流春水上，除了蕩漾的碧波外，也有很多雜物，比如漂浮的樹枝草葉，泥巴混入水中泛起的浮沫，偶爾還有一些昆蟲的尸體。
那些特別大的漂浮物有時候會給河灘上勞作的螞蟻帶來額外的威脅，迫使她們暫時放棄某片沙灘。但有時一些漂浮物又能起到一些防波堤的效果。
在本小隊正對的這片河面不遠處，就有幾根較粗的浮木，在靠近岸邊的地方擱淺，形成了一段天然的防波堤，讓這里面的浪涌比其他地方小的多，這也是膽大的礦工們得以倚仗的一點。
但現在，有一團圓乎乎、黑漆漆的東西從河面上漂來，越過了防波堤，直接沖著河灘而來，如果不避開的話，有可能會被漂流物撞上。
在工頭的摩擦音示警下，礦工們放下手頭的活計，避開黑乎乎的漂浮物搶灘的位置，等它擱淺後就好奇的圍過來。
原來是一顆核桃果。
[金沙灘城]的單位內沒有核桃樹，清河上游短距離內也沒有核桃樹長在岸邊，這顆核桃果可能是從更遠的地方漂來的，比如切葉蟻國那邊的樹林。這顆核桃果估計漂流的時間也不短了，核桃外面的果肉層被泡得糜爛，一踫就粘上一層黑乎乎的漿液，很多地方已經露出了核桃殼上的紋路。
礦工們對核桃不感興趣，但還是將核桃套上繩索，拉上岸，以免影響自己的工作，同時也是將這顆核桃果交給巢穴來處置。
又過了一陣子，從巢穴里聞訊來了一些保育蟻，還有3名裝備顎刀的大頭蟻戰士，她們在一名王的帶領下抵達。
這些螞蟻是被得到消息的巢穴大王派來客串一把采集蟻的，大王打算掏出核桃里面的仁，來給巢穴的居民們做一頓高熱量的加餐。
因為地形緣故，[金沙灘城]的螞蟻們經常可以撿到一些漂來的奇奇怪怪的東西，有的漂浮物上還真有收獲，因此這里的螞蟻們習慣了搜索一番捕撈到的漂浮物。
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蟻聯國的螞蟻們對核桃不算陌生，畢竟制造和駕駛核桃船可是蟻聯國的獨門技藝，普通螞蟻或許會對堅固的核桃殼望而興嘆，但接受過教育的螞蟻貴族們都知道開核桃的辦法。
那名大頭蟻雄蟻的王打量了一番，就帶著螞蟻們找到了臍的位置，隨後命令兵蟻從這里挖掘。臍這里正是整個核桃外殼上最脆弱的部位，尤其是在水中泡久了之後，會更加酥軟易挖。當然，如果等到核桃發芽，拔掉芽之後，那更是有現成的孔道可用了，但螞蟻們一般不會等，發芽的核桃里可食用的營養就流失太多了，也不能拿來造核桃船。
果然不出所料，三只兵蟻挖掘的很順利，鐵制顎刀如切豆腐一般掘入，輕松得讓有過經驗的那名王都詫異。
很快核桃臍就被挖開一個足夠大的孔洞，因為背光里面黑 的看不清，一只鋪道蟻工蟻先鑽進去，很快整個身子就消失了，緊接著一名大頭蟻兵蟻也整只鑽了進去。
王搖了搖頭，這是從偉大的神使王那學來的習慣性動作，表示了一下失望和可惜——從螞蟻們鑽進去的輕松程度上來看，這里面的核桃仁可能都皺縮了，那樣就表示已經無法食用了，看來這次是白忙活了。
但王剛剛如此想到，只見鑽進去的螞蟻又慌忙退了出來，直直奔自己而來，觸角慌亂的揮舞，似乎是有了什麼很緊要的發現！
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