莎蘭娜在深夜的城鎮里拚命地逃跑。
現在桑特魯城里的居民和賞金獵人都被莎蘭娜的高額懸賞金給蒙蔽了雙眼，正殺紅了眼在尋找她，衛兵和騎士們也在四處搜索中。
麻煩的是鎮上到處都張貼了她的通緝令。而且因為她大意出門購物，居民們都已經盯上了她。
這絕對是聰搞出的把戲。
即使想逃去其他城鎮，城門和碼頭也都早已在衛兵們的掌控之下，害她陷入了連想要離開這座城鎮都有困難的窘境。就算想用「潛影術」逃跑，也如同伊莉絲給她的忠告那樣，騎士和衛兵們很輕易地就發現她了，于是她只能持續上演著孤立無援的逃脫劇。
『可惡的聰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊∼∼瞧你干的好事！』
她已經持續逃跑了約兩天。
最近的她口中只有對弟弟的怨言。不表達一下這些恨意，她實在無法排解情緒。
而她腦中的詞匯也已用盡了，只吐得出單純的抱怨。
『盤纏也沒了……果然只能用這招了。』
莎蘭娜手中握有在教會取得的路賽莉絲和嘉內的筆跡。
她在逃亡期間潛伏在城內的廢墟等處，利用張貼在鎮上的通緝令背面練習了要如何模仿她們的簽名。這是為了以她倆的名義去借錢。
就連在這樣的狀況下，莎蘭娜仍毫不懷疑地相信自己會成功。
『這個道具……麻煩就在于能夠使用的次數有限呢。』
在她配戴在左手上的戒指之中，有一枚是名為「復制外觀戒指」的道具。
這枚戒指可以記錄下她曾接觸過數次的對象外觀，並用幻術讓她能在短時間內假扮成對方的模樣。
一次可以記錄的人數上限是兩人，而且使用次數是固定的。因為莎蘭娜已經用過好幾次了，所以剩下的可用次數不多。
恐怕再用個一到兩次，戒指就會損毀了。
她原本就是個會盡情利用方便道具的人，這也是她未經思索就隨意亂用造成的後果。
同時也表示就是有那麼多的受害者……
『既然這里是奇幻世界，就算有賣跟游戲里一樣的道具也沒關系吧……現實還真是不方便。』
這就是「sword and rcery」和現實奇幻世界的不同之處。
莎蘭娜手中的裝備幾乎都是「sword and rcery」里的道具。
可是在現實中是很難打造出這種道具的。
而且這個世界的魔導士素質也不好，但要制作這類魔導具需要擁有相當高的知識與技術。
反過來說，有能力做出這些道具的杰羅斯和亞特才是怪胎。
因為他們遠遠超出了這個世界的水準。
「唉∼……現在也顧不了那麼多了。既然如此，我要徹底逼死聰那個混蛋！等著瞧吧！我會讓你後悔跟我作對的。」
莎蘭娜在報復心的驅使之下，覺得自己非得要回敬杰羅斯才行，于是她化身為與此事毫無關連的路賽莉絲，走進黑街上的高利貸店鋪。
一般來說，利用「復制外觀戒指」改變外表後逃走才是聰明的作法，可是莎蘭娜完全沒想到這個用法。她的自尊不允許自己做出放過可恨的對手直接逃走這種行為。
而這就是她的生存之道。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「嗯……她還沒被逮到啊。命比蟑螂還硬耶。」
一大早，杰羅斯從舊街區路邊的少年手中買了報紙，現在正看著刊登通緝犯逮捕記錄的欄位。
前前後後已經過了兩周，但莎蘭娜至今尚未落網。
本來她的目標就是她認為在杰羅斯手中的回春靈藥解藥，而且這關系到她的性命，所以她也不可能就此收手。在大家拚命追殺她的包圍網之下，她居然還能夠順利地逃過所有追兵。這讓大叔甚至不禁有些佩服起她來。
話雖如此，杰羅斯早就從莎蘭娜至今為止的行為理解到她下一步會做些什麼了，所以不是很擔心現況。盡管不算非常完善，但杰羅斯也有利用式神，從空中監視莎蘭娜的行動。
麻煩的是她的行動會為完全無關的人帶來困擾。
「也差不多該來了吧……」
「叔叔！大事不好了！」
「……她還真是個不會辜負他人期待的人耶。馬上就來了啊。」
伊莉絲喘著大氣，拚命朝這里跑了過來。
