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“走，上去看看。”
元泰平上前一步，抓住秦如蘭的柔荑小手，在秦如蘭猝不及防的驚呼聲中，帶著她騰空而起，飛落在七彩仙璃的背上。
啾——
七彩仙璃雙翅一振，載著二人在白雲城上空盤旋飛舞。
城中百姓听見七彩仙璃的嘹亮啼鳴，紛紛走出房門，好奇地向天空張望，隨即目光就被七彩仙璃漂亮的羽毛深深吸引。
周劍來正陪著母親在花園里散步，望見七彩仙璃在天空盤旋飛舞，不禁撇嘴笑罵道︰“騷包。”
元泰平扶著秦如蘭在七彩仙璃背上坐下，開口問道︰“喜歡嗎？”
“好像做夢一樣。”秦如蘭還處在震驚當中，心里有一種不真實的感覺。
元泰平笑著沒再說話，靜靜地看著秦如蘭，等待她情緒平靜下來。
秦如蘭今天打扮得格外精致漂亮，讓元泰平禁不住沉醉著迷，盯著她看痴了。
秦如蘭慢慢從震驚中平靜下來，發現元泰平正痴痴地盯著她看，頓時羞紅了臉頰，嬌羞問道︰“呆子，你傻看什麼呢？我臉上有花嗎？”
“抱歉，泰平失禮了。”元泰平連忙把視線從秦如蘭臉上移開，並紅著臉尷尬道歉。
秦如蘭瞧著元泰平的局促模樣，不禁被他逗樂，開心地笑起來。
笑罷，好奇問道︰“這只仙禽真是你降服的嗎？”
元泰平點頭道︰“我猜你會喜歡，于是就把它降服，想要送給你，也不知道你喜不喜歡？”
“啊？真是送給我的嗎？”秦如蘭驚喜問道。
“當然。”
“可是……就怕我養不起它。”秦如蘭擔心道。
“沒關系，有我呢。”
“嗯”秦如蘭羞紅著臉點點頭。
“今日令堂想借宴請之機刁難于我，我沒有遂她的心願，怕是已經惹她雷霆大怒。”
“她應該只是想讓你去後院請她一下，以彰顯她身為長輩的權威。”秦如蘭說道。
“我知道。她是長輩，我怎麼尊敬她都不過分，也願意尊敬她，孝敬她。”
“那你還……”秦如蘭目光詢問道，想知道元泰平為何“明知故犯”。
“我是想借今天這件事告訴她和秦二哥，對于他們提出的一些事情，我有拒絕的權利，並且一旦拒絕起來，態度會非常堅決。”
昨天畢雙對他講了一些事情，讓他知道秦綽對白雲城城主之位的覬覦。
而秦綽今天如此熱情地宴請他，已經讓他嗅出秦綽心里的盤算。
他不想摻和官場上的事，所以不會幫秦綽去爭搶城主之位。
況且畢雙這位新城主做的相當不錯，倒是秦綽為了拉畢雙下馬，使用的一些手段，十分不光彩。
元泰平覺得上面沒有任命秦綽為新城主，應該是有過合理考量的。
“我明白了。”秦如蘭點點頭。
她覺得元泰平故意惹母親生氣不太應該，但同時又覺得元泰平做的也沒什麼錯，所以干脆誰也不幫，讓他們自己折騰去。
“我已經請了媒人，開始商議提親的事，你有沒有什麼好的意見或是什麼要求？都可以說給我听。”
“……”秦如蘭聞言頓時羞紅了臉，埋著頭聲若蚊蠅道︰“我哪有什麼意見，無非……無非就想讓你對我好一點，不要欺負我。”
“元泰平對天發誓，此生永遠寵著二小姐，如有違背，天打雷劈！”
秦如蘭听著元泰平的山盟海誓，心里似吃了蜜一般甜。
可是秦家後院，柳氏此時卻像吞了火一樣憤怒，一手拍打著茶桌，一手顫抖地指著門外，黑著一張臉沖秦綽叫嚷道︰“他元泰平什麼意思？是不是覺得自己飛黃騰達了，就完全不把我放在眼里了？”
“娘，您也真是的，愣是把他晾了一個時辰，泥菩薩尚有三分火氣呢。”秦綽卻埋怨起了柳氏，覺得她沒有見好就收，所以才鬧得這麼尷尬。
啪！
柳氏聞言大怒，抓起桌上茶杯摔在秦綽腳下，罵道︰“混賬，我這麼做是為了誰？為我自己嗎？還不是為了你！
你這個沒良心的東西，主意是你出的，如今鬧得不愉快，你反倒埋怨起我來了。
