眼前這只鋪道蟻，很快渾身上下就扭送著鑽出大量的菌絲，身體猶如發霉一般。這赫然是一只已經被寄生菌感染的鋪道蟻！
寄生生物，繼前年秋冬大舉入侵黑火蟻國、切葉蟻國等文明蟻族的領地後，又在開春後迅速撤離，仿佛從來沒有出現過一般，幾乎一絲一毫的蹤跡也沒有留下來，猶如螞蟻們集體做了一場關于血與火的夢幻。
但誰成想，一年之後，在這個寒冷冬日，突然這麼一只寄生鋪道蟻就來到了蟻聯國的核心腹地，而且有意識的隱藏了自己的身份，潛入了朱爵的寢宮，與蟻聯國的最高領袖面對面！
朱爵卻對此沒有絲毫詫異，他等待這名使者已經很長時間，本以為還要等到春天，沒成想對方提前到來。
在寄生鋪道蟻展露身份時，朱爵體內也有一股力量蠢蠢欲動的準備應和，像是春天吸飽了雨水的種子想要破土而出。不過朱爵輕易就壓制了這股萌發的力量——他本身遠比體內這股蟄伏的力量強大。
眼見自己展露出菌絲，對面的螞蟻也無動于衷，反而散發出一股強大危險的氣息，直教自己膽戰心驚。這只寄生鋪道蟻終于意識到自己的使命所在，不敢輕易啟釁。于是寄生鋪道蟻緩緩向前，匍匐在地，六肢著低，伸出了自己的觸角。
朱爵不疑有他，靠近過去，觸角相交。隨著他的接近，寄生鋪道蟻身上的菌絲不可抑制的顫抖起來，或鑽回寄主的身體，或伏低菌蓋，仿佛面對著什麼天克自己的存在！
朱爵和寄生鋪道蟻之間的交流沒有第三只螞蟻知曉其內容，寄生鋪道蟻長途跋涉而來，只是交流了短短數分鐘便離去，離去時又恢復成了一只普通鋪道蟻的模樣。
朱爵命令禁衛部隊將這名來自寄生生物的信使送出巢穴門口。寄生鋪道蟻獨自在野外走了一段路後，從一旁一處隱蔽的土洞里，听到它敲擊土層的信號，數百只寄生鋪道蟻紛紛鑽了出來，踏著冬末的殘血，迎著夕陽余照，護衛著信使向西南方向緩緩離去。
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除了寄生鋪道蟻的突然來訪外，這個冬天似乎波瀾不驚。
巢穴外的自然世界里，大雪落下，蓋滿了大地，又旋即在陽光下逐漸消融。干枯枯的樹枝仿佛死去的珊瑚，內里卻暗藏著生機。蕭瑟的世界不復從前的模樣，又終將復興到繁榮的時節。
日出日落，冬去春來，轉眼已是新歷13年的2月末，春天的腳步越來越接近，近到每一只螞蟻的觸角里都能感受到春天快要到來的氣息。
第一股南風從遙遠的赤道方向一路抵達，似乎想要吹化積雪，吹綠大地，也吹醒生命。不過冷酷的冬天的神明旋即又將這股溫暖氣息鎮壓，只是鎮壓的力度已經越來越薄弱，也越來越力不從心。
深厚的土層下，螞蟻的地下巢穴周圍，率先感受到了地氣的復甦，干燥的土壤變得濕潤起來，這是融化的積雪在滲透，混合在泥土里，散發出帶著腥味的清新味道，就是螞蟻知曉春天到來的信號。
終于，嫩綠的草芽破土而出，含蓄的花苞在樹枝上綻起，生命終究是熬過了嚴冬，春天便不可避免的駕臨了！
[拓荒城]里，在第一朵花苞出現之時，成群的鋪道蟻就已經來到野外，收拾起被風雪糟蹋的七零八落的巢穴外殼。
他們用去年的枯草睫混合著今年的雨水打濕的土壤，加上糞尿和蟻膠，制造成螞蟻混凝土，涂抹在缺損的地方。又用戴著顎刀的大顎割除掉頑固的草根，搬開碎石，決開淤泥，清理出巢穴周邊必要的曠地。
等到初生的嬌嫩的草葉已經長到一兩分米高時，便是3月初的時間，即使是大頭蟻等怕寒的蟻族，也可以在陽光晴好時出巢活動了。
呼吸著春天里的新鮮空氣，足足數月足不出戶的朱爵，來到寬廣的天地之間，腹部的氣孔起伏，深深地吸了一口氣——這是其他螞蟻無法做到的動作，他們只能被動依賴空氣的流動呼吸。
朱爵抬頭看向西南方向，那是約定的方向…今年，文明蟻族聯軍將得到一股強大的力量的支援，即便這股力量充滿了不可控制的因素，即便援助之力本身也是破壞之力。但無疑，毀滅者才是更加危險的對手，也是文明蟻族和那股力量共同的目標！
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開春後的時間是繁忙的，跨越文明蟻族國度間的遠距離空中航線還沒有恢復，每一座蟻巢都得自己更生的在春天里“復活”，只有離得近的巢穴之間才有有限的地面交通。
幅員遼闊的強大蟻族，在這個特定的時節里，也和冬天一樣，被分割成了一個個的小勢力，要再過半個月才能重新聯合起來。這是很多強大蟻國最為脆弱的時期，螞蟻文明的歷史上不乏開春時強大帝國被小小部落侵襲的記錄。
很多體制松散的蟻族還會在經歷過冬天後，迎來自身的分裂。有的蟻族中部分偏遠地區的巢穴蟻群，會因為種種因素選擇在春天遷移，和原先的宗主切斷了聯系，再見面時雖不一定是敵對關系，卻也不再是一個密不可分的整體。
還有的蟻巢會選擇就地獨立，甚至向原先的主巢發起戰爭。一個冬天太漫長，足以讓不同巢穴之間產生隔閡，也足以讓螞蟻中的野心家掌控本不該屬于他的力量。
朱爵在開春後得到的第一個來自遠方的消息，居然不是來自北方的兩處戰場，而是來自南方的邊境。
通緝了一整個冬天的“甲牛二世”終于有了消息，他現身在南境的[小磁鐵城]，臨近的巢穴因為向此地派出信使卻一直沒有得到答復而生疑，在春天再派信使後卻遭遇了追擊。
通過逃回的信使和僥幸俘獲的追兵，這座巢穴的貴族發現了其腦海里有“甲牛二世”發出的命令，這才確認通緝犯藏身于此，並已經控制了這座巢穴！
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