大叔看她這樣，也察覺到八成是出什麼狀況了。
「怎麼了嗎？該不會是有很多討債的人跑去找路賽莉絲小姐了吧？」
「你怎麼知道！不過不只路賽莉絲小姐！連嘉內小姐也……」
「……應該是有人盜用了她們的筆跡吧。我猜是有什麼收據被偷了？」
「先別追究原因了，快去幫幫她們啊！」
「好好好。我早就料到會有這種狀況，所以事先做好各種準備了，別擔心。她們兩個在教會嗎？」
「你不要這麼悠哉了，動作快點啦！」
大叔被伊莉絲拉著來到教會前，馬上就听到門里面傳來了吵鬧的聲音。
是些即使說客套話，也絕對稱不上有禮的男人們的說話聲。
『借據就在這里！少說廢話了，還錢來。』
『三天內要還清喔！還不出來的話，你們就得來我們經營的娼館工作啦∼』
『畢竟兩個都是美女呢∼在送到店里工作之前得好好鑒定一下吧。嘻嘿嘿∼』
『我就說了，我們沒有跟你們借過錢啊！』
『沒錯。我們最近並不缺錢，這一定是哪里搞錯了。』
對方听起來明顯就是黑幫分子。
而且還有在經營娼館的樣子，如果不還錢，她們兩個肯定會被送去娼館里吧。
畢竟路賽莉絲和嘉內在各種意義上，都在一般的水準之上。
從魅力這點來看，甚至是會讓伊莉絲痛哭流涕的程度。
「…………叔叔，你剛剛是不是在想什麼失禮的事情？」
「是你想太多了。為什麼要瞪我啊？好了，我們走吧。」
杰羅斯為了將男人們的注意力從路賽莉絲兩人身上轉移開來，故意用力地打開大門。
那些來者不善的男人如同杰羅斯所料，看了過來。
「好了好了，我都听說了。大家先冷靜一下吧。」
「你是誰啊你……」
「我是住隔壁的談判人。」
「談判人？沒人找你來啦！」
「各位這樣說真的好嗎？如果你們手上的借據不是這兩位，而是其他人簽署的，你們應該也會很頭痛吧？」
听到杰羅斯這麼說，男人們看了看彼此，露出得意的笑容。
那是帶著「我們決不可能弄錯」，明確地充滿了自信的笑容。
「不可能。畢竟我是親眼看到那位神官來借錢的。」
「我也親眼看到那邊那個巨乳──就是那個女佣兵來我們這里借錢。除了我之外還有很多證人。」
「巨、巨乳……」
男人的一句話，讓嘉內企圖遮掩自己的胸部。
雖然這動作反而讓人覺得她故意在擠胸部，不過大叔很會察言觀色，所以刻意不提這件事。這樣還能一飽眼福──
大叔隱藏著心中的邪惡想法，表現出一副若無其事的樣子。
「你們真的能夠這麼篤定嗎？這個世界有魔法這樣的技術存在，也有可以假扮成他人的道具喔。如果是有人用了那樣的道具，單方面地拿了錢就跑，閣下你們的面子可是掛不住喔？」
「啥？怎麼可能會有那種事啊。」
「沒錯！我們可是親眼看到了喔，你少在那邊胡說八道！」
「局外人滾到一邊去啦！」
「呵……那麼要不要直接調查看看啊？就在這里。」
男人們對自己的記憶非常有自信。
可是他們看到可疑魔導士的態度完全不為所動，也確實涌起一抹不安。
雖然是黑錢，但他們的確是遵照法律規定在營業的。
盡管利息比較高，他們還是會盡量避免做出違法的行為。
大部分的理由出在這座城鎮的領主身上，不過現在先不提這件事。
「要確認？你要怎麼確認啊。如果對方真的用了你說的那種能改變外觀的魔導具，那不是很難找出證據嗎？」
「要是對方改變了外觀，確實很難判斷那是否真的是本人。不過那也不是絕對的喔，就算外表上能假扮成他人，也還是有絕對無法偽裝的部分。」
「無法偽裝的部分？那是什麼……」
「是指紋喔。就是手腳的指頭上那種類似皺紋的東西。每個人的指紋形狀都不一樣。如果印在借據上的指印，跟現場這兩位的指紋不同，就能證明那是別人寫的了。」
「啥？怎麼可能會有這種蠢事！」
「我說的是事實喔？不然我們現在就在這里確認一下啊。怎麼樣？」
看杰羅斯自信滿滿地如此斷言，男人們也不禁開始擔心起來了。
像他們這樣的討債公司，上面還有更大的老板在。