滾，快滾！”
“娘，是孩兒錯了，您快消消氣，氣大傷身。”秦綽嚇了一跳，連忙給柳氏道歉安撫。
待柳氏的氣消了，母子二人重新商議計劃，他們覺得元泰平已經不似以前那麼好拿捏，所以得改變策略。
翌日，秦綽再次邀請元泰平到府上做客，但是卻被元泰平委婉拒絕了。
秦綽壓根沒想到元泰平會拒絕，只覺面子掛不住，氣得臉色鐵青，但同時又忐忑不安起來。
他懷疑元泰平會不會在繁華帝都見識過許多更為優秀的大家閨秀後，開始瞧不上秦如蘭了。
于是急忙去找秦如蘭探口風，得到秦如蘭的否定後，這才暗松一口氣。
但他仍然放心不下，于是找到柳氏，把心中的擔憂訴說一番。
然而柳氏非但沒有給他定心丸吃，反而跟著一起擔憂起來。
似乎經秦綽這麼一提醒，她才徹底反應過來，元泰平早已不是曾經那個面貌可憎的窮小子，如今的他已經平步青雲飛黃騰達。
秦如蘭並不是他不可舍棄的唯一選擇，甚至只要他點一下頭，白雲城的媒婆能把他家的門檻踏平。
于是柳氏去到秦如蘭的小院，想從秦如蘭的嘴里得到一顆定心丸。
卻听秦如蘭幽幽說道︰“希望娘親在為二哥算計將來的時候，也能稍微為孩兒著想一二。”“放心，娘想著你呢。”柳氏安撫了秦如蘭一句，然後憂心忡忡地離開了小院。
她忽然想起了大女兒秦心如的悲慘遭遇，從而擔心弄巧成拙，害得秦如蘭步其後塵。
……
白雲城西南方向，靠近黑森林的位置，山腳下廢棄的柳家村里。
時值中午，村莊最前排的一間院子里，一束青煙自煙囪里飄上了天空。
不是張小卒和牛大娃回到了柳家村，而是一戶陌生人家，不知因何流落至此，看見柳家村無人居住，便選了前排的四間院子定居了下來。
他們是去年九月份來到柳家村的，剛一在村子里落下腳，一家人就去鎮子上置辦了農具，開墾出十畝荒廢的田地，然後種下小麥。
這戶人家姓宋。
老漢叫宋正陽，今年六十有三，身體略顯老邁，但仍然能干得動活。
老漢膝下有三個兒子，名叫安定、安康、安樂，皆已成家。
一大家人尚未分家，所以一天三頓飯都吃在一處。
老漢宋正陽走出院門，在門旁倚著牆蹲下，望著南邊地里十畝黃燦燦的麥子，褶皺密布的臉上露出了欣慰的笑容。
今年的麥子長得極好，再等個五六天，讓天上的大太陽催一催，就能收割了。
只盼接下來的半個月不要下雨。
“爺爺，您忘記拿煙袋了。”
大兒子家的小孫子，拿著老漢的煙袋從院子里跑了出來，送到老漢面前。
“哈哈，乖孫兒，真能干！”老漢自孫子手里接過煙袋，伸出滿是老繭的大手，撫摸著孫兒的小腦袋夸贊道。
小孫兒今年五歲了，聰明伶俐，平日里甚得老漢喜愛。
“爺爺，您怎麼不抽煙袋啊？”小孫子眼巴巴地看著宋老漢問道。
“爺爺休息一會兒，等會兒再抽。”
“爺爺，您是不是不喜歡抽煙袋了呀？”
“啊？”宋老漢神色一怔，不解問道︰“你為什麼這麼問？”
“我記得您以前一天得抽兩包煙絲，可是現在您好幾天都沒抽完一包煙絲，肯定是不喜歡抽了。”小家伙表情認真地說道。
他之所以觀察的這麼仔細，是因為他最喜歡幫宋老漢切煙絲，而每次他幫宋老漢切完煙絲，宋老漢都會從懷里掏出一顆糖獎勵給他。
可是最近這半個多月，宋老漢總共才讓他切了四次煙絲，而且最後一次還因為沒有糖了而沒獎勵他。
這讓小家伙“耿耿于懷”。
剛剛小家伙的糖癮突然犯了，所以連忙把宋老漢忘在床頭上的煙袋給他拿了出來，希望他快點把煙袋里的煙絲抽完。
“哈哈，是嗎？”宋老漢听了小家伙的解釋，不禁咧嘴大笑，道︰“可能是爺爺太忙，忘記抽了。”
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