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當然這些老板都是黑社會人士，要是遭到詐欺，老板肯定不會放過害家族企業蒙羞的手下們吧。
不過他們現在或許還藉著從魔導士手中獲取相關情報，來挽回這次的失態。
男人們互相看了看彼此之後，默默點頭同意。
「……好，為了保險起見，就讓你調查一下吧。先說我可不是因為相信你才答應的喔？」
「如果這借據是真的，你皮就給我繃緊一點啊。」
「不用說，那兩個人也得來我們娼館上班！」
「好啊。那我準備一下，請各位稍等……」
大叔在禮拜堂的桌子上，放了兩個用來固定燒瓶的滴定管架、一條繩子以及用透明板做成的盒子。
接著又拿出了培養皿、酒精燈、兩個洗衣夾以及裝有奇怪液體的小瓶子。
「……你這些東西是從哪里拿出來的？」
「這是企業機密。畢竟我是個魔導士嘛……啊，請讓我看一張借據。」
「喔……」
大叔接過男人持有的借據並仔細觀察後，發現上面的指印是用右手拇指按下的。
要是再進一步調查應該還能查出其他指紋，不過只要有一個就夠了，所以大叔選擇無視這件事。
重點是可以證明路賽莉絲和嘉內沒有借錢就好了。
「我、我說大叔啊……你真的沒問題嗎？」
「不要緊的。哎呀，不過這也要你們真的沒有借錢就是了。」
「我才不會去借高利貸呢！」
「那就沒問題了。啊，請兩位將右手拇指按在這兩張白紙上。這個動作非常重要，確認一下，兩位都沒有踫過這張借據吧？」
「啊？對啊……路你呢？」
「我也沒踫過。只有討債公司的人拿到我們眼前，讓我們看過而已。話說回來，這樣真的有辦法證明嗎？」
盡管有點不安，兩人還是照著大叔的指示把拇指按在白紙上。
大叔拿起這兩張紙，用洗衣夾夾在事先固定在滴定管架上的繩子上，接著把木工接著劑倒進培養皿里加水稀釋，再放到酒精燈上方加熱。最後用透明的盒子罩起來。
「喂喂喂，這樣是能調查出什麼啊？」
「簡單來說──指紋是手掌上凹凸不平的紋路。所以利用氣化後的木工接著劑固定手上殘留的油脂，重現那些凹凸不平的紋路，接著只要灑上粉末，就能顯現出指紋了。」
這是偵探小說、漫畫或者以是化學搜查小組為主角的海外影集常用的手法。
杰羅斯認為莎蘭娜很瞧不起這個世界的文化水準，因此事先準備好了能反過來利用她天真心態的方法。從莎蘭娜的行為模式來反推出這個結論並不難。
調查指紋以及嫌犯形象側寫。
莎蘭娜應該沒想到有人會在這個中世紀文明環境里進行科學搜查吧。
「……魔導士還真是博學多聞啊。」
「這也有助于打擊犯罪喔。只要登錄了國民的指紋，在搜索竊盜犯時也能派上用場喔。」
「不，在比對的途中，嫌犯就會溜走了吧？畢竟這得花上不少時間。」
「那種情況就是得在鎮上安排專門的調查機構，而且就算對方逃走了，也只要在全國各地通緝他就行了吧？」
不管怎樣，那都不是杰羅斯的工作。增設國家機構是國家或是治理該領地的貴族的工作。
「杰羅斯先生真的很厲害呢。」
「不會，這不過是常識。」
「這哪里是常識了？伊莉絲可是慌慌張張地跑去找大叔你討救兵了喔？」
「唔……可是誰會想到可以在這里進行科學搜查啊。叔叔，你到底打算把這個世界變成什麼樣子啊？」
「沒啊，我只想過著低調平穩的生活喔。應該差不多了吧……」
不僅打造了機車、汽車，甚至還立下了科學搜查的基礎，卻把麻煩事全都丟給別人。
他好像真的一點都不在意往後的事。
大叔一邊哼著歌一邊挪開透明的盒子，將兩張白紙放在桌上。
「好了，然後用我拿出來的這些粉……」
「「「所以說你那些粉到底是哪里拿出來的啦！」」」
「這是企業機密。撒一點粉末在剛才燻過的白紙上，用羽毛刷輕∼輕掃過之後，哎呀，真是神奇呢。指紋清楚地浮現出來了喔。既然借據上的指印──指紋都是一樣的，只要拿其中一張來比對就可以了吧。」
在眾人眼前上演的是非常基本的科學搜查技術。盡管大叔早就知道答案了，不過嘉內和路賽莉絲的指紋果然和借據上的指紋不同。
「這果然是其他人假扮的呢。這完全是詐欺行為喔。」
「真的假的！」
「那到底是誰假扮成她們兩個啊？這筆跡跟她們的字跡一樣喔。」
「啊，關于這點，你們應該知道城里到處都貼滿了通緝令吧？那個女通緝犯直到不久前都還潛藏在這所教會里。應該是那時趁隙學會了該如何仿造她們兩人的簽名吧。」
「居然搞這種瞧不起人的把戲！我一定要找她算帳！」
男人們憤怒無比。即使他們表面上遵守法律，仍然是黑社會的一分子。
在這個業界，一旦被人瞧不起就完蛋了。
「回去跟老板報告！即使翻遍每一塊土地，都要把她找出來，叫她付出代價！」
「我也會去跟老大報告，要逮住那個女人。」
「回去叫人來！就這回，我可以跟你們合作。」
男人們怒氣沖沖地走出教會。
這麼一來，莎蘭娜也被黑社會盯上了。
大叔對這個結果十分滿意。
「杰羅斯先生，多虧有你幫忙，得救了。真的非常感謝你。」
「是啊……一時之間還不知道會怎麼樣呢。真是得救了。」
「不會不會，請別介意。畢竟原因出在我家人身上嘛，還好我有事先做好準備。」
不知為何，總覺得兩人都用熱情的眼神凝視著杰羅斯。
現場只有伊莉絲以冰冷的眼神看著他。
「叔叔……你根本就知道你姊姊會做些什麼吧？」
「我也沒辦法完全預測，不過考慮到這個世界的文化水準，我想那女人八成不會用上什麼精心設計過的手段吧？她原本就是個怕麻煩的人，基本上會采用的手法都是根據當下的狀況掌握對方的弱點，趁隙行事。」
「如果叔叔你一開始就采取行動，就不會發生這種事了吧？因為叔叔比你姊姊強多了啊。」
「「啊！」」
路賽莉絲她們到這時候才首度發現這個事實。
沒錯，如果是擁有壓倒性強大實力的杰羅斯，照理來說是可以在不驚動他人的情況下抓到她或者打倒她才是。
可是大叔本人只在暗中行動，沒有要率先去抓住姊姊的意思。
明知道她潛伏于教會之中，依然放任她不管。
「你注意到這一點了啊……沒錯，只是要抓住她的話，我隨時都辦得到。」
「那你為什麼不立刻抓住她啊！還害我們踫上這種麻煩。」
「因為那個女人很會演戲。就算我直接出面，她也會假裝自己是別人直到最後一刻。而且如果直接面對她，我可能會無法壓抑情緒……你們也不想被牽連吧？」
「唔！這是有點恐怖……抱歉啊，大叔。而且仔細想想，我差點就被她給騙了。」
「我是沒什麼自信，但還是覺得她有些可疑喔？雖然我也差點跟嘉內一樣要被她騙過去了。不過該說幸好嗎，我在做神官修行的時期踫過的祭司大人，多多少少有點她那種感覺。」
「不謹慎一點行動的話，就換我們要被當成是罪犯了。實際上也是這樣沒錯。風險當然是愈低愈好不是嗎。所以還是看準她行動的時機來對應比較理想。」
「所以叔叔那時候才會透過強尼他們下指示給我啊……你該不會是刻意安排，在她造成嚴重的損害之前把她從這里趕出去的吧？」
「即使我知道那就是她本人，可是她就很會裝無辜啊∼趁她采取可疑行動的時候再來挫挫她的銳氣比較有效。」
會計畫性犯罪的人警戒心很強，也很擅長話術。
而且為了花時間取得目標的信賴，必須要具備精湛的演技。
莎蘭娜──麗美在這方面可說是天生就具有這樣的才能。
「……我至今還是想不透，為什麼我父母會生出她這樣的惡魔。」
「叔叔的父母是？」
「父親是一心致力于工作的普通上班族，母親則是為了努力工作的父親而盡心盡力。他們都是老好人……」
「我不知道上班族是什麼，不過听起來是個普通的幸福家庭啊。還真是不可思議呢……」
「叔叔被這種姊姊耍得團團轉，好可憐喔……」
不過杰羅斯打算在這次結束這一切。
莎蘭娜只要背後沒有人撐腰，計畫能力就會一落千丈。
現在的桑特魯城四處都是她的敵人，她沒有任何能夠依賴的對象，就算想找個共犯也沒有時間。
這也
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